Ты должна рассказать владыке. Он выглядит понимающим. Вряд ли он станет удерживать тебя силой.
Он знает. Я рассказала ему в первый же день.
Знает? Но неужели нет способа оградить тебя от участия?
Нет. Знаки выбрали меня. А это значит, что я могу стать драконицей и супругой владыки. Вот только я этого совсем не хочу. Не стану отрицать, я думала об этом, как и любая девушка, ведь это огромная честь, но мое дитя
Вот именно, как же твое дитя?
Владыка сказал, что метки тэйи защищают нас от любого воздействия магии. Пока есть метка, я могу не бояться.
Я не про магию. А если ты, к примеру, упадешь, как на балу?
Матильда заметно побледнела.
Придется быть очень осторожной. А если, не приведи Извечное Пламя, я выиграю отбор, мое дитя отнимут и отправят на воспитание в другое место. Я же должна буду родить владыке законных наследников.
Ужасно,прошептала я.Давай объединим усилия? Мне тоже очень хочется проиграть.
Чем смогупомогу,улыбнулась Матильда. Я чуть сжала ее руку.
В дверь постучали, после чего она открылась, и мы увидели госпожу Рут.
Девушки, время ужинать.
Глава 14
Пройдя в столовую, мы заняли места за широким столом. Сегодня нас было семеро, Мэйли ушла на ужин с владыкой.
Кто-нибудь догадывается, в чем будет заключаться завтрашнее состязание?спросила Элиза, аккуратно отрезая кусочек от лежавшей перед ней запеченной рыбы.
У моего отца большая библиотека, да и сама я, когда жила дома, часто наведывалась в лавку книготорговца,заговорила Бланш,так вот, в одной из книг по истории Трэйанорра я вычитала, что все ступени отбораэто путь к финальной цели, к обретению драконьей сущности и...
Вот умора,язвительно отозвалась Лилиан, отмахиваясь от слов Бланш, как от не стоящего внимания пустяка,это нам и без тебя известно, госпожа всезнайка. Скажи нам то, чего мы не знаем.
И каждое испытание должно открыть в нас одну из драконьих черт,невозмутимо продолжила Бланш.Я хочу сказать, что это, например, может быть мудрость, сила, долголетие. Все то, чем обладают истинные драконы.
А что же мы в таком случае обрели сегодня?поинтересовалась я, отпивая фруктового вина из кубка.
Бланш пожала точеными белыми плечами.
Возможность любить так сильно, как любят только драконы, может быть? Не знаю
А в этих книгах не написано, как именно становятся драконицей?поинтересовалась Грета.Подумать страшно, что я смогу выдыхать огонь!хихикнула она.
А ты и не думай, все равно победа будет за мной,отозвалась Лилиан.
Нет,помогала головой Бланш. Выбившиеся из ее прически медовые локоны весело запрыгали туда-сюда.Написано лишь, что победившая тэйя получает от своего дракона огненную метку, а потом проходит ритуал.
А что за метка? Это больно?спросила Матильда нервно. Я поймала ее испуганный взгляд.
Меткаэто что-то вроде брачного ритуала. Она нужна, чтобы скрепить союз между владыкой и его избранницей.
Как интересно!восторженно выпалила Грета.А где ее ставят?
Это как укус. На ключице,пояснила Бланш, улыбаясь.Так, по крайней мере, было написано в одной из книг.
Красивая традиция,улыбнулась Элиза.
Очень,выдохнула Бланш,но еще удивительнее, что отец владыки Дэйварра не устраивал отбор.
Как так?удивилась я.
Это очень романтичная история. Бейлиаррад дор Эррадар сам выбрал себе невесту. Ее звали леди Беатрис и говорят, что она была прекрасна, словно луна и звезды. Едва увидев друг друга, они влюбились без памяти, а на следующий день владыка Бейлиаррад уже подарил леди Беатрис метку.
А как же она стала драконицей?спросила Грета.Я думала, отбор нужен для этого.
Не совсем. Знаки избранных появляются, если владыка до определенного возраста не обзавелся супругой. А матушка нашего владыки просто прошла все испытания одна и получила драконью сущность.
Кстати, о родителях владыки. А кто-нибудь знает, что приключилось с ними?спросила я.На балу, когда он танцевал со мной, то сказал, чтоя понизала голос до шепота:Они пытались его убить.
Девушки закивали.
Да, это известная история, однако и в ней есть темные пятна,негромко сказала Бланш.
Расскажешь?попросила я.
Попробую,кивнула дочь ювелира, а все тэйи чуть подались вперед.
Это случилось около тридцати лет назад,начала Бланш.
Подожди,перебила я,но сколько тогда лет владыке? Он не выглядит старше тех же двадцати пяти. Или его пытались убить еще в колыбели?
Драконы стареют намного медленнее обычных людей,со знанием дела пояснила Грета.В этом часть их магии. Мне папенька рассказывал.
Я тут же вспомнила, что владыка и сам говорил мне об этом на балу.
Именно,Бланш кивнула.Так вот, владыка на тот момент был еще подростком, если переводить на человеческий возраст. Как гласят исторические летописи, наместники трех провинций объединились, чтобы свергнуть родителей владыки Дэйварра, его самого и его старшего брата.
У него есть старший брат?удивилась я.
Был,мрачно пояснила Бланш.И именно он должен был вскоре занять трон Трэйанорра, но за неделю до коронации трое сговорившихся наместников прибыли в замок Грейнрокк, чтобы преподнести дары и присягнуть на верность. Но на самом деле они задумали ужасную подлость. Как выяснилось позже, самые умелые лекари и травники Трэйанорра, также недовольные тем, что власть принадлежит драконам, смешали сильнейший яд. Приехавшим в замок наместникам удалось подкупить повара и добавить этот яд в пищу правящей семье. Предатели преследовали простую цельотравить родителей владыки, его брата и его самого, но не учли, что зелье может подействовать непредсказуемо. Родители владыки и его брат приняли отравленную пищу, но не погибли. Видимо, драконья кровь каким-то образом ослабила яд, и он повлиял на их разум.
А сам владыка Дэйварр? Он, что, не ел в тот вечер?спросила я.
Наместники не учли того, что его не было в замке. Владыка отправился на охоту и заночевал в одной из таверн. Когда же на следующую ночь он вернулся, его родители попытались убить его.
Какой ужас!прижала ко рту ладошки Грета.
Вот именноужас,Бланш понизила голос, теперь рассказывая почти шепотом:Владыка Дэйварр лег спать, а проснулся оттого, что собственный отец приставил к его шее меч, пока родной брат его удерживал, а мать стояла в стороне и хохотала, как безумная.
По рукам у меня поползли мурашки от возникшей перед мысленным взором картины.
И кто же помог?
Советник.
Советник Шаддар?уточнила я.
Он всегда был рядом. Служил отцу владыки Дэйварра,пояснила Элиза.И если бы не он, наш владыка был бы мертв. Советнику удалось спасти его, увести в безопасное место и собрать ополчение. Под предводительством владыки Дэйварра объединенные войска Трэйанорра проникли в замок, но выяснилось, что отец и мать владыки мертвы, их нашли в тронном зале, причем на телах не было никаких следов ран, и от чего именно они умерли, неизвестно. Говорят, что яд имел отсроченное действие, но никто точно не знает.
А что стало с братом?
Он пропал и больше его никто не видел,закончила Бланш.Скорее всего, умер где-то вне стен замка, хотя тело так и не нашли. Виновных в заговоре наместников и помогавших им аптекарей поймали и казнили, а владыка Дэйварр с тех пор доверяет только советнику, ведь если бы не он.Бланш выразительно замолчала.
Какое-то время мы молча ужинали, хотя мне кусок не лез в горло. Полученную информацию требовалось тщательно переварить.
А в книгах, которые ты читала, ничего не было написано о том, почему кожа владыки мерцает?спросила я какое-то время спустя.
Нет,помотала головой Бланш.Но, знаете, мне это тоже показалось несколько странным. Мне кажется, про такое бы стоило упомянуть.
Может быть, те, кто писал эти книги, просто побоялись?заметила Элиза.Это ведь как с картинами. Художники всегда чуть приукрашивают действительность.
Может быть,снова пожала плечами Бланш, а я вспомнила про картинную галерею в замке. Интересно, почему советник так спешно увел меня оттуда.