Обед подошёл к концу и я, отложив миску в сторону, посмотрел на замерших аборигенов: те внимательно следили за каждым моим движением, явно ожидая распоряжений. Что ж, приступим:
- Роко, Рав, Лока, Пака, - имена у всех были односложные, вроде простые, но легко было запутаться, но имена этих четверых, разделивших с нами переход по жуткому лесу, мы запомнили очень хорошо, - вы будете достраивать скворечники, вам всё объяснит Тёма, вы двое, - ткнул я наугад на троих самых широкоплечих мужчин, - умеете стрелять из луков?синхронные кивки, - будете охранять покой женщин и детей от хищников. Понятно? Остальные пойдут со мной в лес, я буду пилить деревья, вы утаскивать. В первую очередь сделаем ворота для нашей пещеры, затем займёмся оградой, и уже потом из сырой древесины поставим сруб, иного варианта нет. Зула, - обратился я к женщине, как к самой старшей и опытной из всех, - раздели, - показал я жестами, чтобы она поняла, что от неё требуется, - женщин и детей, они пойдут с нами в лес и будут собирать коренья да ягоды. Завтра мы отправимся на охоту, привезём мясо и шкуры. Поставь вторую часть женщин, чтобы готовили на всех много еды, а оставшихся определи на обработку шкур и создание посуды из глины.
- Детей бы научить мордушки делать, - задумчиво протянул Артём, - и петли на зайцев ставить.
- Тебе придётся постоянно находиться в лагере, а я буду в лесу, ведь только мы умеем пользоваться огнестрелом. Аборигенам я пока не доверю наше оружие.
- И правильно сделаешь, не хочу, чтобы меня случайно подстрелили, - кивнул Тёмка.
Как же много работы нам предстоит! Не знаешь, за что хвататься! Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают.
Глава 10
Когда люди улеглись по своим чумам, а кто-то просто на расстеленные на земле шкуры, мы с братом засели в автодоме и при свете налобных фонарей стали рисовать схему ворот и частокола; прикинули сколько надо срубить деревьев для наших целей.
- Первым делом необходимо перекрыть вход в пещеру, - сказал я, покусывая кончик карандаша, - давай замерим проход.
С помощью рулетки проделали все необходимые измерения.
- Высота три с половиной метра, четыре в ширину, - негромко сказал Артём, а я внёс данные в блокнот.
- Как смотришь, если завтра рано утром порыбачим, чтобы было, чем кормить народ?предложил Тёма, у меня не нашлось никаких возражений, это будет точно быстрее, чем выход в лесна охоту можно потратить половину светового дня, а нам надо было прежде всего, обезопасить племя.
- Представляешь, как соплеменники «обрадуются» шуму и рёву бензопилы и машины?
- Ха-ха, - беззлобно негромко рассмеялся брат, - предупредим, объясним, как сможем, не хочется бегать за ними по лесу.
Свернув лист со схемами, обошли лагерь, проверили на местах ли часовые и не спят ли, вернулись к себе в кунг и завалились спать.
Как и было запланировано: встав раньше всех, мы сели в лодку, и на вёслах отчалили от берега. Вернулись с уловом, когда все уже были на ногах и даже успели разжечь костры.
- Сейчас мы разбудим машину, - сказал я, позавтракав варёными овощами с рыбой.Она громко и грозно рычит, - пришлось примерно изобразить звуки, - вы не пугайтесь и не убегайте, она ни на кого не нападёт.
Получив кивки от соплеменников, я, не убедившись, что они всё поняли, повторил свой спич ещё раз, даже вошёл в пещеру и погладил Урал ладонью, затем взял в руки перфоратор:
- Всё это неопасно. Понятно?
Для тренировки я сначала включил бензопилу, всё население нашего небольшого племени опасливо отступило, но не сбежало. Уверившись, что они достаточно впечатлились, отключил её и махнул Артёму, уже сидевшему в Урале, чтобы заводил машину.
Но все мои предупреждения и демонстрации, как оказалось были совершенно напрасны, при первых же звуках мощного движка люди бросились к кромке леса, тесно прижавшись друг к другу. А уж, когда Урал выехал из недр пещеры, то и вовсе технично смылись кто-куда. Ни издав ни звука.
- Нам некогда бегать за ними, - крикнул мне Тёма, высунувшись из окна, - вернутся, никуда не денутся. Поехали, дел невпроворот.
Это был первый день, когда мы стали валить деревья, и перевозить стволы к пещере. Умаялись знатно и, пожевав какие-то консервы, вырубились в автодоме, об охране думать были не в силах. Работали два дня, никто из нас не рыбачил и не охотился, не знаю, чем питались люди, наверное, остатками рыбы, но нам пока было не до них. На третьи сутки люди стали меньше бояться и уже не разбегался кто куда.
- Наверное, привыкают потихонькусказал Артем на это, - видят, что мы живы и здоровы, и никто на них не собирается нападать.
Пришлось собрать народ снова вокруг себя и ещё раз объяснить им, что все эти предметы совершенно безобидны, если уметь ими пользоваться. В общем, наконец-то взялись за возведение стены на входе в пещеру.
Завели генератор и перфоратором продолбили канавку для установки деревянных стволов толщиной чуть больше телефонных столбов, на всю высоту прохода в пещеру (залив пространство раствором песка, мелких камней и цемента, что везли на заимку), и оставили место для двери. В пещере наш Урал больше стоять не будет, мы решили её полностью отдать под жильё и хозяйственные нужды.
Чтобы перекрыть вход в пещеру нам понадобилось несколько дней непрерывной работы. За это время аборигены сами сходили в лес и с помощью луков со стрелами убили косулю. Ну хоть какая-то польза от них.
Завершив с этим делом, поехали валить деревья дальше; хорошо проредили переднюю часть леса, теперь наш обзор стал гораздо лучше, и мы могли заранее заметить подступающих врагов или хищников. Но ни тех, ни других не было поблизости, скорее всего из-за громких звуков перфоратора, бензопилы и ревущего Урала вся живность сбежала куда подальше, что и подтвердили мужчины, ходившие на охоту:
- Далеко идти пришлось, - жаловался один из них, - наш зверь распугал всех.
На слове «наш» мы с братом многозначительно переглянулись. Это хорошо, что Урал перестал их пугать.
Ещё в течение недели заготавливали и стаскивали бревна к нужному месту, аборигены уже освоили топоры и лихо обрубали ветви.
Взяв острую палку, очертили полукруг, чтобы по нему прорыть траншею, в которую устанавим столбы.
- Будем делать чуть в наклон, камнями забьём пространство, у нас ещё осталось немного цемента зальём насколько хватит.
- Так и поступим, - согласился Тёма, - устал я, - вздохнул он грустно, - но, знаешь, заметил, что спина не так уж и болит.
- Да, кстати, - задумчиво протянул я, - если бы ты не сказал, я бы и не заметил. Может, это те самые корешки?
- Вполне может быть, - потянувшись и широко зевнув, ответил брат.Всё, завтра у нас выходной. Поохотимся и помоемся, давно пора.
Кстати, аборигенов мы всё же заставили помыться, они не шибко сопротивлялись, особенно когда поняли, что не придётся лезть в озёрную воду. Вывели шланг из нашего автодома, куда мы решили аборигенов не пускать, и, огородив тентом, принялись по одному запускать и мыть, вручали намыленную мочалку и сверху поливали тёплой водой. Пришлось достать простыни и выделить по одной на два-три человека, чтобы вытерлись.
Встав рано утром, отдал распоряжения, назначив Рава заместителем.
- Проследи, чтобы мужчины не отлынивали и тщательно рыли землю точно по этой линии, - я показал ему, где именно мы наметили установить частокол.
Отрезок рядом с пещерой долбить будем с помощью перфоратора, камень лопате никак не поддастся, а вот дальше земля была более мягкая, там аборигены должны были справиться сами. Для работы выделили им две штыковых лопаты, разделили людей на две бригады по пять, чтобы шли навстречу друг другу.
- Глубина должна быть такая, - вручил Раву крепкую ветку длинной в метр, - палку внутрь, проверяй, - как смог, объяснил я.
- Думаешь, справятся?спросил меня Артём.
- Должны, иначе зачем нам такие члены в племени? Пусть работают, а не только едят да спят.
С собой забрали парней, что сбежали вместе с нами от каннибалов: Роко, Локу и Паку. Рав остался, как уже было сказано, за главного в поселении.
- Если вдруг появятся хищники, ты знаешь что делать, - сказал я перед уходом.
- Все бежим в пещеру и крепко закрываем дверь, - уверенно ответил парень.
Глянув на Роко, что не захотел остаться у стен пещеры, вздохнул: тощий, болезненный, он, оказывается, таким родился, а местные целебные корешки помогали ему выжить, по его же словам без них он давно бы умер. И, пока был жив его отец (мать умерла родами), его никто не трогал, но стоило родителю погибнуть на очередной охоте, пацан стал никому не нужен. И его первым же делом спихнули к людоедам (те его не брали в предыдущие разы, но вместе со мной и Артёмом, согласились в этот раз забрать).
- Как думаешь, если все эти коренья замочить в спирте и сделать настойку, получится усилить эффект?спросил я брата, закидывая за плечо карабин СКС, кроме него из огнестрела я взял с собой ещё пистолет на всякий случай.
Парням вручили луки со стрелами и ножи.
Идти пришлось далеко, в самую глубь леса. Знатно мы распугали всю живность в округе своими работами.
В целом, охота прошла успешно: подстрелили оленя килограмм на сто, освежевали на месте, парни ещё не наловчились обращаться с выданными им ножами, у которых было несопоставимо более острые лезвия, нежели у их каменных или костяных поделок, поэтому шкура во многих местах зияла внушительными прорехами. Да и сами юные охотники успели пораниться. Пришлось уделить время на перевязку рук и ладоней парней.
Со стрельбой из лука у них было намного хуже, чем с умением работать стальными ножами. Лока попал в козу, но неудачно и она убежала вместе со стрелой в задней ноге.
- Тренироваться надо, парни, - сделал я вывод, - регулярно и не только на неподвижных мишенях, но, блин, запас стрел небесконечный.
- К сожалению, пока не построим частокол, заниматься изготовлением стрел и другими делами не сможем, - покачал головой Тёма, глядя на покрасневшего от неудачного выстрела Локу, - сначала защитная стена, затем всё остальное.
Вернулись в лагерь, таща на волокушах мясо.
- Работают, - довольно хмыкнул Артём, когда мы вышли из-под крон деревьев и увидели наших соплеменников.Только их что-то меньше, чем должно быть, - заметил брат, стоило подойти поближе.
Действительно, в одной «бригаде» было пять работников, в другой трое (если не считать Рава).
- А где ещё двое?спросил я, подойдя к Раву.
Тот, отирая пот со лба, вылез из траншеи и передал лопату другому.
- Крук и Ывар вон там, - махнул он рукой в сторону одного из чумов.Спят, или едят. Я их предупредил, что если не будут работать, вы их погоните из племени. Но они не поверили и не послушались меня.
- Они правы, пока не погоним, но поговорим, - хрустнув костяшками пальцев, зловеще оскалился Артём и направился к указанному жилищу аборигенов.
Разговор вышел бурный. Дело до драки не дошло, двое дюжих мужиков, на которых можно пахать от рассвета до заката, оказались бывшими друзьями Була, и врагами Зака (ставшего новым вождём), при фразе, что мы их отправим в старое племя или вообще в лес, они, словно сделав нам одолжение, поднялись с мест.
- Идите ловить рыбу, - фыркнул я, подходя к ним, - выдам вам удочки, вы уже видели, как с ними обращаться, стойте на берегу и рыбачьте. Роко за вами приглядит, - посмотрел я на стоящего чуть поодаль парня, тот уверенно кивнул, подтверждая, что глаз с них не спустит.И, если улов будет большим, останетесь. До захода солнца не возвращайтесь.
Отправив их обеспечивать поселение рыбой, лишним точно не будет, впереди зима, нужно заняться заготовками, мы пошли в автодом и с удовольствием помылись. Мясом и шкурой занялись женщины.
Чистые и довольные жизнью, насколько это возможно в тех условиях, в которых мы оказались, разлеглись на лежанках и вытянулись в полный рост.
Как уснули не поняли, но крики, разорвавшие приятную тишину, заставили нас подскочить и мы, не помня себя, первым делом схватили по пистолету и выскочили наружу.
Всё наше немногочисленное племя стояло у края каменной площадки у пологого спуска к реке и верещало (в основном дети и женщины), что есть мочи, зачем-то размахивая руками.
Мы рванули к ним, а подбежав, замерли.
В нашу сторону, что есть мочи, мчался Роко, припадая на одну ногу. А горе рыбаки, точнее один из них, старался отбиться от ранее невиданного нами зверя.
Толстое и неповоротливое животное пыталось, неуклюже загребая ластами, схватить широко раззявленной пастью уворачивающегося от неё мужчину. Вторая тварь, отдалённо похожая на крокодила, уже наполовину вошла в воду, а в её крепко сжатой челюсти я успел разглядеть голову одного из мужчин, кажется это был Ывар.
Недолго думая, рванул на помощь. Пробежав полпути, вскинул пистолет и хотел уже было выстрелить, как зверь, словно почувствовав опасность, резко, несмотря на габариты, развернулся, и устремился к водам озера. Но я не стал медлить и всё же пустил пулю, та, не будь дурой, прошила ему шею насквозь. Животное взревело и забилось в предсмертной агонии.
Артём, приблизившись к туше, сделал пару контрольных в голову хищника и сказал:
- Вот и не верь после такого в местные байки.
Глава 11
Зверь был похож на тюленя своей лоснящейся на солнце тёмно-серой шкурой и упитанным телом. Очень упитанным. Вот только вытянутая морда, с широко раззявленной пастью и острыми зубами, точно не принадлежала вышеназванному животному.
- Ты того, что успел нырнуть в озеро, разглядел?тем временем уточнил Артём.
- Не очень, честно признался я, убирая пистолет в кобуру, - какая-то рептилия, с толстой чешуёй.
Круг до этого ошалело сидевший на земле вдруг встал на корточки и прижался лбом в мокрый песок и тихо завыл. Я с трудом смог понять, что он там бормочет.
- Кажется он просит нас больше не отправлять его на рыбалку, говорит, что будет копать землю там, где мы ему скажем, и так долго, как нам будет угодно, - пояснил, стоявший к нему ближе Роко. Парень уже вернулся на место трагедии, по его бедру текла тонкая струйка крови, - когда убегал, упал и напоролся на острый камень, - заметив мой взгляд, пояснил Роко.
- Надо обработать, - качнул головой я и вернулся к осмотру чудища.Артём, пойдём за верёвками, оттащим тушу ближе к пещере и разделаем. Столько полезного жира в хозяйстве однозначно пригодится. Те же свечи.
- И для обогрева хороши, - задумчиво потерев подбородок, кивнул Тёма, - нужно скорее убрать тушу подальше отсюда, тот недокрокодил может вернуться в любой момент и забрать «собрата» на дно, чтобы схомячить.