Лирр Теннантхилл перевёл взгляд на меня, и я энергично закивала, подтверждая слова моей заступницы. Так точно, полна и готова, настолько, что аж из панталон выпрыгиваю. Главное, не отправляйте меня обратно к родне и кормите поприличнее, а то как не стыднотакой большой дом и такой маленький завтрак.
Рад это слышать, лирра Глория, недоверчиво заметил мужчина. Вы спуститесь на сегодняшний бал? Или
Что за вопросы?! возмутилась его кузина. Конечно же, лирра Глория будет присутствовать на балу! Она же не служанка, а девушка из приличной семьи и умеет себя вести!
«А вот с этим могут быть проблемы», подумалось мне. Я понятия не имела, как у них тут танцуют и вообще ведут себя на балу. Могу опозориться. Хотя не факт, что настоящая Глория всё это умела. Она ведь, как я поняла, была кем-то вроде типичной Золушки, и балами её точно не баловали.
Если лирр Теннантхилл против, я могу и не выходить к гостям. Побуду у себя в комнате, вступила в беседу я. У меня и наряда подходящего нет.
Глупости! возразила лирра Тамилла. Вы пойдёте на бал в любом случае. А с платьем что-нибудь придумаем.
Глава 9
Делайте что хотите, закатил глаза хозяин особняка, а мы с его кузиной заговорщицки переглянулись. Правда, я всё ещё сомневалась, что мне стоит появляться на этом балу, однако теперь было уже поздно идти на попятную. А значит, придётся импровизировать и как-то выкручиваться. Впрочем, этими навыками я тоже успела овладеть. Жизнь научила.
Взяв на себя роль моей личной феи-крёстной, лирра Тамилла решила следовать ей до конца и немедля потащила меня за собой на второй этаж. Как оказалось, наш путь лежал в огромную гардеробную, превышавшую своими размерами площадь квартиры, которую я снимала в своём мире. Я могла только изумлённо моргать, наблюдая за тем, как моя спутница распахивает дверцы высоченныхпод самый потолокмассивных деревянных шкафов.
В моём мире такой мебели уже не делали.
Выбирайте, лирра Глория! кивнула моя спутница на аккуратно развешанные там платья всех цветов радуги.
Но чьё это? решилась спросить я. Ваше? предположила, хотя тут же засомневалась. Эта молодая женщина одевалась довольно-таки скромно, а наряды выглядели на редкость кокетливо.
Нет, вздохнула и как-то разом погрустнела вдруг женщина. Эти платья принадлежали Аделаиде. Младшей сестре Сеймура.
Но где она сейчас? задала вопрос я и по тому, как увлажнились глаза лирры Тамиллы, поняла, каким будет ответ.
Её больше нет с нами, отозвалась она. Так что сейчас её вещи никому не нужны. А вы с ней приблизительно одного роста и комплекции, даже перешивать ничего не придётся.
Но лирра растерялась я от предположения надеть на бал одно из вечерних платьев мёртвой девушки. А лирр Теннантхилл не будет возражать? Ему это может не понравиться.
Не переживайте, дорогая, моего кузена я беру на себя. К тому же нет никакого толку от того, что все эти прекрасные туалеты заперты здесь, в шкафах, где их никто не увидит. Они ведь были созданы для того, чтобы ими любовались!
Тут я с моей собеседницей согласиласьнаряды были действительно превосходными. Явно дорогие ткани, изящная вышивка, тончайшее кружево Их обладательница, должно быть, ни в чём не знала отказа, раз могла позволить себе такую роскошь. Интересно, что с ней случилось? А с родителями Сеймура Теннантхилла? Он ведь ещё молод. Но, похоже, их, как и его младшей сестры, уже нет в живых.
Выбирайте же! взмахнула рукой родственница объекта моих мыслей, указывая мне на раскрытые шкафы.
Я протянула руку и с неожиданной для себя робостью провела пальцами по висящим передо мной платьям, а затем потянула на себя одно из них. На меня пахнуло ароматом каких-то цветочно-травяных духов, нежных и свежих, как дыхание летнего ветерка над лугами. То ли лаванда, то ли вербена.
У вас хороший вкус, заметила лирра Тамилла, оценив мой выбор: светло-голубое платье, на первый взгляд довольно скромное, но украшенное совершенно очаровательной вышивкой на подоле и по краю рукавов. Что-то более яркое и вычурное я взять не рискнула. Лучше не привлекать к себе излишнего внимания.
Хотелось бы надеяться, что друзей и знакомых Глории Лэйн, которые могли бы заговорить со мной и поймать меня на незнании каких-то фактов о её жизни, на этом балу не будет
А что наденете вы? полюбопытствовала я.
Что-нибудь простое, пожала плечами лирра. Вы ведь уже наверняка поняли, что я не люблю выделяться. Да и не пристало это старой деве
Не говорите так! возмутилась я. Вы ведь сами мне сказали, что сейчас женщине совсем не обязательно выходить замуж! Так отчего же вы принижаете себя?
Это просто обстоятельство моей жизни, улыбнулась она, явно ничуть не обидевшись на мои слова. Не всем везёт. У вас нет приданого, а у меня оно было, но мне хотелось выйти замуж по любви, а не по сговору.
И не сложилось? понятливо вздохнула я.
Не сложилось. Человек, который привлёк моё внимание, был влюблён в другую. А другие Те, кто ко мне сватались, были, увы, не интересны мне самой.
Такое бывает, согласилась я и тоже вздохнула. Моя собственная личная жизнь (в родном мире и теле, конечно) тоже не клеилась. Ни с соотечественниками, ни с иностранцами не повезло.
Что ж, не будем о грустном. Всё это давно в прошлом. Тогда я была совсем юной Берите платье и отправляйтесь к себе готовиться к балу. Прислуга поможет вам одеться.
А вы не можете распорядиться, чтобы мне принесли чего-нибудь перекусить? жалобно попросила я, а желудок согласно заурчал.
Разумеется! Вам не помешает подкрепиться. Кстати говоря, впервые встречаю молодую лирру, которая не стесняется своего аппетита и не боится, что после сытной трапезы не влезет в корсет!
Корсетэто пыточное приспособление, а не одежда, пробормотала я себе под нос, но лирра Тамилла меня услышала и негромко рассмеялась.
А вы в самом деле очень необычная девушка! Надеюсь, мой кузен это оценит. Не хотелось бы, чтобы вы покинули наш дом так же быстро, как другие его помощницы.
Лирр Теннантхилл действительно их выгнал? не удержалась от вопроса я.
Ну-у-у как сказать. Некоторые уходили сами, не выдержав его постоянных придирок. А также разочаровавшись в своих планах, которые предполагали скорое замужество.
Ваш кузен может быть спокоену меня на него никаких таких планов нет, решительно заявила я и, подхватив выбранное платье, вышла из гардеробной.
К счастью, на этот раз наш разговор никто не подслушивал.
Глава 10
Так-так-так, значит, вы так быстро подружились с лиррой Тамиллой! приговаривала себе под нос всё та же ушлая служанка, затягивая на мне корсет после того, как я наскоро перекусила в своей комнате. Неплохая тактика! Но вы не первая такая умная, так-то!
Я со стоном закатила глаза. Да что ж им всем неймётся-то, а Похоже, каждый в этом доме подозревает менято есть лирру Глорию, конечно, в коварных матримониальных планах на его хозяина. Вот только не знаю, как у настоящей обладательницы этого тела, а у меня ничего подобного и в мыслях не вертелось. Такого зануду, как этот Сеймур Теннантхилл, ещё поискать; нет уж, спасибо, обойдусь как-нибудь и без супруга в его лице. К тому же он маг. А ещё про́клятый.
Да и о каком браке вообще может идти речь в моей-то ситуации? Всё, что мне нужно, это отыскать возможность вернуться в свой мир. Задерживаться в чужом я не планировала.
Знать бы ещё, где сейчас душа Глории Лэйн Жива ли она? Вернётся ли в своё тело? А с моим телом что? Так и лежит на пороге Дарквуд-Хауса?..
От этой мысли меня передёрнуло. Я ведь не сошла с ума, правда? Я действительно переместилась в другой мир и заняла тело новенькой помощницы владельца особняка, который выглядел один в один как тот, в котором мне следовало провести ночь, чтобы получить вожделенный миллион?
Ты давно здесь работаешь? спросила я у служанки.
Да уж почитай как годков пять, а что? Хотите выведать у меня сведения о хозяевах? Вот ведь вы хитрая, лирра! отозвалась та, ловко упаковывая меня в бальное платье, которое я принесла из гардеробной.
Всего лишь полюбопытствовала, бросила я. Да, этой особе палец в рот не кладиживо всю руку оттяпает. А ещё меня называет хитрой! И что же, нравится тебе здесь работать? Хозяева не обижают?