Конечно, разумом я понимаю, что он меня не слышит и не может ответить. Но сердце все еще надеется на чудо!
Обещаю, сделаю все возможное и невозможное, чтобы вернуть себе силы и тебя.
Там меня и находит Эрионар, которому понадобилась очередная подпитка.
Он замирает в дверях склепа, терпеливо ожидая, пока я подойду. Бросает на гроб задумчивый взгляд, но не говорит мне ни слова. Лишь позже, уже в его кабинете, после того как мы обменялись энергией, с горечью произносит:
Хотел бы я, чтобы ты так же тосковала обо мне
Поверь, это не то, о чем стоит мечтать, отвечаю, пряча глаза. Ты очень хороший, правда, но сердцу не прикажешь.
Сердцу? При чем здесь сердце? Мы с тобой связаны душами!
Резко поднявшись, так, что едва не падает стул, Эрионар покидает комнату. Дверь за ним хлопает с оглушительным стуком. Я же забираюсь с ногами в кресло, подтягиваю колени к груди и смотрю на зеркало связи, которое стоит на столе.
Стол у Эрионара под стать своему хозяину: тяжелый, выточенный из мореного дуба, с ножками в виде драконьих лап. На нем всегда царит исключительный порядок, да и сам Повелитель немного педантичен, что порой раздражает меня.
Несколько минут я бездумно таращусь в зеркало, а потом в голове мелькает новая мысль.
Когда-то Брейн добился, чтобы его парней назначили мне в свиту в качестве телохранителей. Но придя в себя после гибели Айренира, я не хотела и не могла никого видеть, и потому приказала им возвращаться в Альзасток. Вейрах отправился с ними, но теперь он нужен мне здесь.
Я не хочу отправляться к дроу только в сопровождении Эрионара. Мне нужен кто-то, кому я смогу доверять, тот, кто будет полностью предан мне в любой ситуации, даже если я окажусь тысячу раз неправа.
Конечно, присутствие Брейна тоже не помешает
Но я все еще испытываю неловкость, думая о нем. Чувствую: то, что произошло между нами в самом начале нашего знакомства, не прошло для него бесследно. Эльфийское зелье давно выветрилось, но альфа вер-львов так и не вернулся к привычной жизни.
Иногда до меня доходят слухи из Альзастока. Я знаю, что Брейн по-прежнему одинок и даже отказался участвовать в Ночи Выбора. Но вовсе не потому, что я оказалась его истинной парой. А потому, что, почувствовав, каково этобыть рядом с истинной, он больше не желает смотреть на других женщин.
Ему нужно найти ту единственную, дарованную богами. Только где ее взять? В поселении вер-львов ни одна женщина не подходит ему, а другие веры тщательно охраняют своих самок, и вообще, межвидовые скрещивания здесь не одобряют. Даже для истинных пар. Ни один клан псовых не примет у себя представителя клана кошачьих и наоборот. То же самое касается остальных веров.
В общем, встреча со мной принесла Брейну кучу проблем. Но сейчас нам придется снова увидеться.
Вздохнув, подтягиваю к себе зеркало. Оно тяжелое, громоздкое и стоит на мраморной подставке.
Коснувшись гладкой поверхности, представляю облик Брейна. Его ястребиные черты, пылающий звериный взгляд, взъерошенные черные волосы
Зеркало мутнеет. Покрывается рябью.
М-м-м кому-то жить надоело? слышу знакомый рокочущий голос, от звуков которого у меня перехватывает дыхание. Совсем страх потеряли? Сказал же, что я
Альфа обрывает предложение и смотрит на меня так, слово увидел призрака.
Привет, шепчу, улыбаясь и чувствуя, как на глаза набегают дурацкие слезы.
Он очень сильно изменился. Осунулся и похудел, а еще отрастил бороду. Густая черная растительность теперь покрывает его подбородок и щеки.
Брейн наклоняется над зеркалом со своей стороны.
Эль? его голос падает на пару тонов и становится хриплым. Это правда ты?
Я
Альфа сидит голый, надеюсь, только до пояса. Я невольно пялюсь на его жилистый торс в пересечениях старых и свежих шрамов.
Не верится! вер взъерошивает нечесаные волосы и шумно выдыхает. Я не сплю?
Его глаза странно блестят, а меня вдруг накрывает нехорошее подозрение.
Брейн, ты что, пьян?
Он смущенно отводит взгляд.
Ну, не то чтобы Немного выпил вчера
Я издаю понимающий хмык:
Повод был?
Губы альфы кривятся в знакомой усмешке:
Отмечали свадьбу.
О, и кто же эти счастливцы?
Мийра нашла свою пару.
Мийра
Да, я ее помню. Она была любовницей Брейна, когда мы познакомились, и он бросил ее, думая, что я его истинная пара.
Но сейчас, глядя в подернутые тоской глаза вера, я понимаю, что он утратил надежду. Свадьба бывшей любовницы стала последним ударом.
Ты тоже найдешь, осторожно улыбаюсь ему.
Однажды я уже был уверен, что нашел, но ошибся. Не хочу ошибиться еще раз. Это, знаешь ли очень больно.
Знаю.
Несколько минут мы смотрим друг другу в глаза.
Я понимаю чувства Брейна, потому что сама пережила нечто подобное. Сначала предательство Эрионара, который отказался от меня, своей истинной пары, в пользу пророчества, потом гибель Айренира. Я знаю, каково этобыть использованной и обманутой. Но сейчас у меня появилась цель.
Да, знаешь, нехотя констатирует Брейн, нарушая молчание. Но ты ведь связалась со мной не для того, чтобы утешить старого льва?
Не сдержавшись, смеюсь в кулак.
Не прибедняйся! Тебе до старости еще лет двести как минимум!
Ну вот, ворчит он, а я-то надеялся, что ты пожалеешь меня.
Я сделаю лучше!
В глазах вера вспыхивает огонек интереса, и я начинаю рассказ.
Выкладываю все, почти без утайки. Единственное, о чем умалчиваю, это о наших отношениях с Эрионаром и об истинной цели моего путешествия. Пусть все думают, что я хочу вернуть силы ради Повелителя. Не нужно им знать, что я стараюсь не ради него.
Ты принес мне вассальную клятву от лица клана, заканчиваю свой рассказ. Пора вспомнить об этом.
Я даже не забывал. Чего ты хочешь?
Чтобы твои парни и Вейрах сопровождали меня в Миррагдель.
Альфа задумчиво хмурится. Наконец усмехаетсятак же открыто и бесшабашно, как и всегда:
Даже не буду спрашивать, что по этому поводу думает Повелитель. Тебе нужна преданная свита, Прекраснейшая, считай, она у тебя уже есть. Только с одним условием.
Я выжидательно приподнимаю брови.
Я пойду с тобой, произносит Брейн, глядя мне в глаза.
Уверен?
Более чем. Не доверяю я дроу, тем более Даггерту. Он ничего не делает просто так.
Что ж, в этом я с ним согласна.
***
Узнав, что к нам присоединятся веры, Эрионар ничем не выдает своего недовольства. Только уточняет, где мы встретимся с ними.
Брейн и Вейрах будут ждать нас на границе между Тор-на-Дун и Альзастоком.
Мои слова заставляют его задуматься.
Что ж, говорит, поразмыслив, я хотел отправиться уже завтра, но теперь придется изменить наши планы.
То есть? настораживаюсь я.
По воздуху мы бы достигли Тор-на-Дун за пять часов, но раз ты решила встретиться с верами на границе, то нам придется отложить путешествие на три дня. Именно столько нужно львам, чтобы пересечь равнину и добраться до подножия Драконьих гор. Было бы лучше, договорись вы встретиться в самом Миррагделе.
Приходится нехотя пояснить:
Я не доверяю Даггерту. Вдруг он запретит их впускать? Он ведет свою игру, а я не хочу быть в ней пешкой.
Эрионар несколько минут молча разглядывает меня, думая о чем-то своем, потом кивает:
Хорошо, я тебя понял. К тому же нам все равно нужен кто-то, кто присмотрит за ковчегом с Арисмилинклем. Нам придется взять его с собой.
Ты хочешь взять ковчег к дроу? не могу поверить в услышанное. Но
Да, это очень опасно, но если ты хочешь вернуть свои силы, то иного выхода нет. Я уже связался с магистром Садарном. Он сразу предупредил, что Арисмилинкль понадобится для практических упражнений, но в то же время его опасно держать рядом с тобой. Фениксэто, по сути, воплощенная магия Жизни, у него нет собственного разума, но есть инстинкты, а еще ему очень нужен носитель.
Последняя фраза мне очень не нравится.
Что ты хочешь сказать?
Только то, что в Арисмилинкле заключена особая сила, единственная в своем роде, и найдется немало желающих овладеть ею.
Но феникса могут приручить только сиды! напоминаю.