Любопытно, кстати, зачем они ему вообще нужны? И почему он не может нанять на эту должность мужчину? Было бы гораздо проще, и отбиваться от потенциальных невест бы не пришлось.
Я готова работать, лирр Теннантхилл, сказала я максимально сухо и деловито. Но для начала позвольте вопрос? Для чего вы проверяли, есть ли во мне магия? спросила я, протягивая ему так и лежавший в моих руках шар.
Потому что, лирра Глория, для самого важного из моих исследований мне нужна девушка, родившаяся без дара. Там требуется сочетание двух энергиймужской и женской, магической и лишённой даже тени магии. Поэтому эту работу мы с вами будем делать вместе. Кроме того, вам придётся выполнять обязанности моего секретаря. Сортировать бумаги, составлять библиотечные каталоги, и всё прочее.
Вы занимаетесь наукой? спросила я и тут же прикусила языкнаверняка настоящая Глория Лэйн должна была точно это знать, а не предполагать.
Можно и так сказать.
Что-то ещё от меня требуется?
Быть поблизости, когда вы мне нужны, и не надоедать, когда не нужны. Не пытаться меня соблазнить, скомпрометировать и тому подобное. Были здесь до вас и такие хитроумные, что чуть ли не в постель ко мне залезали в чём мать родила. Не ругаться с моей прислугой. Не мешать моим гостям, когда таковые будут в доме. Благо это бывает не так уж и часто. А ещё, милая лирра, не пытайтесь выяснить, что именно не так с мужчинами моего рода.
А с ними что-то не так? выпалила я озадаченно. Мне тут же вспомнились слова служанки. Что-то там о про́клятом, которому и бесприданница сгодится, как наверняка считают родственники настоящей Глории, которые её сюда и спровадили.
Глава 6
Я поняла, что мне ой как не следовало этого говорить, и запоздало прикусила язык, но было уже поздно. Как говорится, слово не воробей. Я с испугом уставилась в лицо лирра Теннантхилла, которое мгновенно изменилоськак будто на и без того пасмурное небо набежала тёмная, как южная ночь, грозовая туча.
П простите, я сорвалось с моих губ, когда мужчина принялся неотвратимо надвигаться на меня. Я попятилась от него и упёрлась спиной в стену. Дальше отступать было некуда.
Вы сейчас смеётесь надо мной, лирра Глория? искривив губы в пугающей усмешке, осведомился хозяин. Вам кажется это забавным? И сколько же сплетен вы слышали обо мне и моей семье?
Я
«Всего одну, и ту от вашей же служанки!» хотелось выпалить мне, но я не могла этого сказать. Ведь настоящей Глории Лэйн наверняка было известно гораздо больше о своём будущем нанимателе, вся основная информация уж точно имелась в её полном распоряжении. А я даже полного имени его пока не знала
Простите меня, лирр Теннантхилл, произнесла я, опуская глаза и комкая в повлажневших от волнения ладонях гладкую ткань платья. Я не должна была задавать вам подобный вопрос Язык мойвраг мой.
Я это заметил, лирра, сухо отозвался собеседник. Что ж, частично я могу удовлетворить ваше любопытство. Да, мужчины моего рода в самом деле прокляты, но о том, в чём состоит суть проклятия, я говорить не хочу. Для меня это слишком личная и непростая тема. Надеюсь, вам хватит деликатности не поднимать её больше.
Вы сами её подняли, напомнила я, но, заметив молнии в тёмном взгляде, с покаянным видом кивнула. Да, лирр Теннантхилл, слушаюсь вас. Я больше не стану говорить о вашем проклятии с вами.
Честное уточнение, хмыкнул он и добавил, пожав плечами: Обсуждать меня с другими вы всё-таки собираетесь, в чём я и не сомневался. Мне снова стало обидно от того, кем он считает всех представительниц моего полазаядлыми сплетницами и поголовно сдвинутыми на замужестве особами. Сегодня ваш первый рабочий день, лирра, но из-за подготовки к балу мне некогда посвящать вас в курс дела, так что пока отложим это.
Я могу помочь с подготовкой? спросила я.
Пожалуй, да, кивнул лирр Теннантхилл, шагнув к двери из кабинета, и я последовала за ним, надеясь не пожалеть о том, что предложила ему свои услуги. Всё-таки я в этом мире первый день, а о балах и подготовке к ним знаю только из исторических романов и их экранизаций. Но идти на попятную было уже поздно.
Ступая вслед за нанимателем по коридорам особняка, я думала о том, что произошло. Мне всё ещё отчаянно не верилось в то, что это на самом деле. Что прямо сейчас я нахожусь не просто в другом мире, но и в чужом теле, а никто из тех, кто меня окружает, об этом и не догадывается. Что Дарквуд-Хаус, который ещё недавно был для меня всего лишь старинным зданием, где много лет никто по-настоящему не жил, превратился в мрачноватый, но вполне обжитой дом, имеющий своего хозяина и целый штат прислуги. Как такое возможно объяснить логически, я и представить себе не могла, потому что тут отказывала абсолютно любая логика.
Прежде те, кто желал получить миллион долларов за ночь в Жутком особняке, не пропадали бесследно. Такое действительно не смогли бы скрыть, да и в своих поисках информации я натыкалась на воспоминания одного из таких смельчаков. Он рассказывал о паническом страхе, который заставил покинуть Дарквуд-Хаус, не дожидаясь ночи. О том же говорила и секретарь нынешнего владельца. Люди пугались непонятно чего и сбегали, но все они к этому времени уже находились внутри особняка, а я только порог переступила, как сразу же почувствовала себя плохо и очнулась уже в теле Глории.
Если тут замешана магия, та самая магия, о которой говорил лирр Теннантхилл, то при чём здесь я? Что во мне особенного? По какой причине со мной не произошло того же, чего и с остальными, кто заключал контракт на ночёвку в доме с историей?
И самый главный вопроскак мне теперь вернуться обратно?..
Вспомнился какой-то фильм или сериал, в котором героиня, оказавшись в параллельном мире, делала что-то из ряда вон выходящее, чтобы переместиться обратно в свой, но я сомневалась, что это поможет в моей ситуации. Конечно, попытка не попытка, но слишком сильно шокировать лирра Теннантхилла всё же не хотелось. С него станется отправить меня восвояси, то есть обратно к родственникам Глории Лэйн, а там, как я поняла, не сахар. Дядя и тётя девушки мало того, что куском хлеба попрекать станут, так ещё и в любой момент могут сыскать какого-нибудь непритязательного кандидата в женихи и выдать-таки подопечную замуж. Нет, спасибо, лучше я здесь как-нибудь на противника брака поработаю, чем окажусь перед подобной неутешительной перспективой.
Бал будет здесь, нарушил ход моих мыслей наниматель, распахнув дверь, за которой располагался просторный зал. Или как в старые времена говорилизала. Высокие потолки, хрустальные люстры и натёртый до блеска паркет выглядели так, словно здесь ждали как минимум особу королевских кровей.
Очень красиво совершенно искренне сказала я.
Вы так считаете, лирра Глория? оглянулся на меня хозяин.
А разве вам самому не нравится?
Я не люблю балы, поморщился он.
Зачем же тогда вы их устраиваете?
Вы чересчур любопытны и задаёте слишком много вопросов, хмуро откликнулся мужчина, глядя в пустоту парадного зала так, словно видел там кого-то.
Или жаждал увидеть.
Глава 7
«Да, я любопытная, захотелось ответить мне. Зато выугрюмый вредный тип, вот!» А ведь его лицу наверняка пошла бы улыбка. Но пока я видела лирра Теннантхилла только лишь надменно усмехающимся, а это совсем не то. А впрочем, зачем мне его улыбка?..
Какие только глупости в голову не лезут, когда оказываешься в настолько непонятной ситуации! И главный вопрос сейчаспочему всё-таки я? Что я забыла в другом мире в теле миловидной блондинистой барышни? И где, в конце-то концов, мой миллион? Нелюбезный хозяин о будущей зарплате помощницы ни словечка не сказал!
Что я должна буду делать? спросила я. Ну, как помогать в подготовке к балу? Имейте в виду, у меня не слишком большой опыт.
Это ещё мягко сказано. На самом деле опыта у меня никакого. Не считать же таковым украшение школьного актового зала к мероприятию по случаю Нового года. Я себе мозоль натёрла ножницами, пока эти снежинки вырезала! Кстати говоря, в нашей школе это мероприятие тоже пафосно окрестили Зимним балом, а сами даже медленную музыку не включили во избежание танцевального разврата старшеклассников.