Может ли быть такое, протягиваю, не отрывая от юноши глаз, что мой муж вовсе и не собирается меня убивать?
В связи с вашей частичной потерей памяти после встречи с колдуном, мы ни в чем не можем быть уверены. Но вы сбежали из-под Его опеки, напоминает Геон.
И как же аккуратно он подобрал слово! «Опека». Прям ухо радуется. Идеально подходит для описания ссылки ненужной жены на болота и ограничения её свободы.
Сбежала, повторяю на автомате, а затем встряхиваю головой, будь готов, Геон. Если у наших врагов осталось мало шансов для нападения, стоит ждать атаки в любой момент.
Однако, вопреки нашим ожиданиям, ни на следующем повороте, ни через два часа, ни через шестьна нас так и не напали. Проснувшаяся столица в гробовом молчании встречала нашу процессию, въехавшую на мощённую площадь. Люди не верили своим глазам, провожая мою карету взглядом, и следовали за нами до самого замка. Я старалась сильно не глазеть по сторонам, чтобы не выдать своей неосведомленности, но это было выше моих сил: как же здесь всё было красочно и живописно!
Мора! Я скучала по столице! улыбаясь в тридцать два зуба, сообщаю своей помощнице, сидевшей напротив.
Только такими словами я могла оправдать свой очарованный взгляд.
Столица действительно прекрасна, но я не понимаю, как вы можете испытывать столько радости от возвращения, качает головой моя правая рука.
Ты думаешь о моей скорой встрече с мужем? уточняю у неё.
Он ужасный человек, произносит Мора и поджимает губы.
Да, после первого Совета Вдов мне многое открылоськак и Море, которая пять лет как была не у дел и не знала последних новостей империи.
Покойный граф Дайго имел определённую репутацию среди знати, не отличаясь особым дружелюбием. Именно его скрытность и отсутствие желания сближаться с кем-либо, сделали его открытой мишенью для всех сплетников и злых языков. После свадьбы с Мино старый граф и вовсе остановил всю связь с внешним миром, и не покидал своего замкачто стало отличной возможностью избавиться от опасного соперника в борьбе за влияние в империи Не трудно догадаться, чья семья нанесла самый большой урон по репутации старика, проложив трещину между ним и императором.
Я в курсе, что моего покойного мужа называли выжившем из ума стариком и скупым затворником, высокомерно забывшем о своём долге перед империей протягиваю, вспомнив, чем именно апеллировали враги графа Дайго последние три с половиной годадо самой его смерти, именно поэтому я и планирую доказать, что граф не закрылся в своей сокровищнице, окончательно спятив, а обучал меня всему, что знает.
Мора кивает, плотно стиснув зубы, а я напряженно сжимаю сомкнутые в замок ладони.
Ясен пень, никто меня ничему не училя понятия не имею, каким образом протекала семейная жизнь этой странной парочки. Но имя графа я просто обязана очистить.
Потому что теперь ношу такое же.
Замок, моя госпожа, завидев издалека знакомые стены, произносит Мора, и я вновь прилипаю к окну.
Величественное здание.
И какое-то таящее в себе угрозу, что ли? Почему-то оно внушало чувство опасности одним своим видом.
Дом, милый дом, шепчу, глядя на замок и едва справляясь с внутренним волнением.
Он выйдет встретить меня? Мой муженек? Или проигнорирует мой приезд?.. А, может, выпорхнет из главного входа и помчится навстречу с широко распахнутыми объятиями?..
Когда карета останавливается, я дожидаюсь появления руки Геона и не спеша выбираюсь наружу. Смотрю на замок и жду. Как ждёт и моя охрана. Как ждут и все мои новые слуги
Быть может, мой супруг ещё спит? уточняю через минуту неловкого молчания.
Даже если он спит напряженно произносит Мора, вас должны были встретить. За воротами замка толпа народа. Не заметить её из окон просто невозможнокак и нас. Управляющий замком должен был выйти сразу, как только охрана у ворот донесла о том, кто приехал.
Оборачиваюсь на своих подданных, встречаюсь взглядом с Ха Ру, до этого лениво разглядывавшим огромные витражные окна; разворачиваюсь, подхватываю подол платья и решительно иду вперёд.
Моя госпожа, так не положено! мчится вслед за мной Мора.
Я хозяйка этого дома. Какая мне разницакак положено, а как нет? отбиваю сухо и ускоряю шаг.
За моей спиной тут же появляется Геон, рядомнесколько охранников; чуть позади, уже за их спинамиХа Ру; а с правой стороны, отставая от меня на шаг, Мора.
Так мы и заходим в замок. И стоит мне увидеть управляющего, нервно застывшего в парадной, как руки сами поднимаются в стороны, давая знак всем остановиться. Всем, кроме меня. Я делаю ещё несколько шагов вперёд и поднимаю подбородок, глядя поверх головы лысеющего мужчины в дорогой одежде.
Где мой муж? спрашиваю у него и ни у кого одновременно.
Кто вы? чуть дрогнувшим голосом уточняет управляющий, вынуждая меня-таки опустить на него взгляд.
Кто я? только и произношу очень спокойно.
Как ты смеешь так обращаться к графине Дайго! повышает голос Мора из-за моей спины.
Насколько всем известно, графиня Дайго умерла, почуяв некоторую уверенность пафосно произносит управляющий, Граф Дайго получил разрешение на новый брак лично от императораещё вчера днём.
Как быстро подсуетился.
Но это его не спасёт.
Геон, взять его под стражу, командую сухо, и управляющий тут же оказывается в кольце охраны.
Что происходит? В чём я провинился? Это захват замка! испуганно кричит тот.
Всё верно, это захват, потому что ты только что сам выдал местонахождение своего хозяина: он в столице империи.
Мора, отдаю вторую команду.
Позови ключницу, требует моя правая рука.
И тут же, словно та стояла за дверью и ждала вызова, к нам выходит пухлая немолодая женщина в чепце.
Ты её знаешь? негромко уточняю у своей помощницы.
В первый раз вижу. Это человек нового графа, также негромко отзывается Мора.
Тогда действуй, даю ей отмашку.
Позови всех слуг, командует Мора, и женщина, бросив напряженный взгляд на управляющего, выполняет команду.
Всего через минуту перед нами стоял весь штат прислуги замка. Все они видели наше приближение из окон и теперь ждали, что будет происходить дальше.
Вы узнаёте вашу графиню? задает четкий вопрос Мора, и я вижу по лицам людей, кто мне друг, а ктосамый настоящий враг.
Потому что равнодушным не остался никто, но эмоции были такими разными, что
Стража, произношу почти лениво.
И люди Геона мгновенно выводят из ровного строя всех, кто выглядел враждебно. Да, теперь ониофициально стража замка.
Даже странно, что граф оставил замок без охраны на что он надеялся? Что слуги не пустят меня внутрь, и я останусь ночевать под забором?
Или он даже понятия не имел, что я жива, и это просто стечение обстоятельств? Судя по всему, так и есть: ведь до столицы империи ещё нужно добраться! Графу просто не успели донести, что его жена оказалась жива. Или успелиесть же тут какая-нибудь голубиная почта? но он просто не успел вернуться обратно.
Что ж, в любом случае, это мне на руку.
Мора, необходимо отправить весть его величеству императору и сообщить о том, что я жива, произношу, направляясь вперёд.
Хочу уже добраться до покоев и отдохнуть. А ещё лучшепринять горячую ванную.
Кажется, это желание четко отражается на моём лице, как и вопроскому из них ты доверяешь? Потому что помощница бросает быстрый взгляд на слуг и отправляет ко мне хрупкую девушку лет пятнадцати с почти прозрачной кожей и такими светлыми волосами, и бровями, что мне нетрудно будет её запомнить.
Знаешь меня? спрашиваю у служанки.
Да, ваша светлость, склонив голову, едва слышно отвечает та и направляет меня в покои графини.
Это хорошо
За моей спиной Мора уже вовсю неистовствует, интегрируя новых людей в штат прислуги. Она со всем разберется, я в этом не сомневалась. А вот в чем сомневаласьэто в том, как я объясню спящего в моих покоях Ха Ру, когда помощница придёт проведать меня после завершения всех дел
Оборачиваюсь на молодого человека, следовавшего за мной, и поджимаю губы.
Как тебя зовут? спрашиваю у своей провожатой.
Ли, тихонько отвечает та.
Я хочу принять горячую ванную, Ли. Устроишь? устало произношу.
Вода для вас уже нагрета. Мы узнали о вашем прибытии, как только вы въехали в столицу, всё так же тихо отвечает Ли.
Тогда что это было за представление внизу?.. Слуги поделились на два лагеря?.. Всматриваюсь в лицо девочки и замечаю на щеке красное пятно.
Резко останавливаюсь, схватив её за подбородок.
Тебя кто-то бил? спрашиваю строго.
Кажется, ей досталось за особое рвение
Ли испуганно смотрит на меня и молчит, а я понимаю, что перегнула палку.
Если кто-то ещё раз поднимет на тебя руку, подойди к Море, отпустив её, произношу чуть мягче, или нетиди прямо ко мне. Отныне ты будешь моей личной служанкой. И никто тебя больше не обидит, добавляю уже совсем ласково, заметив изумление на лице Ли.
Девушка падает на колени и начинает беззвучно плакать:
Ваша светлость, как мы рады вашему возвращению! выдавливает из себя она.
Помогаю ей подняться и жестом предлагаю вести меня дальше.
Замечаю взгляд Ха Ру, но молчу. Думаю.
Судя по всему, до моей ссылки девочка была совсем юной и не попадала под «санкции». Это объясняет тот факт, что она не замечает странностей в моём характереведь она не знала графиню лично: скорее всего работала где-то на кухне, подальше от господских глаз.
Это идеальный выбор для моей прислуги. Я не прогадала.
Ваши покои, тихо произносит Ли, а затем украдкой бросает взгляд на Ха Ру.
Это мой личный телохранитель, отмахиваюсь, игнорируя поднятую бровь молодого человека, не обращай на него внимания.
Стоит ли мне приготовить ванную для вашего личного телохранителя? краснея всем лицом и даже шеей, пищит Ли.
Стоит, киваю, решив за Ха Ру, подготовь воду для второго заходаон будет мыться в моей ванной.
Ваша светлость глаза Ли так смешно увеличиваются, что я понимаю, какой уровень непотребства извергли мои уста.
У меня паранойяне хочу отпускать его надолго от себя, очень надеясь, что мне не придется объяснять ей смысл слова «паранойя», произношу напряженно.
Как прикажете, ваша светлость, склонив голову, отзывается Ли и выпархивает из покоев.
Мне не нужна ванная, произносит Ха Ру.
Ещё как нужна. Если собрался спать в моей постели, отрезаю уверенно, затем прохожу по гостиной.
А здесь уютно. Даже мило. Это тебе не дом главы совета! Тут все подобрано с таким вкусом, что я начинаю проникаться симпатией к этой молодой графине. Она явно была девушкой с тонкой душевной организацией.
Прохожу в следующую комнату и рассматриваю интерьер спальни. Всегда мечтала о такой огромной кровати правда, не хочу думать о том, кто в ней мог спать интересно, а те две двери куда ведут? Одна оказалась дверью в гардеробную, втораяв ванную. Уборная располагалась здесь же, но была отделена от ванной огромной резной ширмой из дерева.
Осматриваете всё так, словно впервые здесь оказались, замечает Ха Ру, скидывая на пол своё снаряжение.
Проверяю, не сделал ли он капитальный ремонт после объявления о моей смерти, отбиваю, выходя обратно в спальню.
Капитальный ремонт? переспрашивает Ха Ру, но я уже ничего не отвечаюусталость даёт о себе знать.
Какого же, должно быть, моему охранничку, который вообще ни разу не отдохнул за целые сутки? Пусть и не трудился особо. Но всё же
Иди первым, кивнув в сторону ванной, произношу.
Это не входило в
Не спорь, от тебя пахнет.
Да, я намеренно вру, но он нуждается в горячей воде много больше, чем я.
Хорошо. Но только после вас, соглашается Ха Ру, при этом стоя на своём.
Да плевать, уже искренне произношу и выхожу из спальни.
Где-то минут через пять в ванную едва не вбегает Ли, начиная суетиться вокруг.
Как же так! Не дождались меня! Сейчас я вам помогу и бла-бла-ла
Ли, останавливаю её, зажмурившись, сделай так, чтобы я тебя не слышала, от души прошу, и девушка тут же переходит в беззвучный режим.
Мне моют волосы, в кожу втирают какие-то настои, в воду постоянно что-то добавляютв общем, расслабиться уже не дают. А я так хочу тишины и спокойствия! Мне ещё оговоренные семь часов не спать! Следить за сном своего «телохранителя»
Всё, хватит, подай полотенце, в итоге, не выдерживаю, и поднимаюсь из воды.
Обматываю тело, сушу волосы, а сама уже гоню служанку менять воду. Надеюсь, после ванной Ха Ру мгновенно уснет! Даже думать страшно, что со мной будет, если его вдруг одолеет бессонница.
Если б знала, что его помощь не понадобится
Но всё ужепоздно локти кусать. Пора долг отдавать.
Принеси для него чистую одежду, а его вещи постирай, отдаю распоряжения Ли, пока та помогает мне облачиться в чистое платье.
Да, Ваша Светлость, кивает та и тут же мчится из гардеробной.
Эх, загоняла я сегодня девочку. Ну, ничего, такой деньодин в календаре. После него жизнь потечет спокойно и без особых стрессов.
Я надеюсь
Иду к зеркалу и смотрю на себя.
Что ж, графиня, ты не так плоха, как я думала. В доме главы совета зеркала были небольшие и довольно мутные; теперь же я могла лицезреть свое новое тело во весь рост и быть уверенной, что отражение не искажается. Кожа у меня теперь молочная, тонкая, глаза большие, серые с зелеными вкраплениями, волосы темно-русые, почти черные, шея тонкая, как и запястья, да и всё телосложение довольно хрупкое. От груди осталось одно воспоминаниепосле моей уверенной тройки, единица смотрится крайне печально, но я утешаю себя тем, что при такой тонкой кости большой бюст тянул бы меня к земле
В общем и целомжить можно. А учитывая отсутствие других вариантовтак и вовсе жаловаться не на что.
Заплетаю мокрые волосы в косу, чтоб не мешались, и выхожу в спальню, чтоб отдать последние распоряжения, как застываю, глядя на кровать.
Кровать, в которой уже спал Ха Ру.
А он быстрый
Глава 6
Беззвучно выхожу из спальни в гостиную. Прохожу по комнате, осматриваюсь. Замечаю изящную тумбу в углу рядом с широким окном чуть не на половину стены там должны быть её личные вещи? Прохожу к ней, проверяю ящики: в верхнем были лишь небольшое зеркальце и пудра для лица, во второмдве книги. Однапо этикету, другая являлась сборником различных карт империи. Ну, на это добро мы уже насмотрелись, а вот о местном этикете было бы неплохо почитать