- Справился!
- А сколько таких ловушек всего? - ехидно обратилась к дяде.
Тот с выражением стыда на лице признался:
- Пятнадцать.
- Сколько? - взвыл бедолага ныне придворный маг.
- Давайте сделаем так: сейчас обойдём все ловушки, проверим, что они пусты, вы какие-нибудь опознавательные знаки перед ними поставите, что сюда ходить нельзя, а Кейнор постепенно их все обезвредит, или вас обучит, как это сделать, а вы уже ему поможете, - внесла рациональное предложение я.
В общем, так и поступили, провозившись почти до утра, затем ещё выслушали доклад Дюши, которая озвучивала и информацию, полученную Валем. Что сказать, утром не одного придворного ожидает весьма неприятный сюрприз, но ими вполне заслуженный. Ребята даже семерых фанатиков-заговорщиков выявили, троих обезвредили, так как те в стенах дворца готовили диверсии: один пытался под видом поварёнка отравить еду, пользуясь тем, что похож на нового работника кухни, другой плёл какое-то пакостное заклинание отложенного действия, а третьего Валик обнаружил на подступах к сокровищнице. Этих сразу он перенёс в камеры, остальных туда же доставят чуть позже.
На территорию академии Рейн перенёс меня, когда уже рассвело. Причём, перенёс не в одну из наших комнат, а в парк, где днём и вечером проводили свободное время адепты, занимаясь кто чем. Интересно, Валь снова тайком в портал пробрался, или у него есть свои способы перемещения? Поймала себя на том, что практически не знаю способностей своего пуфика. Дюша же тактично испарилась, оповестив, что будет ждать в комнате.
Мы неспешно двинулись по дорожке до ближайшей лавочки, а когда с комфортом устроились, причём, я на руках жениха, ибо сиденье было холодным и влажным от росы, я со стоном сбросила туфли и вытянула гудевшие ноги.
- Устала?- укутывая меня в свой пиджак, задал Дамар риторический вопрос и сам же на него ответил: - Конечно устала, и немудрено, весь вечер и всю ночь на ногах! - я только согласно вздохнула, говорить не хотелось. Было невероятно уютно, глаза сами собой закрывались, и я пристроила голову на плече мужчины. - Кто бы мог подумать, что всё закончится именно так! - он усмехнулся.
- Главное, чтобы делегации всё же уехали после этого прощального приёма, а не остались и дальше выяснять, что же у нас есть такого, что и в их королевствах пригодиться! - проворчала, с трудом сдерживая зевоту. И тут я осознала страшную вещь: за всеми этими событиями я забыла, нужно ли завтра на учёбу или нет! Задала вопрос любимому декану, и он, рассмеявшись, ответил:
- Уже сегоднявыходной, так что пойдём-ка отдыхать, любимая, - и он перенёс меня в комнату. Убедившись, что я в надёжных руках Дюши, он пожелал приятных снов и ушёл к себе, а я с трудом не уснув в ванной привела себя в порядок и упала в ласковые объятия кроватки, попросив друзей разбудить меня к обеду.
Глава 4
Когда меня наконец добудились, академия уже гудела. На повестке дня было две новости: наша с Рейном официальная помолвка и новый придворный маг. Что больше обсуждали Виль не брался сказать, просто пожал своими кошачьими плечами и развалился на освободившейся кровати.
Кстати, мой котик сообщил, что мне осталось только поставить в комнате аналог холодильника, продуктами он нас из кухни обеспечит, с графиней он, оказывается, уже познакомился с позволения ректора и договорился. Не откладывая в долгий ящик, написала письмо мастеру-гному с просьбой плотно заняться разработкой такого устройства, отдала Дюше, та сказала, что переправит адресату.
Быстро собралась и поспешила на обед. В столовой было как всегда шумно, но стоило мне только переступить её порог, как гул голосов стих, и все взгляды обратились на меня. В полнейшей тишине прошла к раздаче, помахала ладошкой перед лицом застывших поварих, призывая вернуться их сознание, набрала полный поднос и поспешила к привычной уже компании.
Стен с Элиной обменивались понимающими взглядами и ехидными улыбочками, остальные же отложили столовые приборы в ожидании рассказа.
- Поесть хоть дадите? - обречённо вздохнула, со всех сторон закивали и вернулись к еде, причём, своеобразный ответ получила не только от своих ребят, но и от тех, кто сидел за соседними столиками.
И чего все ждут информацию лично от меня? На прощании с делегациями ведь было много адептов, вот их бы и одолевали вопросами! Спасибо, кушать не мешают! Но всё равно поспешила очистить поднос, а чертяшка мне в этом активно помогала. Стоило только отложить ложку, как снова на мне скрестились все взгляды. Первым не выдержал Раф.
- Рассказывай!
- Что? - посмотрела на товарища честными глазами.
- Кто этот новый придворный маг?
Взгляды девочек немного потухли, видимо, им было интереснее обсудить нашу с Рейном помолвку и дальнейшие планы, нежели неизвестного мага, но стоило кому-то в отдалении спросить, женат ли он, как огонёк любопытства разгорелся вновь.
- Мага зовут Кейнар Орсис, по поводу его личных отношений не могу ничего сказатьне знаю, но парень толковый. Да я видела-то его один раз, вчера! - возмутилась, так как такой ответ никого не устроил, все жаждали подробностей, - поживёмузнаем! - решительно поставила точку в этой теме.
- А ваша помолвка с графом Верейном? - раздался тоненький голосок.
- И когда свадьба? - подхватили с другого края помещения.
Подавила жгучее желание отправить всех очень долгим маршрутом куда-нибудь подальше, хорошо хоть, магию немного научилась контролировать, не чудит больше, а то кто знает, во что бы моё раздражение вылилось?
- Об официальных мероприятиях будет оповещено заранее, - стиснув кулаки, как можно спокойнее ответила всем.
Нет, ну а чего они ожидали? Что я им выдам всю нашу историю отношений, опишу чувства, поведаю о дальнейших планах, включая подготовку торжеств? О последнем я и не думала пока, голова забита учёбой и внедрением земных технологий, да и про земли забывать не стоит, интересно, там уже проверки прошли? Когда мне документы-то передадут?
Задумавшись о своём, встала, взяла поднос, двинулась было его поставить в мойку, как расстроенный девичий голос едва не заставил споткнуться.
- Это что, ты ничего не расскажешь?
Повернулась, окинула взглядом разочарованные лица, и спокойно подтвердила:
- Не расскажу. Это личное.
И уже на выходе, сквозь набирающий обороты гул голосов, услышала:
- Я же тебе говорилне расскажет, а ты: «спорим, спорим», вот и проспорил!- голос Рафа так и лучился самодовольством.
ОглянуласьСтэн сидел с понурым видом, а Элина утешающе поглаживала его по плечу. И эти спелись окончательно!
Не успела дойти до общежития, как меня перехватил Виль.
- Алиса, тебя ректор к себе зовёт, - со скорбной мордашкой обратился он ко мне.
- Что? Что-то случилось? - забеспокоилась я.
- Не знаю, - и этот паразит развёл лапками.
- Ты и не знаешь? - прищурившись, посмотрела на духа, заподозрив подвох.
- Я не всемогущий, - и он состроил обиженный вид. Ладно, допустим, но всё рано верится с трудом.
- Ну, у него хоть голова-то нормальная, или снова минотавром ходит и пар из ноздрей выпускает?- попыталась понять хоть в каком настроении руководство, прежде чем идти в его логово.
- Ну, пар, в случае чего, у него не только из ноздрей, но и из ушей валит, - фыркнул котик, - но он как только пришёл, сразу отправил меня за тобой, вроде, нормальная у него голова была, но не факт, - и он испарился.
По дороге гадала, что же могло случиться, что маркиз вызвал меня к себе, и, уже перед дверью кабинета внезапно заробела, неожиданно стало страшно узнать плохие новости, но, глубоко вдохнув, я всё же решительно постучала, а затем, словно в омут с головой, шагнула внутрь.
Ректор выглядел вполне благодушно, и я невольно выдохнула, расслабилась, тот, заметив такую реакцию, в удивлении приподнял брови, словно задал беззвучно вопрос.
- Виль напугал, - объяснила свою реакцию, главный маг академии понимающе улыбнулся.
- Этот может, видимо, скучно ему пока.
- Ничего, скоро будет весело! - за меня пообещала Дюша, что меня с одной стороны развеселило, но с другой заставило напрячьсяне хотелось, чтобы мои друзья поссорились.
- Ты только не увлекайся, ладно? - попросила чертяшку.
- Не буду, просто подшучу над ним в ответ! - пообещала та, весело сверкнув глазами.
- Алисия, - привлёк наше внимание хозяин кабинете, - тебе Луциан попросил передать документы, - и он протянул увесистую стопку.
Я с сомнением покосилась, так как тащить эту кипу до общежития будет тяжело, подошла, намереваясь забрать бумаги, но не успела их коснуться, как они пропали! Не поняла! Недоумённо посмотрела на ректора, тот не менее удивлённо на меня, и хором выдохнули:
- А где?..
- В комнате, - невозмутимо ответила малышка с моего плеча, - не думали же вы, что я позволю девушке тащить такую тяжесть!
- Ты бы хоть предупредила, - мягко пожурила её, - а то вы мне одно потрясение за другим устраиваете, пожалейте мою нервную систему!
- Я тебя просто пожалела, - она так лучисто улыбнулась, что я невольно ответила тем же. Всё же мне с Дюдюкой невероятно повезло! Но, то ли имя сказывается, то ли удачно совпало с характером, она не может не творить безобразия, хотя бы самые невинные, но от этого меньше любить её мы не можем. Ведь любят не за что-то, а просто потому, что человек, или нечеловек есть в нашей жизни.
- Может, чаю? - внезапно предложил нам маркиз, - у меня есть невероятно вкусные пирожные.
Мы с чертяшкой переглянулись и, не раздумывая, согласились. Да и кто бы отказался на нашем месте? Чай оказался невероятно вкусным, пирожные таяли во рту, а беседа текла легко и неспешно. Мы обсуждали прошедший бал, ректор похвалил Кейнара, похвалился, что уже успел с ним пообщаться и научился нескольким интересным вещам по объединённой магии, а ещё они договорились о времени занятий, и ректор теперь тоже будет учиться! Он радовался этому факту, как мальчишка! Видимо, административная работа его настолько морально истощила, что он настолько рад снова оказаться адептом, или это ностальгия, а может, просто тяга к новым знаниям. В любом случае он сиял, как новенький пятак, и с нетерпением ждал следующего занятия.
Я же порадовалась, что маги поладили, что маркиз не погнушался учиться у совсем ещё мальчишки, и вскоре, надеюсь, будет готов уже сам передавать знания своим адептам. Может, следующим наборам, может, уже выпускникам, прошедшим обряд, устроит курсы переподготовки, неважно, главноеон словно помолодел на сотни лет (в случае с внешностьюна десятки).
Кода чай был выпит, стол опустел, мы тепло распрощались, и я поспешила к себе, интересно, что же передал мне наш король через ректора?
Глава 5
Оказалось, что дядя передал мне сведения по моим землям. Что ж, пока выходные, нужно изучить материалы и постараться набросать предложения по нововведениям, раз пока не могу лично всё осмотреть и принять решение на месте. Оказалось, что эти бумаги готовил не один человек, а целая группа, по всей видимости, перестраховка на случай подкупа или просто личной приязни к нарушителям законов, ведь с одним договориться можно, но с командой как минимум, намного проблематичнее.
В целом, оказалось всё не так страшно, как я себе представляла. Маги не только провели подробнейшую проверку, но и поговорили с жителями земель, записали, на кого жалуются, а кого хотят видеть во главе поселения или города, кого уважают и под чьё правление готовы пойти. В целом, информация весьма разносторонняя и подробная, за что я была очень благодарна.
Сразу написала дяде и отцу, кого заменить, кого отдать под следствие, ведь пока нарушителей не трогали, кого поставить на замену, руководствуясь пожеланиями жителей, с этим справилась быстро, а вот информация по одному баронству мне не понравиласьлюди шарахались от приезжих, заверяли, что всё у них хорошо, хотя по домам и одежде было видно, что живут крайне бедно, но с этим вопросом только на месте разбираться.
Ещё были сведения, что в некоторых местах земля будто выродилась, ещё в одной деревне начался массовый падёж скота, где-то не хватало влаги земле, засуха, где-то, наоборот, местность скоро в болото превратится, но туда уже направили магов-специалистов, чтобы разобраться что к чему и принять меры, так что оставалось только ждать новых сообщений.
И как бы просто всё ни было составлено, всё равно с бумагами провозилась до самой ночи, а на следующий день поставила себе галочку: составить примерный маршрут путешествия по своим владениям, где странное баронство стояло первым на очереди.
Когда поднялась из-за стола, предварительно сложив все бумаги на место, оказалось, Дюши в комнате нет. Позвала Вилятишина. Странно! Куда они могли пропасть? Да ещё и не предупредив. Такого раньше не бывало. Но только я собралась отправиться на их поиски (хотя сама прекрасно понимала бессмысленность своей затеиэти-то точно нигде не потеряются), как в дверь постучали.
Странно, время около полуночи, адепты, судя по царящей тишине, уже давно спали, кто же это может быть, наверно, Рейн? Не раздумывая, открыла нежданному посетителю.
Сначала мне показалось, что коридор пуст, но кто тогда стучал? Взгляд случайно опустился вниз, и я замерла в удивлении. У порога сидел живой пушистый дымчатый кот, между ушами которого гордо восседала Дюша. А зачем нам живой кот, разве чертяшке Виля мало? Я смотрела в недоумении на них, онина меня, пока внезапно пушистик не произнёс человечьим голосом, причём, до боли знакомым:
- Пустишь, или я так и буду на пороге сидеть?
- Виль??? - от неожиданности голос сел, и мой возглас был практически не слышен, впрочем, к лучшему.
Посторонилась, пропуская друзей в комнату, и попыталась сообразить, почему дух академии принял материальную форму, а не просочился в комнату как обычно. Проследила, как котик степенно прошёл по комнате, а Дюдюка гордо восседала на его макушке, словно всадница, придерживаясь за уши, но когда тот запрыгнул на пока ещё неразобранную постель и принялся устраиваться поудобнее, малышка спрыгнула и потопала к подушке. Так, а мне куда? Пришлось садиться на стул, который придвинула к кровати. Села и принялась сверлить парочку вопрошающим взглядом, но те молчали, как партизаны.
- Виль, а ты чего не в форме духа? - не выдержав, задала вопрос.
- А об этом её, - он кивнул на Дюшу, - надо спрашивать, - и демонстративно спрятал мордочку в лапы, мол, обиделся.