Мне отчего-то стало больно и обидно.
Почему они здесь? Кто мог сотворить такое с этими прекрасными созданиями?
Давай возьмем по камушку?заискивающим тоном предложил Гринч, усаживаясь на голову статуи.
Нет. Не смей. Ничего здесь не трогай.
Увиденное произвело на меня удручающее впечатление. Особенно этот темно-зеленый дракон.
Но почему?
Уходим,предостерегающим тоном повторила я.
Гринч вздохнул, но спорить не стал. Мне захотелось в последний раз прикоснуться к искусно вырезанным темно-зеленый чешуйкам на статуе дракона. Я пробежалась пальцами по какой-то части драконьего тела. В один момент мне даже показалось, что камень нагрелся под моими прикосновениями.
Неожиданно чешуя под пальцами сверкнула, окуталась зеленым сиянием и исчезла, а из открывшегося углубления мне подмигнул кроваво-красный камень в виде сердца, переливающийся всеми оттенками красного.
Ну что, проиграла?поинтересовался Гринч, а я поняла, что окажусь у себя дома еще очень и очень нескоро.
Глава 13
Когда я добралась до площадки, на которой ожидали советник и владыка, выяснилось, что все ждут только меня. Я сложила руки на груди, чтобы прикрыть отсутствие рубашки. Жилетка на голое тело выглядела уж слишком смелым нарядом для этого мира.
А вот и наша проигравшая. Очень жаль, но отбор есть отбор,ехидно заметила Лилиан, потом, увидев в моей руке камень, прикусила язык. Остальные изумленно переглянулись. Я быстро скользнула взглядом по другим девушкам. Оказалось, что в руках каждая тэйя держит по камню.
Тэйя Ева,обратился ко мне советник,вы тоже нашли Драконье Сердце?
Как видите,пожала я плечами.
Дэйварр и советник подошли поближе, словно не веря моим словам, и в замешательстве уставились на рубин в моих ладонях.
И где же вы его обнаружили?поинтересовался Шаддар, пристально глядя на меня.
Где взяли, там больше нет,недовольно ответил за меня Гринч, но советник не обратил на дракончика никакого внимания, продолжая сверлить меня взглядом.
Тэйя?
У пруда мы его взяли, у пруда,снова подал голос Гринч.
Ваш фамильяр говорит правду, тэйя?поинтересовался Дэйварр, протягивая к сидевшему на моем плече Гринчу палец, чтобы погладить того по голове. Дракончик предостерегающе зашипел. Владыка сделал едва уловимое движение, и между его пальцев я увидела золотую монетку. Он протянул ее Гринчу. Дракончик тут же схватил монетку передними лапами.
Золотая!довольно сказал он и позволил владыке притронуться к своей голове.
Да. Я то есть мы нашли камень у пруда,подтвердила между тем я, соврав неизвестно зачем.
У пруда, вот как,протянул Шаддар.А что с вашей одеждой? Выглядит так, будто вы пробирались через колючие заросли.
Так и есть. Гринч запутался в чрезвычайно колючих кустах в той стороне сада,я неопределенно махнула рукой вправо,пришлось его спасать.
Как интересно Ведь это фамильяр должен помогать вам, а вышло наоборот.
Шаддар, оставь тэйю. Видит Извечное Пламя, у нас снова восемь победительниц,Дэйварр широко улыбнулся. Улыбка придала ему шаловливый мальчишеский вид. Если посмотреть, ни за что не угадаешь, что перед тобой грозный дракон в человеческом обличье.Храните камни, они понадобятся в конце отбора. Ну а пока что отдыхайте, тэйи, ведь завтра вас ждет очередное испытание. А на сегодняшний ужин я приглашаю тэйю Мэйли, ведь именно она нашла Драконье Сердце первой.
Когда владыка и советник удалились, Мэйли бросила в сторону Лилиан, которая прошла испытание второй, насмешливый взгляд. Дочь наместника высоко вскинула голову.
Одна победа не решает ровным счетом ничего.
Повторяй это себе в утешение сегодня вечером,весело отозвалась Мэйли. Сидевшая на ее руках кошка издала звук, похожий на фырканье.
Тэйи потянулись в замок. Ко мне подошла Элиза.
Эх, а я пришла третьей. Если бы сразу пошла за своим кроликом, то выиграла бы,сказала она.
А ты бы хотела провести время с владыкой?
Ну конечно, она бы хотела провести с ним время,ворчливо проговорил Гринч.Он все-таки владыка.
Веди себя прилично!одернула я дракончика.
Он прав, Ева,засмеялась Элиза.Да и кто бы отказался?
Не расстраивайся, может быть, повезет на завтрашнем испытании.
Да поможет Извечное Пламя,откликнулась Элиза, поглаживая устроившегося на ее руках кролика между ушами.Кстати, Драконье Сердце мне помог обнаружить Пушистик. Без него я бы ни за что не справилась. А твой фамильяр тебе помогал?
Глупый фамильяр сделает все за тебя, разумный же направит и заставит шевелиться,ворчливо произнес Гринч.
Элиза замолчала, а я лишь покачала головой, поражаясь такой наглости. С другой стороны, заставил же Гринч лезть за ним через изгородь!
Договорившись поболтать с Элизой во время ужина, мы разошлись по своим спальням.
Почему ты соврал советнику по поводу того, где мы нашли камень?тут же накинулась я на Гринча. Едва оказавшись в комнате, дракончик сразу покинул мое плечо, перелетев на кровать. Он переворачивал в лапках подаренную Дэйварром монету, рассматривая ее со всех сторон.
Я планирую вернуться в то место. А стоит рассказать этому типу про лежащие там камушки, как не успеешь и глазом моргнуть, он все приберет к рукам,откликнулся дракончик.
Мы туда не пойдем,я сделала упор на «не».
Почему?
Потому что то место больше напоминает кладбище, а мы не мародеры!
Но это не помешало тебе взять Драконье Сердце.
Не говори ерунды. Я взяла его только потому, что в этом была суть испытания, а не выковыривала глаза статуям, как кое-кто.
Я аккуратно положила камень на туалетный столик. Холодная красота Драконьего Сердца притягивала взгляд.
Ты бы убрала его куда-нибудь,посоветовал Гринч, перелетая на подоконник и пряча золотую монетку в щель каменной кладки.А то, знаешь ли, тут ходит многовато слуг.
Айза ни за что не возьмет камень.
Жил давненько один такой же доверчивый владыка. А потом он заметил, что из его сокровищницы стали пропадать драгоценные камни. Один, другой, третий А однажды он проснулся и обнаружил у своего горла клинок. Смышленый слуга потихоньку утаскивал из сокровищницы своего владыки камушки, а потом купил на них наемника.
Неужели драконов так легко обокрасть?насмешливо поинтересовалась я, наблюдая за попытками Гринча протолкнуть монетку в узкую щель.
А кто тебе сказал, что это был дракон?
Признайся, что ты все это выдумал.
Но ты же почти поверила.
Я только фыркнула в ответ и направилась в ванную комнату. Вымывшись, вычесав из волос застрявшие там веточки и колючки, я надела новое платье, принесла Гринчу тарелку с кусочками мяса и, наказав фамильяру вести себя прилично, пока меня не будет, отправилась к Матильде.
Открывшая дверь девушка выглядела заспанной.
Могу я войти?
Да, проходи, Ева,Матильда сделала приглашающий жест.
Я прошла в точную копию своей спальни, вот только здесь преобладали мягкие коричнево-желтые тона. Морская свинка Матильды хрустела капустой в специально устроенной корзинке.
Я понимаю, что это не мое дело, Матильда, но скажи: ты и правда беременна?решив не ходить вокруг да около, спросила я.
Что? С чего ты взяла?испуганно спросила девушка, машинально прижав руки к животу.
Не бойся, я никому не скажу. Мне разболтал мой фамильяр. Я понятия не имею, откуда он это узнал, но я приказала ему молчать. Ты должна поговорить с владыкой Дэйваром. А вдруг дальше испытания будут тяжелее? Ты должна думать не только о себе.
Матильда вытерла выступивший на лбу пот и тяжело опустилась на кровать.
Нельзя. Не могу. Знаки причиняют боль. Я хотела не участвовать сегодня, но не смогла.
Знаю, у меня такая же проблема.Я села рядом и положила свою ладонь поверх ладони Матильды.Ты тоже хочешь вернуться домой?
Матильда уныло кивнула.
Когда на ладонях вспыхнули знаки, я была со своим женихом, Роем. Драконьи ловчие пришли за мной через два дня. Рой пытался им помешать, но ловчие сказали, что иначе я умру, знаки выжгут мою душу. Сначала я в это не поверила, но сегодня поняла, что ловчие говорили правду. И вот теперь я здесь, участвую в отборе за мужчину, который мне совсем не нужен. А ведь мы с моим женихом хотели... хотим,поправила саму себя Матильда, нахмурившись,принести брачные обеты. Но, видит Извечное Пламя, мы все равно обязательно принесем их.