Ублюдки на славу повеселились.
*
«Я бы не хотела вот так лежать в земле, Эр»,когда-то, в другой жизни, сказала мне она. «Пустить пепел по ветру, даровав человеку вечную свободу»,улыбаясь, говорила моя Эм.
Я не смог уберечь ее, защитить от всех опасностей и невзгод, но это пожелание Меридит я намеревался выполнить, во что бы то ни стало. Я бережно нес ее окоченевшее тело в Башню Искусств, оставляя за собой широкий кровавый след. В то место, которое стало для нас священным, в котором мы впервые встретили друг друга в невероятно далеком 1499 году.
Моя семьяпоследние Фронсбергидолжны были покоиться в нашем фамильном склепе, в дорогих гробах из гладкого дерева, за холодными мраморными плитами Но на это совершенно не было времения должен был закончить с похоронами моих любимых и приступить к мести. Я аккуратно отнес все тела, и части тел, в Башню, обложил стены сухими дровами, вокруг мертвенного алтаря разложил свои картины, поставил клавесин рядом с телом Эм. И поджег Башню.
Она горела ярко, очень ярко. Древний камень шипел и плавился, осыпался вниз, стуча мелкой щебенкой по вертикальной стене. Жар от этого исполинского факела ощущался даже внизу, у самого входа в замок. Я стоял на широких ступенях Вакернхайма и смотрел на мощное пламя. Боль все еще терзала мое тело, но она была второстепеннойта темная и холодная бездна, образовавшаяся в моей душе после смерти Эм, была чем-то более страшным. Чем-то, что бессознательно пугало даже меня своей ненасытной злобой и уничтожающей ненавистью.
«Виден ли огонь в Майнце?»
- Думаю, да.
«Видит ли его Виконт Ватт?»
- Надеюсь на это.
Я говорил сам с собой, совершенно этого не замечая, не контролируя ни голосовые связки, ни слезные железы, обильно омывающие мое лицо солеными каплями.
- Ты видишь пламя, Виконт? Дым то ты точно должен видеть В этом огне исчезает все, что я любил. Все, что ты отнял у меня в своем пьяном бреду. Ветер разнесет пепел по всему феоду, даровав вечную свободу тем, кто был мне дорог,мой голос дрогнул. Я начал яростно выплевывать слова сквозь стиснутые зубы.Узри этот смертельный факел, выродок! В нем горит твоя жизнь и жизнь твоих грязных ублюдков, в компании которых ты посмел прийти в мой дом. Но ты не обретешь свободу, нет-нет-нет. Ты сдохнешь узником моей ненависти.
Я тяжело опустился на ступени, прильнув лбом к холодному камню. Меня трясло, а в глазах стремительно темнелооставшиеся силы покидали меня.
- Я приду, Виконт Ватт. Приду за тобой. Скоро. Жди.
Я уснул на крыльце дома под свирепое гудение Башни-Факела. Яркие волны бликов танцевали в каждом уголке внутреннего двора, преображая мертвый и пустой дом, вновь населяя его новой, таинственной жизнью.
Я знал, что меня в скором времени разбудят. И мой старый друг не заставил себя долго ждать.
- Эр! Эр!Номрес неистово тряс меня за плечо.Что случилось Эр?! Башня! Риман, Башня горит! Посмотри, Башня, мать ее, в огне!
- Прекрати орать,его крики болью отзывались в затылке.Лучше помоги мне встать.
Рэс схватил меня за руки и резко встряхнул, едва не вывихнув оттекшие суставы.
- Аккуратней, прошу тебя, все болит.
Номрес оглядывал меня с ног до головы, в ужасе выпучив глаза. Он ошеломленно хлопал ртом, подыскивая нужные слова.
- Т-тынаконец выпалил он.Ты весь в крови, Эр!он вертел головой, осматривая меня, оборачиваясь на Башню-Факел. В итоге он истошно завопил.Что здесь произошло?! Это твоя кровь?!
- Отчасти,«От весомой части, полагаю».Это кровь моей семьи.
-Ч-что?!он тупо хлопал глазами, пытаясь понять смысл услышанного.
- На нас напали. Вчера. Убили всех,Рэс вмиг побледнел и сделался мрачным, как грозовая туча.Выжил только я. А там,скривившись от боли, я указал рукой на пылающую верхушку Башни.Я похоронил всех, кого любил.
- Убили всехтихо произнес Номрес.Убили всех
- Я надеялся, что ты приедешь на пожар. Огонь видно в Майнце?
- Толстенный столб дымавот что видно в Майнце,Рэс угрюмо покачал головой.Мне так жаль, Эр. Жаль твоих
- Жаль?мой голос дрогнул, а я не мог его контролировать. Не мог контролировать себя, дав волю чувствам.П-посмотри туда. Там все, понимаешь, все, кто был моей семьей! ТЫ ПОНИМАЕШЬ МЕНЯ, РЭС?!я орал на него сквозь рыдания, с трудом различая очертания мира за плотной пеленой слез.ТАМ МОЯ ЭМ, ОТЕЦ, МАТЬ И СЕСТРА! ТАМ МОЯ МИЛАЯ МЕРИДИТ, ЭМ, ЭМ Меридитя рухнул на холодный камень, а когда Номрес бросился ко мне, чтобы помочь встать, я остановил его взмахом дрожащей руки.Оставь жалость для живых. Ты мне нужен не для этого.
- Я тебе нужен?он удивленно вскинул брови.Для чего?
- Для мести. Мне нужны услуги твоих друзей.
Рэс изобразил ошеломленную невинность, словно и не понимал, о чем идет речь Но я видел, как похотливо блеснули его глаза.
- Моих друзей? О чем ты говоришь, я не
- Оставь это. Просто прекрати. Я не играю с тобой в игры, ты мне действительно нужен сейчас. Приведи мне своих друзейнаемников, ландскнехтов Головорезов, убийц.
С каждым моим словом глаза Рэса блестели все ярчеон чувствовал, к чему все идет. Чувствовал кровь. Номрес отрывисто кивнул.
- Жди нас вечером.
Он развернулся на пятках, бросил взгляд на горящую Башню и уверенно потопал к своей лошади. Запрыгнув в седло, Рэс обратился ко мне:
- Поспи, Эр. Ты выглядишь ужасно.
Не дожидаясь ответа, Номрес пришпорил кобылу и выехал из внутреннего двора замка.
«А чувствую себя я еще хуже».
Столб дыма виден в Майнце, сказал Рэс. Это могло напугать шайку Виконта, заставить их паниковать и броситься в бега Но меня это не волновалоублюдки лишили меня смысла жизни, одновременно определив мою новую цель существования на ближайшее время. Моя месть должна была свершиться, в любом случае, иного не было дано. Кинув прощальный взгляд на осыпающуюся Башню Искусств, я направился в дом. В дом, где я родился и вырос, где я узнал и полюбил мою Эм, и где ее убили ужасные твари.
*
Рэс вернулся на закате. К тому моменту я уже был готов к приему «важных» гостейя умылся холодной водой, смыв кровь и обнаружив несколько совсем свежих шрамов под засохшей кровавой коркой на груди, и надел свежую одежду. Номрес приехал с целой свитой хмурых, молчаливых людей. Они не задавали лишних вопросов и угрюмо смотрели на меня, стоя в свете пары тусклых факелов, зажечь которые мне пришлось самомувсе слуги, избежавшие меча пьяниц, в ужасе разбежались по прилежащим деревням.
«Надо будет их вернуть. Тех, что еще живы. Или набрать новых. Но это позже. Сначалаглавное».
Мрачные головорезы стояли посреди двора среди обломков обвалившейся и догоревшей Башни, а я возвышался над ними, рассказывая им детали моего плана и приметы каждого из грязной семерки Виконта Ватта.
План действий был простсначала найти и узнать этих людей, выяснить, есть ли у них семьи, где они живут, чем питаются и дышат. А затем казнить каждого. Казнить так, как я скажу.
Немногословные друзья Номреса Кэрара слушали мою речь, не выказывая ни малейших эмоций в ходе моего монолога. Это несколько настораживало, но куда более тревожным было поведение Рэсаон так и сиял вульгарным возбуждением. Думаю, что я выглядел так же в семь лет, когда впервые отправлялся на ту злосчастную охоту в Королевский лес Фронсбергов. Глаза моего старого друга блестели весельем, каждый мой вариант смертной казни одного из семерки Рэс воспринимал с юношеским восторгом, словно я описывал ему что-то милое и крайне долгожданное, собираясь преподнести подарок-сюрприз на день рождения. Очевидно, мой друг детства изменился в разы сильнее, чем я мог себе представить. И далеко не в лучшую сторону.
Потребовалось полтора дня, чтобы найти ответы на все интересующие меня вопросы касательно грязной шайки Ваттанаемники узнали все имена, ремесла каждого из ублюдков и родственные связи. К вечеру четырнадцатого мая 1511 года все было готово. Дружные группы молчаливых убийц отправились в Майнц на охоту.
* * * * *
- Брага здесь, конечно, отвратная.
- Да, брат,Хаго Хеймраттер смачно отрыгнул луком.Зато рыбная похлебка не воняет тиной
- Тебе лишь бы похлебку жрать,Виго с отвращением смотрел, как его несуразный братец уплетает уже третью чашку мутноватой жидкости, в которой лука, очевидно, было гораздо больше, чем рыбы.