А она не успокоится насмерть?спросил заинтересованно наблюдавший за моими манипуляциями Гринч.
Разве что хорошо выспится.
Я пошла в указанном поваром направлении, надеясь, что госпожа Рут сейчас у себя, а не летает трудолюбивой пчелкой по замку. Мне повезло. Дойдя до конца коридора, я с радостью увидела приоткрытую дверь и льющийся оттуда мягкий свет свечей.
Жди меня здесь,шепотом велела я Гринчу.
Это еще почему?
Потому что мне нужно втереться к ней в доверие, а твое присутствие помешает.
Ну конечно,фыркнул дракончик.Но когда эта ворона раскусит тебя, не зови на помощь.
Не раскусит.Я решительно постучала и вошла.
Госпожа Рут сидела за столом и что-то быстро писала длинным пером на листе пергамента.
Тэйя?удивленно спросила она, приподняв голову от своих записей и близоруко щурясь.Что-то случилось?
Нет-нет, все в порядке,поспешила я успокоить экономку.Просто хотела с вами поговорить. А какая же беседа без чашечки чая. Не откажетесь?
Экономка смерила меня пристальным сканирующим взглядом своих холодных глаз.
Проходите,процедила наконец она, указав рукой на кресло напротив.
Я подошла ближе и поставила поднос на стол.
Мне нужно записать расходы за сегодняшний день,недовольно проговорила экономка.Я не ждала посетителей.
Простите, я не подумала,покаянно произнесла я, опуская глаза вниз.Конечно же, вы так заняты, и мне безумно стыдно, что я отвлекла вас.
Тактика раскаявшегося ученика, как я ее называла, всегда срабатывала, когда нужно было разыграть сожаление перед директрисой, например. Сработал способ и сейчас.
Говорите, что вы хотели, тэйя,чуть мягче сказала госпожа Рут, а я снова опустила глаза, только сейчас поняв, что не придумала тему разговора. Вот черт! О чем заговорить?
Э-э-э может быть, сначала чаю?предложила я, хватая чайничек и разливая напиток по чашкам.Повар сказал, что он заварил его именно так, как вы любите.
Неужели?поджала губы экономка. Я протянула госпоже Рут чашку, она приняла ее и поставила слева от себя. Судя по всему, дегустировать отличный снотворный чай прямо сейчас она не собиралась.Я вас слушаю, тэйя.
Тут такое дело, госпожа Рут В общем, даже не знаю, с чего и начать Видите ли, госпожа Рутмямлила я. В голову как назло ничего не приходило. Мысли, словно шустрые тараканы, разбежались по уголкам подсознания.
Внезапно за дверями раздался дикий грохот и шум. Я подпрыгнула от неожиданности.
Что там такое?нахмурилась экономка, встав и направляясь к дверям. Едва она выглянула за дверь, как сверху что-то упало прямо ей на голову, после чего экономка тяжело сползла на пол и затихла.
Глава 18
Госпожа Рут?позвала я шепотом, глядя на худые, обтянутые чулками лодыжки, которые стало видно, когда экономка упала, и подол ее темного платья чуть приподнялся. Под тканью чулок на коже что-то темнело, но у меня не было времени рассматривать лодыжки экономки.
Госпожа Рут, госпожа Рут! Тьфу, слушать противно!передразнив меня, пренебрежительно произнес появившийся сверху Гринч.Так и знал, что тебе ничего нельзя доверить.
Что ты сделал с ней?спросила я, выглядывая из комнаты в коридор. Вроде бы все было тихо, никто не бежал узнавать причину шума.
Всего лишь уронил ей на голову канделябр. Это самый верный способ, гораздо надежнее всяких там травок,весело заметил Гринч, усаживаясь на спину лежащей экономке.Затащи ее внутрь, пока кто-нибудь не увидел,велел дракончик.
Подхватив госпожу Рут под мышки, я втащила ее в комнату, удивившись тому, какая экономка легкая. Приложив пальцы к шее, ощутила медленную пульсацию.
Да жива она,скучающим тоном заметил дракончик. Бери ключи и пошли.Видимо, Гринч выбрал роль распорядителя-наблюдателя.
А если она очнется или ее кто-нибудь увидит?
Скажешь, что она упала, а ты пошла за помощью.
Ладно, что-нибудь придумаю,сказала я, перебирая руками ключи на поясе экономки.И какой из них, интересно, открывает галерею?
Бери все. Тебя, что, всему надо учить?фыркнул Гринч.
Обругав собственную глупость, я сняла с пояса госпожи Рут тяжелую связку ключей. До галереи мы добрались быстро и никого не повстречав.
Я попросила Гринча поджечь свечу, которую захватила из комнаты экономки. Едва тусклый огонек осветил замок, я принялась подбирать ключ. Он обнаружился быстрокогда я вставила его в узкое отверстие замка, тот с тихим щелчком открылся. Вынув ключ, зажав связку в одной руке, а в другой свечу, я поманила Гринча и вошла в картинный зал.
Здесь все было точно так же, как и во время моего предыдущего визита. Я шла, подняв над головой свечу и рассматривая картины. Света едва хватало, чтобы выхватить участок той или иной картины.
Что мы ищем?спросил Гринч. В тишине его голос показался мне громким.
Тише! Я и сама точно не знаю. Дух Первого Дракона показал мне только этот зал, но я почему-то уверена, что здесь что-то должно быть. Что-то, что поможет Дрейку вспомнить, кто он такой.
Ух ты, настоящее золото!в восторге крикнул Гринч, устремляясь влево. Видимо, драконье зрение было куда острее человеческого.
Ничего не трогай!Я подошла ближе, чтобы не дать увлеченному дракончику отковырнуть золотой уголок с одного из портретов.
Какая ты скучная,фыркнул Гринч, перелетая на другой портрет.
Присмотрись лучше к тем, кто на портретах, вдруг узнаешь кого-нибудь.
Смеешься?фыркнул Гринч.
Я подошла к тому самому портрету, рассмотреть который в прошлый раз мне помешал советникдракон и драконица в человеческом обличье. Гордые и красивые.
Опустив свечу ниже, увидела небольшую табличку, на которой значилось «Владыка Бейлиаррад дор Эррадар и его супруга леди Беатрис».
И кто это?спросил Гринч, зависая в воздухе напротив портрета.
Это родители владыки Дэйварра. Они пытались убить его.
Я быстро пересказала Гринчу услышанное от Бланш.
А ты чего хотела?не удивился дракончик.Это тебе не заурядная крестьянская семья. Хочешь стать супругой владыки, будь готова к разного рода интригам.
Я не хочу становиться супругой владыки. Я лишь хочу узнать, почему Дух показал мне эту галерею.
Оторвавшись от созерцания портрета родителей владыки, я пошла дальше, в глубь галереи. Картины располагались лишь по одной стороне зала, другую стену занимали окна в пол, закрытые тяжелыми гардинами.
С сотен картин, которые выхватывал тусклый свет свечи, на меня смотрели многочисленные предки владыки Дэйварра. Перед глазами все смазывалось от карусели гордых лиц, равнодушно взиравших на меня.
Пошли отсюда?предложил Гринч, которому наскучило порхать вокруг.
Не понимаю, что я должна искать,пробормотала я, дойдя до конца зала и беспомощно осматриваясь. В конце зала обнаружился большой мраморный камин.
Может быть, Дух Первого Дракона решил тебя разыграть, а сейчас посмеивается над тобой в своей пещере,не утихал Гринч.
А это что такое?пробормотала я, заметив прислоненные к мраморному боку камина портреты, которым, очевидно, не хватило места на стене.
Очередные пра-пра нашего владыки, ты еще не насмотрелась на них?
Кое-как укрепив свечу на полу и пристроив рядом связку ключей, я принялась осторожно отодвигать картины. Гринч оказался не совсем прав: это были детские портреты самого владыки, на которых он был изображен в разные периоды своей жизни.
Отодвинув очередную картину, я увидела другого ребенка. Сердце забилось быстрее, потому что внешность черноволосого мальчика с изумрудными глазами показалась мне знакомой. Обманывая себя, я гнала нехорошее предчувствие.
Вдруг раздался дикий скрежет, а я вздрогнула. Панель рядом с камином отъехала в сторону, открыв темный проем.
Ух ты! Видела, что я нашел?радостно завопил висевший вниз головой на огромной люстре Гринч.
Прекрати немедленно!прошипела я.У нас нет времени на глупости!
Гринч скользнул внутрь темного проема, а я продолжила рассматривать картины. Вот мальчик стоит с черным щенком на руках, вот уже повзрослевший юноша держит украшенный изумрудами меч, а вот этот же юноша сидит верхом на грациозном черном жеребце.