Она помнила, что задыхалась, помнила кровь в воде разрывающиеся легкие и подступающую тьму.
Она ведь допрыгнула почти. Но волна отбросила на камни, и она ударилась, сначала боком, потом головой. Вода накрыла. И от боли было почти не вздохнуть, темнело в глазах. Мар еще пыталась бороться, плыть хоть как-то держаться на воде. Но волны били ее о скалу раз за разом.
Она пыталась ухватиться за камни, но руки соскальзывали. Ей не хватало сил. Море было сильнее ее. Давало лишь глотнуть воздуха и накрывало снова.
Страха почти не было, было только отчаянное желание выжить. И сожаление о том, как глупо она и что теперь делать отцу? Отдать Тенрику Ньяль? Ньяль не справится.
От этих мыслей Мар начинала бороться еще сильнее. Но сил не хватало.
Дыхания не хватало.
Хватаясь и соскальзывая. Раз за разом. Отчаянье, упрямство и снова отчаянье.
Она бы расплакалась, но на слезы сил точно не было.
Мар пыталась ухватиться хоть за что-то, пыталась отплыть в сторону. Она ведь хорошо плавала всегда, но сейчас не справлялась. Это испытание? Летард говорил, когда он проходил Круг в первый раз, то там, за Завесой, сражался и умирал раз за разом, бессчетное количество раз, то приближаясь к цели, то удаляясь. Его убивали сотней разных способов, срубая голову, протыкая мечом, разрубая на части он тонул, горел, его заваливало камнями. И каждый раз вставал и шел снова. Упорство.
Проходя первый Круг ты сражаешься каждый раз. Упорство, сила и ловкость сделают тебя воином.
Сейчас упорство требуется от Мар. Только все происходит не за Завесой, не в миражах, а на самом деле.
Хотелось кричать, но на крик сил не хватало тоже.
Это длилось и длилось бесконечно. Пока она, наконец, не захлебнулась и
Кровь в воде она тонет
А потом что-то подхватило ее и потащило к берегу.
Эй! Мар хорошенько тряхнули, и уже не в первый раз. Эй, ну давай, очнись же!
Она закашляла.
Рядом с ней сидел парень. Обычный такой парень на вид, примерно одного с ней возраста, просто одетый. Мокрый с ног до головы.
Очнись!
Что
Мар пыталась осознать, что произошло, пыталась отдышаться.
Зачем ты прыгнула? спросил парень, он разглядывал ее с интересом, чуть склонив голову на бок. Глаза у него такие голубые, что просто невозможно смотреть
Поскользнулась, буркнула Мар, попыталась сесть. Зачем ему знать это?
И все же, парень, похоже, спас ей жизнь.
С разбега? поинтересовался он.
Мар оттерла воду с лица, кое-как села. Ребра болели и голова щека слева она ударилась скулой, и под пальцами кровь. Синяк будет и глаз, наверно, весь заплывет ох, красивая она будет невеста!
Ты меня вытащил?
Да, сказал он.
Странный парень. Что-то было в нем не так, но Мар не могла понять что. Она даже не могла толком сказать, как он выглядит. Глаза голубые, но
Кто ты? спросила она.
Он улыбнулся. И что-то было в этой улыбке, что Мар отшатнулась, инстинктивно. Никогда не видела, чтобы люди улыбались так.
А кого ты ожидала увидеть? спросил он.
Его глаза почти светились изнутри голубым светом. Даже сердце замирало.
Ты не человек, сказала Мар.
Нет, согласился он. Ты просила о помощи, и я пришел.
Ты
Он засмеялся, и человеческие черты лица слегка поплыли, вытягиваясь заострились зубы мгновение, и все пропало, сновалишь обычный парень.
Я не Эгир, и не кто-то еще из богов, не пугайся так, он смотрел ей в глаза, и под его взглядом Мар было неуютно. Но кое-что я могу. Меня послали, чтобы исполнить три желания для тебя.
Ты морской дух?
Он так неопределенно дернул плечами, что ни да, ни нет.
Можешь называть меня Дерин. Адерин.
И ты можешь исполнить три желания? в этом снова виделся какой-то подвох. Боги ничего не делают просто так.
Не любые, конечно, сказал он, сел рядом, скрестив ноги. Но в нужный момент я смогу склонить чашу весов на твою сторону. Обеспечив твою победу или победу того, кого ты выберешь. Убедить кого-то принять нужное тебе решение. Сохранить кому-то жизнь, когда надежды совсем мало. Или сделать так, чтобы кто-то умер. Ты сможешь решить сама. Конечно, я не смогу дать тебе золота, не смогу сделать великим воином или самой красивой женщиной Хеймира. Но удачаэто тоже не так мало.
Не мало. И Мар уже знает, что хочет попросить.
Я хочу, чтобы Тенрик не отказался от своего обещания и весной прислал нам воинов. Я хочу, чтобы мы смогли победить войска Ирагоны, что придут сюда. А ещеМар на мгновение задумалась. И пусть Тенрик погибнет в бою. Это же можно устроить? Чтобы я снова стала свободна.
Дерин снова засмеялся, так весело. Довольно потер руки. Пальцы у него тонкие и длинные, изящные, словно у девушки. Ногти голубовато-прозрачные.
Ты жестока. Знаешь об этом? Ты собираешься использовать человека, заставить его делать то, что хочется тебе. А потом убить, когда он станет тебе не нужен.
Да, сказала Мар.
Не ради себя она желает этого. Вернее, два из трех желанийне ради себя. А потомразве она не имеет права быть счастлива? После всего, на что ей придется пойти.
Ты можешь сделать это? спросила она.
Могу, кивнул он, в голубых глазах вспыхнули озорные искры. Но исполнить это я могу только в тот момент, когда выбор судьбы уже окажется на весах. Когда придет весна и придет пора собирать войско. И потомкогда воины встретятся на поле боя. Я останусь с тобой и подожду, когда этот момент настанет. До этого момента ты сможешь свое решение изменить.
Подожди, сказала Мар, а какая плата от меня потребуется? Я знаю, боги ничего не делают просто так, ничего не дают
Говорят, у Тенрика на левом запястье черная отметина. Он не должен был пройти третий Круг, но смог выторговать это у богов. Тенрик скрывает запястье широким браслетом На правой руке у него три белых отметины Круга, как и должно быть у ярла. На левойчерное.
Дерин протянул руку, коснулся разбитой щеки Мар.
Часть ты уже заплатила, сказал он. Часть твой выбор уже станет платой. Ты все увидишь.
* * *
Мар! Энцо бросился к ней.
Вся мокрая, замерзшая, пока добралась до дома, с разбитым лицом.
Что с тобой? он готов был подхватить ее на руки, потащить к огню, согреть Но Мар сама чуть выставила руки вперед. Не нужно.
Она поскользнулась и упала в воду, ударилась о камни, сказал Дерин.
Он говорил очень уверенно, спокойно, и Мар уже успела убедитьсялюди чудесным образом верили ему. Сразу и без сомнений. Верили тому, что он должен находиться здесь, что он свой. Взгляд людей скользил по Дерину, почти не останавливаясь, словно его не было.
Но Энцо сейчас смотрел на него прямо.
Где поскользнулась? спросил жестко.
Там, на утесе, Дерин улыбнулся, синие глаза сверкнули.
Энцо моргнул, словно солнце ударило ему в глаза. Даже чуть головой дернул.
Кто ты?
ХмДерин заулыбался шире. Я рыбак, мы с отцом ловили рыбу тут, неподалеку. Я увидел, как девушка упала в воду, и поспешил на помощь.
Энцо моргнул снова, пытаясь сосредоточиться, собраться с мыслями. Что-то мешало ему.
Данеуверенно сказал он. Ты Я должен поблагодарить тебя за спасение.
Не стоит, все хорошо.
Мар как ты? Энцо все же протянул руку, коснулся.
Это просто синяк, сказал Дерин. Скоро пройдет. Не стоит беспокоиться.
Летард Дерина не видел совсем. Он смотрел сквозь него.
От этого становилось слегка не по себе.
Она поскользнулась и ударилась о камни, сказал Дерин.
Ты поскользнулась и ударилась о камни, повторил Летард так, словно эта мысль только что пришла ему в голову.
Нет, сказала Мар не уверено. У меня все получилось. Боги готовы помочь мне! Я прыгнула! Прыгнула, ты понимаешь? Все получилось! Теперь Тенрик не сможет отказать нам!
Но Летард словно не слышал. Он смотрел на Мар чуть обеспокоенно, осторожно убрал ее волосы за ухо.
Болит? Тебе нужно приложить что-то холодное. Амма даст тебе мазь, чтобы быстрее сошло, а то не очень красиво ехать в Дагвид в таком виде, он улыбнулся. Но ты все равно красивая, сестренка.
Он словно не слышал всего, что Мар говорила ему.
Я прыгнула со скалы, Летард! Той самой! Ты ведь понимаешь меня?!
Хотелось схватить и тряхнуть его посильнее, чтобы понял.