Всего за 176 руб. Купить полную версию
На долю секунды я отвернулась к идущему стражу, а этот лесной бандит отступил назад, и вскоре я не могла разглядеть его среди деревьев.
Глава 4. Как там, по ту сторону смерти?
Как вы? Я, кажется, видел троих, но быстро смылись, ублюдки. Больше ни на шаг не отойду.
А я видела одного, который стоил твоих троих! Черт! Меня едва не убили! Но говорить про него почему-то не хотелось. Он сразу понял, что я не леди Найрин. Понять бы как?..
Вы в порядке?
Эльд склонился надо мной, глядя, как я тяжело упираюсь одной рукой в ствол, а вторую прижимаю к животу, чтобы восстановить дыхание.
Голова закружилась.
Я же говорил, что вам нельзя так много ходить после болезни, нахмурился Эльд и тут же скомандовал двум подошедшим стражам: Берите подмогу и прочешите весь этот проклятый лес! Прямо сейчас! Быстрее!
Сам подхватил меня под одну руку и повел вверх утомительно-медленно, но вырываться я не стала и позволила себе повиснуть на его крепкой руке, прислушиваясь к бешеному биению сердца. Пусть. Переведу пока дыхание и попробую осознать всё, что случилось.
Кто эти разбойники могут быть? спросила с усилием и осторожно оглянулась.
Как пропали Его светлость, начались какие-то движения. Мы вам не говорили, думали, разберемся. Но кто-то из них очень настойчив. А как вы слегли, госпожа, так и вовсе обнаглели и начали переходить границы замковых земель.
Но что им может быть нужно? Личные счеты?
Я вспомнила пробирающий голос бандита, ненавидящий взгляд и поежилась. За что-то он ненавидел меня и мужа, за что-то, случившееся в прошлом.
Прекрасно! Я уже говорю «меня», хоть от меня тут только этот бесполезный внутренний голос, зато от леди Найрин все остальное: слабость в теле, ненужное внимание стража, мутное прошлое и ненависть окружающих.
Я выясню, леди, глухо отозвался Эльд.
Вскоре мы достигли замка, и мне было велено вернуться в свои покои и не делать резких движений, прежде чем то не разрешит лекарь.
Вы нужны нам живая. Он остановился в дверях.
Я бы поспорила с тобой, Эльд! Далеко как не всем.
Он сделал шаг ближе, пересекая порог и замер, обхватив меня за плечо:
Вы нужны мне. Он тяжело вздохнул, точно сам не верил, что сказал это вслух. Остался рядом непозволительно долго, а я не решилась оттолкнуть сразу, и теперь это выглядело почти как объятия. Казалось, он наслаждается этим мгновением. Никто больше не посмеет сказать так о вас. Доверьтесь моему слову.
Едва ли ты в силах контролировать всех вокруг, стражОставшись одна, я обернулась и посмотрела в узкое окно.
Итого, что мы имеем: верный стражодна штука, предатель в замкеточное количество неизвестно, разбойник резкий и дерзкий, с личной ненавистьюодна штука. Добавить к этому неясное прошлое, пропавшего мужа, который должен бы разбираться с такими вопросами, неведомого Зверя в проклятом рудникеи получаем замечательный коктейль под названием «Страдающее Средневековье». Помню, раньше я смеялась над мемами из этого паблика. Теперь смеяться что-то расхотелось.
И я еще переживала из-за предательства Тимура. Какая это, однако, оказалась мелочь по сравнению со всем, что происходит теперь!
Раздался громкий стук, я нервно дернулась и уронила со стола вазута разлетелась на кучу осколков. Как бы я ни пыталась делать вид, что всё под контролем, всё в порядкевсё не было в порядке.
Ваша светлость, можно войти? прозвучал женский голос за дверью.
Да, выдохнула я.
Вошла та же служанка, которая помогала мне одеться. Неловко, что не могу назвать ее по имени, но и притворяться потерявшей память не хочется. Может, обмолвится при случае.
У девушки были заплетенные в тугие косы волосы за плечами, довольно резкие черты лица, высокий лоб и чистая белая кожа. Глаза смотрели без особого подобострастия, и я решила, что отношения с этой служанкой у герцогини были более близкие, чем с другими.
Она увидела осколки, не выказала никакого удивления, лишь крикнула за дверь, чтобы мусор убрали с пола.
Лекарь просил передать вам целебный отвар для укрепления сил.
Служанка ловко поставила поднос с кувшином на столик у окна. Пахло на удивление приятно: почти как горячий глинтвейн. Может, здесь это считается целебным отваром для укрепления сил? Что ж, после нашей прогулки до рудника будет самое то!
Спасибо
Я взяла стакан с отваром и посмотрела, что руки слегка дрожат. Служанка тоже заметила, но, наверное, списала на слабость от болезни. Я же хорошо понимала, что это от встречи с опасным лесным товарищемне удержавшись, я потерла поцарапанное горло. Слава богу, крови на пальцах не оказалось.
Служанка замерла в ожидании, не уходя. Я опустилась на край постели и попросила:
Присядь. Девушка охотно села на кресло и посмотрела на меня с сочувствием. Как ты? Эльд сказал, в замке многие напуганы.
Сказать честно, не думала, что ОН пробудится, снизила голос служанка и даже оглянулась быстро, хотя сильного страха я в ней не ощущала. Всегда считала это бабкиными сказками, но третья смерть за месяцуже не шутки.
Да, смерть без травм и крови выглядит загадочно. Надо разузнать побольше про этот рудник и жуткого Зверя. Кто знает, может, в этом мире и впрямь существуют проклятья. Хм, а может, там дело в простых завихрениях воздуха или отравлении газом?
Лучше расскажите как вы, госпожа. Она склонила голову набок, и вместе с сочувствием проскользнуло любопытство. Лекарь предупреждал, что можно готовиться к похоронам!
Как видишь, умирать я передумала, проговорила я.
Служанка с облегчением кивнула. Казалось, мое желание умереть вызывало здесь не столько сочувствие, сколько стыд. Похоже, герцогиня Найрин не очень-то вписывалась в это общество.
Ваша отвага меня восхищает, госпожа, в явно дежурной фразе прозвучали нотки искренности. Как там? Она подалась ко мне. По ту сторону смерти?
Я хмыкнула. Вот хотела бы ответить на этот вопрос, но, похоже, бессовестно проспала момент собственной смерти и нового рождения. И почему я так спокойна на этот счёт? Ведь если подумать, мне было, что терять.
Может, тот мир был иллюзией умирающего мозга. А он тот у меня, оказывается, затейник. По крайне мере сейчас я чувствую себя слишком настоящей, чтобы сомневаться в реальности происходящего. Я даже ущипнула себя за предплечье.
Там по-другому, уклончиво отозвалась я. Совсем. Это сложно описать
Понимаю, с готовностью кивнула служанка. Но просто мало кто возвращался оттуда, а меня с детства всё интересует этот вопрос, как это: перестать жить. Она вздохнула и сказала вдруг: Зато ваш верный страж господин Эльдгерд готов был сражаться за вас до конца.
Да, рассеянно согласилась я. Он говорит, что я еще нужна.
Конечно, многозначительно приподняла девушка брови. Он всё места себе не находил, а потом и вовсе к колдуну поехал.
К колдуну, говоришь?..
Ну да, хотя раньше говорил, ни в какую магию не верит. Вы уж простите! Знаю, что не любите колдовство! А тут вон оно как, поехал как миленький и, говорят, немалую сумму денег взял. Ой, надеюсь, вы ему не скажете, что я тут болтаю Узнают про магиюсживут господина стража со света, сами знаете, как у нас тут к этому относятся. Очень он хотел вас вернуть. А то сначала лорд, потом вы при смертиочень в замке тягостно стало, ваша светлость.
Только вот Кай так не думает, пошла я ва-банк: это были все сведения, которыми я обладала.
Девушка нахмурилась.
Да, некоторые до сих пор не принимают. Но я-то понимаю, что это просто жизнь другая. У вас, в Мацуре, совсем другие традиции, вы ведь поближе к королю будете, чем у нас тут в Кирании. И вам ни к чему ни сражаться, ни мечом владеть, как у нас принято, ваша доля поважнеезамком руководить, связи полезные поддерживать. Знаете Я рада, что его светлость выбрал именно вас пять лет назад.
Кое-что становится яснее. Я отметила, что она была вовсе неглупа, хотя порой и прямолинейна. Но кажется, с ее помощью я смогу разузнать побольше, чем от закрытого сдержанного Эльда.
А я рада, что ты на моей стороне, произнесла я серьезно.
Я не из тех, кто носится со своими предубеждениями! горячо воскликнула она. Распорядились Высшие так, что вы в нашем замке хозяйка, значит, так оно им зачем-то нужно. А глупости говорить про то, кто заслужил или нетто не от большого ума. Вот я так считаю, ваша светлость.