«Пролистнув» несколько картин и глядя на взрослеющего юношу с усиливающимся подозрением, я добралась до последней картины. Решительным движением развернув к себе полотно, увидела красивого черноволосого мужчину с твердым волевым подбородком и прямым взглядом травяных глаз. «Дрейкаррианд дор Эррадар» гласила изящная надпись на потускневшей золотой табличке.
Это он!Я прижала ладонь к губам, чтобы удержать рвущийся наружу крик.
Кто?полюбопытствовал Гринч, появляясь рядом.
Дрейк! Брат владыки! Тот самый, который исчез в ночь после покушения!
Тот самый незнакомец, который пытался когда-то убить брата, а теперь время от времени покушается на твою девичью честь? Хорошие знакомства ты умудрилась завести,ехидно заметил дракончик.
Я смотрела на портрет Дрейка и не могла вымолвить ни слова. Язык прилип к нёбу.
Владыка, я своими глазами видела, как тэйя Ева шла сюда со своим фамильяром,услышала я вдруг голосок Лилиан. Он доносился от дверей, ведущих в галерею.
Мы во всем разберемся, тэйя,ответил советник.
Видите, открыто! Она точно здесь!
Гринч, нельзя, чтобы советник увидел нас!Я заметалась около камина.Что делать?
Сюда, быстрее! Там есть ход,велел Гринч, устремляясь к проходу в стене.
У меня не оставалось другого выхода, кроме как подхватить с пола свечу и ключи и проскользнуть за дракончиком в темный проем. Быть пойманной советником ох как не хотелось.
Гринч повис на канделябре с другой стороны, и панель вернулась на место, отрезав нас от галереи и советника.
Надеюсь, здесь есть выход,прошептала я, приподнимая свечу.
Ход был, и Гринч уже летел по нему. Я спешила следом. Пробравшись по длинному пыльному коридору, которым, очевидно, не пользовались долгое время, мы вскоре оказались у очередной двери. Точнее, ее роль выполняла еще одна панель. Я потянула за рычаг, а когда панель отъехала, выглянула. Оказалось, что ход вывел нас в коридор недалеко от кухонных помещений замка.
Эй, куда ты?удивился Гринч, когда я решительным шагом направилась в комнату госпожи Рут.
Мы должны вернуть ключи. Вряд ли нам повезло, и экономке отшибло память.
А было бы неплохо,весело отозвался Гринч.
На всякий случай отправляйся в спальню,велела я фамильяру.
Выяснилось, что госпожа Рут все еще без сознания. Прикрепив связку ключей ей на пояс и вернув свечу на место, я присела около экономки и принялась легко постукивать ее по щекам.
Госпожа Рут, очнитесь,мягко увещевала я.
Наконец блеклые ресницы экономки затрепетали, и она открыла глаза.
Что что случилось?спросила она, и в этот момент в комнату вошел советник.
Что здесь происходит?резко спросил он, переводя взгляд с меня на экономку.
Я вышла на шум в коридор, а потом что-то ударило меня,экономка притронулась к своей голове и поморщилась.
Этому замку срочно нужен ремонт, советник! На бедняжку госпожу Рут упал канделябр,пояснила я, добавив в голос жалобных ноток.Я так напугалась!
Вы в порядке?спросил Шаддар экономку.
Да, с-с-советник,медленно выговорила она, поднимаясь и отказываясь от моей помощи.
А почему вы здесь?подозрительно спросил советник у меня.
Пришлось застенчиво опустить глаза в пол.
Вообще-то это касается вас, советник Шаддар.
Меня?
Ну да. Я пришла попросить госпожу Рут поговорить с вами по поводу библиотеки.
Мы ведь уже обсуждали это с вами,недовольно отозвался Шаддар.
Да, это так, но, видите ли, мне показалось, что госпожа Рут сможет как-то уговорить васбормотала я, невинно хлопая ресницами и изображая крайнюю степень раскаяния.
Госпожа Рут, все ключи на месте?прервал мою речь Шаддар, бросая взгляд на связку ключей на поясе экономки.
Да. А что такое?
Дверь в картинный зал снова оказалась открыта. А тэйя Лилиан сообщила мне, что видела вас, тэйя Ева, в том зале.
Какая глупость!возмутилась я так искренне, что поверила сама себе.Я была там лишь однажды и то по незнанию! Вы же сами запретили мне туда ходить. А сейчас я пыталась привести в чувство госпожу Рут!
Почему же тэйя Лилиан утверждает, что видела вас пробирающейся в галерею?
Тэйя Лилиан мечтает выиграть отбор, советник, и готова использовать любые, даже не самые честные методы борьбы. Лучше спросите ее, что она делала в такой час около галереи,парировала я, мысленно погладив себя по голове.
Все ключи на месте, советник,сказала экономка, перебрав связку.
Я обязательно узнаю, кто постоянно нарушает правила, и накажу виновного,прищурился Шаддар.Все это началось в тот момент, когда в замке появились тэйи. Отправляйтесь к себе, тэйя Ева.
Доброй ночи, госпожа Рут, советник.Я присела в корявом реверансе и быстро вышла из комнаты. Добравшись до лестницы, ведущей в башню, встретила там дожидавшегося меня Гринча.
Эта девчонка Лилиан была не очень-то довольна, когда возвращалась к себе,сообщил дракончик.
Похоже, она за нами следит. Теперь нужно быть вдвойне осторожней,вздохнула я.
По пути в комнату я быстро пересказала Гринчу беседу с экономкой и советником.
Зато теперь ты знаешь тайный ход в галерею,подвел фамильяр итог нашей вылазки. Я кивнула. Помимо тайного хода удалось выяснить и кто такой Дрейк, но вот что делать с этой информацией я пока не представляла. Точно так же, как не представляла, где отыскать этого самого Дрейка.
Когда мы с Гринчем вернулись в комнату, выяснилось, что кто-то украл мое Драконье Сердце.
Глава 19
Я же предупреждал,ворчал наутро дракончик,вели обыскать комнату служанок! Я просто уверен, что камень взял кто-то из них.
Прекрати,отмахнулась я.Если кто-то надеялся таким способом выгнать меня с отбора, что ж, его ждет сюрприз, потому что я и сама хочу уйти, для этого необязательно было так напрягаться.
Ты только твердишь, что хочешь уйти, а сама выполняешь все, что тебе говорят.
Я закатила глаза, решив не вступать в перепалку с Гринчем и думая о другом. Странным было то, что символ жизни вор не тронул, исчезло только Драконье Сердце.
Заклинаю тебя всеми богами Трэйанорра, не смей никому рассказывать про то, что у нас украли камень.
Гринч проворчал что-то, что я посчитала нужным счесть за согласие. Пока я собиралась к завтраку, он проверял свою монетку.
Вот что значит ответственно подойти к вопросу о сохранении своего золота,довольно сказал Гринч, удостоверившись, что золотой кругляш на месте.
Интересно, кто бы это мог быть,пробормотала я, перехватывая волосы бархатной лентой. Я подозревала Дрейка. Не зря же он крутился в спальне. Значит, ему зачем-то нужно Драконье Сердце. При мысли о Дрейке мое собственное сердце тревожно забилось. Я гнала от себя мысли о том, что он и есть сумасшедший брат Дэйварра, но факты говорили обратное.
Смотри-ка!воскликнул вдруг Гринч, вырывая меня из потока невеселых мыслей.Или здесь давно не убирали, или камушек украла дочь аптекаря. Не зря мне сразу не понравился ее кролик!
Я оглянулась, чтобы увидеть, как Гринч указывает лапой на клок белоснежной шерсти около кровати. Присев рядом, я удостоверилась, что он действительно принадлежит фамильяру Элизы.
Никому ни слова об этом,строго велела я Гринчу, хотя подозрение больно отозвалось в груди. Но зачем Элизе воровать Драконье Сердце? Она ведь знает, что я хочу покинуть отбор.Как-то в этом замке становится слишком много секретов.
Мы прошли в столовую, где уже был накрыт завтрак. Там были только Лилиан и Агнес, остальные тэйи еще не подошли.
Лилиан сморщила нос, когда Гринч принялся подбрасывать вверх кусочки мяса, чтобы поджарить их встречной струей огня.
А не могла бы ты кормить его отдельно?спросила она.
А не могла бы ты есть отдельно? Твое кислое лицо портит мне аппетит,прочавкал дракончик.
Лилиан не удостоила Гринча ответом.
Что ты делала в картинном зале, Ева?пошла в атаку Лилиан через секунду. Да уж, она времени терять не любит.
Не понимаю, о чем ты,откликнулась я, глядя ей в глаза.
Я видела тебя вчера. Если тебе удалось обмануть советника, меня ты не обманешь. Думаешь, я не понимаю, что ты задумала? Ходишь по замку, вынюхиваешь что-то о владыке Дэйварре. Похоже, все твои россказни о том, что ты хочешь покинуть отбор, всего лишь ложь.