Об этом вы узнаете от лирры Тамиллы, обернулся и равнодушно мазнул по мне взглядом лирр Теннантхилл. Даже обидно стало от его безразличия. Всё же Глория довольно привлекательная молодая особа, а этот айсберг в океане на неё ноль внимания.
Любопытно, а ему вообще представительницы противоположного пола нравятся? Почему он нанимает на работу именно девушек, я вроде бы поняла. Всё ради его исследования, для которого необходима женская энергия. Правда, что за исследование, я пока ещё не выяснила. Надеюсь, хотя бы не вредное для здоровья и психики помощниц этого типа.
Кто такая лирра Тамилла? осведомилась я.
Моя кузина. Вы с ней разве не знакомы? отозвался собеседник, и я напряглась. Неужели прокололась? Впрочем, неважно. Вы наверняка найдёте её на втором этаже в музыкальной комнате.
В музыкальной комнате?
Тамилла увлекается игрой на картолане, устало, очевидно утомившись от моих вопросов, откликнулся хозяин особняка.
Ну, я тогда пойду? Поищу её. Спасибо, что показали бальный зал, быстро проговорила я и, пока не ляпнула что-нибудь ещё, поспешила отправиться на поиски музыкальной комнаты. Правда, одно слово из ответа лирра Теннантхилла я не поняла. Похоже, какой-то местный термин, который был бы понятен для настоящей Глории Лэйн, но никак не для попаданки, которая ещё не освоилась в новом мире и по возможности не собиралась в нём задерживаться.
Поднявшись по лестнице, я огляделась и прислушалась. Так и нашла нужную мне комнатупо звукам музыки, которая доносилась из-за прикрытых дверей. Я постучала и, услышав звонкое: «Войдите!» толкнула дверь.
Картолан оказался музыкальным инструментом вроде нашего пианино, а лирра Тамилла, которая в полном одиночестве сидела за ним, выглядела типичным синим чулком и старой девой века из девятнадцатого. Убранные в пучок русые волосы, строгое бледное лицо, тонкие нервные пальцы, которыми она пробегала по клавишам инструмента. Однако стоит заметить, что мелодия, которая рождалась под этими гибкими пальцами, мне понравилась. Неспешная и плавная, она вызывала ассоциации с горным озером, чистым и холодным. Так же звучал и голос женщины, когда она обратилась ко мне:
Лирра Глория, я полагаю?
Да, кивнула я, отметив с облегчением, что кузина хозяина не была знакома с его новой помощницей ранее. Угроза немедленного разоблачения отступила, и я почувствовала себя гораздо увереннее. Лирр Теннантхилл отправил меня к вам, чтобы узнать, чем я могу помочь в подготовке к балу.
Ах, к балу протянула лирра Тамилла. Что ж, лишние руки никогда не помешают. А что вы умеете делать?
Э-э-э протянула я. Не говорить же «вырезать снежинки из бумаги». Я быстро учусь, так что можете поручить мне что-нибудь несложное.
Простите, я не подумала В вашей жизни наверняка было не так много балов. Эти ваши родственники Наслышана о них. Они в самом деле морили вас голодом, наказывая за проступки?
«Вполне вероятно, ужаснувшись про себя, подумала я. Глория и правда выглядит на редкость худой и бледной. Не удивлюсь, если у этой бедняжки железодефицитная анемия по причине скудного питания».
Они Их нельзя назвать щедрыми людьми, ответила я. Вы ведь знаете, я бесприданница, и очередь из женихов ко мне не стоит
В наше время женщине вовсе не обязательно выходить замуж! воскликнула она. Похоже, я затронула болезненную для неё тему. Мне, конечно, повезло больше, ведь у меня есть кузен, но теперь и вы не одиноки, лирра Глория. Вы под моей защитой. Больше никто не станет обходиться с вами подобным образом, уж поверьте мне.
Спасибо пробормотала я. Наверняка настоящей лирре Глории услышанное бы очень понравилось. Однако я была не слишком склонна доверять первым встречным и принимать за чистую монету все их уверения, что они желают мне только добра. Пусть сначала докажут это не словами, а делом.
Не благодарите! Лирра Тамилла захлопнула крышку своего музыкального инструмента и энергично поднялась с места. Давайте лучше вместе подумаем, чем же вы сможете помочь
Глава 8
Превосходно, дорогая, вы в самом деле очень хорошая ученица, похвалила меня лирра Тамилла. На мой взгляд, незаслуженноя всего лишь помогла сделать красивую драпировку для занавесок, вспомнив попутно журналы по дизайну интерьера, которые изучала, когда мечтала связать свою жизнь с этой профессией. Увы, не вышлолюбимые (в кавычках) родственнички поспособствовали тому, чтобы я лишилась практически всех денег, отложенных на курсы.
Благодарю, пробормотала я, оценивающе оглядывая бальный зал. Кажется, сейчас во мне снова просыпался несостоявшийся дизайнер. У меня всегда был хороший вкус, я получала по его поводу немало комплиментов и действительно верила в то, что смогу освоить эту специальность.
Моему брату с вами повезло. Знаете, лирра Глория, понизив голос, проговорила собеседница, вы совершенно не похожи на его прежних помощниц. Даже удивительно, но факт!
Почему вам так кажется? напряглась я. Как бы не спалиться на какой-нибудь ерунде! Кузина нанимателя со мной совсем недолго проговорила, а уже вынесла вердикт о моей непохожести на предшественниц Глории Лэйн.
Видите ли, они вовсе не горели желанием работать, поморщилась она. Все хотели совсем другого А именностать хозяйкой этого дома.
Так уж и все? скептически переспросила я. Ваш кузен настолько завидный жених? Даже учитывая, что он добавила я, но тут же осеклась, осознав, что начала превращаться в ту самую злостную сплетницу, которой посчитал меня лирр Теннантхилл. А с другой стороны, как же ещё мне выведать побольше информации о мире, в который меня занесло? Хоть какие-то сведения нужны, без них я совсем ориентироваться в обстановке не смогу.
Вы хотите сказать, проклят? поняла мою невысказанную мысль лирра Тамилла. Да, это не секрет от большинства, но, видите ли Таких мужчин, как мой кузен Сеймур, мало, вздохнула она. Ага, так вот как зовут владельца особняка. Он молод, хорош собой, благороден, очень богат, занимает высокое положение в обществе Да, мужчинам его рода не повезло, на них лежит давнее семейное проклятие, но в глазах многих это не такой уж и недостаток. Особенно в свете всех тех достоинств, которые я вам уже перечислила. Вот родственники и стремятся пристроить девиц на выданье в помощницы к нему. И вам ваши тётя с дядей наверняка давали наставления, говоря, чтобы вы не упустили столь выгодный для себя и своей семьи шанс, лирра Глория
Я задумалась, что отвечать, и спустя некоторое время кивнула, соглашаясь с её словами. Мне вспомнились отчего-то романы Джейн Остин и те битвы за красивых и обеспеченных женихов, что происходили на их страницах. Да, тут удивляться нечемутакое и в нашем мире не редкость.
Не буду скрывать, они в самом деле мне это говорили, лирра Тамилла, сказала я. Но я предпочитаю жить своим умом, а не слушать на каждом шагу родственников, которые к тому же не добра мне желают, а попросту хотят отделаться от обузы в моём лице поскорее. И по правде говоря, ваш кузен при всех его достоинствах не привлекает меня как мужчина. Я хочу лишь работать на него и надеюсь, что справлюсь с этой работой. Потому что возвращаться домой мне совсем не хочется.
Бедное дитя! воскликнула женщина, расплываясь в сердечной улыбке. И такое искреннее! Мне даже жаль, что вам не по душе мой дорогой Сеймур. Поверьте, я бы не отказалась от такой невестки, как вы. Ведь рано или поздно ему всё равно придётся жениться.
Пока я здесь живу, мы можем быть подругами, предложила я в ответ.
До чего же умилительная сцена, не без сарказма проговорил вдруг мужской голос. Обернувшись, я увидела незаметно подкравшегося к нам лирра Теннантхилла и задалась вопросом, как много он успел услышать из нашего с его кузиной разговора. Аж зубы сводит, точно от сладкого. Вижу, вы уже успели подружиться. Не слишком ли быстро ты записала эту барышню в приятельницы, Тамилла?
Ах, Сеймур, у тебя всегда такое скверное настроение перед балами! расстроенно вздохнула она. Всё ведь было так хорошо! И твоя новая помощница готова и полна решимости продемонстрировать тебе своё рвение к работе!