Илона кивнула, хотя, зачем она врала? Ничего понятного не было.
Что же касается тебя, милая, обратился незнакомец к Июлии, то ты феечка. Предполагаю, что не фейри, не пикси и вообще не относишься к жителям Пустых холмов. Скорее всего, из луговых. Конечно же, не чистокровная, сама понимаешь. Вероятно, прадед или прабабка из них. Но кровь нелюдей сильна, и постоянно пробивается наружу. Вот и сейчас ты сидишь и молча потеешь от страха, вся комната запахом наполнилась. Но чем пахнет, чувствуешь?
Июлия от волнения даже не отреагировала на оскорбительную реплику, а просто повела носом.
Фиалками какими-то пахнет, розой вроде и колокольчиками, подумав, ответила она. Я думала, это местный запах, мало ли, букет на полке где-то стоит.
Нет, это ты. Я уверен, от тебя никогда не пахло так, как иногда несет от людей, которые плохо помылись или не воспользовались этими вашими штуками, которыми мажут подмышки и другие места, чтобы перебить естественный запах, он с неодобрением покачал головой, И я не думаю, что никто этого больше не замечал.
Начальник твой! ахнула Ксана. То-то он к тебе пристает!
Совершенно верно, кивнул черноволосый. Люди противоположного пола сходят с ума от запахов остроухого народца. Вы знаете легенду о Гаммельнском Крысолове? Есть версия, что он увел детей из города не только музыкой, но и собственным запахом, ведь он тоже не был человеком.
Стой, погоди с легендами и версиями, Ксана выставила ладонь вперед. Если Илоначеловек, а Июлияфеечка, то кто же тогда я?
Мужчина поднял голову и взглянул на нее в упор. Его глаза снова сверкнули желтым. И девушки с ужасом увидели, как круглый человеческий зрачок сужается, превращаясь в вертикальную щель.
Ты сестренка моя, тихо сказал он. Конечно, тоже по прабабке или прадеду, но кровьне водица, а уж своих я всегда чую. Потому тебя и нашел даже в чужом и теперь враждебном для нас мире. Тыдракон, Ксана.
Ксана вытаращила глаза. Потом моргнула раз, другой и захохотала.
Мужик, я не знаю, кто ты такой, и что здесь устроил. Может, напустил газов каких, а мы надышались и галлюцинируем, потому и мерещатся запахи всякие и глаза сияющие. Но это уже ни в какие ворота не лезет. Какой дракон? Еще и имя мое заранее узнал, не поленился. Мои родителистроитель и школьный педагог, в наше время наставник, а бабушки и дедушки жили в маленьких поселках и работали на земле, когда это еще не было модным. Чешуей и длинным хвостом из них никто не выделялся. Делаем выводнесешь ты хрень полную, и непонятно, зачем. Если это очередные Испытания, то надеюсь, я их прошла. А теперь покажи нам отсюда выход, пора заканчивать этот балаган.
Черноволосый вздохнул. Потом оперся руками об пол, оттолкнулся и встал на ноги одним прыжком.
Ну, если что, громко не верещите, предупредил он и трижды звучно хлопнул в ладоши.
Стена напротив вспыхнула, пошла светящейся рябью, и в ней появилась дверь. Толчок изнутрии она отворилась.
И в проем сунулась драконья голова величиной с Алискин стол для уроков. Красно-рыжая чешуя оттенков кленового листа, желтые глаза с вертикальным узким зрачком, острые, темнеющие к кончикам уши, похожие на собачьи, только направленные не вверх, а в стороны. Макушку венчал алый гребень с острыми краями, уходящий по длинной шее куда-то за дверь. Довершали картину тонкие, будто позолоченные рожки.
Голова выдохнула паром из широченных ноздрей и показала зубы в улыбке, больше похожей на оскал.
Иииииииииииииииии! девушки, наперебой визжа, снова кинулись к противоположной стене. У Илоны, прижавшейся спиной к брусу, от ужаса застучали зубы.
Голова обижено сморгнула и спросила грудным женским голосом.
Айрел, ты что, не предупредил их?
Предупредил, конечно! Но они у нас самые умные, не верят даже глазам, как своим, так и моим, и плевать, что они желтые и светятся, буркнул мужчина. Галлюцинацией обзываются.
Драконица захохотала, из ноздрей повалил дым. Сияние в глазах Айрела угасло, он совсем по-детски оттопырил нижнюю губу и обиженно отвернулся.
И тогда Июлия, тоненькая, с длинными светлыми волосами, и вправду очень похожая на феечку, вдруг сделала на дрожащих ногах шаг вперед.
П-п-п-п-простите нас, заикаясь от волнения, сказала она. М-м-м-мы не думали, что такое может быть и вправду Даже подумать не могли, что вы реально существуете!
Я много про вас читала, как в детстве, так и в юности, изучая сказки в университете, но никогда не верила! Илона, осмелев, шагнула следом. Считалось, что никто из людей не видел живого дракона, а сказки сочинялись древними, что находили окаменелые останки динозавров. Они и верили в чудовищ, похищавших красавиц и копивших золото. Но ведь всем адекватным читателям должно быть понятно, что на самом деле древние наделяли вас своими интересами, только теми, которые котировались у злодеев, чтобы те узнали себя и устыдились! Серьезно, зачем драконам красавицы и золото?
Ну, как вам сказать, драконица положила голову на мягкий ворс и прищурила глаза. Я, знаете ли, очень люблю золото и драгоценные камушки. На них можно купить кучу разных интересных вещей, например, вот такой ковер. Стоит целое состояние, но как хорош! У меня вся пещера ими устелена.
Хорошо, но про красавиц-то сказки? Зачем они дракону? Получается, это ушлые рыцари все выдумывали, чтобы был легальный повод обнести драконью пещеру с сокровищами и убить их владельца!
Теперь смутился Айрел.
Ну, как вам сказать
Только не говори, что ты их съедал! ахнула Июлия.
Ни одной красавицы за всю свою долгую жизнь не съел, что я, душегуб какой? возмутился мужчина. Вороватьда, но есть
А зачем тогда крал? не отставала Июлия.
Айрел вдруг залился багрянцем, прямо в тон своей чешуйчатой родственницы, и ничего не ответил.
Ты посмотри-ка, феечке удалось смутить братца, фыркнула драконица тоненькой струйкой пара. Стоит тут, сам как принцесса, вся такая воздушная и готовая к похищению.
Эльза, помолчи ты хоть минутку! рассердился Айрел в ответ. Устроили тут женский совет по обсуждению свежих сплетен! Увольте, моя личная жизнь устарела на целую эпоху, я лет пятьсот никого не воровал, тем более, не ел.
Дракон в человечьем обличии махнул рукой и обиженно плюхнулся назад на ковер.
И вообще, они сами потом приходили. Надоели, сил нет, одна другой назойливее. «Я спасу тебя, ты перестанешь быть огромным ящером и окончательно превратишься в человека, а потом мы с тобой поженимся!» пискляво произнес он, манерно махая пальцами. Да к лешему жениться, я слишком молод для этого. И красавиц всех туда же, одни проблемы от них.
Напряжение в комнате сошло на нет. Илона с любопытством разглядывала лежащую на ковре драконью голову, а потом, ужасаясь собственной смелости и наглости, протянула руку.
Можно?..
Драконица открыла один глаз:
Валяй. Только ноздри не щекочи, чихнуруку паром обварит.
Илона коснулась чешуйчатого лба, пробежалась пальцами по парным бугоркам наростов, ведущих к затылку. Почесала основание левого рога. Эльза снова зажмурила глаза, уже от удовольствия.
Ты теплая, удивилась Илона. Я думала, вы все хладнокровные.
Да, но мы же дышим огнем, потому и кровь у нас горячая. Хотя, холода не любим, конечно. Живем в теплых краях нашего мира.
А большой он, этот мир? пальцы, почесывая, переместились к основанию шеи.
Большой, будто сквозь дремоту пробормотала драконица. Места всем хватает. И крылатым, и чешуйчатым, и плавучим, и ползучим, и прямоходящим. Не всегда мирно уживаемся, ну так это везде бывает, во всех мирах
Да что за ерунду вы тут творите! вдруг раздался сзади гневный окрик.
Ксана продолжала стоять у стены, сложив руки, и взгляд ее не предвещал ничего хорошего.
Вы еще поцелуйтесь, дружочки новоявленные! Вам эти змеи небылиц напели, вы и уши развесили. А ну говори, зачем мы вам понадобились! главное уставилась она на Айрела.
Вот за это я и не люблю полукровок, хмыкнула Эльза. Считают себя самыми умными, хотя, мы им еще одолжение делаем
Так, стоп! Июлия шагнула между Ксаной и остальными. Давайте мы все помолчим, пока не наговорили глупостей, о которых потом пожалеем. А Айрел нам все расскажет, только с самого начала. А главноепочему Ксана дракон и для чего мы вам понадобились? Как вы оказались в ее сарае? И зачем звали ее во сне? Это ведь были вы?