Неожиданная встреча, сказал один из них. Тоже решили отправиться к Зеркальному храму?
Да, кивнула Найра. Давно там с братом не были.
А того бледнолицего отдали в резервацию? спросил другой индеец, как-то странно посмотрев на её спутника.
Отдала, ответила она, и они со Стивеном проехали мимо них.
Ему показалось, что его узнали, но всё обошлось. Индейцы немного постояли, глядя им вслед, а затем поехали дальше.
Главное, веди себя естественно, и тогда всё будет хорошо, сказала Найра. Храм уже близко. Скоро остановимся на ночлег, а утром ещё пара часов, и мы на месте.
Он кивнул, но даже когда они остановились, ещё долго не мог прийти в себя, вспоминая подозрительный взгляд индейца.
На следующее утро они проснулись, позавтракали и поехали дальше. А вскоре Стивен начал узнавать эти места. Они ему что-то смутно напоминали. А когда впереди на горизонте показались горы, он воскликнул:
Да ведь это те самые горы, которые находятся рядом со Стоунвилломгородом из моего мира!
Найра повернулась к нему и сказала:
Там в горах и расположился Зеркальный храм, спрятанный от посторонних глаз среди деревьев. Так что скоро мы будем на месте.
А он действительно полностью состоит из зеркал? спросил Стивен, которому уже давно хотелось это узнать.
Нет, конечно. Снаружи он каменный, а зеркала установлены только внутри храма. Скорее всего, придётся отстоять очередь, чтобы попасть туда. Внутри индейцы сидят напротив своих отражений и молятся нашим богам под пение старого шамана.
Немного помолчав, она добавила:
Как думаешь, у тебя получится переместиться в свой мир?
Не знаю, пожал плечами Стивен.
С каждой минутой он нервничал всё сильнее, думая как раз об этом. Если ещё в начале пути он был уверен, что у него всё получится, то теперь уверенности в нём поубавилось.
Если ничего не выйдет, другой такой возможности больше не представится, покачав головой, с серьёзным видом произнесла Найра. Зеркал больше почти нигде не осталось, все здесь.
Когда они доехали до храма, всё оказалось в точности таким, как она и говорила. Возле входа толпились индейцы, и пришлось отстоять ещё часа два в очереди, прежде чем им удалось попасть внутрь. Обстановка в самом храме тоже была знакома Стивену по рассказам Найры. Все сидели возле зеркал, слушали пение шамана и молились.
Они заняли свободные места перед зеркалом и тоже начали смотреть на свои отражения, надеясь, что это поможет открыть портал. Но ничего не происходило. «Пожалуйста, пожалуйста», мысленно произносил Стивен те же самые слова, которые помогли ему несколько дней назад, когда он находился на эшафоте. Но в этот раз никакого результата не было.
Другие индейцы приходили и уходили, а они уже больше часа оставались на одном месте. Даже шаман начал подозрительно коситься в их сторону.
Ничего не получается, обречённо прошептал Стивен. Придётся уходить отсюда.
И как только он произнёс эти слова, Найра вскочила на ноги, сорвала с его головы перья и заорала бешеным голосом:
Это бледнолицый! Он пришёл сюда, чтобы осквернить наш храм!
Стивен разглядел нож у неё в руке, тоже вскочил на ноги и прижался к зеркалу. При виде приближающейся к нему женщины с яростно горящими глазами душа его от страха ушла в пятки.
Умри, бледнолицый! выставив нож вперёд, она бросилась на него.
Он интуитивно дёрнулся назад и в тот же миг провалился в зеркало. Через несколько секунд рябь исчезла, но он успел заметить, как его спасительница улыбнулась и хитро ему подмигнула.
Глава 18
«Да ведь это та самая охотничья хижина», подумал Стивен, оглядываясь по сторонам. И действительно, хижина была та же, в которой он спасался от людей в комбинезонах и противогазах. Но зеркало вроде отличалось от того, в которое он провалился. Хотя Стивен мог и ошибаться, ведь в тот раз оно было спрятано под покрывалом и он не успел его как следует разглядеть.
«Ну и видок у меня», подумал он, рассматривая своё отражение в зеркале. Вроде бы вылитый индеец, по крайней мере, судя по одежде и раскрашенному лицу. Но вот голова непокрыта и волосы растрёпаны, ведь Найра стащила с него головной убор из перьев. Стивен улыбнулся, вспоминая недавние события. Выходит, она специально решила его напугать, и это сработало. Всё-таки ему повезло, что он встретил в том мире такую добрую женщину, которая спасла его от виселицы, а в дальнейшем согласилась помочь добраться до храма. И её поступок в храме, несомненно, выше всяких похвал.
Внезапно с улицы донеслись звуки шагов, которые заставили Стивена резко повернуться и посмотреть на входную дверь. Прошло ещё несколько секунд, дверь открылась и в проёме возникла мужская фигура с ружьём в руках. Лица мужчины не было видно, так как он стоял против солнца. Но когда он шагнул в хижину, Стивен узнал в нём приятеля своего отца, который как раз был охотником.
Стивен? удивился тот, тоже узнав его. Что ты здесь делаешь?
Потом он увидел костюм индейца и спросил:
Опять какой-то поход вашего скаутского отряда?
Стивен только кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Он очень обрадовался знакомому лицу и пока ещё не мог поверить в своё возвращение. Хотя, возможно, это был и не его мир. За последнее время столько всего произошло, что уже ничему нельзя было удивляться.
А почему ты один? спросил мужчина. Отстал от своих?
Стивен опять кивнул.
Тогда пойдём, я довезу тебя до дома.
Они вышли из хижины, минут через пять добрались до машины, сели и поехали в Стоунвилл. По пути приятель отца что-то рассказывал и о чём-то спрашивал, а Стивен отвечал невпопад, погружённый в свои мысли. Ему очень хотелось верить, что это всё-таки его мир, и он пытался найти подтверждение этому.
В самом городе шла обычная жизнь, по улицам ходили люди, и не было видно ни одного человека в противогазе. Стивен открыл форточку и вдохнул полной грудью. Ни малейшего намёка на нехватку кислорода. Значит, это не тот мир, куда отражение затянуло его в самом начале. Может, это действительно его мир?
«Но ведь тогда я встречусь здесь со своим злым двойником, вдруг подумал он. И двойники тёти Салли, мистера Стюарта и многих другихвсе они тоже находятся здесь. Что же делать?»
Вскоре они добрались до места, и приятель отца высадил Стивена возле дома.
Передавай отцу привет, сказал он, махнул на прощание рукой и уехал.
Стивен проводил взглядом его автомобиль и уже собрался направиться к своему дому, но посмотрел через дорогу и замер, заметив на крыльце возле дома напротив мистера Стюарта. Тот всегда был человеком весёлым, рассказывал смешные истории, но когда Стивен видел его в последний раз, с отцом Генри уже поменялся местами его злой двойник из другого мира, который находился на грани исчезновения. Конечно, он узнал об этом позже, а не в тот раз. И каково же было его удивление, когда он снова увидел на лице мистера Стюарта широкую улыбку. Тот приветственно поднял руку и крикнул:
Стивен, ты что, на маскарад собрался?!
После этих слов сосед рассмеялся своим обычным заразительным смехом, а Стивен облегчённо выдохнул. По всему выходило, что всё вновь встало на свои места. Злые люди исчезли, а те, кого они затащили в свой мир, вернулись обратно.
Скорее, вернулся с маскарада! весело отозвался он и быстро зашагал к дому.
Ключа у него не было, и он позвонил в дверь. Никто не открыл. Он позвонил ещё раз, но опять безрезультатно. «Родители, скорее всего, ещё в отъезде, подумал Стивен. Но где же тогда тётя Салли? Может, ушла в магазин?» То, что ключа не было, не страшно. Как раз для таких случаев чуть в стороне от двери под кирпичом лежал запасной. И если ключ сейчас окажется на месте, это станет окончательным подтверждением того, что он вернулся в свой собственный мир.
Наверное, около минуты он не мог заставить себя дотронуться до кирпича, но когда всё же поднял его и увидел ключ, чуть не запрыгал от радости. «Наконец-то все проблемы и страхи остались позади», думал он, возвращаясь к двери. Открыв её, он вошёл внутрь и крикнул:
Мама! Папа! Тётя Салли! Кто-нибудь дома?!
Но дом в ответ лишь загадочно промолчал. На всякий случай Стивен обошёл все комнаты. Проходя мимо зеркала, он не удержался и показал своему отражению язык, и оно ответило ему тем же.