Планета Земля. Это вам о чем-то говорит?вскинула я брови, глядя в черные глаза советника.
Нет,подумав, ответил он.Все это довольно странно.
Вы не верите мне,поняла я наконец.Но почему? Ведь ваш дракон,я кивнула на трость,показал, что я говорю правду.
Если настоящей тэйе удалось передать вам свои знаки, то возможно все. К тому же в Трэйанорре есть недовольные властью владыки, принадлежащего к роду драконов.
И вы подозреваете, что кто-то подослал меня? Это же глупость!возмутилась я.
Вы знаете что-нибудь об истории Трэйанорра?вместо ответа спросил вдруг советник.
Да откуда я могу знать хоть что-то? Я же появилась здесь несколько часов назад!поморщилась я.
Советник покивал, соглашаясь.
Конечно-конечно. Что ж, я расскажу вам. В незапамятные времена, как говорят летописи, миром Трэйанорра правили сильные и мудрые люди. Но они хотели получить еще больше могущества и стали пробовать свои силы в магии. Оказалось, что Трэйанорр пронизан скрытыми природными силами, и именно эти силы пробудили первых драконов. Никто не помнит, откуда они взялись. Кто-то говорит, что они и есть порождения магии, кто-то утверждает, что они всегда были на этих землях, а древние чары лишь пробудили их ото сна. Так или иначе, первые пробудившиеся драконы оказались сильнее смертных королей. Они забрали власть в Трэйанорре себе, объединив под своим началом разрозненные дотоле восемь территорий.
Все это очень интересно, но...
Но когда власть оказалась в руках драконов, перед ними встал другой вопрос,повысил голос советник.Догадываетесь, какой именно?
Размножение,буркнула я, надеясь, что этот наглый тип все-таки перейдет к моей проблеме.
Именно,улыбнулся советник краешком губ.На землях Трэйанорра оказалось несколько десятков драконов и ни одной драконицы.
И тогда придумали эти ваши отборы,скучающим тоном проговорила я.
Верно. Предок нашего владыки изобрел одно заклинание, благодаря которому огненные метки тэйиизбранной невесты владыкипоявлялись на самых сильных и перспективных юных девушках Трэйанорра. Их всегда было восемь, по числу объединенных земель.
Разве недостаточно было бы одной девушки?спросила я, самой себе боясь признаться, что разговор увлекает меня все больше и больше.
Но ведь там, где одна сильна, другая может оказаться слабой. Отбор же нужен для того, чтобы выбрать самую сильную и достойную претендентку для владыки. Ту, что сможет подарить наследника. Понимаете?
Не понимаю только одноговы сможете вернуть меня обратно? Мне через неделю открытый урок давать, а это не шутки.
Я пересмотрел много старых книг и летописей. Выход есть,кивнул наконец советник, а мое сердце радостно забилось.
И какой же?
Вы примете участие в отборе.
Надежда разлетелась на мелкие осколки, больно резанувшие сердце.
Что? Но зачем? Почему вы просто не можете отправить меня домой? Насколько я помню, сбежавшая девушка довольно лихо смогла открыть портал, как и драконьи ловчие.
Советник кивнул и поудобнее перехватил трость.
Портал можно открыть, но мы, как создания мира, пронизанного магией, не сможем долго находиться вне Трэйанорра.
Я припомнила, как быстро скрутили меня по рукам и ногам драконьи ловчие и потащили в портал.
Кстати, а сбежавшую девушку удалось найти?
Советник какое-то время молчал, видимо, раздумывая, стоит ли рассказывать мне все.
Она наверняка уже вернулась в Трэйаннор. Драконьи ловчие найдут ее, не сомневайтесь. И тогда она ответит за то, что совершила.
С этим ясно, но я все равно не понимаю Ведь я не создание вашего мира, в чем же состоит трудность?
Вот именно, тэйя. Вы не понимаете,веско сказал Шаддар, сверкнув глазами.Знаки не пропадут от одного вашего желания, а с ними вы не можете вернуться домой. Они будут причинять вам мучительную боль, пока не выжгут саму душу.Мурашки побежали у меня по рукам, а советник, увидев мое вытянутое от удивления лицо, уже мягче продолжил:Не пугайтесь. Знаки можно обмануть, но лишь честным способом.
Честный обман? Это оксюморон, знаете ли.
Шаддар нахмурился, сведя брови.
Вы примете участие в отборе, но проиграете. Участвуйте, но вполовину силы. Понимаете меня?
То есть мне нужно всего-навсего вылететь с отбора?деловито поинтересовалась я.И тогда я смогу вернуться домой?
Надеюсь, что да. Раз, как вы говорите, настоящая тэйя смогла передать свои метки вам, они погаснут, как только выполнят отведенную им роль. А после я смогу открыть портал между мирами и уже без малейших препятствий вернуть вас обратно.
Как долго продлится отбор?
Советник развел руками. Рубиновые глаза дракона в его трости сверкнули опасным светом.
Не могу сказать. Это будет зависеть от того, как пойдет отбор, ведь всегда может произойти что-то непредвиденное,сказал он, изучающе глядя на меня.Да и вам ни к чему это знать, тэйя, ведь ваше присутствие будет недолгим.
Я криво улыбнулась, понимая, что делать нечего и мне действительно придется здесь остаться на какое-то время.
Хорошо. Я постараюсь как можно скорее избавиться от своих знаков.
Вот и прекрасно,резюмировал советник.Но ведите себя осмотрительно, тэйя. Я глаз с вас не спущу.Советник кивнул и тут же передо мной материализовался слуга, стоявший в коридоре в тени и, судя по всему, ожидавший знака.Проводи тэйю до ее покоев. Доброй ночи, тэйя Ева,чуть склонил советник голову.
И вам, советник Шаддар,в тон ему ответила я.
Исполнительный слуга довел меня до самой комнаты. Войдя внутрь, я прислонилась спиной к двери и еще долго стояла, стараясь справиться с подкатывающей паникой. Выбора нет, мне действительно придется остаться здесь и принять участие в этом нелепом соревновании. Нужно приложить все силы, чтобы проиграть уже завтра.
С трудом справившись со шнуровкой платья, я надела приготовленную для меня длинную ночную сорочку, с легкой грустью вспомнив свою любимую, удобную фланелевую пижаму с единорогами.
Скользнув под одеяло на оказавшуюся неожиданно мягкой кровать, я закрыла глаза, призывая сон, но до самого утра проворочалась в постели на грани сна и яви. Стоило мне сомкнуть глаза, как я видела зеленоглазого черноволосого красавца, который обходил меня по кругу, раздувая ноздри аристократического носа и сверкая зелеными, будто мох в лесу, глазами.
Глава 6
Когда на рассвете в комнату тихо вошла Айза, я стояла у окна и смотрела, как первые лучи восходящего солнца подсвечивают верхушки деревьев.
Тэйя!подпрыгнула девушка от неожиданности, увидев меня.Я думала, вы еще спите.
Плохо спалось.
Советник сказал, что вы остаетесь. Я принесла платье.Я только сейчас заметила в руках служанки новенькое платье золотистого цвета.Часть вашей одежды будет готова уже сегодня, швеи всю ночь трудились.
Надолго я здесь не задержусь, так что пусть не торопятся,ответила я с улыбкой.
Айза разожгла в камине огонь, потом помогла мне одетьсяплатье село как влитоеи закрепила волосы в высокую прическу, в которую снова вплела розовые бутоны.
Они так идут к вашим светлым волосам,сказала она с легкой завистью.Госпожа Рут сказала, чтобы все тэйи собрались в общей гостиной.
Поблагодарив девушку, я вышла в гостиную. И сделала это очень вовремя, потому что оказалась последней. Все претендентки уже собрались там, госпожа Рут стояла с привычным недовольным выражением на худощавом лице.
Ты еще здесь?удивленно вскинула темные брови Лилиан, увидев меня.
Тэйя Ева останется и примет участие в отборе,пояснила смотрительница.Так решил владыка. И не советую оспаривать его решение.
А никто и не собирался,пошла на попятный Лилиан, невинно захлопав ресницами.Слово владыкизакон.
При этом она одарила меня таким взглядом, что я удивилась, как это у меня не задымились волосы.
Раз все готовы, пойдемте. Магистр Флавир уже ждет.
Значит, ты остаешься,радостно прошептала подошедшая ко мне Элиза.
Да, но ненадолго. Так решил советник.
Я быстро пересказала Элизе подробности нашей встречи с Шаддаром, упустив момент про таинственную портретную галерею и встреченную Агнес. Элиза задумчиво кивнула, но не успела ничего ответить, потому что мы уже вошли в просторную комнату, напомнившую мне аудиторию в университете.