Бурный день взял своеноги подкашивались от усталости, хотелось упасть и уснуть. Но Тео, вкратце знакомый с произошедшим после отбора, затребовал подробностей, от чего сон быстренько слетел. Вновь окунувшись в произошедшее, Вит неожиданно взбодрился. Частично от опасения, что брат передумает и увезет его домой, частично от нахлынувших воспоминаний.
Неплохо, подытожил Тео, когда они подошли к постоялому двору. Я в тебе не ошибся. Кстати, ваш приятель не шутил, коридордействительно опасное место. Мой однокурсник там исчез. Не бойся, тебе это не грозит, улыбнулся он, заметив испуг Вита. Он был слишком самонадеянным, за что и поплатился. Запомни: не надо играть с огнем. Особенно когда он зеленый.
Глава 13. Утренняя прогулка
Утро выдалось бодрымрассвет едва наступил, а Вит и Тео, наскоро перекусив, уже шагали по улице.
Обязательно было идти в такую рань? бурчал Вит. После вчерашнего он не выспался и теперь то и дело зевал, прикрывая рот ладонью.
Тео скорости не сбавлял. Наконец, когда Вит в очередной раз едва не вывихнул челюсть, терпение Тео лопнуло.
Ладно, ты сам виноват, мрачно изрек он, затащил его в попавшийся по дороге трактир и затребовал кувшин кофе.
Когда они вновь оказались на улице, Вит чувствовал себя значительно бодрее.
Еще пара поворотови они вышли на площадь перед академией.
Ой, произнес Вит и остановился.
Площадь была забита народом.
Вот поэтому мы и вышли раньше, Тео вздохнул. И если бы не твой кофе Ладно, держись за мной. Видишь на той стороне площади магазинчик с полосатым флажком? Нам туда.
Лавируя в людском море, Тео с упорством ломовой лошади пробивался вперед, таща Вита за собой.
Когда им наконец удалось выбраться, Вит чувствовал себя измочаленной тряпкой.
Что тут происходит? воскликнул он, содрогаясь от мысли, что обратно придется пробираться той же дорогой.
День общего отбора. Сегодня попытать счастья может любой желающий. Идем, мы и так задержались.
Оставив толпу позади, они направились к нужному магазину.
Внутри оказалось просторно, прохладно и немноголюдно. В центре островком стояли диваны, а вдоль стенстойки с мантиями. У каждой стенысвой цвет.
Теодор! послышался радостный возглас. Ты ли это?
Лилиана, Тео одарил подошедшую красавицу теплой улыбкой. Ты все также прекрасна!
Какими судьбами? И кто этот милый юноша? любопытный взгляд пробежался по лицу и фигуре Вита.
Познакомься, дорогая, это мой брат Виттарион.
Девушка всплеснула руками.
Великие небеса, малыш Вит так вырос, что и не узнать! Он был крошкой, когда ты поступил в академию. Милый рыженький комочек на руках твоей матушкиах, это было так мило! А теперь дай угадаю малыш Вит сам поступил в академию?
Ты как всегда проницательна.
Тогда дай угадаю, вам нужна черная мантия! Мальчик безусловно некромант.
Как вы догадались? удивился Вит.
Очень просто, рассмеялась девушка, сверкнув сережками в острых ушах. В своем магазине я каждый год вижу столько адептов, что научилась распознавать их магию, едва они открывают дверь. Вот, например, тот эльф, что сейчас войдетона удивленно приподняла брови, какой интересный случай!
Это не эльф, вырвалось у Вита.
Ты думаешь? озадаченно произнесла она. Хм, это меняет дело. Если так, его дарнекромантия!
Ничего себе, восхищенно воскликнул Вит.
Доброго днища, радостно воскликнул Эл, двинувшись им навстречу.
Да, определенно, не эльф, произнесла Лилиана с улыбкой.
Тролль. Элеолан тир Гонт, можно просто Эл, гость восхищенно воззрился на эльфийку.
Лилиана, владелица этого магазина. Что привело вас сюда, Эл?
Мантия, не сводя с нее влюбленных глаз, произнес Эл.
И какого же цвета мантия вам нужна?
А? парень, казалось, забыл обо всем на свете.
Черная, ответил за него Вит.
Что? встрепенулся Эл. А, да. Черная.
Идемте, я подберу вам всем подходящие размеры.
Когда спустя некоторое время они вышли на улицу со свертками в руках, к магазину уже потянулся народ.
Фух, успели, выдохнул Тео. Скоро здесь будет жарко. Идемте, покажу вам закусочную, где можно недорого пообедать.
Что? А. Да, «отморозился» Эл, отведя наконец взгляд от дверей магазина.
Забудь о ней, усмехнулся Тео, у нее муж и пятеро детей, младший из которых старше тебя в два раза. И к адептам академии она относится исключительно по-матерински.
Эл посмотрел на него неверящим взглядом, затем вздохнул, плечи его поникли.
Вот так всегда, с горечью произнес он. Что за жизнь!
Расслабься, когда-нибудь обязательно повезет. Кстати, где твои тролли?
А, Эл махнул рукой и пригорюнился еще больше, домой уехали. Не везет, так во всем.
Сказал тролль, который поступил на факультет некромантии, усмехнулся Тео. Радуйся, как тебе повезло.
Вообще-то я на боевую магию хотел, настроение Эла стремительно ухудшалось. Зачем троллям некромантия? Нам боевые умения важны. Сила и мощь, чтобы в схватках побеждать. А тут мертвяки, глупость какая.
Тео нахмурился.
А знаешь ли ты, мой дорогой Эл, что на последней войне некроманты ценились на вес золота? На один укомплектованный отряд полагалось восемь боевых магов и только один некромант. Потому что один восьмерых стоил. Некромант в одиночку мог решить исход боя. И то, что война кончилась, не охватив весь мир, тоже заслуга некромантов. Спроси своего отца, он видел, как это было. Не стоит преуменьшать наши возможности. Особенно когда еще и не начал их постигать.
Эл смутился.
Но я не
Вот именно, не знаешьне говори. Идемте, а то все места займут.
* * *
Закусочная действительно оказалась маленькая. И, как ни странно, почти пустая.
Потому что учёба ещё не началась, пояснил Тео. Они устроились на столике у окна, заказав себе «блюдо дня» жареную курицу.
Когда тарелки опустели, Эл, глядя в окно, воскликнул:
О, знакомые лица!
Вит с Тео посмотрели туда, куда указывал его палец. К магазину мантий в сопровождении изящной невысокой женщины с идеально прямой спиной подходила Миларисса. Вид у нее был понурый.
Так вот с кем вы развлекались на отборе, догадался Тео. Ваша подружка не выглядит счастливой. Интересно, почему?
Видел бы ты ее папашу, буркнул Вит.
Да уж, присоединился Эл. Бедняга. Я бы с таким папашей сдох.
И кто же этот злодей?
Целитель.
Тео фыркнул, а потом и вовсе расхохотался.
Веселая компания у вас подобралась.
Да вон он! воскликнул Вит, завидев мужчину, который решительным шагом догонял мать и дочь. Обернувшись на его окрик, девушка сделалась еще несчастней.
Ничего себе, удивленно воскликнул Тео. Это же владелец «Орид и К». Не повезло бедняжке. Будь ее папаша рядовым целителемэто одно, но когда это статус и семейный бизнес В общем, приглядывайте за ней, парни. Ей будет несладко. Особенно с такой громкой фамилией.
Эл поднялся и направился к выходу.
Ты куда? воскликнул Вит.
Приглядывать, решительно заявил приятель.
Вит поспешил следом.
Бросив на стол пару монет, Тео отправился за ними.
Глава 14. Не одна
Миларисса смотрела на длинный ряд черных мантий, и сердитый голос отца почти не проникал в ее сознание.
«Поскорей бы все закончилось», думала она, пребывая в оцепенении. Скандал, который учинил ей отец по возвращении с отбора, до сих пор звоном отдавался в ушах. Ночью она почти не спала, а когда наконец забылась, белые руки вновь потянули ее ко дну, заставив очнуться с криком.
Рассвет прекратил попытки уснуть, приведя оцепенение и пустоту, в которой она сейчас пребывала, дрейфуя, словно лодка по сонной реке.
Отец что-то выговаривал хозяйке магазина, будто бы эльфийка была виновата в том, что дочьбудущий маг смерти. И что вместо чудесной, благородной, великолепно выглядящей зеленой мантии придется покупать отвратительную черную.
«Попробуешь себя на отборе в другую академию! заявил отец, когда они приехали с отбора домой. Может из тебя получится маг-артефактник. Или портальщик, на худой конец. Все лучше, чем с мертвечиной возиться». Но Миларисса неожиданно для себя заупрямилась. И дело не в том, что следующего отбора ждать год, просто что-то внутри говорило «нет», и впервые за долгие годы она решительно высказала свое мнение.