За круглым столом расселись шестеро, с картами в руках. В центре столешницы лежала горстка мелкой монеты. Чейн ревниво убедился, что спиртным даже не пахнет, — они пили апельсиновый сок. У каждого на груди висела табличка с порядковым номером — от «2» до «6». Пистолеты небрежно валялись между стаканами.
Что и говорить, жульничать с этими ребятами было весьма опасно.
— Это Макс, — представил хакера Чейн. — Наш новый специалист.
Пятеро кивнули. Четвертый — невысокий подвижный японец — спросил:
— А куда делся Колл?
— Он умер. — Наемник повернулся к хакеру. — Есть хочешь?
Тот отрицательно покачал головой:
— Нет. Зачем номера?
— Затем, что имена придется забыть. Мы обращаемся по номерам, чтобы в эфире не возникло казусов. — Чейн повернулся к Восьмому. Верзила, улыбаясь, держал в руках табличку. — Твой, соответственно, Девятый.
Хлыст принял кусочек пластика и повертел в руках.
— А твой, разумеется, Первый?..
— Угадал. — Чейн усмехнулся. — Пойдем, покажу твою комнату.
Они прошли к лестнице и поднялись на второй этаж. Длинный коридор был белым и пустым, словно больничная палата. Двери по обе стороны — общим количеством шесть штук — также выкрашены белым. Замки отсутствовали. Заглянув во вторую по левую руку, Чейн нашел Седьмого — тот спал в нелепой позе, подвернув ногу.
Усмехнувшись, наемник прикрыл дверь и продолжил путь.
— Вот твои апартаменты, — сказал он в конце коридора.
Хлыст вошел и оглядел спартанское убранство — кровать, стул, письменный стол. Чейн нашел, что здесь даже уютнее, чем в комнате с пресловутым диванчиком.
Макс опустил рюкзак на кровать и сразу же взял быка за рога.
Во всяком случае, попытался.
— Я хотел бы посмотреть ледоруб. Мне нужно заблаговременно знать, с чем придется работать.
— Ишь, какой прыткий, — усмехнулся в наушнике Колл.
— Успеешь, — ответил Чейн. — Давай на боковую. Перед тем как приниматься за дело, нужно хорошо отдохнуть. Если окажется, что вирус не подходит, ' несколько часов роли не сыграют. Придется переносить все мероприятие.
Хлыст кивнул, хотя и был недоволен. На это Чейн плевать хотел.
— Да, вот еще что, — вспомнил он. — Мне нужен твой сотовый. Ночью он тебе не понадобится, верно?
Макс усмехнулся и отдал телефон без единого слова.
Разогнав картежников, Чейн наконец-то рухнул на собственную кровать. Восьмой номер занял пост в холле, вооружившись двумя автоматами. Не прошло и нескольких секунд, как наемник крепко спал.
Сны, которые он видел, честных тружеников не посещают.
Утром вся команда завтракала за круглым столом. Пока все приводили себя в порядок, Восьмой (по совместительству игравший роль кока на этом странном судне) жарил яичницу из нескольких десятков яиц, тосты и бекон. Разумеется, каждый мог позаботиться о завтраке даже в безжизненной пустыне, однако Чейн считал, что такая сплоченность пойдет команде только на пользу.
Наемники то и дело поглядывали на Макса, поглощавшего еду в угрюмом молчании. Чейн замечал каждую ухмылку, однако не подавал виду. Каждый из девятерых мужчин, сидевших за одним столом, был состоявшимся профессионалом. Об этом говорило уже то, что Чейн знал имена лишь пятерых присутствующих (включая собственное). Тем не менее ни у кого из них не было оснований сомневаться в хакере, если его привел командир.
Зато таковые имелись у Чейна.
Включив рубильник, оживляющий телефонную разводку во всем доме, наемник отправил хакера в киберспейс — добывать ледоруб. Сам же, немного выждав, пробрался в свою комнату и подключил Призрака к параллельной розетке.
— Сядь к нему на хвост, — велел он. — Посмотри, чем он будет заниматься. Если попытается выйти с кем-то на связь — неважно, с кем именно, — немедленно звони в колокола.