Итого имеем: на нас напали разбойницы; наёмница Катарина да Мария да Шана-ун великолепно справилась с ситуацией, убив всех нападавших в одиночку; такого-то числа остановились на постоялом дворе.
Убив, я не то чтоб горевал из-за этого сброда, но вбитые с рождения правила цивилизации иногда кололи совесть похуже занозы.
Далее: описал духа, сказку про северный народ и бессмертие, упомянул про алый шнурок. Сколь ни силился, так не смог вспомнить, чтобы по ним читали лекции, а значит, запись того стоит.
Диктовал я много, в то время как Катарина бросала частые взгляды на фонарик, который не давал ей покоя.
Как он горит? не выдержала наёмница, отложив оружие и сев на край кровати, отчего та так жалобно скрипнула.
Девушка осторожно поднесла руку к жёлтому огоньку и нахмурилась, но дотронуться не решилась.
Халумарские штучки, ответил я, лукаво глядя на свою телохранительницу.
В самом деле, даже землянину не всегда понятно, как работает электричество, а онасредневековый человек.
Дыма нет.
Угу.
Девушка покачала головой и вернулась к своему арсеналу. На полу валялись ошметки войлочного пыжа, который она перед чисткой долго и упорно выковыривала деревянной палочкой. Мол, серебряная пуля слишком дорога, чтоб её пускать в какую-нибудь самонадеянную свинью.
Оказывается, помимо пистолетов, фальшиона, действительно оказавшегося нашего производства, охотничьего ножа и стилета у неё было несколько метательных ножей, сделанных из такого дерьмового железа, что если потеряются, то и не жалко. А ещё наконечник копья, который можно в любой момент нацепить на сколь-нибудь подходящую палку, и топорик. Одним словом, не девка, а ходячий оружейный магазин!
А я усмехнулся, захлопнул блокнот, начал рыться в сумке и достал зажигалкуконечно же, с фонариком на донышке, таким, на три батарейки-таблетки и крохотным диодом. Чиркнув колёсиком и недолго поглядев на дрожащий язычок голубоватого пламени, включил диод и кинул его Катарине.
Лови.
Ты голову потерял?! заорала наёмница, отскочив к самой стене и закрыв руками лицо. Черви ум съели?!
Она глядела сквозь пальцы на белую искру, упавшую на пол.
Ты чего?! опешил я.
Я что, по-твоему, угли должна голыми руками ловить?
Это не уголь, чётко и почти по слогам произнёс я.
Дурной! Он же добела раскалён! Пол загорится, а у меня здесь порох открытый!
Да не будет ничего! закричал я в ответ и, соскочив с кровати, подобрал зажигалку и сжал в кулаке, отчего сквозь кожу пробивался свет от диода, став красным.
Теперь казалось, что в руке действительно уголёк.
Всё едино дурной, понизив голос и сглотнув, пробурчала наёмница.
Она ошарашенно смотрела на мой светящийся кулак, но не могла понять, что это. Для неё это была магия. Хотя колдовство в этом мире существовало, оно отличалось от изображённого в фильмах и кино. И если я правильно помню, колдовской огоньвсё равно огонь.
Я разжал ладонь и подошёл к девушке.
Дай руку.
Нет, отозвалась она, глядя на огонь и часто дыша.
Он холодный.
Наёмница поджала губы и прищурилась, а потом протянула пальцы. Светодиод отражался белыми искорками в её глазах.
Холо-одный, протянула она, когда дотронулась до фонарика.
Мне хотелось в этот момент громко выкрикнуть «Бу!», но думаю, после этого пара костей в моём организме точно окажется сломанной. Посему ограничился лишь улыбкой. Заодно осознал, какая пропасть в мышлении лежит между нами, и от этого улыбка получилась очень горькой.
Я погасил огонёк и вернулся к своим вещам. Зажигалку отправил в карман, а притороченный к сумке спальник отцепил и кинул на кровать. Буду использовать его вместо одеяла.
На полу будешь спать? спросил я, стягивая с себя курточку.
На мне осталась уже немного попахивающая потом нательная рубаха, поверх которой на лямках подмышечная кобура с пистолетом, и штаны. Как-то неловко оказаться в присутствии женщины в труселях. А с оружием расставаться нельзя по инструкции.
Не положено вместе с чужим мужчиной.
А у вас есть легенды, где леди Ланселотта и со своим возлюбленным разделяла ложе, но, чтоб не поддаться искушению, клала между ними меч? Ну, как грань между плотским и духовным.
Глупости, пробурчала Катарина. В кроватиэто в кровати. К тому же тыхалумари. И лет тебе, наверное, триста, не меньше.
Она села на свой плащ и укрылась одеялом, прислонившись головой к стене. А я прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Она считает, что я типа бессмертной Галадриэль из «Властелина Колец»? Или Леголас? Хрен его разберёт, кем она меня считает с этим долбаным гендерным реверсом!
А сколько годиков тебе, дитя моё? стараясь не заржать на всю гостиницу, спросил я.
Восемнадцать, шмыгнув носом, ответила наёмница.
Ну так знай, дитя, пафосно протянул я, не забыв отметить тот факт, что Катарина умеет считать больше чем до трёх, твоему спутнику всего двадцать четыре.
Ожидал, что она пробурчит что-то нехорошее или вздохнёт с недовольным видом. Но вместо этого наёмница оторвала голову от стены, пристально посмотрела на меня, а затем поправила чёлку. Это было столь неожиданно, столь по-женски, столь не похоже на ту паладиншу, которая в упор расстреляла разбойниц и хладнокровно добила раненых, что я улыбнулся.
Спокойной ночи, произнёс я и погасил фонарик.
Яси ниот, донеслось в ответ тихое пожелание, а потомкороткое «фу», и масляная лампа последовала за моим светодиодом.
Несмотря на тяжёлый день, я долго не мог уснуть, разглядывая звёзды, виднеющиеся в небольшой вырез ромбиком в ставнях. В голове крутились убийство разбойников, спешка через Гнилой Березняк, ночной дух. Всё это казалось фильмом ужасов, но при этом словно происходило не сегодня, а когда-то давно. Неделю назад. Две. Три.
И Катарина, укутанная в одеяло и свернувшаяся калачиком у стены
Сон всё же наполнил веки тяжестью.
Да-а-ай! раздался противный визгливый крик прямо у меня над ухом. Да-а-ай!
Я через силу открыл глаза, едва различая в темноте какой-то силуэт, склонившийся к моему лицу, но пошевелиться не мог. Тело не слушалось. Не удавалось даже открыть рот и что-то произнести. А это нечто начало ощупывать меня, мыча, как старуха во время лихорадки.
Дай-дай-дай, тихим жадным шёпотом произнесло нечто.
Оно перемещалось вокруг меня по кровати, но я не чувствовал, чтоб кровать шевелилась. Оно словно парило в воздухе.
«Система, режим берсерка!»
«Отказано. Вы в фазе быстрого сна».
«Почему я не двигаюсь?»
«Зафиксирован сонный паралич».
Дай-дай-дай, непрерывно бормотало нечто, а потом взвизгнуло, неприятно царапнув щеку ногтями.
Идемони! раздался рядом голос Катарины. Изыди!
Моё! Оно моё! противным, скрипучим голосом возразило невидимое существо.
Иди в бездну!
Два быстрых шагаи что-то, вспоров воздух, хрустнуло нет, скорее, с хрустом вошло в нечто сухое. И тут же стало светлее.
Наёмница в исподнем вонзила стилет в висящее в воздухе тело, похожее на гнилой, обтянутый серой кожей скелет. Сморщенное безглазое лицо с кривыми зубами казалось ещё чудовищнее в сиреневом свете, бьющем из места, куда вошёл клинок. Чёрные растрёпанные волосы свисали с головы, как лоскуты грязной половой тряпки. А груди, похожие на приклеенные к телу пользованные перепачканные презервативы, вызывали отвращение.
Нет-нет-нет, забормотала тварь.
Идемони. Прочь, процедила Катарина и начала с яростью ворочать длинный стилет в ране этого чудовища.
Нет! завизжало то и наотмашь ударило наёмницу.
Девушка отшатнулась, выругалась и опять бросилась вперёд, встав на кровать коленом. Тонкий трёхгранный нож снова вонзился в неживую плоть, вызвав новый всполох фиолетового свечения.
Зато я смог шевельнуть пальцами и приоткрыть рот.
Катарина с ногами залезла на кровать и начала частыми резкими движениями колоть эту тварь. Чудовище пыталось дотянуться сморщенными пальцами до девушки, но ему удавалось лишь расцарапать руки до плеча.
В какой-то момент я ощутил, что могу слабо, как контуженный, шевелиться, и потянулся к пистолету. Пальцы плохо слушались, но всё же я смог достать оружие, снять с предохранителя и передёрнуть затвор.