Мар покачала головой.
Она и сама не смогла бы ответить, в чем тут дело.
Пожалуй, ревность, если уж быть честной. Не могла простить Летарду, что он стал таким. Что он, а не Бранд, говорит от лица ярла сейчас.
Бранду она прощала все, Бранд имел на это право, он был старшим, лучшим был ее другом, защитником, учителем, это он научил Мар всему.
А Летардвсегда был скорее соперником. С самого детства. Да, он мальчишка мужчина но он на полтора года младше ее. Невысокий, худой, они оба с Мар пошли в мать. Очень долго он был слабее ее. И в детстве Мар, как старшая, быстрее бегала, ловчее лазала по скалам, стреляла из лука куда более метко. Думала даже, так будет всегда. Но Летард взрослел
Мар привыкла быть лучше, и не хотела первенство отдавать. Не ему.
Но Летард взял и обошел ее. Мар понимала, как глупо обижаться на это, но где-то в глубине души не могла простить. Очень долго пыталась рваться вслед за ним, быть первой хоть в чем-то
А потом Летард прошел первый Круг. И стало ясно, что его не обойти уже никогда.
А потом и второй Круг. Взял и прошел.
И этим летом, когда отец и Бранд ушли в поход, Летард взял на себя все обязанности ярла. Мар казалосьэто несправедливо, он не имеет права. Несправедливо даже не то, что взял, а то, как люди были готовы слушать его, как ему верили, спрашивали совета. Он обошел не только отца, но и старшего брата, который должен был получить это по праву.
Потому что даже к Бранду никогда не прислушивались так.
И теперь он будет говорить от лица ярла в Дагвиде.
Какая разница, что мне нравится, а что нет, фыркнула Мар. Но иначе все равно не выйдет. Кто-то должен. А отцу действительно лучше остаться.
Летард теперь старший, после отца, мужчина в семье.
Нужно оговорить все условия и скрепить договор, сказал он.
И почему-то пусть Мар понимала все сама, пусть была согласна, но из уст Летарда ее это задевало. Когда говорил отецэто одно, а тутсовсем другое. Мар никак не могла признать право Летарда распоряжаться ее жизнью. Отец мог, да. Бранд тоже. Но
Продать меня
Мар, прекрати! жестко оборвал он. Если ты не согласна, то скажи, и мы будем искать другой выход. Если согласна, то молчи. Реши уже для себя сама. Думаешь, отцу легко было согласиться на это?
«Мы будем». Он будет искать.
Я говорю это не отцу. Ты не можешь
Марон вздохнул. Ты думаешь, мне легко?
Причем тут ты?
Ревность говорит в ней.
Потому что мне разбираться с этим, сказал Летард. Я продам тебя Тенрику, а потом поеду в Бирку, к ярлу Эйгелю, а потом к Хадерлинду, расскажу им всем, что заключил с Тенриком договор, и он поможет нам. А потом мы все вместе пойдем на юг, на Ирагону, и Тенрик поведет нас. Они пойдут за Тенриком, даже если не пойдут за мной.
Ты хочешь пойти на Ирагону?
Я хочу предложить им кусок побольше, то, что им понравится. Защищать нас просто так они не придут.
Но для начала надо продать Тенрику меня.
Летард кивнул, хмуро и задумчиво поскреб щеку сквозь пробивающуюся бороду.
Знаешьсказал он, я понимал, что так будет. Боги показали мне, когда я проходил второй Круг этой весной. Только там, в этом испытании все виделось намного страшнее Очень надеюсь, всего этого не будет. И мне пришлось выбиратьчем жертвовать. Я не мог понять, почему такое испытание предлагается мне ты ведь знаешь, что Круг каждому показывает свое Но сейчас я вижу.
Пожертвовать Мар?
Решаешь не ты.
Решает каждый из нас, сейчас он повернулся и смотрел ей в глаза. Всегда. Согласиться с тем, что он видит, или попытаться вмешаться. Ты знаешь, что Энцо чуть не убил меня, когда я сказал, что тебя выдают за Тенрика? Летард отвел в сторону воротник, показывая небольшую подсохшую отметину на шее между ключицами. Он приставил мне нож к горлу. Но я сказал, что решение за тобой.
Он бы не убил
Он не из тех, кто станет угрожать попусту. Если бы он решил, что это моя смерть может помочь тебе, он убил бы, не раздумывая. Не оглядываясь на то, чем это обернется для него самого. Чем обернется для всех нас. Именно поэтому отец отправляет его с тобой, он будет самым верным псом из всех возможных. И именно поэтому заставляет пройти второй Круг. Чтобы научить Энцо видеть не только личные интересы, и не только твои, но принимать ответственность за других людей, думать об интересах всего народа.
Испытание в Круге всегда меняет человека. Заставляет на многое взглянуть иначе.
Мы не его народ.
Да, Летард кивнул. И поэтому тоже. Раньше у него не было выбора. Но сейчас, если ирагонцы придут сюда, такой выбор может встать перед ним. Он свободен и может выбирать сам. И поэтому тоже он должен пройти Круг как можно скорее, чтобы сделать выбор сейчас. Пока война не началась, он может принять любую сторону. Потомэто будет предательством.
Я не хочу, чтобы он ехал со мной, сказала Мар.
Ты любишь его?
Мар вздрогнула, чуть было не вскочила с места хотелось даже ударить. Еще большесбежать.
Нет
Нет! Но он умрет там, все же, твердо сказала она. Защищая меня, он умрет.
Это его долг. Его выбор.
Я не хочу говорить об этом.
Хорошо, согласился Летард, кивнул, словно все выводы для себя уже сделал. На самом деле, я пришел поговорить с тобой о другом. Ты хотела пройти испытание? Думаешь, ты готова?
Ты хочешь, чтобы я прошла испытание? удивилась она.
Нет. Не сейчас. Но однажды тебе придется, Мар. Тебя не готовили к этому, но тебе все равно придется. Но сейчас я говорю даже не о сражении в Круге. Нам нужна поддержка богов.
Глава 3. Скала Мертвых. Дар богов
Чтобы прыгнуть с обрыванадо разбежаться.
Надо выбрать место.
Мар стоит на самом краю, смотрит вниз на бушующие волны, на острые камни. До открытого моря отсюда рукой подать, Тюлений Фьорд вообще неглубок, а скалау самого края.
Чуть правее надо прыгнуть Она видела, как парни прыгали отсюда, и да, там, правее, меньше подводных камней. Но они прыгали летом, когда выше вода.
А Мар нужно сейчас. Непременно.
Как Летарду удалось подбить ее на такое? Он ведь даже не сказал ничего прямо, лишь намекнул, но Мар поняла Он ведь всегда был таким рассудительным, здравомыслящим, а эточистое безумство.
Он взял ее на слабо. «Ты же не боишься, Мар?» И она, словно глупый мальчишка, побежала доказывать, что не боится.
Она снимает плащ, кладет рядом. Ледяной осенний ветер пробирает до костей.
И вода ледяная.
Если отец узнает, что она пошла сюда, он убьет ее. Если, конечно, Мар выживет, не утонув и не разбившись. Она рискует всем. Но, не рискнув, победить невозможно.
Волны бьются о камни белая пена и крики чаек и бешеный стук сердца.
Осенний воздух пахнет тревожным морем и прелой травой. И немного кружится голова.
Вон туда надо прыгать.
Если только хватит сил.
Мар отходит подальше
Если у нее выйдетбоги наградят ее удачей. И она сможет сделать то, что сделать должна. Мар не слишком-то верит в милость богов, но в милость ярла Тенрика Мар верит еще меньше. В слово Тенрика. Он заберет ее и обманет отца. А потом заберет остальное.
Надежда на чудовсе, что у нее есть.
Здесь. Сейчас.
На этой скале всегда просили богов о помощи. Если ты веришь достаточно сильно, если в сердце твоем горит огонь и помыслы чисты, то боги помогут тебе. Если веры не хватитты можешь разбиться.
Сейчас уже мало кто верит всерьез. Она видела, как молодые парни, перед тем, как идти на войну, прыгали, прося об удаче и славе. Но это было больше забавой, бравадой«смотрите, как я могу!» Отец не одобрял это. Из тех, что прыгали на памяти Мартрое погибли здесь. Один хоть и выжил, но сломал ногу и уже не смог никуда идти, никакой славы ему не досталось. Трое удачно выплыли, но не вернулись с войны. Возможно, их смерть в бою была славной, про то Мар не известно Еще двое прыгнули, и потом вернулись
Отец запретил мужчинам ходить сюда. На Тюленьем Фьорде и без того не хватает воинов, не стоит гибнуть столь глупо. Но Мар не воин, ей он не запретил. Просто не мог подумать, что такое придет в голову. И что кому-то придет в голову подсказать ей.
Скала Судьбы давно уже стала Скалой Мертвых.
Но Мар очень нужно.
Она прыгнет сейчас
Разбежаться только. И
* * *
Мар смутно помнила, как ее вытащили из воды. Кто ее вытащил?