Часть 2
Глава 1
Ну и как вам хоромы? посмеиваясь собственной шутке, чтобы гостю было уютнее, произнес я, промокая губы в красное вино.
К ночи чувствительность языка притупилась, поэтому определить, что налил мне Анкольд в этот раз, я затруднился.
Еремир, кивая, оглядел комнату немного оборзевши. Это чувство мне понравилось.
Мне следует быть довольным, и я доволен, произнес мальчишка, жмурясь от крепкого вина.
Надо же, оно ему крепко. А ведь сколько разницы между нами? Едва ли пять лет.
Я поставил кубок на столешницу.
Рад, что вам нравится, принц. Если что-то нужно, вы всегда знаете, что стесняться нежелательно. Позовите кого-нибудь из слугони быстро выполнят вашу просьбу.
Если моя просьба выполнима, хихикнул Еремир, отпивая еще больше вина.
Мальчишка
Нет ничего невыполнимого, Еремир. В моем царствеэто так.
Принц посмотрел на меня поверх кубка, и я заметил по глазам, что он готов.
Тогда можно мне увидеться с принцессой?
Я рассмеялся.
Моя племянница находится за гранью всего выполнимого и невыполнимого в том числе. Так что эту просьбу я отклоню.
Я хочу хоть раз ее увидеть.
У вас будет время на балу, до свадьбы, улыбнулся я и поднялся с места. Спокойной ночи, принц Еремир.
И вам, высочество!
Закрывая дверь, я не преминул слегка поморщиться. Ох уж это прозвище.
Зальд. Зальд, пальцами подозвал стражника, охраняющего покои принцаи теперь почему-то шатающегося без дела? Спустя двадцать минут пропусти сюда служку.
Но принц будет спать, ваше величество!
Не будет, я махнул рукой, и стражник поклонился. Чтобы принц спал, когда я ему приведу такую «служку»?..
В моих покоях уже были две девушки.
Вы сегодня устали, ваше величество? мурлыкнула одна.
Устал, я устроился головой у нее на коленях. Столько господ в одном местекто не утомится?
Мы снимем с вас усталость, ваше величество, сказала другая с черными пышными кудрями и придвинулась ближе.
Я заглянул в ее глаза. Страх.
Как это замечательно.
Тех, кто знает, как разговаривать с окружающими, всегда ожидает дивный мир. Все твои желания, исходя из этого возможностинадо знать только, как убеждать и что говорить
Вольх знал, как говорить.
Правитель Зенсисане полноправный правитель, регент, до вступления в право своей племянницыон широко улыбался людям, он всегда знал, что отвечать на их просьбы. И что требовать взамен. Восхитительно былоправить. Это чувство можно сравнить с бургундским напитком, который, при правильном смешении с кое-какими другими ингредиентами, дает потрясающий пьянящий результат.
Когда зима скатывала свои покрывала, убирала лапы с промерзших улиц, в лесах оставляя еще следы, у принцессы Демиды должен был случиться славный праздникей исполнялось восемнадцать. И к этому празднику Вольх готовился.
До совершеннолетия оставалось не больше трех недель. К этому времени приглашения были разосланы, а в королевском дворце уже гостили трое почетных господ. Им Вольх стремился уделить больше всего внимания. Богатые столы, музыка, винои качественное обслуживание. Вольх был уверен, что когда-нибудь не только император Хитанта, страны, граничащей с Зенсисом по северо-восточной части, уступит соблазнительным формам служек, имевшимся у Вольха в достаткенаследство от родителя. Конечно, с императрицей Далании, ныне вдовствующей, приходилось повозиться, но Вольх и сам надеялся отхватить себе частьхотя больше это относилось к императорским землям, нежели к тому, что скрывала за собой показная женская неприступность. Еще одним гостем его дома был принц Вященскиймальчонка, помолвленный с принцессой Демидушкой, ни дня не мог прожить, чтобы не попросить встречи с ней. Правитель, улыбаясь принцу, велел девушке сидеть в комнатееду ей принесут, слуги развлекут разговорами, но видеться с неугомонным Еремиром ей совсем не обязательно. Пусть его развлекают служки.
Единственное, что беспокоило Вольха, почти каждый день и по нескольку разэто положение вдовствующей императрицыее собственному сыну недавно исполнилось четыре года. Это могло бы стать проблемой. Хотя вполне решаемой.
Рульда очень волновалась, когда впервые вступала в эти стены. Кто об этом мог бы мечтать? Уж точно не она. Как может сиротка, вскормленная теплом неродной ей бабки, мечтать когда-нибудь, что окажется она в самом дворце! Словно история про принцессу. Она сама как принцесса. Наверное. Теперь.
Как она попала на кухню? Все это казалось таким далеким, что девушка и не помнила. Ей очень велико было платье, цвет не нравилсябыл коричневым, будто темная жижа, ботинки тоже были великино разве это стоит, чтобы возмущаться? Рульда видела, как девочки, что работают тут дольше, ходят в более элегантных одеждах. И цвет у нихбежевый, более мягкий. Когда-нибудь она дослужится до такого, и тоже будет носить одежду, которая будет ей по вкусу.
А пока вкус надо было дарить другим.
Повариха на нее прикрикнула.
Тебя где учили?! Думаешь, господа будут есть твою стряпню?
Рульда очень боялась и очень не понималакак она уже можетготовить? Она думала, что будет мыть посуду, как говорили ей все, кто служил у знатных господона познакомилась с многими милыми девушками, когда искала работу. И ей было обещано притрагиваться к еде на кухне только после года труда на ней. И туттакая удача? Его высочество допускал к готовке даже таких людей, как она. Конечно, еду дегустаторы буду пробоватьв этом нет сомнений. Но у Рульды щеки загорались от такой чести. Она только на картинках видела сказки, а тутв сказку попала сама.
И все же слышать кухарку было обидно. Она что, не старается что ли?
Хотя готовит так, как ее бабушка учила. Неужели не получается?
В обязанности девушки также входило носить воду, продукты, а еду, оставшуюся после приготовления знатным господам, относить работавшей здесь страже. Обычные слуги допускались для обеда в комнату рядом с кухней.
До этого пару дней с ней ходила девочка. Была она русой, светлые волосы все время из-под платка выбиваются, и зубы у нее были кривые, но смотрелось это очень мило. Рульда цеплялась за нее, словно за соломинку. Алиса, так звали девушку, работала здесь четыре месяца.
Ты знаешь как на мужиков смотри? Как будто ты их съесть хочешь! Алиса надувала щеки, а потом громко смеялась. В эти моменты казалось, что она ничего не боитсяи даже будто веснушки проступали у девушки на щеках. Хотя какие у русойвеснушки.
Но что-то сегодня Алиса прихворала, а на кухне не было рук, поэтому Рульде пришлось нести приготовленное одной, в два захода.
Когда подходила к комнате стражи девушка в этот раз, однаее немножко коснулась дрожь. То ли дело, когда плечо твое подруга поддерживает. Ей всегда казалось, что там сидят какие-то монстры. Они, взрослые люди, да даже парни молоденькие, непохожи были на простоватых мальчишек с ее двора. Росла Рульда в пригороде, совсем не в столице, только если пешим пару дней идти или на машине часик-другой взять, но куда уж ей думать о машинеи там мальчишки были все разудалые: Рульда видела и широкоплечих, и подкованных в дворовых драках, они широко улыбались всегда. Но она на них никогда внимания не обращала. Не то время было. И вот, когда время пришло, она перед собой каких-то зверей видела: такие они казались ей страшные, нависающие своей мощью и силой. Если к стенке прижмут, так это душу не заберешь. Говорили, что такие легко убить могуткто на жизнь регента покусится. Вот Рульда никого бы кусать не сталатем более его высочество!
Когда замерзшая от мыслей девушка открыла дверь, ее глазам представилось не меньше дюжины мужчин, играющих в кости. Девушку бросило в жар. Еще здесь было очень жарко.
Под кителями каждого из парней играли мускулы. У некоторых просто бухли плечи и руки. Такой мощи она и у медведей не виделахотя только по экрану глядела последних. У некоторых были усы, у других лица чисты. Они смеялись, нетгоготали, словно стая голодных животных. И что она делает, в этом логове, будто окруженная кольцом?