Убедившись, что дома никого нет, Стивен первым делом прошёл в душ. Он ощущал, как вместе с водой уходит усталость минувших дней, а заодно все тревоги и переживания. Конечно, пришлось повозиться с краской на лице, но в итоге двадцать минут спустя он вышел из душа чистым и благоухающим.
Индейскую одежду Стивен бросил в углу своей комнаты, а сам надел первые попавшиеся штаны и футболку, которые нашёл в шкафу. Затем он прошёл на кухню и основательно подкрепился. Но когда он снова вышел в коридор, то нос к носу столкнулся с самим собой. Было похоже на то, что смотришься в зеркало, только никакое это было не зеркало.
И Стивен, и его двойник застыли в изумлении, не в силах вымолвить ни слова. Но поскольку Стивен уже больше недели путешествовал по параллельным мирам и успел за это время всякого навидаться, он первым пришёл в себя и вновь смог нормально соображать. Что перед ним находился не тот двойник, который затащил его через зеркало в свой мир, было очевидно. У того взгляд был каким-то злым, а лицо безжизненным. Этот же выглядел вполне живым, и было видно, что удивился и испугался он довольно натурально. Только вскоре Стивен заметил, что его двойник всё-таки отличается от него. Одежда на нём была какая-то чужая, да и причёска тоже, прямо как у хулиганов из его школы. Раньше он и представить себе не мог, что станет когда-нибудь таким же, как они, но выходит, что ошибался. Стало понятно, что он опять попал в другой мир. Радовало одновсяких индейцев, лучников, эшафотов и других опасностей пока вроде бы не наблюдалось. Осталось только постараться вновь открыть портал и отправиться дальше на поиски своего мира.
Наконец, и его двойник тоже пришёл в себя. Сначала он быстро заморгал, потом тряхнул головой, но когда и это не помогло избавиться от видения, спросил:
Ты кто? Призрак?
Нет, улыбнулся Стивен. Пойдём в комнату, я тебе всё объясню.
Он взял своего двойника за локоть, отвёл его в комнату, усадил на кровать, сам сел рядом и принялся с самого начала подробно рассказывать о своих приключениях. Точно так же, как ещё недавно рассказывал о них индейской женщине по имени Найра.
Глава 19
Только в отличие от Найры, которая слушала молча, двойник из этого мира постоянно перебивал рассказчика и задавал ему разные вопросы, а когда Стивен отвечал на них, недоверчиво покачивал головой. Но постепенно недоверие, которое присутствовало у него во взгляде в начале разговора, стало таять, пока и вовсе не исчезло.
А это что? спросил он, указывая на сваленную в углу комнаты одежду. Тот самый костюм индейца?
Да, это он, кивнул Стивен. Слушай, ничего, что я надел твои штаны и футболку?
Нормально, махнул рукой двойник. Как тебя зовут?
Стивен, а тебя?
И меня Стивен. Что ж, приятно познакомиться, пришелец из другого мира.
Они оба улыбнулись и пожали друг другу руки. После непродолжительного молчания двойник спросил:
И что ты теперь собираешься делать? Как будешь спасать свой мир?
Для начала нужно найти его, вздохнул Стивен. Я раньше и предположить не мог, что на свете существует такое множество различных параллельных миров. Хотя, если честно, я вообще не знал, что они существуют.
Я тоже, кивнул двойник. Так ты говоришь, испуг помогал тебе открывать порталы?
Да. По крайней мере, так было в трёх случаях.
Что ж, идём, попробуем, сказал двойник, поднимаясь с кровати.
Куда идём? спросил Стивен, поднимаясь следом за ним.
К зеркалу, куда же ещё.
Они вышли из комнаты, спустились на первый этаж и остановились возле старого зеркала, которое висело на стене в коридоре.
Давай, прикоснись к нему, велел двойник, и когда Стивен прислонил к зеркалу ладонь, вдруг громко заорал.
Сначала Стивен даже вздрогнул от неожиданности, а затем рассмеялся и сквозь смех произнёс:
Ты сейчас был похож на Кинг Конга, когда тот залез на небоскрёб и начал орать.
На Кинг Конга? удивлённо спросил двойник, услышав незнакомые слова. А кто это?
Большая обезьяна из фильма, объяснил ему Стивен.
Сам ты обезьяна, насупился двойник.
Да ладно тебе, не обижайся, это же просто такое кино. Я не знал, что в этом мире совсем другие фильмы показывают.
Ладно, проехали. Как бы тебя ещё испугать? Придумал! Погоди, сейчас принесу свечу.
Зачем? спросил Стивен, но двойник уже скрылся за поворотом, за которым располагалась кухня.
Вскоре он вернулся, и в руках у него действительно была свеча, а ещё коробок со спичками.
Зачем это? повторил Стивен свой вопрос.
Вместо ответа двойник вытащил спичку, чиркнул о коробок и зажёг фитиль. Потом он посмотрел на Стивена, хитро подмигнул ему и в следующее мгновение быстро поднёс пламя прямо к его руке.
А-А-А! заорал тот и отдёрнул её от поверхности зеркала. Что ты делаешь?! С ума сошёл?!
Я просто хотел тебя испугать, сконфуженно произнёс двойник.
Представь себе, мне было больно, а не страшно!
Стивен потёр руку, и вскоре боль прошла. Да и сам он успокоился довольно быстро.
Так, что ещё? спросил двойник, задумчиво потирая подбородок. Закрой глаза.
Для чего? настороженно спросил Стивен.
Ну, закрой.
«Какой фокус он ещё выкинет?» подумал Стивен, но всё-таки выполнил его просьбу.
Несколько секунд было тихо, а потом прямо над ухом неожиданно раздался громкий хлопок, от которого тут же зазвенело в ушах. По всей видимости, это двойник со всей силы хлопнул в ладоши.
Открыв рот, Стивен указательным пальцем поковырял в ухе, одновременно тряхнув головой. Когда звон в ушах прекратился, он спросил:
Слушай, может, достаточно таких экспериментов? Я только оглох.
А если тебе страшную историю рассказать? спросил двойник, который был похож сейчас на самый настоящий фонтан идей.
Ну, это точно не поможет, усмехнулся Стивен. В своём мире я слышал десятки страшных историй от Генри Стюарта, а уж он их умеет рассказывать.
От кого? удивился двойник. От этого молчуна Стюарта? А ты его с отцом случайно не перепутал?
Нет. В нашем мире Генрибалагур и душа компании.
Некоторое время двойник пристально смотрел на него, а затем спросил:
А ты сам-то кто в своём мире?
В каком смысле? спросил Стивен, не поняв вопроса.
Я имею в виду, держишь ли ты в страхе свой класс? Вот я, например, держу.
Стивен покачал головой.
Может, ты ещё и отличник? скривился его двойник.
Ну как сказать, растерялся Стивен. На оценки не жалуюсь.
Только этого мне ещё не хватало, вздохнул двойник. Поверить не могу, что я ботаник.
Вдруг с улицы донёсся звук автомобиля, который подъехал к дому и остановился.
Родители с работы вернулись! двойник начал подталкивать Стивена к лестнице. Давай быстрее в мою комнату, спрячься там под кроватью и жди.
Стивен поспешил в комнату, прикрыл за собой дверь, но под кровать залезать не стал, а просто сел сверху. С первого этажа из коридора послышались голоса, а затем и крики. Всё это показалось ему довольно странным. Он и не помнил, чтобы его родители вообще когда-нибудь кричали, а тут мало того что они сами повысили голос, так ещё и его двойник кричал что-то в ответ.
В общей сложности он отсутствовал где-то около часа. За это время Стивен ещё несколько раз слышал его перепалку с родителями. Наконец, он пришёл в комнату, держа в руках тарелку с едой, а когда увидел сидящего на кровати Стивена, спросил:
Почему ты не спрятался?
Тот неопределённо пожал плечами.
Держи вот, поешь, сказал двойник, протягивая ему тарелку. Только старайся не шуметь, чтобы родители не услышали.
А что там был за шум? спросил Стивен, принимаясь за еду. Мне показалось, что ты с ними ругался.
Да, поругался. Всё из-за плохих оценок. Сказали, что если я провалю завтрашнюю контрольную, то меня на целый месяц лишат карманных денег.
А что за контрольная? поинтересовался Стивен.
По математике, ответил двойник и внезапно его глаза загорелись, как будто он что-то придумал. Слушай! А как у тебя с математикой? Дружишь?
Дружу.
У меня появилась отличная идея! Пойдёшь завтра в школу и напишешь контрольную вместо меня.