Как мы тащили мёртвого зверя отдельная история, в итоге завели квадроцикл и с его помощью утянули «тюленя» как можно дальше от береговой линии.
Разделкой занялись аборигены, мы же участия принимать не стали, отправились к прорытой траншеи и прикинули сколько ещё времени займёт эта работа.
- Ещё дня два, может три, - решил я, - брёвен у нас должно хватить, давай пока заточим их с одного конца.
Чем и занялись. Оглянуться не успели, как наступил вечер, мужчины нашего небольшого племени завершили разделку, мясо водного хищника оказалось вполне съедобным, а жира столько было, что невольно закралось подозрение - «тюлень» готовился впасть в зимнюю спячку, нарастив за лето необходимый объём «жирового депо».
- Они ведь могли куда-то плыть мимо нашего поселения, дальше к реке и потом в одну им известную сторону, - начал рассуждать я, беря миску с горячей похлёбкой и с удобством устраиваясь на бревне, - раз реку и озеро сковывает толстым слоем льда, по которому сюда приходит кто-то столь страшный, то этим чудищам жить здесь в этот период нет смысла.
- Возможно, что ты прав, - уплетая горячую похлёбку, кивнул брат.Я лодку нашу проверил. Немного масла и бензина вытекает, запах, ты сам знаешь, какой специфический, я свёл данные, полученные от местных про чёрную кровь демонов и нашу невероятную везучесть, когда мы на лодке рассекаем местные водные пространства. Нефть и продукты её переработки отпугивают местную живность, мне кажется они чувствуют угрозу от этой весьма опасной субстанции.
- А наши с тобой заплывы?
- Просто удача, Серёга, просто удача, - покачал головой Артём.Больше предлагаю не испытывать судьбу. Если только не прижмёт по-настоящему и мы будем вынуждены ещё раз залезть в воду.
В словах Тёмы было рациональное зерно и я, доев свою порцию, подошёл к месту, где было разложено мясо «тюленя».
- Оно протухнет, - оглянувшись, громко сказал я Тёмке, - надо срочно что-то придумать. Нельзя допустить и прогоркания жира. Зула!крикнул я старухе, подзывая её к себе.Умеешь сделать так, чтобы не протух?ткнул я пальцем на белёсо-розово-сероватую массу.
Молчание в ответ. Откуда же им знать такое, если о нас они только на ветках жарили куски мяса чуть ли не до состояния «уголь обыкновенный».
- Ещё и этому вас учить, - в моём голосе было столько тоски, что самого себя жалко стало. Но делать нечего, надо работать.Выделим вам большой металлический казан, будете топить жир переливать в горшки из глины, - почесав нос, добавил, - детей определим в гончары, пусть лепят, обжигать будут женщины, как мы вас уже научили. Выдели двух самых расторопных, пусть одна топит жир, другая обжигает горшки, для первой партии используйте те сосуды, что пустуют.
Зула молча кивала, запоминая мои распоряжения. Я же, вздохнув, повернулся к подходящему Артёму.
- Мясо коптить надо, - внёс конструктивное предложение он, останавливаясь рядом со мной, - завтра же займёмся коптильной установкой. Запасы на зиму будем делать. И частокол ещё, эх! Роко!парень подскочил с места и устремился к нам.Ты будешь ответственный за коптильню и засолку рыбы. Завтра я лично тебе всё покажу.
Коптильню решили соорудить из глины и камней. И для фундамента, скрепя сердце, выделили немного цемента.
Используя цемент, выложили для коптильни небольшой круглый фундамент высотой тридцать сантиметров, наполовину заглубив его в землю. Поверх густо промазали фундамент специальной смесью: на полведра песка (5 л) взяли полтора литра жидкой глины - получилось своеобразное дно-основание. Стенки коптильни выложил из камней. После завершения первого слоя разместил в стенке дверцу. Затем продолжил выкладывать камни по кругу коптильни, делая перерыв на сутки после каждых двух-трёх рядов, чтобы высыхал раствор. Когда конструкция достигла полуметровой высоты, уложили на ее стенки мелкую металлическую сетку в два слоя (по диаметру коптильни) - для страховки, чтобы рыба и мясо не падали в огонь. Продолжили каменную кладку до конечной высоты конструкции. До уровня сетки (в зоне обжига) обмазали коптильню упомянутой выше смесью глины и песка слоем в два сантиметра. В перерывах пока коптильня просыхала, устанавливали заточенные с одного конца брёвна в траншею, засыпая пространство смесью глины и камней, остатками цемента, которого точно не хватит даже наполовину частокола. Но мы не отчаивались, глина здесь была отличного качества, если всё делать по уму, то нашу стену мало кому будет под силу разрушить.
- Вот тут пророем канавку, - сказал я Артёму, отступив от будущего частокола на несколько метров, - будем на ночь заливать нефть и поджигать, чтобы ночью ни одна гадина не приблизилась к нашему дому.
- Верно говоришь. Нужно ещё за этой самой нефтью сходить.
- Сделаем! Вот достроим частокол, сходим на охоту, загрузим аборигенов работой за крепкой стеной, и можем со спокойной душой сгонять за солью, которой осталось совсем немного и за так нужной нам нефтью.
- Я схожу с двумя парнями, ты останешься, - покачал я головой, - нельзя их оставлять одних.
Тёма задумался ад моими словами, а я добавил:
- Ты в любом случае должен выжить, тебя семья ждёт!
- А ну-ка отставить такие мысли! - вызверился он на меня, - ты тоже моя семья и одного тебя пускать я не хочу. И точка.
- Придётся, брат, - вздохнул я, - иначе зиму нам не пережить. Нам нужна соль, нужна нефть. Я вооружусь до зубов и выбранных парней подготовлю. Тебе не стоит так переживать.
Помолчали, каждый думая о своём, как Тёмка, вдруг что-то вспомнив, улыбнулся и сказал:
- А я ведь хотел детей научить делать мордушки для ловли рыбы, теперь в свете произошедшего, посылать их к рекесмерти подобно. При одном слове "река", наши соплеменники начинают трястись от страха.
- Научим их ставить петли на зайцев, тоже отличное подспорье, - улыбнулся я в ответ, кажется, брат не будет сильно препятствовать моим задумкам.
Брёвна устанавливали с помощью машины, иначе их поднять и воткнуть вертикально становилось сверхсложной задачей и от ушибов точно бы не отделались.
В итоге коптильня была готова на пару дней раньше, чем частокол. Обучили выделенных женщин копчению и вернулись к нашей «стене».
Последним этапом было изготовление ворот. Конструкция была нами продумана заблаговременно и представляла собой щит внушительных размеров, лежащий на земле в нижней части которого сделали крепежи в виде навесов, чтобы его (щит) можно было в любое время поднять с помощью ручных лебёдок вверх, а в экстренных случаях предусмотрели вариант подъёма электролебёдкой автомобиля. Сверху ворот установили два специальных засова, используя швеллеры.
- Какая монструозная у нас получилась конструкция! - присвистнул Артём, встав чуть поодаль и разглядывая острые концы брёвен, из которых мы сложили частокол и лежащие на земле ворота.Ещё бы сделать колючую проволоку по верху, - размечтался он.
- Кузня нужна, древесный уголь нужен, - покачал я головой, - его, конечно, можно добыть, но на это тоже потребуется время и наше пристальное внимание.
- Верно говоришь, не до этого сейчас. Нужны шкуры для пошива зимней одежды, а для этого эти самые шкуры надо сначала раздобыть.
- Нас ждёт охота, Тёмка, - согласно кивнул я, - большая охота!
Глава 12
Частокол был завершён. Он получился чуть более трёх метров в высоту в один ряд. Брёвна брали цельные, самые широкие, какие только нашлись в здешнем лесу.
- Ещё бы второй ряд установить, но, боюсь, не успеем, - качая головой, заметил Артём.Благо стена, которой мы перекрыли вход в пещеру, вышла мощная, с наскока не возьмёшь.
- Думаешь, наш «забор» смогут преодолеть?задумчиво оглядывая смотрящие в небо острые концы брёвен, уточнил я.
- Так местное зверьё в холке полтора-два метра в высоту, страшно, если такой с разбегу кинется на нашу преграду.
- Выдержит, - уверенно сказал я, - сверху поставим лучников и мы с автоматами. Никто не пройдёт.
- Одну ночь ты, другую я, - покачал головой брат.Возможно, стоит выбрать из наших парней самых смышлёных и обучить их стрельбе.
- Я тоже думал над таким вариантом, - вздохнул я, как всё сложно.У нас осталось семь цинков по семь сотен патронов в каждом. Надо уже экономить и придумать ещё что-то убойное.
- Есть варианты?спросил Тёма, устало прислоняясь спиной к нашей стене и глядя в хмурое серое небо. Осень вовсю хозяйничала на этой земле и иногда моросил противный мелкий дождик. Обильных ливней пока не было, но, чувствую, что они не за горами.
- Греческий огонь?
- Мы даже думаем об одном и том же, - согласился со мной Тёма, - и всё же канавку для нефти нужно прорыть. И давай печку в пещере забахаем, кузню тоже надо бы малую создать, и скуём мечи.
- Мечи?ошалело спросил я.Ты чего? Какие мечи? Я даже не знаю с какого конца к нему подступиться. Как бы самому себе руку не оттяпать!
- Не кипишуй, потренируемся, толк точно будет. Если мы здесь застряли, - в глазах Артёма сверкнула тоска по родным, оставленным на Земле, - придётся забыть об огнестреле, и браться за холодное оружие.
Помолчали немного, а я, решив отвлечь брата от его грустных мыслей, сказал:
- Как думаешь, здесь бывает «бабье лето»? Мне же ещё плыть за солью, и к степному племени заглянуть хотели, с ними не плохо было бы обменяться на какие-нибудь полезные вещи, и за нефтью много всего сделать нужно.
- Думаю, бабье лето здесь должно быть, климат похож на наш, - пожал плечами Артём, отлипая от стены, - пойдём готовиться, нас ждёт очень опасная охота.
Мы решили отправиться вдвоём на квадроцикле. Место выбрали примечательноето самое, куда мы попали через открывшийся портал.
Там же на нас и напала стая волков переростков.
- Место странное, ворчал я, закидывая на прицеп снаряжение, - на той поляне я чувствую себя неуютно.
- Ага, - Тёма даже вздрогнул, более ничего не сказав.
Едва солнце стало клониться к горизонту, мы заперли наше немногочисленное племя в пещере:
- Сидите всю ночь здесь, никому не открывайте, если жизнь дорога, нас не будет, чтобы вас защитить, - напутствовал их я, как можно грознее хмуря брови, по побледневшим лицам людей, понял, что они впечатлились. - Ворота на всякий случай мы тоже поднимем, вернёмся либо рано утром, либо ближе к обеду. Роко и Раввы за главных
К месту «великой охоты» приехали уже в глубоких сумерках, скинули внушительный кусок «тюленьего» мяса между двумя большими деревьями, квадроцикл с прицепом загнали за кусты так, чтобы видно не было. С трудом поднялись каждый на своё дерево.
- Привязался покрепче?крикнул мне Тёма, я бросил взгляд в его сторону и с трудом различил копошение среди ветвей.
- Да! А ты?
- Ага, почти закончил.
- Думаешь, волки придут? Или кто похуже?спросил я, завязывая верёвку потуже и проверяя полученный узел на прочностьне хотелось бы свалиться прямо в раззявленные пасти местных зверюшек.
Это ночь запомнилось нам надолго.
Как только стемнело, не прошло и получаса, как началось ночное представление: сначала появилась стая из пяти огромных волков которые, почуяв запах мяса, накинулись на него мерзко вереща и кидаясь друг на друга, после, как с куском тюленя было покончено, обошли кругом наши деревья и принялись прыгать на стволы.
Было страшно, чего уж там. Только дураки ничего не боятся.
- Готов?!крикнул мне Артём.
- Да. На счёт три! Раз!как только мы стали перекрикиваться волки, ошалев от невозможности нас достать, принялись жутко выть и как-то странно рычать царапая и сдирая кору с деревьев.Два, - я вскинул карабин СКС с патроном на 7,62на 39, - три!и выстрелил в ближайшего зверя, целясь ему в голову, чтобы не подпортить свою будущую доху.
- Ты как?крикнул Артём, пока я оглядывал мёртвые волчьи туши, лежащие под моим деревомнет ли шевелений.
- Норм!ответил я, отключая фонарик, - у меня движений нет!
- И у меня - но договорить брат не успел, откуда-то из лесной чащи, с противоположной от моего расположения стороны, донёсся страшный рёв. Такого я не слышал раньше.
Кожа покрылась мурашками и я крепче сжал в руках СКС.
- Это ещё что за?..пробормотал я, вглядываясь в ночные тени.
Они вышли неспешно, как цари всего живого в этом мире. В общем-то так оно и было, устоять в прямой схвате с таким зверем для меня было бы невозможно.
Два мощных хищника под два метра ростом подошли к убиённым нами животным и, грозно рыкнув, принялись жрать туши волков.
- Какие вы, - громко восхитился Артём, - цари зверей не меньше! И отличная одежда для нас.
Брат даже посветил на них фонариком, чтобы удовлетворить своё любопытство: светло-рыжеватая густая шерсть у обоих, один был крупнее с небольшой гривой даже на вид жёстких волос на холке, второй, а точнее вторая (однозначно самка) обладала более мелким телосложением, но всё равно выглядела не менее грозно, чем её «напарник».
- Я беру самку, она ближе ко мне, - крикнул мне брат, - ты самца!
Словно поняв, о чём мы переговариваемся, львы вдруг вскинул головы, громко утробно зарычали, пытаясь найти источники шума.
Мы не стали медлить и выстрелы раздались практически одновременно.
Всю ночь пришлось не спать, но больше к месту бойни никто не решался подойти: скорее всего запахи хищников отбивали желание у более мелких попытать удачу.
Спали урывками, каждый на своём дереве, не решаясь спуститься вниз до самого рассвета. И даже когда первые солнечные лучи осветили чужую нам землю, мы ещё с полчаса проторчали на деревьях, осматривая окрестности в бинокли.
- Кажется, неожиданностей не будет, - сказал я Тёме, - давай спускаться!
Тело одеревенело: практически неподвижное сидение на суке и холод ночи, сыграли с нами злую шутку.
- Этих шкур должно хватить на хорошую зимнюю одежду, - заметил Артём, оглядывая лежащие перед нами туши хищников. - Вдвоём мы будем разделывать их до второго пришествия. Надо сгонять за помощью, - задумчиво сказал он, носком сапога тронув заднее бедро льва.
- Ты езжай на квадрике, - сказа я ему, - будь на чеку. На прицеп усадишь пару человек. Я залезу на дерево и подожду вас. Заодно покараулю добычу.
- Хорошо, - кивнул Тёма, проверяя оружие, - возьму двоих, самых опытных в разделке. До вечера должны успеть все шкуры снять.
- Туши предлагаю свалить в одну кучу. Мясо волков смертельно опасно для человека, - заметил я, морщась от предстоящего объёма работы, да и запах вокруг стоял тот ещё, - думаю, и пещерных львов тоже.
Артём уехал, а я остался сторожить добытые сокровища. Снова залез на дерево и, приложив к глазам бинокль, оглядел окрестности. Но на удивление всё было тихо, если не считать крики птиц и шум реки вдалеке.