Сколько-сколько? перебила Вицинна.
Сто пятьдесят, повторил Верум. Мы долгожители. Сейчас мне двести тридцать семь лет. И так, в том году я познакомился с Велимиром Дрогсвером, отцом Велиуса. Он меня устроил сюда работать, ведь я мог распознавать нужные качества в человеке и помогать с наймом персонала. А потом началось: осталось пятеро квиаверумов, четыре три дваумолк и отвернулся к статуэтке, хлюпнув носом.
Вицинна понимала его, как никто другой. Эти мысли, что никто кроме тебя не выжил и я не хотел такого одиночества сводят с ума и нагнетают в душе бурю отчаяния от осознания участи. Когда она впервые оказалась в приюте, тоже часто плакала. Тогда ещё незнакомый мальчик Вандук проявлял к ней сопереживание и успокаивал брошенную девочку. Вицинна тоже решила проявить сочувствие к Веруму и заставила его подлететь к себе, не касаясь камня, и усадила на колени, обняв кроху.
Я не плачу, Верум стыдливо протёр лапкой свою едва мокрую от слёз мордочку.
Не расстраивайся, ведь мы с тобой встретились, а два одиночества уже одинокими не являются, с улыбкой утешила его Вицинна. И как сказала мне лучшая подруга: где-то убыло, а где-то прибыло. Ты столько лет провёл в одиночестве, что теперь настало время с лихвой возместить упущенную весёлую жизнь! Нас с тобой ждут потрясающие приключения единственных на всей планете Верума и Тэ-лакенментала и квиаверума!
Ага, только ты для начала со своей головой разберись, дерзко оборвал её воодушевление Верум и начал приводить мордочку в порядок, вылизывая лапу и умываясь ею как кот. Я вижу твою искренность, тебе хочется радоваться опасной жизнью. Но я не такой. Мне по душе домашняя жизнь, в безопасности, тепле и с борщом.
Вицинна аккуратно переложила его с колен на диван рядом и взмахнула рукой, вернув подаренную статуэтку на место.
За окном давно ночь, ты меня собираешься спать укладывать? высказал претензию Верум.
Где тебе будет удобней: в коробке или в люльке?
Мне обыкновенной подушки хватит, взял единственную на диване подушку и показал на высокий стол. Перенеси меня туда.
Вицинна взмахнула кистью и левитацией перенесла его на столешницу. Там Верум принялся хозяйничать: сдвинул ненужные ему книги в сторону, закинул бронзовый канделябр за стол, пнул перьевую ручку, чуть не испачкавшись чернилами. Потом со всей лаской и заботой взбил подушку, положил на середину стола и прилёг на неё, свернувшись клубочком.
«Ну и амбиции же у этого карапуза. А мне на чём спать?» косилась на пушистика, и всё же решила применить колдовство.
Ментальная магия позволяет делать не исчезающие со временем копии предмета, а два оригинала, которые всегда будут существовать как настоящие.
Вицинне осталось помыться, стереть с себя мазь, грязь, и лечь спать. Действительно, времени на сон осталось мало, а завтра работы много.
Спокойной ночи, пожелала она ясновидцу, но он уже сладко спал.
***
В утреннем свете Вицинна проснулась от грохота падения. Мельком оглянула комнату, стол, а зверька нигде нет.
Верум! соскочила она с кровати и побежала с ужасом в ванну. Верум стоял там на табуретке у столика. Грохот был от разбитого графина для умывания, который разлетелся осколками по всему полу. Не ранен? встревожилась Вицинна за карапуза.
Ранен? Да я тебя звал-звал! Ни воды, ни мыла, ничего из мыльно-рыльных принадлежностей.
Для этого не обязательно всё крушить, разозлилась Вицинна и пошла за магической брошью.
Как только с помощью магии восстановила тару, наполнила её водой и спустила вместе с чашей на пол.
Долго ванну не занимай, мне тоже ещё умыться нужно.
Ты можешь никуда не идти.
В каком смысле?
У меня же салфетка-самобранка. Как в вашей столовой, только размера меньше. Так что могу занимать ванну сколько захочу, стянул за край полотенце с тумбы.
Извини, но насколько я знаю, запас питательных веществ в самобранке ограничен, усомнилась Вицинна. Хельга мне рассказывала, как летом скатерть отвозят в Вершинг и наполняют едой, а потом чудо-ткань может нам всё в разных формах предоставлять.
Уйди уже, я мыться хочу! погнал её из комнаты Верум, пнув без жалости в ахиллово сухожилие. Вицинна в ответ на это словно потянула струну в воздухе, и невидимая сила оттащила от неё Верума за собственные уши. Тот запищал: «Пусти, пусти, а потом. Извини, извини». Вицинна усадила его так же в таз, вручила в лапы кувшин, а уши и голову завернула в то самое полотенце башенкой, и только после этого вышла.
Приведя себя в порядок, умывшись и выбрав платье, перед выходом она посадила Верума на диван, поставила перед ним табуретку и постелила салфетку-самобранку.
Учти, чтобы когда я вернулась, всё было на своих местах в целости и сохранности, предупредила его Вицинна. Захлопнула дверь и прислушалась. Вдруг чего удумает? Но Верум только начал бубнить. Это лучше того утреннего грохота, который он устроил в ванной. Можно ставить на дверь магическую защиту и идти завтракать.
Сразу же, как только Хельга подсела к ней, Вицинна выразила своё беспокойство о тишине в столовой:
Пора бы ученикам начинать приезжать.
Конечно, дорогая, но ты не забывай, что на всём Континенте сейчас невесть что происходит. Маги как никогда принижают людей, а люди бастуют против магов. Вечные грабежи, разбои, драки. На этом фоне родителям просто страшно отпускать детей. Я их как мать хорошо понимаю.
Да, тяжёлое время, Вицинна вспомнила, как в подростковые годы предотвращала подобные беспорядки в маске Тэ-лакен. Менталы тоже всегда это делали, но их было много, тогда как Вициннаодна. И она обязана что-то делать. Вот вылечится от метки, проучит Флегана и вступится за порядок!
И ладно бы, если у нас, скажем, город против города был, министр против министра, так тут у каждого своя точка зрения и каждый сам за себя, продолжала в возмущении Хельга. Я им сейчас такую диссертацию напишу, такой порядок укажу, что б и пальца ни на кого поднять не смели!
Не получится. Ты же сама сказала, что у каждого своя точка зрения. Это всё равно, что пытаться каждому понравиться. Может, и было бы легче, если шли город на город, а тут брат против брата, грызла Вицинну совесть. В мыслях промелькнули страшные картины, что эти кровопролития от её бездействия происходит. Нужно быстрее со своими проблемами разбираться. Ладно, я пойду.
Вицинна не просто ушла с завтрака, она отправилась к директору, который почему-то не посетил их сегодня. Но перед тем как постучаться в его кабинет, ей послышались из приоткрытой двери разговор и детский голос. Когда ребёнок успел приехать? Наверное, пока все завтракали.
Извините, это все документы, которые мне дали, говорил мальчик.
Да, я понимаю. Но у нас был уговор, что я всего лишь выделю вам место. Мы не работаем на пособия княжеской казны. Ваши родители могут оплатить обучение?
Да, у мен есть деньги! тут же заявил мальчик. Вот. Этого должно хватить, послышался звон монет, рассыпавшихся на деревянную поверхность стола.
Минута тишины. Велиус ведёт подсчёт.
Извини, но этого только на год хватит. Я могу посоветовать другую школу, где за эти двести золотых
Нет, я хочу учиться здесь! твёрдо заявил мальчик. Я хочу учиться у лучших из лучших! Мне известно кто здесь преподаёт, мне читали работы ваших учителей. И если у меня получится проучиться здесь только год, значит так тому и быть.
Вицинна не смогла дальше слушать. Бесцеремонно ворвалась к ним в кабинет и посмотрела на того юнца, что так пылко желал получать все возможные знания. Милый мальчик, с широко распахнутыми глазами смотрел на неё как испуганный. На вид лет одиннадцать или двенадцать. Курносый нос, светлые волосы, брошь с зелёным турмалином на воротничке.
Извините, что без стука, обратилась она к директору. Я могу поговорить с вами наедине? Это срочно.
Директор ей кивнул:
Да. Филарет, будь любезен, оставь нас с профессором на пару минут, вежливо обратился он к ученику. И Фил немедля послушался, выйдя со своим соквояжиком за дверь.
Директор, в полголоса начала Вицинна. Вы же видите в мальчике азарт к учёбе. Место есть, я заплачу, хоть за все восемь лет обучения сразу. Сколько там надо? Тысячу золотых? Две?