По крайней мере, личная свобода у меня останется, говорит Мар, упрямо поджимает губы.
Летард прав, и она сама понимает это. Он младше ее на год, он никогда не умел драться так хорошо, как Бранд, но всегда умел говорить. Этим летом, в отсутствии отца, Летард оставался за старшего.
И еще, он успел пройти Круг дважды, у него две отметины на руке.
Второй Круг проходят лишь избранные, получая право командовать людьми.
Ярл проходит круг в третий раз, получая право говорить от лица всего народа.
Если принесешь клятву Тенрику, будешь связана еще больше и никогда не вернешься домой. Но если испытание проходить не станешь, у отца будет право потребовать тебя назад. Если Тенрик будет плохо обращаться с тобой, или если он откажется выполнить договор к весне. Или даже родив Тенрику сына, ты все равно сможешь вернуться, исполнив все условия. И дальше жить так, как захочешь. Зачем тебе оставаться там? Если ты испытание проходить не станешь, это будет договор между двумя ярлами, услуга за услугу. Если пройдешьдоговор между ярлом и тобой, отец уже ничего не сможет сделать.
И право ярла требовать обещанноекуда весомее, Мар понимает. И все же
Я не вещь, которую можно передавать из рук в руки, говорит она.
Не вещь, соглашается Летард. Но ведь ты делаешь это не ради себя.
Отец слушает, не вмешивается пока. Однажды Летард сам станет ярлом, ему пора учиться.
Дагвид далеко, говорит Мар. Отец не узнает, как Тенрик обращается со мной.
Так ты, все же, боишься? с легкой усмешкой говорит Летард.
Я пошлю с тобой людей, говорит отец. Они останутся в Дагвиде и, если что-то пойдет не так, смогут известить меня. Летард прав, мне будет куда проще требовать исполнения условий сделки, чем тебе.
Мар могла бы и сама за себя постоять. Но Летард действительно прав, и отец прав тоже только ей это не по душе.
Я пошлю с тобой Энцо, говорит отец. Я уже сказал ему, пусть готовится.
* * *
Мар знала, где его искать.
Когда не нашла дома, пошла к берегу, была уверена, что найдет его там, на скале.
Энцо танцевал То, как он упражнялся с оружиемвсегда было похоже на танец. Топор легким перышком летал в его руках, кружась и порхая без остановок, то замедляясь, то ускоряясь снова. Энцо босиком, голый по пояс на таком ветру, но ему жарко, от тела едва ли не пар идет Два свежих шрамаодин на боку, другой через плечо в этом походе всем досталось.
Энцо! позвала она.
Он остановился. Повернулся к ней.
Мар
Вытягиваясь. Замирая.
Отец сказал, что хочет отправить тебя со мной в Дагвид?
Да, он смотрит на нее, стараясь восстановить дыхание. Твой отец хочет, чтобы я прошел второй Круг и получил право командовать людьми. Так что я тренируюсь.
Кем ты будешь командовать там?
Не важно. Но мое слово будет весомее.
Смотрит серьезно Его и без того темные глаза темнеют еще больше, словно набегают тучи
А мне отец не позволяет пройти, Мар становится неуютно под этим взглядом, она отводит глаза.
Ты хочешь пройти?
Да, говорит она.
Зачем?
Чтобы мое слово было весомее, усмехается Мар.
Ты хочешь отказаться и никуда не ехать?
Он говорит это так спокойно, словно само собой, словно Мар и правда может отказаться.
А если и так? поднимает глаза, и теперь смотрит на него с вызовом. Если я хочу отказаться и сбежать? И я сейчас говорю тебе об этом! Что будешь делать ты?
Твой отец велел мне охранять тебя. Если ты решишь сбежать, я пойду с тобой и буду охранять.
Он велел тебе не это.
А я понял так, говорит Энцо без тени сомнений. Но сначала мне стоит пройти Круг, так будет лучше.
Мар качает головой.
Это неправильно.
Я не достоин испытания? Энцо усмехается тоже, вытирает лоб тыльной стороной ладони.
Он бывший раб, вольноотпущенник, южанин. Его еще ребенком привезли на Тюлений Фьорд, захватив где-то в море, вместе с остальными. Мар плохо помнит это, она и сама была тогда совсем маленькой. Энцо ровесник ее старшего брата. И Энцо сам заслужил свободу, право стать воиномсвоей силой и доблестью. Здесь ценят храбрость.
Не достоин? Нет, это не то
Ты не должен ехать со мной, говорит ему Мар. Это неправильно. Я скажу отцу Я уже сказала, он не слушает, но скажу еще
Твой отец сам решает, говорит Энцо. И я думаю, он прав. Ему нужен человек, который всегда будет предан тебе, не отступится.
Он смотрит на нее. Чуть улыбается, но невесело. В его темных глазах, где-то в глубине, поблескивает огонь. Обжигая.
Энцо будет предан ей, что бы ни случилось.
Это неправильно, все равно упрямо говорит Мар.
Энцо улыбается немного шире, фыркает.
Это правильно, Мар. Ты и сама знаешь. Твой отец заботится о тебе, а не о моих чувствах. Иначе и быть не может.
Нет
Он подходит еще ближе, и теперь от него до Мар меньше полшага. Совсем близко. И убирает руки за спину, прячет, борясь с соблазном прикоснуться к ней.
Так ты хочешь сбежать?
Нет! она поспешно, почти испуганно мотает головой. Она не хочет. Я должна ехать, иначе нам всем не выжить. Не справиться. Я не смогу спокойно смотреть, глядя, как люди на Тюленьем Фьорде умирают, а я могла бы их спасти, но испугалась Подумаешь, Тенрик! Мне и нужно-то всего лишь родить ему сына, мне не нужно любить его Язапинается. Но ты не должен ехать со мной. Я не хочу.
Это не тебе решать.
Нет
Энцо вздыхает, такой глубокий вдох и долгий выдох.
А ты думаешь, Мар, останься мы оба здесь, для меня хоть что-то могло измениться? говорит он, разглядывает ее. Раньше я надеялся, но Сколько раз ты отказывала мне? И что бы я ни делал, ты откажешь снова. Я недостаточно хорош для тебя, и я, пожалуй, уже смирился. Думал, если вернусь с войны героем, ты
Первое, что Мар сказала ему, встретив у пристани корабли, когда Энцо, такой сияющий, спрыгнул на землю перед ней: «И не надейся!» Рассмеялась. Тогда Мар еще думала, что это весело. Это было игрой, их игрой. Энцо бегал за ней всегда, с самого детства, а она играла с ним. Иногда Мар позволяла ему приблизиться, иногда убегала дальше. Всегда отказывая в итоге. Она никогда не воспринимала это всерьез. Энцо прав. Останься Мар здесь, это ничего бы не изменило. Дочь ярла никогда не выйдет замуж за вольноотпущенника. Да она и не хотела выходить. Ей льстила его преданность и его внимание, но не более того. Они оба еще слишком молоды, чтобы всерьез задумываться о семье
Энцо сглатывает болезненно. Потом вдруг улыбается, словно назло.
Я буду защищать тебя, говорит он. Вот сейчас потренируюсь, и буду защищать еще лучше.
Мар смотрит на него, закусив губу. Смотрит, как его плечи поднимаются, в такт дыханию, как капелька пота стекает по его груди, высыхая на ветру. Почти чувствует, как колотится его сердцебыстро и отчаянно.
Это не должен быть ты. Разве у отца мало воинов? говорит она тихо.
Тебе будет неловко обнимать другого у меня на глазах? улыбается он.
Еще чего! возмущается она. С чего это мне должно быть неловко? Тенрик будет моим мужем!
Энцо смеется, почти беспечно, но Мар не обмануть.
Иначе бы ты не пришла сейчас сюда, говорит он. Не стала бы говорить мне все это, и пожимает плечами. Но, знаешь что, я подожду. Твой будущий муж уже не мальчик. К тому же, он смертен, как и все остальные. Кто знает, может быть, его скоро убьют в бою. Может быть, уже весной. Или через год. И пусть уж лучше я буду рядом. Вдруг, к тому времени окажусь достоин тебя.
Глава 2. Сосны и море. У каждого свой выбор
Я поеду с тобой, Летард нашел ее. Он тоже знал, где искать сестру, в какие укромные уголки она может забраться, желая побыть одна. На холме, среди сосен отсюда весь Тюлений Фьорд видно как на ладони.
Со мной? удивилась она. Зачем?
На самом деле, хотелось, чтобы он ушел, оставил ее.
С Летардом отношения у нее всегда были неоднозначные.
Нет, я не в том смыслепоспешил он, вздохнул. Я не останусь в Дагвиде. Но кто-то должен сопровождать тебя, и передать Тенрику. Отцу сейчас тяжело ехать, поэтому поеду я.
От лица ярла, фыркнула Мар, вышло слегка пренебрежительно. Ты уже отлично вошел в роль. Даешь советы отцу
Летард нахмурился.
Тебе это не нравится, сказал он. Не вопрос, он знал отлично.