Стивен обрадовался и поспешил в ту сторону. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что это индейский лагерь. Там горело несколько костров и стояли вигвамы. Но подходить ещё ближе он побоялся, так как можно было наткнуться в темноте на дозорных. К тому же было пока неясно, как отыскать здесь Найру. Решив дождаться утра, Стивен прилёг под куст и уже через пять минут уснул крепким сном.
Утром его разбудила лошадь, которая фыркнула прямо над ухом. Он открыл глаза и удивлённо уставился на Найру, которая сидела верхом на лошади. Впрочем, она выглядела не менее удивлённой.
Ты что, с ума сошёл? придя, наконец, в себя, спросила женщина. Что ты здесь делаешь? Если бы я не поехала первой, на тебя точно кто-нибудь наткнулся бы.
Стивен посмотрел по сторонам и понял, что лежит прямо рядом с утоптанной лошадиными копытами тропой, которую не заметил в темноте.
Давай отойдём подальше отсюда, пока тебя не увидели, сказала Найра.
Да, конечно, ответил он и быстро вскочил на ноги.
Когда они углубились в лес, Найра повторила свой вопрос:
Так что ты здесь делаешь? Зачем сбежал из резервации?
Мне необходима Ваша помощь, но прежде нужно рассказать всю правду, произнёс Стивен. На самом деле я из другого мира, не из этого. Я уже говорил это, но в тот раз Вы меня не поняли.
Я и сейчас не поняла, пожала плечами женщина. Что значит из другого мира?
Из параллельного, ответил он.
И видя, что ей и теперь непонятно, добавил:
Я пришёл из зеркала.
Её глаза расширились от удивления, и тогда Стивен начал рассказывать ей всё с самого начала. Говорил он долго и обстоятельно, а она слушала, ни разу его не перебив. На рассказ ушло не менее часа, и замолчал Стивен только тогда, когда рассказал о событиях минувшей ночи, как он нашёл лагерь индейцев и уснул под кустом.
Она долго смотрела на него и молчала, и когда он уже решил, что всё было напрасно, сказала:
Я верю тебе. Такое просто невозможно придумать. Получается, в вашем мире бледнолицые живут свободно и ходят, куда хотят? Я не понимаю, как же так вышло?
Дело в том, что эта земля принадлежала индейцам испокон веков, начал объяснять Стивен. А потом сюда приплыли люди с другого континента.
Это я знаю, кивнула Найра. На протяжении довольно длительного времени мы сражались с ними, а затем загнали в резервации, чтобы у них больше не возникало желания посягать на наши земли.
В нашем мире не так, а как раз всё наоборот.
Хорошо, что я не в вашем мире, сказала она после некоторой паузы. Значит, если ты доберёшься до Зеркального храма, то сможешь вернуться домой?
Точно не знаю, пожал плечами Стивен. Но очень хочется на это надеяться.
А как ты проходишь через зеркало?
Этого я тоже пока не могу понять. В первый раз мой двойник приложил руку к поверхности, так мне и удалось пройти. Но только это их способ, они сами открыли портал. Затем я прятался под покрывалом в охотничьей хижине, боясь, что меня могут найти, и неожиданно для самого себя провалился в открывшийся портал. В подземелье под замком зеркало было уже с рябью, и я просто прыгнул в него. А на площади перед самой казнью вообще произошло какое-то чудо. Я тогда очень испугался, что меня убьют, и просил зеркало, даже молил его о пощаде. И случилось чудооно меня услышало!
Стивен вдруг замер, восторженно глядя на женщину.
Что такое? спросила она.
Я, кажется, понял, радостно произнёс он. Два раза рябь на зеркале появлялась, когда мне было очень страшно: в охотничьей хижине и на эшафоте. Я тогда буквально дрожал от ужаса. А что, если в тот момент произошла какая-то вибрация, которая и вызвала рябь? Хотя уверенности в этом нет, может, просто совпадение.
То есть я тоже смогу вызвать такую рябь на зеркале и перейти в другой мир? поёжилась Найра. Честно говоря, я их побаиваюсь с самого рождения. Выходит, не зря.
Мне кажется, именно потому, что я нахожусь в другом мире, зеркала и помогают мне, так сказать, вернуться домой. Может, я ошибаюсь, но неуверен, что у Вас тоже получится открыть портал.
Некоторое время она задумчиво смотрела на него, а затем сказала:
Что ж, хорошо, я помогу тебе добраться до Зеркального храма.
Глава 17
В первую очередь надо что-то решить с твоей одеждой, Найра скептически посмотрела на костюм ковбоя, в который был одет Стивен. В таком виде тебе далеко не уйти.
Кстати, а как далеко отсюда находится Зеркальный храм? спросил он.
Примерно в двух днях пути, ответила она. Но это если верхом. Так что нам понадобится ещё одна лошадь. Это не проблема, лошадь я достану. А вот как быть с твоим внешним видом?
Стивен пожал плечами. Он в любом случае будет отличаться от них, даже если переоденется. На индейца он был мало похож. И словно прочитав его мысли, Найра сказала:
Разве что переодеть тебя в индейскую одежду.
Всё равно я буду отличаться от вас, возразил Стивен.
Но женщина уже приняла решение, и на её лице засияла широкая улыбка.
Не будешь. Сиди здесь и не высовывайся, я скоро вернусь.
Она вскочила на лошадь и уехала, а Стивен остался её ждать. На всякий случай он залез в кусты, чтобы скрыться от посторонних глаз, если здесь вдруг кто-нибудь появится. Прошло около получаса с тех пор, как Найра уехала, и до его слуха донеслись звуки лошадиных копыт. Судя по всему, лошади было две. Сначала он прижался к земле и затаил дыхание, но вспомнил, что она должна была привести лошадь и для него. Он осторожно раздвинул ветки и тут же покинул своё убежище, поскольку это была Найра.
Одну проблему мы решили, сказала женщина, спрыгнув на землю.
Она привязала лошадей к дереву, повернулась к нему и спросила:
Умеешь ездить верхом?
Не пробовал, ответил Стивен.
Ладно, это не так уж и сложно, научишься, махнула она рукой. Сейчас будем делать из тебя индейца.
Найра поставила на землю мешок и стала вытаскивать оттуда сначала предметы одежды, затем перья и какие-то баночки.
Переодевайся.
Стивен немного смутился и она отвернулась. Тогда он снял с себя ковбойский костюм и надел индейский. Было немного непривычно, но вроде бы он пришёлся ему впору.
Хорошо, внимательно посмотрев на него, одобрительно кивнула женщина. А это мы, пожалуй, спрячем.
Она собрала с земли ковбойскую одежду, сложила её в ямку, а сверху присыпала листьями.
Так, а теперь займёмся твоей кожей.
И улыбнувшись, добавила:
Бледнолицый.
Открыв одну из баночек, она намазала лицо и руки Стивена какой-то пахучей тёмной мазью, отчего кожа сделалась смуглой. Затем Найра открыла другую баночку и принялась наносить на его лицо что-то наподобие красной краски.
Только с таким окрасом мужчины допускаются в Зеркальный храм, пояснила она. Женщинам краситься необязательно.
Стивен вспомнил о тех четырёх индейцах, которые накануне хотели его повесить. У них у всех лица тоже были разрисованы, и он, наверное, выглядел сейчас точно так же. «Эх, жалко, зеркала нет, промелькнула у него мысль. Вот бы взглянуть на себя».
Остался последний штрихголовной убор, сказала Найра и принялась крепить перья ему на голову.
Много времени на это не потребовалось, и вот она уже с улыбкой смотрела на него, любуясь результатами своего труда.
Тебя теперь совсем не отличить от настоящих индейцев, подвела она итог. Будешь моим младшим братом. А вот теперь можно отправляться в путь.
Держаться в седле и управлять лошадью Стивен научился довольно быстро, и уже через час это не составляло для него какого-то особого труда. В течение дня им несколько раз попадались индейцы, и Стивену казалось, что их обман вот-вот раскроют. Но никаких подозрений его облик у них не вызвал, и вскоре он успокоился и перестал обращать на это внимание, вжившись в свою новую роль.
Первая их ночёвка прошла спокойно, и утром они продолжили путь. Найра говорила, что до храма придётся ещё раз остановиться на ночлег, а уже завтра они будут на месте. Целый день они ехали, общались, и вроде бы ничего не предвещало беды. Но под вечер случилось непредвиденное. Им навстречу попались те самые индейцы с повозкой, первая встреча с которыми едва не закончилась для Стивена трагически. Скорее всего, они уже посетили храм, оставили там зеркало, а теперь возвращались обратно.