Охрана выпустила нас, проверив с ног до головы. Это был военный госпиталь, и условия здесь были соответствующие, даже посетителей к пациентам просто так не пускали, требовался специальный пропуск, который выдавался администрацией госпиталя далеко не всем.
Я немного грустил, очередная смена обстановки меня угнетала, вызывая в сознании вполне насущный вопроса что дальше? Тери же как всегда был на позитиве, его улыбка озаряла уставшее от больничного устоя лицо и мир вокруг для него был нечто иным, чем для меня.
Автомобиль Рида приблизился бесшумно. Боже, я не разбирался в марках здешних автомобилей, но сразу понял, что это не дешевый экземпляр местной автомобильной промышленности, но все, что я мог сейчас про него сказать: он был белого цвета.
Рид Адамс вышел из машины, чтобы поприветствовать нас с Тери.
-Отмучались?С улыбкой спросил он.
-Врачида.Усмехаясь, ответил Льюис в свойственной ему манере.А у нас все еще только начинается!
Гранлиит посмеялся вместе с нами, а затем кивнул мне в сторону автомобиля.
-Присаживайся, Джоэл. Тебя подвезти, Тери?
-Я уже договорился с приятелем, спасибо, Рид.Льюис повернулся ко мне, раскрыв руки для прощальных объятий.Еще увидимся, Джоэл?
Я обнял его, с тоской осознавая, что буду скучать.
-Да.Неуверенно пообещал я.Ты мне должен вечеринку
-Да, точно Тогда, до скорого
На этой ноте мы закончили наше прощание. Я сел в автомобиль на переднее сидение рядом с Ридом, и он легко помчал нас к дому гранлиита Адамса.
***
Но в салоне автомобиля тоска совсем меня одолела. Я пытался хоть немного побыть в себе, но Рид с ходу начал меня инструктировать по поводу моего дальнейшего пребывания на Грессии.
-Ты пока поживешь в комнате Лорена немного тесновато, но придется потерпеть. Ты должен быть сдержанвсегда, везде, при любых обстоятельствах. И держи язык за зубами!
А меж тем за стеклом проплывали вездесущие облака по безупречно голубому небу, девушки в разноцветных платьицах, спешащие по своим делам, бросали томные взгляды на мое совершенно отсутствующее лицо; банки, автостоянки, школы, магазины и прочая ерунда ерунда!
-Я хочу домой!Внезапно, и для себя тоже, я прервал назидательный диалог Рида.
Он даже не повернулся в мою сторону, сосредоточенно глядя на дорогу, но замолчал.
Со времен плена у фригольдеров, мы больше не поднимали тему моего прошлого, кто я и откуда, Рид, казалось, сознательно обходит ее стороной, лишь постоянно напоминая мне, чтобы «держал язык за зубами» - он боялся, что о чем-то таком я проболтаюсь Тери, но тот, будучи человеком неглупым, в душу не лез и с расспросами не приставал, довольствуясь тем, что я счел нужным ему сообщить. Но Териэто Тери, это не весь оставшийся мир любопытных и глупых, язвительных и недоброжелательных людей, с которыми, по мнению Рида, мне суждено было столкнуться в этой жизни, и потому, мне кажется, он и сам не хотел знать много, чтобы случайным образом мне не навредить.
Домой. Мне не было стыдно. В глазах темнело при одной только мысли об этом. Я ждал этого с самого начала, как попал в чужую для меня галактику. Я знал, что буду скучать по Грессии в лице Рида Тери, но прямо сейчас я был готов прыгнуть в первый попавшийся шаттл и вернуться на Трайсети.
Глава 7. Дом.
Двухэтажный особнячок гранлиита седьмого легита был типичным жилищем окраин Мила-Гросса. Маленькое, аккуратное и довольно-таки старое строение, снаружи отделанное белыми и синими пластиковыми панелями, превосходно вписывалось в местный пейзаж таких же ничем не приметных домиков. Изгороди не было, совершенно запущенный редкий садик, засаженный когда-то плодоносящими фруктовыми деревьями, а теперь заросший густой сорняковой травой. Парковочная площадка, обозначенная лишь голой землей с отпечатками машинных шин, напрочь разбитая бетонная дорожка, ведущая к парадной двери и чуть правее от дома гараж, готовый принять сразу три авто, но повидавший лишь одно и как бесплатное приложение, скутер Лорена, племянника Рида. Проще говоря, ничего особенноговсе банальности жизни, которая была так далека от меня в это время и потому казалась необычной.
Внутри дом выглядел куда более современно. Небольшая уютная гостиная плавно переходила в кухню. Мягкая мебельдиван и два широких кресла, все еще пахнущие новизной; должно быть, их завезли сюда недавно и почти не использовали. Стеклянный журнальный стол был покрыт приличным слоем пыли, и на нем возвышались как башни-близнецы две неровные стопки журналов по механике, и диски.
Незнакомый запах чужой жизни.
Мне придется привыкнутьпусть и на время.
-Где я буду жить?Спросил я, сам испугавшись смысла этих слов. ЖИТЬздесь Не на Трайсети
-Это наверху, - делая вид, что не замечает моего смятения, деловито продолжил Рид.
На втором этаже располагалось всего две комнаты (ох уж эта любовь грессийцев к минимализму), ту, что поменьше, занимал Рид, другуюего племянник Лорен. Для начала гранлиит мельком показал мне свою, чисто убранную «резиденцию» - ничего необычного, кровать, прочая мебель, телевизор на тумбочке, рабочий стол с кучей бумаг на нем И только потом ту, что Лорен был вынужден разделить со мной в ближайшее время.
Я ни за что на свете не стал бы называть ЭТО комнатой, скорее уж склеп, без преувеличения, представляющий собой портал в хаос, низвергающий кучи разбросанной одежды, молодежных журналов, дисков, компьютер, иную прогрессивную технику и совершенно необъяснимые конструкции из железа и пластика, еще черт знает чегопредмета гордости Лорена, его собственных изобретений, как выяснилось немногим позже.
Этим было завалено все свободное пространствообе кровати, стол, шкафы и даже подоконник. Шторы здесь, похоже, не раскрывались лет сто.
Рид усмехнулся, видя мою растерянность.
-Поверь, ты не единственный, кто входит в эту комнату с таким же выражением на лице. Я понял, ты привык не к такому. Но выбор пока не велик, поэтому, располагайся! Холодильник, телевизорвсе к твоим услугам. Не скучай
-А ты куда?!Спохватился я.
-На работу. Да не волнуйся так, к вечеру вернусь. С Лореном. Познакомитесь Знаю, что у тебя много вопросов, и я не забыл про свое обещание Поговорим вечером. И да, никому не слова! Знаю, что говорил, но лучше повторюсь, чем проболтаешься Особенно при Лорене Я закрою дверь на ключ, не против? Хорошо
Он ушел, оставив меня в полном одиночестве, и поначалу я не мог сойти с места, но ступор прошел. Я послонялся по дому, пытаясь привыкнуть к незнакомой обстановке и даже немного забылся, перелистывая найденные мной в шкафу старые, никем в этом доме не тронутые, книги грессийских писателей.
Странно, до чего же мы были похожинаш язык, культура, люди в целом как могло так случиться, что две планеты, две цивилизации развивались параллельно, независимо друг от друга и имели практически одинаковую степень развития?
Мы и не подозревали о существовании друг друга, никогда и ничего я не слышал о Грессии, но это и настораживало: мы говорили на одном языке, а это могло значить только одноу нас общие корни. И откуда они берут свои начала нам только предстояло выяснить. А для этого мне нужно было хотя бы вернуться домой.
Вскоре меня посетило чувство голода, но разочарование пришло ко мне так же быстро, как и открылась дверца холодильника. Готовой к употреблению еды не было, а что делать с замороженными полуфабрикатами, я понятия не имел.
В хлебнице, что стояла прямо на столе, я нашел черный хлеб, а в кране холодную воду. Я совсем не был этим удовлетворен, а то, что телевизор отказался мне подчиняться, разозлило меня окончательно. В конце концов, я обернулся пледом, найденном мной здесь же, в гостиной, и завалился на диван. Спать. Похоже, это было единственным занятием, на какое я был способен.
Глава 8. Интрига закручена.
Ужасная, чрезвычайно вредная и надоедливая привычкавсе время что-то есть. Хуже страсти к курениюжелание постоянно ощущать вкус пищи во рту, и хрустящий пакетик в руках, будь то чипсы, или сухарики, или другая подобная мелочевка. И ладно, если параметры твоего тела колебались где-то в районе сотни кило, а то нет и шестидесяти.
Майкл Тайлер догрызал кончик своего карандашакак назло, под рукой не было ни завалявшейся карамельки, ни другой снеди. По правде сказать, свою привычку он не ощущал, но другим она часто бросалась в глаза, и часто была предметом шуток. И особенно в этом преуспел Рид Адамс, периодически находивший все новые способы подколоть приятеля.
Да, сегодня у него было замечательное настроение, войдя в кабинет Тайлера, Рид первым делом проверил, удачно ли выбран моментМайкл растерянно смотрел на него, так и не успев вовремя отбросить в сторону злополучный пишущий предмет. Смеясь, Адамс протянул ему яблоко, к слову казать, не первое за неделю:
-Смотри, что у меня для тебя есть!
Майкл побеждено, но непримиримо улыбнулся в ответ и швырнул искусанный карандаш в настольный органайзер с такими же помятыми жизнью канцтоварами.
-Черт бы побрал тебя, Адамс! Когда у тебя ТАКОЕ настроение, мои парни нервно курят в сторонке Дейм, отойди от двери!
Рид скосил взгляд на дверь, которую только что плотно закрыл за собойскользнувшая тень под ней явно кого-то выдала.
-Как ты их различаешьне видя?Искренне восхитился гранлиит.
-Да никак!Отмахнулся Тайлер.Все одинаковые, вернее, все «хороши» в этом смысле Когда не задумываешься, не думаешь специально, в голове проскальзывает образи в 99% он прямо в точку.
-Это уже мистикой попахивает, дорогой Майкл.Усмехнулся Рид.
-Возможно. Но предчувствия меня редко подводят.
-Ты еще про сверхспособности заверни Телекинез или телепатия Преступная связь с Морисом Анедо
-Не надо, Рид
Адамс улыбался, Тайлеру же было не так весело.
-Как яблочко?
Майкл встрепенулся, поняв, что уже доедает «подарок» Рида, отчего тот громко рассмеялся, такой уж веселой казалась ему ситуация.
-Закругляйся.Бесцеремонно одернул его Тайлер.Между прочем, я сам хотел тебе позвонить Мальчишка у тебя дома?
-Да. Что-то случилось?Рид в раз стал серьезным.
-Случилось.Майкл выдержал паузу, наконец-то добившись серьезности от приятеля.Этот парень, Джоэл Аднер, кто он и откуда?
Рид отвел глаза, пытаясь скрыть некоторую нервозность.
-Откуда мне знать
-Ох, плохо врешь, Рид, плохо!Тайлер как всегда был проницателен до мозга костей.
-Зачем тебе знать?Не уступал Адамс.
-Не мне. Совету. Завтра. И ты, и он, и ямы все предстанем перед тремя (заметь!) капитанами, и будем отчитываться по произошедшему.
-Но причем тут Джоэл? Он не сотрудник Легитерии
-Рид, его корабль приземлился на территории Легитерии, не замеченный ни одним радаром, не сбитый ни одной ракетой, ты понимаешь, что это может значить? Правильно, УГРОЗА. Вот такими буквами!Майкл изобразил примерный размер букв, разведя руки в разные стороны.Откуда он только взялся?
Пристальный взгляд Тайлера насторожил Рида еще больше.
-Он помог мне, Майкл
-Я просто предупредил.Устало выдохнул лиит.И еще один дружеский совет: не покрывай его ни при каких обстоятельствах Слышишь меня?
-Да.Рид поднялся со своего места.Спасибо, Майкл, за предупреждение.
Тот коротко кивнул.
Выходя из базиса, гранлиит вдруг решил проверить догадку Тайлера:
-Ребята, а кто из вас стоял за дверью, пока ваш лиит не «рассвирепел»?
Парни молча переглянулись, хитро улыбаясь.
-Да без обид мы поспорили. Кто?
-Я.немного смущенно сознался Дейм Роулис.
-Ты.Усмехнулся Рид.Ну, Майкл
И, не закончив фразу, отправился к себе.
Глава 9. Лорен.
Я проснулся от хлопка входной двери. Вечер настал безумно быстроРид и Лорен вернулись с работы. Я вскочил, безуспешно пытаясь пригладить взлохмаченные волосы и на ходу вспоминая, где я нахожусь.
-Это он?Шепотом, так, что было слышно даже мне, спросил Лорен у своего дяди, и тот кивнул.Привет!Поздоровался он, подходя ближе и протягивая мне руку.Как дела?
«Ужасно» - пронеслось в голове, когда я ответил ему рукопожатием.
-Я есть хочу.
-Там полный холодильник.Заметил Рид.
-Полный холодильник полуфабрикатов. Я не умею готовить, Рид. Совсем не умею - Сонно пожаловался я.
-Я как-то не подумал.Виновато ответил тот.Сейчас сообразим что-нибудь
Лорен, не поднимаясь к себе, плюхнулся на диван рядом со мной. Он восхищенно и недоверчиво оценивал меня взглядом, вероятно ища подвох.
-Как это не умеешь готовить? Это правда?
По словам Рида, мы были ровесниками. Лорен был очень высоким и худым парнем, с коротко стриженными темными волосами, острыми черными глазамитак что по чисто внешним данным близкое родство с гранлиитом Адамсом проследить было невозможно.
Лорен был сыном одной из младших сестер Рида, она и уговорила брата взять племянника под свою опекуслишком у ж инфантильным рос непослушный ребенок, и жесткие условия Академии Легитерии должны были повлиять на него самым лучшим образом.
Но Лорен рос, взрослел, учился, тренировался, но ничего не менялось, все та же инфантильность проскальзывала в каждой его мысли, каждом его движении. У него была склонность к изобретениям, и, казалось, только к ним он может подойти со всей серьезностью.
Однако, Рид любил своего племянника и, по сути, он не был проблемой, если его действия координировались, а дела тщательно контролировались. Плохо было одно: меры по воспитанию, применяемые к Лорену, его дядя впоследствии пытался применить ко всем остальным людям его возраста, или чуть старше, в том числе, и ко мне. Для него мы были просто дети, неважно, что уже слегка повзрослевшие, и не нуждавшиеся в чьём-либо контроле
-Угу.Покачал я еще не совсем ясной головой.Слуга приглашал меня в обеденный зал, где столы уже были уставлены яствами, и подданные почтенно склоняли свои головы передо мной, - грусть накатила на меня как цунами, и все же я попытался обуздать ееэто все временно, скоро мир встанет на свое место.Я никогда не задумывался над тем, что и как делается в плане приготовления
-Вот везуха!Лорен смотрел на меня так, будто бы я был каким-то божеством со странным акцентом.
-Ты так думаешь?Мой выразительный голодный взгляд немного охладил его, но не заставил умолкнуть.