Помню, обиделся я.
Вот и не забывай.
Я поднялся. Спросил:
То есть я могу идти?
Иди, досасывая свою отраву, сказал Лихачёв.
Что говорить, я легко отделался.
Даже не завербовался.
Я же не завербовался, точно?
То, что меня призвали на службу Гнезду, не делает меня Изменённым. А пропуск «внештатного консультанта» не превращает в полицейского.
Полковник Лихачёв вроде как мужик не говнистый. Начал разговор жёстко, но потом заговорил по-человечески.
Или они все так работают?
В общем, к дому я вернулся в мрачных раздумьях. Пять часов назад я вышел из дома купить картошку и подсолнечное масло.
А теперьпойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю, что
Заспанный консьерж открыл не сразу. Он беспробудно дрых, когда мы выходили с Дариной, и, похоже, только сейчас проснулся. Уж не знаю, что с ним сделала жница, но её визит он явно не помнил.
Значит, можно надеяться, что и всезнающий полковник отдела «Экс» не подозревает, что нынешняя мать Гнездав квартире моих родителей.
Глава пятая
Спал я крепко и встал в девять, когда запищал будильник. Быстро принял душ, вода шла едва тёплая, но в нашем нынешнем климате это не важно. А потом оделся и поднялся к родителям.
Открыл отец. Выглядел он уже не столь ошарашенным, как вчера, когда я впихнул им в дверь Наську. К тому же был выбрит, ну и не в семейных трусах с футболкой, как обычно.
Всё нормально? спросил я.
Отец молча посторонился, сказал:
На кухне.
Судя по тону, на кухне могло быть всё, что угодно. К примеру, Наська, сидящая под столом, держащая перед собой самый здоровенный нож и скалящая острые, как у акулы, зубы. Ну а кто их знает-то, Изменённых?
Я быстро прошёл на кухню, откуда доносился тонкий голосок, и остановился в дверях. Вначале мне показалось, что на стуле, болтая ногами, сидит какой-то незнакомый мальчишка в подозрительно знакомой пижаме. Потом я понял, что это куколка, только отмытая, причёсанная и одетая да это же моя детская пижама! С мальчиком Финном и собакой Джейком!
Родители что, её не выкинули?
Мама стояла у плиты и выглядела, честно говоря, вполне прилично, только лицо было отёчное. Ну неудивительно, если бухать несколько лет без перерыва Она мешала что-то в кастрюльке, судя по запахуовсяную кашу. Да, я им месяц назад пакет хлопьев приносил
А ещё шторы были отдёрнуты, и окно приоткрыто на проветривание. Я с испугом глянул, но небо затягивали тучи, и ничего слишком уж необычного видно не было.
Наська стрельнула в мою сторону глазами и продолжила рассказ:
И тогда старый якудза Тэкеши Оосава засмеялся и сказал, что отправит меня в опиумный притон в Маниле. Но Максим не растерялся. Он предложил сыграть на меня в покер. Если бы проиграл, то его тоже забрали бы в рабство на всю жизнь! Оосава не сомневался, что выиграет, и достал колоду краплёных карт Привет, Максим!
Максим, ты посещаешь подпольные казино? спросила мама подозрительно.
У него не было другого выхода! вступилась Наська. Когда проиграешь на собачьих боях обе почки, и надо срочно добыть много денег, то либо грабить банк, либо идти в казино Так вот, Максим рассмеялся в лицо низкому человеку и достал свою любимую колоду она осеклась. Он вообще-то не играет. Но может же быть платонически любимая колода?
Может, сказала мама, ставя перед ней тарелку. Максим, ты будешь овсянку?
Буду, решил я и сел. Стоявший за моей спиной отец остался в дверях. Ты её не слушай.
Ну почему же? удивилась мама. Такие интересные истории. Она вначале призналась, что твоя тайная дочь. Но мы с ней посчиталипо возрасту плохо бьётся. Тогда сказала, что она мать. Мать Гнезда.
У меня внутри ёкнуло.
Мы посмеялись вместе, продолжила мама, накладывая мне кашу. Вот, теперь новая интересная история, в ней есть японская мафия, азартные игры Прекрасная фантазия у ребёнка, вот только истории не по возрасту
Я незаметно показал Наське кулак.
У тебя такая милая пижамка, Максим, сказала куколка противным голоском.
Позор-то какой!
Может, они ещё и детские фотоальбомы смотрели?
Спасибо, мам, сказал я. Вкусная каша.
Мама села рядом с Наськой. Поглядела на меня.
А ты что скажешь?
Наськасводная сестра Дарины Мельниковой, пояснил я. Помнишь Ростика? Мой одноклассник. Дарина его младшая сестра.
Не помню, честно призналась мама.
Ну посмотри на фотках в школьном альбоме, он высокий такой, белобрысый был. Ростик погиб, вскоре после я запнулся. Давно уже. Вчера я случайно встретил его сестру Дарину, у неё неприятности попросила присмотреть за своей сестрёнкой.
Запутанные семейные отношения. А что случилось? забеспокоилась мама.
Наська мрачно смотрела на меня.
Не могу рассказывать, вздохнул я. Ничего, что нас бы касалось. Мам, может ку Наська у вас пожить пару дней?
Если ей не будет скучно с двумя стариками Мама вопросительно посмотрела на Наську. Та скорчила максимально умилительную рожицу.
Вот и хорошо, обрадовался я, забрасывая в рот последние ложки каши. Наська, я сейчас пойду к Дарине. Она просила тебя остаться на несколько дней здесь.
Я уже поняла, ответила она без всяких дурачеств. Максим как у неё дела?
По-всякому, уклонился я.
Она одна?
Я кивнул:
Одна. Но я сейчас к ней загляну.
Похоже, Наська всё поняла. Начала вяло ковыряться в каше, опустив голову. А я пошёл на выход. Отец молча проводил меня, у дверей спросил:
Что на самом деле происходит, сын?
Я замялся.
Ну неприятности. У знакомой. Я маме правду сказал.
Ты что-то не договариваешь.
Да, честно признался я. Но знаешь, пап. Тут такая ситуация, что мне надо самому разобраться.
Я не смогу помочь? спросил отец. У меня остались серьёзные знакомые, ты не думай.
Пап, ничего не нужно. Если потребуется, я сразу попрошу помощи или совета.
Я его не убедил, это точно. Я и себя-то не убедил.
Но отец не стал спорить, и я был за это благодарен.
Ещё вчера мы с Дариной обговорили, что я буду делать.
Она сейчас не могла выходить из Гнезда. Можно сказать, держала оборону и изображала, что Гнездо обитаемо. Мне даже показалось, что это имеет какой-то мистический смысл: вроде как Гнездо не просто место обитания, а живое, и если последняя Изменённая его надолго покинет, то оно разрушится.
А вот я мог пойти куда угодно.
Тем более, что внизу, у консьержа, меня ждал принесённый рано утром пакет. В пакете лежало разрешение на ношение оружия (я даже не удивился, что в нём проставлен номер моего макара), удостоверение консультанта полиции на моё имя (фотография выглядела совсем свежей, на ней я был в строгом костюме и галстуке, которых никогда не носил), снаряжённый магазин к пистолету и тонкая пачка денег. Судя по незначительности суммы, полковник мог и своё бабло положить. Ну, или из каких-то совсем мелких фондов «для налаживания отношений с опустившимися элементами».
Как-то меня это даже растрогало.
Поэтому я сказал себе, что денег специально положили чуть-чуть, чтобы я так подумал и проникся к полиции симпатией. Рассовал всё по карманам (консьерж вытаращился на обойму, я ему подмигнул и показал удостоверение). Может, у меня его уже завтра отберут, но уважение консьержа мне теперь обеспечено.
Дошагав до метро, я сунул в турникет карточку и спустился к поездам. Раньше-то можно было просто поднести смартфон или часы к датчику, но Инсеки очень не любили средства коммуникации сложнее радио. Оптоволокно, провода, 5Gвсё работало, вот только скорость передачи данных оказалась зажата на одном мегабите в секунду. Смартфонам пришёл конец, интернету тоже. Только хардкор, только диски и флэшки. Разве что хиленький блютуз Инсеки не тронули, но руководство метрополитена от греха подальше перевело всю оплату на карточки с магнитной полоской, против них Инсеки ничего не имели.
Ближайшее к центру Гнездо было на Олимпийском проспекте, оно накрыло уголок дедушки Дурова, не затронув по какой-то причине лишь слоновник. Но Дарина попросила меня пойти в другое, самое крупное в Москвена улице Раменки.