— Чтобы активизировать, необходимо ввести код, который я догадался выучить наизусть. Это влетит тебе в копеечку, Чейн. И, предупреждая возможные вопросы: я НЕ МОГУ им воспользоваться.
— Проблема решена, — заявил наемник, поворачиваяськ Максу. — Вирус у нас уже есть. Собирайся, выезжаем немедленно. Бери только самое необходимое.
— Как, сейчас?! Я не могу, мне…
— Нам нужно подготовиться, — перебил его Чейн. — Кроме того, теперь вы работаете на меня и обязаны подчиняться приказам. Я не могу оставить вас тут.
— Но откуда мне знать, что вы не пришьете меня за первым углом? — поинтересовался хакер. — У меня, знаете ли, много врагов и помимо легавых…
Чейн подумал, но в итоге пожал плечами:
— Я не знаю, как доказать вам обратное. Решайте сами.
— Так его, — одобрил Колл. — Пусть не ерепенится, букмекер хренов…
Несколько секунд Хлыст таращился на своего нанимателя. Противоречивые чувства сменяли друг друга на широкой физиономии, алчность сражалась с природной осторожностью.
— Ладно, ваша взяла, — буркнул он наконец.
Чейн кивнул. Что, собственно, и требовалось доказать.
Они прошли в другую комнату, выполнявшую функции спальни, кухни и рабочего кабинета одновременно. Наемник безразлично наблюдал, как хакер упаковывает вещи. Компьютер, кибердека и другие инструменты погрузились в чехлы наподобие тех, какие использовал Колл. Возможно, все ковбои Гонконга закупали их в одном и том же магазинчике — «Аксессуары для компьютерных взломщиков»…
Чейну впервые приходилось дважды в течение суток нанимать профессиональных хакеров. Он был склонен полагать, что это отнюдь не симптом, и беспокоиться рано. Как бы там ни было, окончание операции грозило нешуточной пьянкой.
Наконец Хлыст запихнул все в кожаный рюкзак, взвалил его на спину, и повернулся к двери. Выражение лица при этом у него было такое, будто его этапируют куда-то в Сахару.
— Выйдем через черный, — сказал он. — Внизу слишком много народу.
Где-то я уже такое слышал, — подумал Чейн.
Чтобы добраться до пункта назначения, пришлось сменить три такси. Выйдя за несколько кварталов, остаток пути они проделали пешком, темными улочками и подворотнями. Коттедж находился довольно далеко от предприятия «IGQ», практически на другой стороне города. Особого значения это не имело, так как сразу же после окончания акции штурмовики должны были разъехаться в разные стороны. Район это был относительно тихий, поэтому Чейн счел риск ввязаться в потасовку вполне оправданным. Им повезло — наемник лишний раз убедился в отсутствии слежки.
Всю дорогу Макс тащил рюкзак и благоразумно помалкивал. Колл же, похоже, обживался в новом жилище — в наушнике то и дело раздавалось несвязное ворчание.
Когда они подошли к дому — ничем не примечательному двухэтажному коттеджу, одному из нескольких десятков на улице, — Хлыст недоверчиво покачал головой. Возможно, он предполагал, что база наемников окажется чем-нибудь вроде укрепленного бункера.
Чейн подошел к двери и исполнил костяшками пальцев нехитрую мелодию. Несколько секунд спустя дверь распахнулась. На пороге стоял верзила под два метра ростом, с бутербродом в левой руке. Пластиковая табличка на груди содержала единственную цифру — «8». Кивнув Чейну, парень оглядел Макса, улицу за их спинами, и только после этого освободил проход.
Как ни странно, этому великану предстояло всю операцию сидеть на скамье запасных, в то время как команда штурмует ворота противника. Мускулы оплачивались недорого, однако кому-то следовало охранять тылы.
Хлыст вошел внутрь, продолжая удивленно оглядываться. Эти провинциальные замашки убеждали Чейна в том, что Призрак нашептал ему на ухо верные вещи — если Макс и работал на корпорации, то крепко об этом запамятовал.
Холл плавно переходил в гостиную.