Говорите, тэйя,велел он.
Хм-м, дух-помощник, именем Великого Пламени, заклинаю тебя, явись!равнодушным голосом произнесла я, глядя в темную жижу.
Содержимое котла осталось таким же меланхоличным, и я уже обрадовалась, что ничего не произойдет. Скорее всего, упавший бутон нарушил тонкую магию. Я даже с надеждой посмотрела на свои знаки на ладонях, думая, что они уже погасли. Но метки тэйи горели по-прежнему ярко.
Я снова взглянула на котел, внутри которого вдруг заклубился ядовито-зеленый туман. Его прошивали яркие искры и маленькие молнии. Когда раздался оглушительно громкий хлопок, я подпрыгнула от неожиданности, а дым повалил еще сильнее, заполняя всю комнату. Я закашлялась, остальные тэйи тоже.
Окно! Откройте же окно!крикнул магистр. Раздался скрип открываемого окна, сквозняк вытянул часть дыма, и я наклонилась поближе, чтобы рассмотреть, что за дух мне достался.
Вместо котла, сонно моргая изумрудными глазами, на меня смотрел...
Глава 7
Дракон?Я коснулась пальцем темно-зеленого дракончика, чтобы удостовериться, что он мне не привиделся. Размером с небольшую кошку, с маленькими кожистыми крыльями, он не внушал мне опасения. Как оказалось, напрасно.
Неуловимым движением дракончик вытянул мордочку и сомкнул острые зубы на моем пальце.
Ай!взвизгнула я, отскакивая в сторону и тряся рукой.Кусается! Он меня укусил! Это вообще законно?
Не надо тыкать в меня пальцами! Я это не люблю!не то сказал, не то прошипел кто-то.
Точнее, слова вылетели из маленькой драконьей пасти, но я отказывалась в это поверить.
Клянусь Извечным Пламенем! Говорящий дух-хранитель!зашелся в восторге магистр Флавир, подойдя ближе и рассматривая дракончика. Руки магистр предусмотрительно спрятал за спину.
Дракончик, между тем, встал, потянулся на манер кошки и подозрительно осмотрелся по сторонам.
Куча глупых девиц в своих глупых платьях... Кто-то очень важный в короне... Духи-хранители... Это что, очередной отбор, Извечное Пламя вас поглоти? простонал он, усаживаясь и в ужасе прикрывая глаза передними лапами.
Так и есть, говорящий фамильяр! Вам несказанно повезло, тэйя!Магистр даже в ладоши хлопнул от радости.
Около моего стола сгрудились все тэйи, магистр и даже владыка Дэйварр с советником рассматривали дракончика. Первыйнесколько удивленно, второйподозрительно, направив на него свою трость. Он даже попытался притронуться ей к дракончику, но тот предостерегающе зашипел, и советник отпрянул.
Это нечестно!возмущенно выпалила Лилиан.Мне досталась глупая жаба, а девчонке, которая даже не имеет права здесь находиться, говорящий фамильяр? Где справедливость, владыка?
А по-моему, все справедливо. Я видел, что тэйя все делала верно,заступился за меня магистр.
Назло Лилиан я умолчала про упавший в воду розовый бутон. Да и кто мог бы поручиться, что все дело в нем?
Магистр Флавир прав,подал голос Дэйварр,традиция призыва фамильяров берет начало еще со времен первых драконов. Духа-помощника нельзя заменить. Они откликаются лишь на зов своей тэйи и повинуются ей же.
Истинно так, владыка!закивал магистр. Его кудрявые волосы закачались, будто пружины. Магистр же продолжил, обратившись теперь ко мне:Но запомните, тэйя, такие хранители очень редки, сообразительны, но в то же время достаточно своенравны. Вам придется заняться его приручением.
Я приуныла. Мало того, что не удалось проиграть, так теперь на мою голову свалился какой-то особо наглый вид фамильяра.
Первое испытание прошли все тэйи, это несказанная удача. С этой минуты и до своего последнего испытания каждая из вас связана со своим фамильяром. Доверяйте их чутью и прислушивайтесь к ним,торжественно закончил свою речь магистр.
Ква-ква,подала голос жаба, и все тэйи, не выдержав, рассмеялись. Лилиан побагровела от гнева, но смогла сдержаться в присутствии владыки.
Когда смех стих, заговорил советник.
Тэйи, сегодня вечером состоится бал в честь начала отбора. Прибудут гости и подданные владыки Дэйварра. Будьте готовы.
А когда состоится следующее испытание?спросила Мэйли, поглаживая свернувшуюся на ее руках рыжую кошку. Та, громко мурлыча, прижималась к девушке всем телом.
Об этом вам будет сообщено дополнительно,отрезал Шаддар, сверкнув глазами.Пока можете отдыхать. Для прогулок открыт сад. Если хотите осмотреть замок, пусть вас сопровождает одна из служанок. Владыка Дэйварр очень занят и не любит, когда его покой нарушают,при этих словах советник выразительно посмотрел на меня.
Я поежилась под его пронизывающим взглядом.
Тэйи, был рад вас всех увидеть. Сегодня на балу надеюсь познакомиться с каждой из вас поближе,Дэйварр чуть склонил голову, обведя всех девушек взглядом и, немного задержав его на Элизе, вышел. Советник последовал за ним, лишь взметнулись полы его черного плаща, напомнившего мне крылья летучей мыши.
Не забывайте ваших фамильяров,весело напомнил магистр Флавир и, что-то весело напевая себе под нос, тоже удалился.
Фу! Я к этой гадости и пальцем не притронусь,сморщив хорошенький носик, сказала Лилиан.
Брезгливо прихватив жабу подолом платья, она на вытянутых руках вынесла ее из комнаты. За ней потянулись остальные.
Я смотрела на дракончика, размышляя, что же мне с ним теперь делать. Нести в руках как сумочку? Попросить, чтобы он бежал рядом на манер комнатной собачки?
У тебя есть имя?спросила я, поняв, что дракончик первым начинать диалог не собирается.
Можешь звать меня ваша светлость,недовольно ответил он, широко расставив крылья и поведя ими вверх-вниз.
Ваша светлость умеет летать?невозмутимо поинтересовалась я.
Допустим.
Тогда, давай, лети за мной,велела я.
Не указывай, что мне нужно делать,нагло ответил дракончик.
Ко мне подошла Элиза с белым кроликом в руках и Грета, на плече которой сидел хорек.
Тебе нужна помощь?спросила Элиза, с интересом рассматривая дракончика.
Думаю, я справлюсь.
Она думает,фыркнул мой фамильяр.
А он умеет выдувать пламя?поинтересовалась Грета. Хорек с ее плеча соскочил на стол рядом с дракончиком и принялся его обнюхивать.
Хочешь проверить, девчонка?зло спросил дракончик и, открыв пасть, выпустил струйку черного дыма, из-за которой сам же громко раскашлялся. Его небольшое тело подбрасывало на столе, а черный дым все шел и шел.
Грета залилась смехом. А дальше произошло сразу несколько событий: слишком близко подобравшийся к дракончику хорек получил от того лапой и кубарем слетел со стола, обиженно попискивая. Дракончик, прокашлявшись, выпустил струю обжигающего пламени в сторону Греты, и волосы девушки спасло лишь то, что она, обиженно вскрикнув, нырнула под стол в поисках своего фамильяра. Видимо, пламя на излете все же зацепило ее прическу, потому что в комнате отчетливо запахло палеными волосами.
Довольный дракончик взмахнул крыльями и, поднявшись под самый потолок, принялся кружить по комнате. Обнаружившая своего хорька Грета вскочила и, прижав его к груди, выскочила из комнаты.
Сочувствую, что тебе достался такой гадкий помощник!напоследок бросила она мне.
Элиза в страхе прижала к себе кролика.
Давай я отнесу кролика, и мы попробуем поймать твоего дракона?предложила она.
Я смотрела, как дракончик нарезает в воздухе круги, переворачиваясь и гоняясь за собственным шипастым хвостом.
Спасибо, Элиза. Не переживай, я справлюсь.
Точно?с сомнением спросила та, глядя, как дракончик сшибает подсвечник, и тот с грохотом падает на пол. К моим ногам прикатилась свеча.
Да. Элиза, можешь одолжить мне на время свой медальон?попросила я.Знаю, что он тебе очень дорог и, если ты откажешь, я не обижусь.
Ну что ты,укорила меня Элиза, поудобнее перехватывая кролика и доставая из лифа платья свой медальон на длинной цепочке.Вот, держи.
Спасибо. Обещаю скоро вернуть его.
Элиза ушла, а я осталась с дракончиком один на один. Теперь он занимался тем, что выпускал струйки пламени, целясь в стену. Разбиваясь, они оставляли на каменной поверхности закопченные темные следы. Следом обстрелу подвергся деревянный стол, ножка которого тут же загорелась. Вскоре меленькие костерки горели уже на всех восьми столах.