Он демонстративно толкнул ее в плечо, хотя спокойно мог обойти. Энджи пошатнулась, но осталась стоять на месте. Губы упрямо поджались, а взгляд исподлобья стал угрюмым.
Я предлагаю сделку, она напряженно уставилась на Руда.
Уже научилась демоническим штучкам? Лады, пойдем поговорим. Надеюсь, у тебя и правда что-то важное.
Он с силой ухватил ее за локоть, потащив за собой. Энджи едва не вскрикнула от неожиданности. Да и пальцы Руда впились до боли. Пришлось сцепить зубы, чтобы никак не среагировать.
К счастью, стоило оказаться в стороне, как хватка разжалась. Энджи сдержала желание растереть руку. «Хоть бы голос не задрожал», мелькнуло в голове перед следующими словами.
Мы ведь оба понимаем, что, рано или поздно, я окажусь в легионе среди низших духов?
Наконец-то дошло, хмыкнул Руд.
Он отбросил с глаз рваную красно-рыжую челку. В черных глазах сверкнула яркая неприязнь.
Ну, стать графиней я и не надеялась, пожала плечами Энджи. А послужить Аргусу мне только в радость.
Выдавив улыбку, она прислонилась спиной к стволу облезлого дерева. По ощущениям, только для того, чтобы ослабевшие от страха коленки не подломились.
Руд мгновенно оказался рядом. Энджи и ойкнуть не успела, как его пальцы оказались на ее волосах, больно схватив на затылке.
Она закусила губу, вынужденно запрокинув голову. Сердце зашлось в панике, и скрыть эмоции оказалось сложной задачей. Пальцы инстинктивно дернулись к кинжалу, но остановились на полпути. Не слишком серьезное нападение, чтобы выходить на конфликт.
Поверь, я быстро испорчу тебе веселье, прошипел Руд.
Его глаза зло прищурились, а на лице получился жестокий азарт. Энджи заставила себя выдержать этот взгляд.
Об этом я и хотела поговорить, невозмутимо сказала она.
Руд отпустил, и с ее губ невольно сорвался вздох облегчения.
Ну?
Я хочу гарантировать свою безопасность, Энджи поправила волосы. А взамен могу предложить информацию, которую узнала еще в Раю. О провалах.
Она рассказала бы о словах Ирисы и просто так, но толку? Здесь ведь никто не поверит ангелу. А хитрой проныре, пекущейся о своей шкуре, вполне.
А почему графу не сказала? Недоверчиво прищурился Руд. Разве не хотелось выслужиться?
Энджи пожала плечами.
Мне нужен был козырь в рукаве.
Не думал, что ты такая стерва, хмыкнул он с долей одобрения.
Какая есть. Не ангел уже, горькая усмешка получилась абсолютно искренней.
Энджи хотелось скривиться от самой себя. Как вариант, броситься наутек, подальше от Руда. Только одна мысль придавала сил: «Нельзя, чтобы Аргус рисковал собой».
Секунды молчания показались невыносимо долгими. Энджи показалось, что от волнения вот-вот закружится голова. Наконец Руд перестал изводить пристальным взглядом.
Идет. Никто тебя не тронет, когда граф вышвырнет из замка. Так что ты знаешь?
Все провалы это не уберет, но как минимум, самые опасные можно убрать, торопливо начала Энджи. Через них должно переместиться сразу несколько десятков демонов. Тогда пойдет нарушение в энергии и
Руд шагнул вперед, и его пальцы сжались в кулаки.
Ты реально думаешь, что я поверю в эту чушь? Ищи других самоубийц! Верхняя губа дернулась, как у волка.
Энджи постаралась спрятать ладони в воздушных складках красного платья, чтобы скрыть дрожь. Главный враг в Аду, да еще и вконец озверевший, то еще зрелище.
«Я должна доиграть до конца», строгая мысль придала сил.
Так и думала, что ты струсишь, легат Руд, Энджи разочарованно прищурилась. Только и можешь, что выполнять приказы.
Гордо пройдя мимо, она направилась прочь. Дыхание невольно затаилось, а в голове заело: «Хоть бы сработало, хоть бы сработало!»
Шаг, еще один Захотелось взвыть от досады, что Руд не повелся. Однако в этот момент на запястье Энджи сомкнулись цепкие пальцы. Он рывком повернул ее к себе.
Ты же понимаешь, что будет, если это не сработает? Рыкнул Руд. Граф первым воткнет в тебя клинок из личной коллекции.
Я не вру. Не хочешьне верь, мне все равно, холодно отчеканила Энджи, а потом самообладание дало трещину. Просто не хочу, чтобы здесь все рухнуло! Я тоже здесь живу!
Рука рванулась из хватки. На удивление, даже получилось высвободиться. От напряжения нервы сдали, и на глаза навернулись слезы. Энджи на миг зажмурилась, пытаясь сдержаться. Когда она вновь подняла взгляд, то увидела на лице Руда сомнение.
Думаешь, граф это одобрит? Спросил он непривычно спокойным тоном.
Пытаясь скрыть дрожь в голосе, Энджи сдавленно произнесла:
А что тебе важнее? Выслужиться перед ним или защитить всех? В том числе, и его самого?
Она посмотрела в черные глаза, едва не плача. Повисло долгое липкое молчание. Наконец Руд сказал:
Следующей ночью отвлеки его.
Энджи растерянно хлопнула ресницами:
Как?
Что значит «как»?! Ты же девка, которую граф приютил за красивую мордашку. Придумаешь что-нибудь, он скабрезно ухмыльнулся.
Она собралась было возмутиться, но Руд уже направился прочь быстрым чеканным шагом. Энджи посмотрела вслед, и только через пару секунд у нее вырвался вздох облегчения. Веки обессиленно прикрылись.
Получилось, едва-едва шевельнулись губы.
Прислонившись к дереву, она сползла на землю. Ладони почувствовали редкую жесткую траву.
Ты как? Порядок? Раздался незнакомый голос.
Вздрогнув, Энджи подняла взгляд. Рядом с ней остановилась невысокая девушка в черной майке и зеленых камуфляжных штанах. В глаза бросились рукоятки, выглядывающие из-за плеч: два меча. Образ дополнили дреды и глаза низшего духа. Ни белка, ни радужкитолько непроглядная тьма.
Всю смелость Энджи потратила с Рудом, так что сейчас опасливо поднялась на ноги.
Что т-тебе нужно?
Да не боись, отмахнулась незнакомка. Просто решила узнать, все ли нормально. Руд бывает тем еще придурком. ЯМарти.
Она по-мальчишески протянула смуглую ладонь. Веки на миг опустились, а потом глаза сменили цвет на обычный карий. Видно, решила не пугать.
Энджи.
Нерешительное пожатие. Кожа у Марти оказалась шероховатой, загрубевшей от тренировок.
Я в курсе, рассмеялась она. О тебе здесь уже все знают. Я тоже в Аду недавно, всего несколько месяцев, но обо мне легион так не гудит. Хотя оно и понятно, я же не сплю с графом.
Фраза прозвучала абсолютно беззлобно, но Энджи насупилась. К щекам прилил проклятый румянец.
Я тоже с ним не сплю, проворчала она.
Да ладно тебе, расслабься. Я же шучу, Марти по-свойски толкнула в плечо. Так о чем говорили с Рудом?
Энджи замялась, говорить или нет. Наконец она осторожно ответила:
О провалах.
Воу, не думала, что вчерашнего ангела это заботит, сказала Марти с зарождающимся уважением.
Ад теперь и мой мир, передернула плечами Энджи.
И то верно, неохота сдохнуть вместе с ним, кивнула Марти, а потом со вздохом посмотрела на небо. Хотя иногда скучаю по Земле. Я ведь из смертных.
Она прислонилась плечом к дереву, сунув руки в карманы. Взгляд стал задумчивым и отстраненным.
Разве ты не можешь ненадолго туда переместиться? Удивилась Энджи.
Вспомнился ресторан высоко над городом и огненное танго. На душе тепло защемило. И нужно было Аргусу все испортить своим недоверием!
Странная ты. До чертиков, по обветренным губам, явно не знающим косметики, скользнула ухмылка. Я же не аристократка какая-то. А низший дух не может сам выбраться на Землю без разрешения.
Энджи с удовольствием поболтала бы еще немного, но в этот момент девушек заметил Руд. Он отошел от костров, поигрывая в руке ножом. Похоже, одним из метательных.
Марти! Грубо окрикнул Руд. Тебе заняться нечем?
Взгляд Энджи стал испуганным. «Не хватало еще создать ей проблемы!»Мелькнуло в голове. А вот Марти командирский тон ничуть не впечатлил. Усмехнувшись, она возвела взгляд к темному небу, а затем поспешила к остальным.
Убедившись, что лишних ушей нет, Руд подошел ближе. Отсветы далеких костров быстрее засверкали на лезвии, которое стремительно вращалось в руке.
Чеши обратно, Энджи. Лучше графу не заметить твое отсутствие.