А сами как считаете?
Самоубийство или убийство?
Да вы все же сосед, самый близкий для нее человек. У нее родня есть, ну там дети какие, брат или сестра?
Алексей Митрофанович сменил позуоткинулся на спинку стула и вроде как задумалсявпрочем, ненадолго, на минутку или на две.
В какой последовательности? спросил он. Сначала о моих соображениях относительно трагедии или о родственниках?
Как вам будет угодно.
О родственниках получится недолго, поэтому я начну со второго вопроса, хотя, знаете, случаются ошибки. Недолго превращается в долго и наоборот.
Он кашлянул.
По всей вероятности, Клавдия Степановна, была когда-то замужем. Почему по всей вероятности? Снимок я виделон и она. Онаэто Клавдия Степановна, а кто мужчинасказать не могу, не думал. Просто предположил, что мужчина является или был близким ей человеком. Сейчас попробую привести свои аргументы. Снимок или фотографию, как вам будет угодно, я видел у Клавдии Степановны на комодеслучайно бросил взгляд. Расспрашивать, как вы понимаете, неудобно, фотографияэто такая же составная интимной жизни, как и сама интимная жизнь. Однако поразил меня совсем другой факт. Снимок получился, как художественное фото. Понимаете, о чем я говорю? На выставках случалось присутствовать? Так вот, чудесный получился снимок, а Клавдия Степановна на себя не похожа. Узнать очень сложно, если возможно вообще. Я узнал. Клавдия Степановна в жизни никогда не улыбалась, по крайней мере, я не видел, а тут, как бы вам сказать, Алексей Митрофанович задумался.
Как бы вам сказать, повторил он, вся ее душевная красота на устах, а сама Клавдия Степановна от счастья светится, полыхает как огонек в ночи. Насколько я человек невнимательный и все равно обратил внимания. Поразил меня и другой факт. Мужчина как бы присутствует, а как бы его и нет. Какой ни есть образ, конечно, имеется, но составляет он фон, хотя прижались голубки друг к другу, особенно Клавдия Степановна. Брата так любить невозможно и родственника тоже. Кто остается? Либо потенциальный супруг, либо, простите, любовник. Почему потенциальный? Да потому что и супруга так не любят! Супруг для женщины, как имущество, которое заверили у нотариусаможно не волноваться. Повторяю, задавать интимные вопросы я не могуне в моих правилах, да если и расскажут, все равно не могу. Интимная сторона взаимоотношений двух существтайна великая! И третьему в эту тайну путь заказан. Люди с интеллектом, с чувством понимают и никогда никому слова не скажут. Хранят свою тайну бережно, от посторонних скрываютслишком дороги для них пережитые чувства. Других родственниковне знаю. Батюшка их умерли давно. Вовремя умерли.
Это еще как? удивился Виталий Борисович. Оказывается, нужно не только вовремя родиться, но и умереть нужно вовремя.
Степана Николаевича я близко не знал, молод еще был. Да и не до того, молодость слишком эгоистична по сути своей. Занят только собойсвоими чувствами, учебой, прекрасной половиной, всем, чем угодно, но только не посторонним человеком. А кто для меня Степан Николаевич? Самый что ни есть посторонний человек. Одним словом сосед. Здравствуйте и до свидания. Это в лучшем случае, в худшем мимо проскользнешь, с лестницы сбежишь и все знакомство. А умер Степан Николаевич и в самом деле вовремя. Вместе с эпохой. Неделя не прошланачались перемены в обществе. Перестройка, демократия и прочая ерунда. Клавдия Степановна за ним, как за каменной стеной, а папенька их дочь соблюдалнынче так не соблюдают. Заботился и принимал непосредственное участие в становлении личности. У нас же как думают? Паспорт получил, расписался, и ты уже личность. Откуда знаю, если знаком не был? Говорю еще раз: молодость. Слепа она и легкомысленна. А для проницательного наблюдателя достаточно взгляда, чтобы сделать правильные выводы. Воспитание Клавдии Степановне досталось в высшей степени похвальное. Сейчас так и воспитывать не умеют, поверьте мнея же на кафедре работал и с молодежью общался. Ничего плохого сказать не могуработал-то я не воспитателем, а преподавателем. Мне знания донести, а кто ты в душемерзавец законченный, либо порядочный человекразницы никакой. Да и высшее образование не гарантирует становление черт характера. Кто у нее еще был?
Алексей Митрофанович задумался.
В деревню они ездили, если не ошибаюсь, во Владимирскую областькак-то словом обмолвились, а я запомнил. К кому ездилиразговора не было. Говорили, как хорошо отдохнули, какая прекрасная погода. Клавдия Степановна тогда была в сарафане с коротким рукавом и вовсе не загорелая. Шейка только слегка и плечики, а на лицо бледная. Вы знаете, прежде дамам загорать не рекомендовалидурной тон, а Клавдия Степановна, как я уже отметил, воспитание получила превосходное. Думаю, и языками владела, и стихами увлекалась. Книжки видел, может, в библиотеку ходила, а может, к подругене сказывала, а мне спросить неудобно. Вижу, что книга, а какаянеизвестно.
Понятно, подвел промежуточный итог Виталий Борисович, а в последнее время вы с ней общались?
Крайне редко. Мне показалось, подозрительной она стала какой-то и недоверчивой. Хотя, чему тут удивляться? Я, например, тоже крайне подозрительный. Дверь лишний раз не открою. Подойду, послушаю и не открою. А зачем, спрашивается, открывать? Мне же нет никакого дела, а зачем тогда меня беспокоить по пустякам? Нынче, я вам скажу, психология человечества изменилась до неузнаваемости. Кампания предвыборнаязвонят в дверь! Вы за кого собираетесь голосовать и почему? Разве так можно! Мы что, читать не умеем? Газеты не покупаем?
Мы отвлеклись, подсказал Виталий Борисович, подозрительной стала.
Верно, согласился Горелик. Может, чая? Правда, не помню, есть у меня чай или нет. Печенье точно есть. Вчера покупал. Сказаливкусное, с орехами.
Виталий Борисович обвел помещение взглядом, мысленно поморщился и согласился. Только в интересах дела он готов хлебать темную жижу из подозрительной посуды. Однако каким было его изумление, когда на столе появились две изумительные по своей красоте чашечкив позолоченных юбочках и таких же нарядных фартучках!
Вы с сахаром? Я обычно кладу один кусочек. Глюкоза мне необходима только для работы головного мозга. Прежде, Алексей Митрофанович улыбнулся, я съедал за раз целую банку сгущенного молока. Как вам? А съедал, знаете, когда? Он вновь улыбнулся, ночью! Умора! Утром встаю, а на столе пустая банка! И не помню ничего! А кто еще может ночью съесть целую банку сгущенного молока, если я живу один? Как лунатикничего не помню. Так, а вот и чай, я в пакетах не люблю, в качестве эксперимента купилне понравилось. До чего умны восточные люди! Слыхали, вероятно, о чайной церемонии?
Виталий Борисович мотнул головой.
Вот и вы слыхали, приятно. А прежде, я вам скажу, кого не спросишь, вопрос в глазах и неуверенность. Какая еще церемония? Чайная?
Алексей Митрофанович рассмеялся и поставил чайник.
Мне сегодня был сон. Обычно я сны игнорируюнекогда. Я, Виталий Борисович, как уже сказал, математик. Да, да и продолжаю работать всегда. Сонне помеха, напротив, никто не мешает. Хотя телефон я отключаю и дверь не открываю. Звонок-то у меня видели какой? Этому звонку без малого лет пятьдесяткак дом построили. Стучать нужно, кто не знает. Звонок, бедняга, и сам себя не слышитглухой! Так вот, был сон. А как вы думаете, кто мне приснился?
Виталий Борисович глянул на Горелика, а тот в свою очередь на опера.
Клавдия Степановна?
А вот и нет! Не угадали, вы приснились.
Я?
Представьте, вы! Только образ другой. Я и думать забылнекогда, а как пришли, у меня мысльа где я прежде мог вас видеть? Конечно, нигде! Да и как я вас мог видеть, если никогда не видел! Логично? А сейчас прямо тут и вспомнилво сне! Забавно, правда? Между нами говоря, многие открытия свершаются во сне, только умные люди предпочитают о данном факте молчать. И знаете почему?
Почему? эхом повторил товарищ Шумный.
Сами-то подумайте, а в качестве подсказки скажуприрода человечества, тщеславие.
То есть?
Алексей Митрофанович достал бумажный пакетик с печеньем и бережно надрезал край.