Делать было нечего. Он уже подумывал вернуться к себе в комнату и отдохнуть, когда понял, что проголодался. Кормили на постоялом дворе не очень, от воспоминания о пересоленной картошке и мясе неизвестного происхождения Вита до сих пор подташнивало. Снова испытывать желудок на прочность он не стал, завернул попавшийся по дороге трактир.
Вывеска над входом радовала глаз жареным поросенком и двумя кружками пива с большими пенными шапками. Напиток простолюдинов, в отличие от мяса, Вит не любилдома такое не жаловали. В крайнем случае, решил он, можно взять вина. Он предпочел бы вовсе обойтись без спиртного, но мало ли какие традиции в этом заведении.
Внутри оказалось сумрачно и не слишком чисто. Зато пахло неплохо: квашеной капустой и жареным мясом, свининой, пусть и не первой свежести, но вполне пригодной в пищу. Вит заказал себе порцию и, ожидая, когда ее принесут, принялся глазеть по сторонам.
За барной стойкой толстяк в некогда белом фартуке протирал стаканы. Полотенце тоже выглядело несвежим. Если бы прислуга в доме Вита пользовалась такими полотенцами, ее бы выгнали взашей. Трактирщик бросил на Вита мрачный взгляд, и вампир отвернулся.
Посетителей в харчевне было малов углу за дальним столиком обедала компания гномовкоренастые немногословные ребята торопливо поглощали пищу. В противоположном углу, негромко переговариваясь, обедали двое людей, судя по гербаммастеровые. За столиком у окна расплачивался с подавальщицей незнакомый вампир. Почувствовал взгляд, обернулся, кивнул, признав собрата, и вышел.
Получив свой заказ, Вит сосредоточился на еде. И очень скоро узнал причину гномьей торопливостив трактир шумной толпой ввалились тролли. Три здоровенных лба под потолок ростом заняли, казалось, все помещение. Чуткие гномы убрались как раз перед ними. Люди тоже поспешили уйти. Вит, преодолевая желание броситься следом, остался на месте. Во-первыхне доел, во-вторыхне заплатил, в-третьихвсе-равно не смог бы, тролли уселись как раз между ним и дверью.
«Буду есть медленно, решил Вит. Они поедят и уйдут». Что-то подсказывало ему, что между «поедят» и «уйдут» может вклиниться что-нибудь еще, но он предпочел верить в лучшее.
Тролли жрали. Орали. Рыгали. Требовали вина, пива, еще вина и «эта, девка, иди сюда, выпей с нами». Подавальщица хихикала, трактирщик наливал, тролли требовали добавки.
Украдкой поглядывая на дверь и понимая, что не проскочит, Вит грустил. «Отвратительные существа, думал он. Чудовищные. Ошибка природы. Огромные. Шумные. Невоспитанные. Как же мне отсюда выбраться, чтобы не прицепились?» Жаркое в его тарелке давно закончилось. Медленно, по капельке, Вит допивал молоко и думал, выискивая путь к спасению.
О, а это кто у нас тут? грянуло неумолимым роком. Мелкий, ты кто такой? Че тут делаешь?
Один из мордоворотов, покинув товарищей, уселся к Виту за стол. Наклонился, вглядываясь в лицо, обдавая перегаром и вонью немытого тела. Вит невольно отшатнулся. Че дерганый такой, а? Че не нравится? Зеленоватая морда придвинулась ближе. Вит подался назад. Тролль присвистнул. Эй, братва, человечек нас не уважает!
Тролли, опрокидывая лавки, двинулись к нему.
Глава 10. Кто бы знал
Вит оцепенел от ужаса. Драться с троллями ему не приходилось. Да и не любил он драться, чего уж тут.
Мордовороты обступили столик, отрезав пути к отступлению.
А вот мы ему щас покажем, как нас не уважать! хлопнув пудовым кулачищем о ладонь, воскликнул один из них.
Покажем, согласился второй, хрустнув костяшками пальцев.
В узкий просвет между ними Вит увидал, как трактирщик нырнул в подсобку. Подавальщица выглядывала из-за барной стойки, готовая в любой момент под нее нырнуть. Похоже, подобное здесь случалось часто.
Знаете, мне пора, произнес Вит, делая попытку встать.
Стоящий рядом тролль одним движением отшвырнул его лавку в сторону, ухватив за шиворот, толкнул Вита в проход, и над ухом просвистел кулак. Присев, Вит ушел от удара, но пространства для маневров не былогромилы напирали. Второй кулачище тоже просвистел мимо, задев по касательной. Троллей это раззадорилоудары посыпались со всех сторон.
Подныривая под неохватные ручищи, Вит понимал, что долго так не продлится, рано или поздно он ошибется, и тогда конец.
Вопя и улюлюкая, под треск разлетающейся мебели тролли гоняли его по залу. Перепрыгнув через валяющуюся бадью, которая непонятно как здесь оказалась, Вит зацепился ногой за ручку и грохнулся на четвереньки.
Тролли победоносно взвыли. Подняться он не успелодин из нападающих дернул его за ногу, второй, замахнувшись, метнул в него стол.
«Ну вот и все», успел подумать Вит и зажмурился, ожидая конца
Но он почему-то не настал. Вместо этого раздался грохот, звуки ударов смешались с воплями боли.
Вопили тролли, это было странно.
Вставай, дурень! внезапно послышалось над ухом.
Вит открыл глаза и тотчас откатился в сторону. Плетенка лука, запущенная словно из катапульты, взорвалась ошметками на том месте, где он только что лежал.
Спаситель поддел сапогом обломок лавки и запустил в метателя. Тролль заорал. Еще одно движение черной тении вопящих троллей стало на одного меньше.
А-а-а! Как драться, так без меня! внезапно раздался обиженный вопль со стороны входной двери. Мы так не договаривались! В трактир ворвался еще один боец, влетел в кипящую битву, увернулся от летящей в голову ножки стола и, увидев Вита, завопил: Братва, стоп, мелкого не трогать, он свой! А второго мочите, я его не знаю!
Он со мной! воскликнул Вит.
Да неужели? Вот спасибо! послышался ехидный голос.
Подскочивший тролль получил бутылкой по башке, яростно ругнулся, посылая удар в опустевшее пространствои согнулся от удара по затылку от оказавшегося за спиной противника.
Подсечку под колени спаситель чуть не пропустил. Вит бросился на помощь и врезался в подкравшегося амбала.
Предатель! завопил Эл, лягаясь. Какого лыбра я тебя защищал!
И кинулся на Вита, сбивая с ног.
Катаясь по полу, они мутузили друг друга кулаками пока внезапно все не закончилосьсильные руки вздернули обоих с пола, оторвали друг от друга, встряхнули и поставили на ноги.
Тролли, кряхтя и постанывая, постепенно приходили в себя. Нападать они больше не решались.
М-да, вот и оставь тебя одного, произнес вампир, глядя на Вита. Взгляд его был мрачен.
Ты кто вообще такой?! воскликнул Эл.
Хочешь, чтобы я представился, назовись первым, эльф.
Я не эльф! Я тролль!
Хм, вампир глянул на него с интересом. Я знаю только одного эльфа, который любит утверждать, что он не эльф. Да еще и живет в тролльем клане. Элеолан тир Гонт, я полагаю? Как здоровье папеньки?
Кто ты такой? с лица Эла исчезли последние краски.
Это Тео, мой брат, торопливо произнес Вит. Реакция Эла ему ужасно не понравиласьтого и гляди снова в драку бросится.
Теодор дел Арбрэн ди Торн, если точнее.
На лице Эла ярость сменилась растерянностью, а затем узнаванием.
Я тебя вспомнил! воскликнул он. Это ты тот тип из вампирского посольства, который помогал нашему клану с постав
Тс-с, не болтай лишнего.
Эл мгновенно захлопнул рот и посмотрел на Тео чуть ли не с обожанием.
Братва, мы придурки! сообщил он троллям. А затем, повернувшись к Тео, произнес: Надеюсь, ты не станешь жаловаться моему отцу на этот досадный инцидент?
Думаю, я не стану сообщать главе клана, что сопровождающие его сына вели себя непристойно с наследником моей семьи и со мной лично. И оставляли вверенный им объект без присмотра, он посмотрел на остальных троллей, которые тут же потупились и принялись внимательно разглядывать пол.
Объект? Это меня, что ли? озадаченно произнес Эл.
Именно. Думаю, твой отец этой новости не обрадуется куда больше.
Тролли обиженно засопели.
А сам ты, можно подумать, не сбежал, вполголоса произнес Вит.
Как видишь, нет. Я решил проверить, насколько безопасно оставлять тебя одного. Ты ведь так рвался ехать один.
Вит почувствовал, как загорелись щеки.
Проверил? сквозь зубы произнес он.
Да. Я возвращаюсь домой, а тебе советую собрать вещи.
Я не поеду! воскликнул Вит.
Не надо ему домой, вмешался Эл. Я обещаю за ним приглядывать.