Эрхом нашёл командира полка Крималона в одной из комнат, он сидел на полу, опираясь спиной на стену. Радиация уже начала делать своё дело. Изо рта командира текла кровь, а сознание уплывало. Но внезапно взгляд офицера сделался жёстким, когда он увидел совсем не своего бойца.
Новая Федерация уже послала в бой дроидов, их передовые глушилки отрубили связь, а в боевой технике стояли фильтры, позволяя спокойно воевать даже в центре вихря стали и огня. Человечество прошло долгий путь, с каждым веком они совершенствовали методы умерщвления друг друга. Вперёд весь мир всё также толкала не жажда знаний, а желание получить новое оружие.
Но левая рука офицера внезапно дёрнулась, устремляясь к сердцу. Пальца сжались не на каком-то новом и сложном изобретении, а на простом свистке, который никогда не подведёт.
В глазах командира загорелся огонь ненависти и презрения ко всем его врагам. Он не отводил взгляда от пришедшего за ним демона, потому что уже нечего не боялся. Всё будет решено в следующий секунды.
Собрав последние силы человек, сделал глубокий вдох, вдыхая радиоактивную пыль. А после пронзительный свист разнёсся по всему полю боя. Офицер отдал приказ к атаке, но не суждено ему было найти покой даже после смерти. Тело стремительно потускнело, стало серым, а душа отравилась в тёмный сосуд, где начался новый бой.
После свистка стала очевидная причина продолжительности этой войны. Крималонцев бомбили неделями и месяцами, скидывали на их головы мегатонные бомбы, крылатые ракеты взрывали штабы, боевые шагоходы уничтожали танки десятками, но планета продолжала сражаться.
Новая Федерация создавала котлы, миллионы солдат оказывались в окружении, без снабжения, без еды и надежд. Но они не сдавались даже после смерти. Слишком долго они жили под гнётом лорда планеты, поставленного Новой Федерацией. И едва почувствовав вкус свободы они уже не могли от неё отказаться. Ведь Крималон принадлежал только его народу и никому больше.
***
Вскоре после применения радиоактивного оружия начнутся новые обсуждения в Галактическом Сообществе. Но ничего кроме очередных «осуждений» и «понимания всей серьёзности проблемы» никто не услышит.
Тем временем гибридная война «Айсариума» уже начнёт приносить плоды. Леонард фон Кронвальд начал экономическое противостояние с государственными корпорациями Новой Федерации. Реки товаров массового спроса с ценой ниже рыночной заставят понести огромные убытки, мелкие организации начнут банкротиться. Также начнётся инициация новых пакетов санкций, после нарушения галактических правил войны. Но на это Новой Федерации будет плевать.
Тем не менее усталость от войны уже накапливается. Воевать всегда дорого, вне зависимости от того побеждаешь ты или проигрываешь. Поэтому Новая Федерация уже приготовила безумный план, который обеспечит ей мгновенную победу, как на Крималоне, так и на политической арене.
Глава 33
Эрхом
Огонь! взревел старший офицер.
Солдаты Новой Федерацией, целый полк воевал сейчас против одного человека. Наконец-то удалось выманить эту дрянь. Танки стреляли со своих позиций, с неба летел напалм, крылатые ракеты плавили землю, поднимания температуру воздуха до нескольких тысяч градусов. Но когда осела пыль и утихло пламя, среди руин продолжал стоять человек, будто плоть ему заменял неосиум.
Что же вы замерли?! взревел враг совсем не человеческим голосом, разверзая сами небеса. Давайте попробуйте убить меня! Чего вы ждёте?!
Никто не сдвинулся с места. Лишь шагаход вышел на позицию для своего залпа. Колоссальной мощи энергия формировалась на острие его копья, пар выходил из всех щелей, после чего наконечник из неосиума перестал светиться. На секунду даже могло показаться, что сияние заменилось маленькой чёрной дырой, которая притягивала к себе даже фотоны, искажая мир вокруг.
Оружие создало колоссальный импульс энергии, который нёсся прямо к цели. Взрыв оказался мощнее любых ракет и бомб. Сначала появилась огромная воронка, после начали разрушаться здания, волны пыли и обломков устремились во все стороны. Человек же просто исчез.
Ждём перезарядки, отдал приказ офицер Новой Федерации.
Думаете он выжил?
Я уже ничему не удивляюсь, солдат, хмуро ответил ветеран.
За эти долгие месяцы постоянных сражений закалённых в боях офицер уже сто раз пожалел, что не подал в отставку. И дело было даже не в загадочном противнике, не то мутанте, не то киборге, не то ещё какой-то проект безумных технократов. Больше всего пугали сами крималонцы.
Офицер воевал и на других планетах, с другими разумными видами, с террористами и космическими пиратами в секторе Энигма. Но такого такого он ещё не видел. Стоило занять один дом, закрепится, установить пулемёты, как воздух разрезал пронзительный свист. Крималонцы бежали в атаку с диким боевым кличем, разрываемые миномётными снарядами и крупнокалиберными орудиями. За пару секунд всю улицу покрывали трупы, а атака продолжалась. Они бежали прямо на смерть. Некоторые новобранцы от такого чуть ли не сходили с ума. Это уже была не война, а бойня. Но дальше становилось лишь хуже.
На Крималон сбросили сотни ядерных бомб, по всем крупным поселениям. Сразу же солдаты Новой Федерации в лучшей защите под прикрытием дроидов начали продвижение вперёд, чтобы добить врага. Но крималонцы не стали прятаться, загнанные в угол, оставленные без выбора они предпочли сделать всё, чтобы забрать с собой ещё кого-то. Этого стоило ожидать, но, когда с крыш небоскрёбов полетели тела Крималонцы были ещё живы, пусть и получили смертельные дозы радиации. Трудно представить какую боль они испытывали. У каждого крималонца имелась граната, которая взрывалась в момент падения.
И даже это старый офицер мог принять, стальные нервы держались. Когда оборона Крималона дрогнула, все основные силы оказались разбиты, а резервов не хватало, в бой подняли детей. Нет, не каких-нибудь старшеклассников шестнадцати лет, а действительно детей. Вместо портфеля с учебниками у них был патронташ, в руках они держали не ручки и карандаши, а однозарядные гранатомёты.
Оказавшись в самом аду, ребёнок не станет солдатом. Он испугается, заплачет, забудет обо всех тренировках и даже с какой стороны держать оружие. Их психика ещё не сформировалась, они не солдаты. Но всегда имеются исключения, всегда был шанс, что этот ребёнок спустит в страхе курок. Это было уже слишком даже для матёрого офицера Новой Федерации. Ради чего они здесь сражаются? Ради праха, руин и золы?
Тем временем связь вновь оборвалась, а группа разведки, которая продвинулась вперёд, успела лишь обрывочно рассказать о столкновении с противником.
Передовое оружие из неосиума отбросило Эрхома на добрый километр, впечатав в здание. Часть несущей стены небоскрёба оказалась разрушена, этажи сверху обрушились на изуродованное тело, от которого остались лишь кости и расплавленная плоть.
В здание уже вбегали новые враги, чтобы убедиться в смерти противника. Сотни элитных бойцов Новой Федерации работали как единое целое. Многие были облачены в огромные боевые костюмы. Отряды солдат уже вошли внутрь, но лишь один на секунду остановился и заметил одну очень странную вещь. Тень небоскрёба почему-то находилась на солнечной стороне. Более того тень ещё будто была живой, она слегка двигалась, дрожала. Но солдат лишь дёрнул головой, списав всё на какую-нибудь оптическую иллюзию, ведь подобное было просто невозможно.
Он приземлился где-то здесь! Будьте бдительны! отдал приказ офицер, после чего бойцы начали рассредоточиваться по периметру.
Вдруг обломки пришли в движение. Эрхом уже начал подниматься из-под завала, чувствуя страх и ужас людей. Солдаты не понимали с кем сражаются, почему их враг всё ещё жив. Заработали винтовки, тяжёлые пулемёты и громоздкие орудия на плечах боевых костюмов. Но враг уже оказался около ближайшего противника.
Раны ещё не исцелились, кожа не восстановилась, но ждать Эрхом просто не мог. Ненависть переполняла его, поглощённые души крималонцев требовали мести, требовали крови и смертей.
Удар кулаком деформировал шлем и сломал череп первого, грудь второго противника оказалась просто пробита насквозь. Сразу же последовал ответ, и электрическая дуга, выпущенная из боевого костюма, откинула монстра обратно. Остальные солдаты продолжали вести стрельбу из всего, вообще из всего.