Я перевожу взгляд с отца на сына и вдруг понимаю, какие же они разные, хоть и похожи внешне. Леоверенединоличный властитель, жесткий и хладнокровный, не привыкший, чтобы ему перечили. Он всесилен и всемогущ, и даже боги не могут его игнорировать. Ведь именно от Леоверена зависит львиная доля магии в этом мире.
Эрионар намного моложе и мягче. Его душа еще не огрубела, не закалилась падениями и триумфами. Он все еще слишком близко воспринимает потери. Даже потерю Айренира, а ведь тот, по сути, был его соперником.
Я вспоминаю, что именно Эрионар сидел сутками возле меня, держа за руку, когда я металась на грани жизни и смерти. Это он буквально вырвал меня с того света. Он заставил мое сердце забиться, когда оно почти замолчало. Он ни о чем не спрашивал, ни на чем не настаивал, ничего не просил все эти месяцы
Просто был рядом. Молчаливый, уверенный, готовый подхватить в любую минуту, если я вдруг упаду
И даже сейчас он на моей стороне.
Мне на миг становится стыдно.
Простите, шепчу, признавая свою вину. Я готова вас выслушать.
***
Не знаю, чего я ждала от этой встречи, каких таких откровений. Но все сводится к уговорам перестать жить прошлым, которое не вернуть, прекратить закапывать себя в землю, вспомнить про обязанности перед Эретусом и про детей. О последних я, кстати, никогда и не забывала. А еще Джанна намекнула, а Леоверен выдал открытым текстом, что пора бы уже узаконить наши отношения с Эрионаром, то есть порадовать подданных пышной свадьбой. В качестве свадебного подарка Владыка асуров обещает помочь с восстановлением Первородного леса.
Под конец Леоверен с явной неохотой сообщает, что герцог Карион и его сообщники обнаружены в районе Королевских холмов. Ага, год спустя после исчезновения!
Я тут же изображаю искреннее удивление: ну не признаваться же, что уже знаю все это от Даггерта?
А что насчет моей магии? интересуюсь, когда они замолкают.
Эль, растерянно смотрит Джанна, это очень опасно
Без нее еще опаснее. Отсутствие магии наверняка сделало меня не только беззащитной, но еще и лишило долголетия. Сколько я проживу без нее? Как быстро начну стареть?
Все трое обмениваются взглядами.
Этого никто не знает, произносит Леоверен, хмуря брови, твой случай первый за всю историю нашего мира. Но веры живут без магии до трехсот лет.
Горько усмехаюсь:
К сожалению, я не вер. Без магии я просто человек, а люди живут очень мало. Тут их нет, я единственная, но в моем мире мало кто доживает до ста, причем к этому порогу человек приходит дряхлой развалиной. А старость начинается уже после сорока.
По мере того, как я говорю, лица моих собеседников меняются от недоверия к изумлению, а у Эрионара еще и к отчаянию.
Так мало? не верит Леоверен.
Людям хватает, пожимаю плечами.
Но ты больше не человек! Ты эльф, пусть и без магии, возражает Джанна. Она обводит всех расстроенным взглядом и останавливается на сыне. Эрионар, мы должны что-то сделать!
Конечно, должны. А я что, возражаю? Я как раз только «за». Но опыт подсказывает, что Эрионара такой поворот ни капли не радует. Слишком уж задумчивый у него вид, слишком расстроенный.
Боюсь, у нас нет ни малейшего представления, как вернуть тебе магию, Эль, наконец признается он тихим голосом. Я думал об этом, когда ты еще лежала в беспамятстве. Мы связали феникса, заточили в артефакт. Но твоя жизненная сила продолжала утекать, как вода сквозь пальцы, даже после того, как я разорвал твою аурную связь с Айрениром. Наши маги сказали, что это из-за детей. Без магии ты все равно что урнваг, а онисиды, магия для нихисточник жизни, как и для нас, асуров. Урнваг не сможет их выносить и родить
Он замолкает, глядя на меня с сожалением, а я вдруг понимаю то, что осталось недосказанным: наш обмен энергией. Аура Эрионара замкнута на меня. Я стала для него тем замыкающим звеном, той пробкой в бутылке, которая не дает жизненной силе асура выливаться вовне. И в то же время эта сила питает меня и детей
Неужели Даггерт об этом не знал, когда предлагал мне отправится в Миррагдель без Эрионара? Или знал и потому сказал, что Повелитель меня не отпустит?
Я должна это выяснить прямо сейчас.
Есть один способ, говорю, подбирая слова. И чувствую, как все напряглись. Вчера со мной связался Даггерт.
Чего он хотел? встревает Леоверен.
Эрионар останавливает отца движением руки:
Пусть Эль расскажет.
Я благодарно улыбаюсь ему, продолжая:
Он сказал, что в архивах Миррагделя хранится тайная библиотека, вывезенная из Королевских холмов. Там много рукописей, прочитать которые не сможет никто из дроу, а я смогу. Мои предки знали секрет приручения фениксов и, возможно, они записали его, чтобы сохранить для потомков
Думаешь, в тех древних бумагах может быть что-то ценное? недоверчиво хмыкает Владыка. А если и есть, как ты их прочитаешь? Они же наверняка зашифрованы!
Даггерт сказал, что они написаны лунноэльфийской тайнописью.
Которая утеряна тысячу лет назад!
Ключ от Королевского холма тоже считался утерянным, жестко напоминает Эрионар, но Эль смогла открыть вход.
Что ты хочешь сказать, мой мальчик?
Отец и сын смотрят друг на друга в немом противостоянии, пока наконец младший не произносит:
Нам нужно достать эти бумаги. И еще нам нужны лучшие учителя светлой и темной магии на Эретусе.
ХмДжанна с задумчивым видом постукивает пальцем себя по губам, ну, с темной магией проблем не будет: магистр Гарвейн сейчас в Миррагделе, и Эль с ним уже знакома. А вот что касается светлой Можно обратиться в Лирровельенорскую королевскую Академию.
Ты имеешь в виду ректора Садарна?
Думаю, его знания пригодятся. Все-таки он уже несколько веков руководит Академией, да и вообще, один из сильнейших эльфийских магов.
Не хочется мне привлекать к этому делу ушастых, ворчит Леоверен. Король Тиадар клятвенно пообещал выдать преступников, а на следующий день герцог Карион и все его сообщники-маги чудесным образом исчезли из столичной тюрьмы! Остался только тот дурачок Деус в качестве мальчика для биться. За что и поплатился.
Тебе известно, отец, что Тиадар здесь ни при чем, хмурится Эрионар.
Ты слишком доверчив, мой мальчик.
Нет, отец, это ты слишком подозрителен и видишь врагов даже там, где их нет.
Они с Эрионаром быстро переглядываются, но я замечаю этот обмен взглядами. Похоже, отец и сын по разные стороны баррикад.
Так что вы решили? вмешивается Джанна. Что будем делать с магией Эль?
А что здесь решать? я с напускным равнодушием пожимаю плечами. Везти сюда лунноэльфийские свитки очень опасно. Они такие старые, что могут развалиться прямо в руках. Придется мне самой отправиться в Миррагдель.
Я тебя не пущу! отрезает Эрионар.
Что и требовалось доказать.
Прячу понимающую усмешку.
Как обидно, Даггерт оказался прав. Я нужна Повелителю слабой, беспомощной и зависимой, не мешающей заботиться обо мне
Твердый голос Эрионара прерывает мои невеселые мысли:
Мы отправимся вместе.
Джанна вскрикивает, Леоверен бьет кулаком по столу и рычит:
Сын! Ты не можешь этого сделать! Твое место Силы здесь, тебе нельзя
Я не умру, если покину замок Молний, Эрионар качает головой. Не отрываясь, смотрит на меня. Тем более, я уже это делал.
Но без завершения вашей связи ты очень уязвим! напоминает его мать. Ты ведь едва не погиб!
Сейчас вы должны думать не о моей безопасности. Если Эль права, и без магии ее ждет короткая жизнь в сто лет, то подумайте, что будет со мной, когда я ее потеряю? Какая разница, погибну ли я сейчас, лишившись защиты замка, или через сто лет, когда она покинет меня?
Все молчат. И Джанна, и Леоверен понимают, что он прав, им нечего возразить. А я
Я не могу поверить своим ушам. Он действительно сказал, что отправится со мной? Я не ослышалась? Похоже, что Даггерт ошибся: Эрионар на моей стороне
Глава 4
Итак, решение принято, высокопоставленные гости отбыли, а Эрионар заперся у себя, сказав, что должен уладить пару вопросов перед отъездом.
Я же решила провести оставшееся время возле Айренира, рассказывая ему обо всем, что случилось.