У дальней стены громоздились высокие шкафы. Восемь столов были расставлены полукругом, а вместо учебников на них лежали пучки трав, засушенные цветы и разноцветные камни. Завершало это безумие восемь котлов одинакового размера.
В комнате уже сидел владыка Дэйварр собственной царственной персоной, советник и еще один невысокого роста мужчина с копной кудрявых темных волос.
Будто на открытом уроке,пробормотала я, приседая в реверансе вместе с остальными девушками.
Владыка склонил голову в ответ и, указав рукой на незнакомого мужчину, сказал:
Это магистр Флавир. Он знаток фамильяров и поможет вам обрести своего духа-хранителя, который будет помогать вам во время следующих испытаний.
Тэйи, для меня большая честь быть здесь,магистр отвесил нам изящный поклон.Первое испытание самое важное, поэтому необходимо все сделать правильно. Та тэйя, на чей призыв не откликнется ни один из духов, потеряет свои знаки и возможность обрести крылья и драконью сущность. А сейчас
Что-что, простите?перебила я магистра. Мне показалось, что я ослышалась.Какую еще драконью сущность?
Магистр растерянно оглянулся на владыку и советника, словно прося у них помощи.
Победительница отбора станет не только моей супругой, тэйя,пояснил Дэйварр, постукивая изящными пальцами по подлокотнику богатого кресла.Каждое испытаниеэто ступень, которая приведет победительницу к главномувозможности получить драконью сущность.
Победительница станет драконихой? В смысле, драконицей?пораженно проговорила я, посмотрев на остальных девушек. Они, видимо, были в курсе, потому что смотрели на меня чуть насмешливо. И только в глазах Элизы читалось сочувствие. Тотчас я вспомнила портреты, увиденные вчера. Так вот что показалось мне странным, вот почему изображенные на них женщины были драконицами! А советник хорош, даже не удосужился мне все толком рассказать! С другой стороны, это мало бы что изменило. Участвовать-то все равно придется.
Итак, начнем!хлопнул в ладоши магистр, прерывая молчание.Подходите же к столам, тэйи, выбирайте любой котел и начнем творить волшебство!
Мы с Элизой заняли места рядом.
Я думала, ты знаешь,шепнула она.
Это уже неважно,отмахнулась, посмотрев в свой котел. Оказалось, что он наполнен водой.
Мы будем варить суп?обрадовалась Грета.Мой папенька говорил, что у меня лучше всего получается гороховый суп. Владыка, обещаю, вы пальчики оближете!
Нет-нет, тэйя,поспешил успокоить восторги Греты магистр,мы призовем вам духа-помощника.
Дух живет там внутри?спросила Матильда, заглядывая в котел. На ней единственной снова было платье свободного покроя.
Нет, тэйя. Фамильяр лишь использует котел и его содержимое в качестве проводника между мирами. Призовете дух вы и только вы!Магистр упоенно взмахивал руками, будто дирижировал невидимым оркестром. Кружевные манжеты его старинной сорочки картинно взлетали и опадали.На столе вы видите ингредиенты, которые необходимо добавить в котел в определенной последовательности, чтобы призванный вами дух откликнулся и обладал всеми необходимыми качествами. Итак, приступим! Возьмите и добавьте в котел цветок жасмина, это придаст вашему фамильяру смелость.
Я осторожно подцепила белый цветок и опустила его в котел.
И где дух?спросила Бланш, наклоняясь над котлом так низко, словно дух был микроскопической песчинкой.
Осторожно, тэйя!вскрикнул Флавир.Нельзя, чтобы и волосок с вашей головы попал в котел! Тогда за последствия нельзя будет ручаться!
Бланш резко отпрянула от котла, а я только теперь поняла, почему платья у всех в этот раз с узкими рукавами, а волосы собраны в пучки.
А этот дух не опасен?подозрительно спросила Лилиан, отходя от своего котла на шаг.
Нет, тэйя, это добрый дух-помощник,пояснил магистр Флавир.А сейчас возьмите четыре лепестка маргаритки и добавьте в воду. Это нужно, чтобы фамильяр был предан и верен только вам.
Я отсчитала четыре лепестка и бросила воду.
Ай!взвизгнула Агнес. Когда все обернулись к ней, девушка сильно покраснела и опустила глаза.Мне просто показалось, что я что-то увидела в воде
Ей показалось,фыркнула Лилиан,подумать только!
Мы только начали, тэйи,снисходительно улыбнулся магистр.А еще нужно будет произнести специальные слова, так что не торопитесь. Пока они не произнесены, ничего не получится.
Что за слова?заинтересовалась дочь травницы, вертя в пальцах облысевшую с одного бока маргаритку.
Всему свое время, тэйя, всему свое время,загадочно ответил магистр.А сейчас добавьте пять гвоздик, чтобы ваш дух был нацелен на победу, два желудя, чтобы придать ему смелость, десяток плодов чертополоха, чтобы вашим духом владели лишь чистые помыслы, и один четырехлистный клевер, чтобы приманить удачу, затем перемешайте полученную смесь три раза по часовой стрелке. Рядом с котлом вы видите камни: сапфир для мудрости, агат для сострадания и янтарь для жизненных сил. Возьмите по одному камню и осторожно добавьте в котел.
Магистр выкрикивал последовательность добавляемых цветов, трав и камней, бегая от котла к котлу и наблюдая за правильностью приготовления этого поистине ведьминского зелья. Я посмотрела на остальных девушек.
Мэйли, дочь травницы, чувствовала себя в своей стихии, со знанием дела добавляя травы в котел. Лилиан все делала с презрительной миной, и только когда взгляд владыки Дэйварра останавливался на ней, начинала широко улыбаться. Элиза тихонько бормотала себе под нос, отсчитывая нужное количество чертополоха, а Бланш помешивала содержимое на расстоянии вытянутой руки. Видимо, слова магистра изрядно ее напугали.
И последнее,продолжал магистр, снова взмахивая руками, будто курица крыльями,добавьте пучок травы зверобоя, чтобы оградить вашего фамильяра от злых чар!
Едва пучок травы коснулся воды в котле, как раздался небольшой хлопок, и над всеми котлами взвился яркий малиновый туман с запахом трав и цветов. Элиза от удивления вскрикнула, а магистр Флавир хлопнул в ладоши, довольный произведенным эффектом.
Я же поймала на себе пристальный, немигающий взгляд советника и вспомнила, что вообще-то должна проиграть. И что делать? Я ведь старательно отсчитала все компоненты зелья, совершенно позабыв, что обязана вылететь с отбора! А все этот магистр, будь он неладен! Сумел заинтересовать настолько, что я и думать позабыла обо всем! Правду говорят, что у любящих свой предмет учителей, двоечников не бывает.
Итак, тэйи, первую часть испытания вы все прошли успешно. А сейчас осталась вторая и самая важная. Каждая из вас по очереди произнесет слова призыва фамильяра, и мы увидим, какой дух-помощник вам достанется.Магистр подошел к Лилиан и велел:Повторяйте за мной, глядя при этом в котел: «Дух-помощник, именем Великого Пламени, заклинаю тебя, явись!»
Лилиан ангельским голосом повторила слова вызова духа,она знала, что все взгляды прикованы к нейи лишь последнее слово замерло в воздухе, котел исчез с негромким хлопком, оставив после себя болотного цвета туман. Когда он рассеялся, все увидели, что на столе с меланхоличным видом, вытаращив круглые глаза, сидит обычная пупырчатая жаба.
Ква!
Фу!скривилась Лилиан.
Поздравляю, тэйя! Жаба теперь ваш дух-хранитель! Надеюсь, она поможет вам победить!в восторге выпалил магистр и перешел к Грете.
Когда она опасливо повторила слова призыва, и заклубившийся черный туман растаял, выяснилось, что ее дух-хранительхорек. После этого Мэйли в помощники досталась кошка, Бланшбелка, Агнессорока, Элизекролик, а Матильдеморская свинка. Последняя вызвала дружный смех, потому что испугалась громких звуков и рванула со стола прямо к владыке и советнику, спрятавшись под полами его плаща. Пришлось в срочном порядке ее отлавливать и возвращать громко хохотавшей Матильде.
Пока все увлеченно искали грызуна, я наклонилась над своим котлом, размышляя, какой фамильяр достанется мне и достанется ли вообще. В задумчивости почесав голову, я увидела, как из моей прически выскочил розовый бутон и, булькнув, исчез на дне котла. Я хотела выловить его и уже схватилась за ложку, но тут магистр подошел ко мне.