Тео выдержал паузу, окинул взглядом притихшую компанию. И, посмотрев на Эла, произнес:
Вообще-то про дом я ничего не говорил, но ловлю на слове. Слово сына вождязакон. Не думаю, что тебе придется из кожи вон лезть ради защитымой брат не такой слабак, каким кажется. Но приглядеть за ним не мешает.
Эл кивнул с таким серьезным видом, что Вит понялхитрости Теодора он не заметил.
Мы тож тогда приглядим, если что, произнес один из троллей. И по-дружески хлопнул Вита по плечу, так что тот чудом удержался на ногах.
Ты извини, парень. Мы ж не знали
Глава 11. Бонки
С обещанием уехать Тео торопиться не стал.
Раз уж ты остаешься, покажу тебе город. Ту его часть, о которой ты вряд ли узнаешь сам, пока не набьешь шишки. Хотя, в твоем случае шишками может не ограничиться. Надень плащ, с капюшоном. Там, куда мы идем, чужаков не любят.
Последняя фраза Вита насторожила.
А куда мы идем?
Увидишь. Но имей в виду, лучше тебе бывать там пореже.
Они покинули постоялый двор, миновали городскую площадь, долго петляли по улицам, а затем свернули в неприметный переулок. Узкий и грязный, он вызывал желание покинуть его как можно скорее.
Облезлая дверь с облепленным грязью светильником, щербатые каменные ступениместо было поистине отвратительным. Не только за счет внешнего видаздесь пахло смертью.
Нам точно сюда надо? не выдержав, спросил Вит, когда Тео взялся за дверной молоток.
Тот бросил на него снисходительный взгляд и ничего не ответил.
Открыли не сразу, в начале их хорошенько рассмотрели в глазок, затем один за другим лязгнули засовы (Вит насчитал их семь штук), и только потом дверь открылась, бросив на порог полосу желтоватого света.
Хорошей ночи, Бонки.
Тео? Какая встреча! Кто это с тобой? высокий худой тип, похожий на обтянутый кожей скелет, воззрился на Вита.
Мой брат, Вит.
Привел познакомить? губы незнакомца растянулись в улыбке, обнажая длинные желтые клыки. Ну заходите, Бонки отошел в сторону, открывая проход. А когда они вошли, выглянул наружу, и только после этого захлопнул дверь. Снова загремели засовы, и теперь Виту показалось, что его закрыли в склепе. Впрочем, окажись оно так, Тео и из склепа нашел бы дорогу. Поэтому Вит, запрятав свой страх подальше, торопливо последовал за братом.
В доме царил сумрак. Пахло пылью и кладбищем. Словно сам дом был склепом, в котором по недоразумению кто-то жил.
Коридор, по которому они шли, казался нескончаемым. Он гипнотизировал шорохом шагов, убаюкивал равномерностью движения, нескончаемыми поворотами и лестницами. По ощущению Вита, они должны были пройти уже не менее пяти этажей, если верить количеству лестничных пролетов. Вот только с улицы дом не выглядел высоким.
Путь закончился внезапнозавернув за очередной угол, они уткнулись в дверь.
Тео постучал, услышал скрипучее «войдите» и открыл, пропуская Вита вперед.
В пустой комнате на старом кожаном диване, местами протертом до белизны, сидел Бонки. Под потолком висела лампа, освещая только центральную часть. Углы комнаты терялись во тьме.
Долго же твой братец тебя водил, усмехнулся он. Ну заходите, присаживайтесь.
Рядом с Витом появилось кресло, такое же древнее, как диван. Второе возникло рядом с Тео. Увидев, как брат в него усаживается, Вит сделал то же самое.
Ощущение от кресла было неприятноесловно прикасаешься к грязному, голому и не совсем живому телу.
Смотри-ка, брезгливый какой, беззлобно усмехнулся хозяин дома, и мерзкое ощущение исчезловместо кожи Вит ощутил ткань. Старую, засаленную, но вполне терпимую на ощупь. Стало быть, еще один некромант, разглядывая его, словно забавную зверюшку, произнес хозяин дома. Как ты, такой брезгливый, учиться-то будешь? Трупы, покойники, нежить всякая
Ничего, справится, ответил Тео. Все через это проходят.
Да еще и рыжий. Тео, ты уверен, что он твой брат? Не припомню в роду ни одного рыжего.
Тео пожал плечами.
Наше родовое древо витиевато и весьма обширно, тебе ли не знать.
Бонки рассмеялся хриплым вороньим карканьем.
О, да, еще бы. Все не соберусь спросить, а что твоя мать думает о нашем с тобой знакомстве?
Чтобы думать, надо знать.
Хитрец, в голосе старика прозвучало одобрение.
Выглядел он безвозрастно, но что-то неуловимо древнее просвечивало сквозь внешний слой. Словно какое-то очень старое существо смотрело на мир глазами этого вампира.
Кто вы? помимо своей воли спросил Вит. И тут же пожалел, увидев вспыхнувшее в глазах старика зеленоватое сияние.
Смотря кого ты спрашиваешь, ответил тот.
Думаю, он не хочет знать слишком много, торопливо произнес Тео.
Зеленый огонек во взгляде Бонки потух.
Тогда я твой очень дальний родственник, парень. И если когда-нибудь тебе понадобится помощь, обращайся. Не советую делать это часто, ибо неизвестно на кого нарвешься. Но если сильно припечетты знаешь, где меня найти.
Спасибо, ответил за него Тео, заметно расслабившись.
Спасибо, повторил Вит.
Хорошие мальчики, вежливые, улыбнулся старик. Бокальчик крови за знакомство?
Спасибо, не стоит, нам уже пора, Тео поднялся, и Вит поспешил к нему присоединиться.
Как знаете, Бонки тоже покинул диван. Идемте, провожу.
Он распахнул дверь, в которую они вошлии Вит увидел прихожую.
«И стоило столько идти, если есть короткий путь?» подумал он.
Не всякий его найдет, с усмешкой произнес Бонки.
Глава 12. Правда
Только когда они оказались на улице, Вит смог полноценно вздохнуть. И почувствовал, как сильно устал. Из него словно все силы высосали.
Идем, перекусим, Тео чуть ли не волоком вытащил его из переулка.
Вит с удивлением обнаружил, что на улице хоть и вечереет, но еще светло. А также тепло и свежо. Подставив лицо ветерку, он сделал глубокий вдох и почувствовал, как силы потихоньку возвращаются.
Трактир, в который привел его Тео, оказался маленьким и уютным. А печеные овощи с ломтем жареного мясанастолько хороши, что Вик умял это все почти мгновенно. Также хорош оказался большой рыбный пирог. И мясной. И капустный. Кувшин молока достойно завершил трапезу. Только теперь Вит почувствовал, что наконец наелся.
Как мы умудрились столько съесть? окинув взглядом гору пустой посуды, громоздящуюся на столе, спросил он.
Ничего удивительного, дожевывая свой пирог, ответил брат. С Бонки всегда так, иначе ноги протянешь. Запомни, взгляд его сделался серьезным, никогда не приходи к нему надолго. Подумав, добавил: И не говори матери. Иначе она заберет тебя из академии и запрет дома, под стражей.
Вит хихикнул, представив себе эту картину.
Кстати, разомлев после съеденного, он решился наконец удовлетворить свое любопытство, как она уговорила тебя со мной поехать? Ты же всегда такой занятой, даже дома почти не бываешь.
И тут к своему удивлению обнаружил, что Тео чувствует себя неловко.
Она не уговаривала. Это я ее уговорил. Мама хотела, чтобы ты ехал один.
Вит замер.
То есть ты э-э-э
Да! сердито произнес брат. Ты несамостоятельный. Она тебя избаловала, и отправлять тебя одногослишком большой риск.
И ты до сих пор так думаешь? Вит постарался задать вопрос как можно более нейтрально, но прозвучало жалко.
Да, я до сих пор так думаю, Тео посмотрел на него сердито. Но я вижу, что ситуация не безнадежна, ты справишься.
Вит захлопал глазами, не зная, как реагировать.
У тебя есть потенциал, только ты в себя не веришь. Боишься, сомневаешься, прячешься и уходишь в сторону. У тебя отличное чутье, ты видишь сутьэто очень важные качества для представителя любой расы. Для вампира это и вовсе бесценно, потому что мыхищники. Да, у нас как бы равноправие и все такое, но не стоит забывать, кто ты есть на самом деле. Ты меня понял?
Вит моргнул, и морок исчезперед ним снова сидел его брат, а не то пугающее существо с зеленым огнем в глазах, с которым он соприкоснулся недавно.
Да, я понял, произнес он. Идея расспросить о странном родственнике умерла, так и не оформившись в слова.
Вот и чудесно, произнес Тео. А теперьотдыхать, уже поздно.
Вит хотел возразить, что еще только начало вечера, но когда они вышли на улицу, на усыпанном звездами небе вовсю светила луна.