Они детонировали все разом, обычно запрограммированные на одну пусковую кнопку, и могли убить, но чаще калечили, отрывая части тела.
Судя по звукам, раздававшимся в шлемофоне, по ту сторону боевого шаттла тоже шел бой, парни, не дождавшись команды своего лиита, беспрестанно кашляющего в ответ на все сообщения, взяли сражение в свои руки, благо, это им было не впервой.
Но даже в столь неприятной ситуации Тайлер не потерял голову, напротив, его мозг заработал с двойной мощью. Он схватил один из шариков, прицепившемуся на его штанину, с трудом оторвал его вместе с куском плотной ткани и запихал его в рот растерявшемуся Лантанунадо сказать, шары к нему не липлидолжно быть, он носил с собой какой-то «антимагнит», заботливо предоставленный ему «дядюшкой Леонардом».
Система кондиционирования работала на всю мощь, и воздух внутри шаттла уже становился прозрачным, и легкие всех присутствующих (кроме самого Дениелса, он был в защитном вакуумном шлеме), получили значительное облегчение.
Майкл был груб, пихая железного «жука» в рот Миреда. Он почти не сопротивлялся, кашель душил его сильнее остальных и, поперхнувшись инородным предметом, Лантан нечаянно его проглотил
-Сдавайся, Тайлер.Не поняв, что произошло (дым был достаточно плотным на тот момент), победоносно командовал Леонард.Иначе ваше мясо долго будут отскребывать с обшивки
Майкл, покашливая содранным горлом, огляделся: Рид все так же стоял за спиной фригольдера, Тери и Джонс замерли, облепленные смертоносными «жуками», и боялись даже пошевелиться. Сам он держал Лантана за воротник куртки, для верности приставив лазер к его голове, но тот дрожал не от этого
-Иди в жопу, Дениелс.Грубо бросил лиит.Я же сказал, без фокусов! Что в моих словах тебе было непонятно?!
-Ты еще смеешь торговаться?!Глаза фригольдера уже наливались кровью.Я могу убить тебя и твой детсад одним нажатием кнопки
-Ага.Согласно кивнул Тайлер.Твой прихвостень умрет вместе с нами
-На нем нет «жуков»!Вспыхнул Леонард.
-Он внутри меня, черт, Леонард, вытащи его оттуда!!!Лантан запаниковал, превратившись враз из безбашенного фригольдера в маленького ребенка.
-Что?! Но как???Леонард перевел полный ненависти взгляд на молодого лиита и тот в ответ криво усмехнулся.
-Забирай мальчишку и вали.На этот раз распоряжение давал Майкл.Рид, заходи, не стесняйся
«Майкл, уже почти все» - прозвучал в шлеме голос Дейма Роулиса.«Пожелания будут?».
-Заканчивайте с ними, ребята.Тихо ответил Тайлер, провожая пристальным взглядом удаляющихся через стыковку фригольдеров.Но Дениелса не трогайте Взорвется Миреди нам здесь всем крышка Тери, ты ранен?
Молодой леттер, морщась, ощипывал как репьи железные шарики со своей одежды, и по его левой ноге уже сочилась свежая кровь.
-Да, немного - Льюис, казалось, и думать об этом не хотел.
-Это я задел его, когда началась заварушка.Краснея, стыдливо признался Джонс Стелл.
-Бывает. Но для всех остальных пусть это будет фригольдерская месть, правда, Майкл?Рид, освободившись от пут, уже осматривал ногу Тери.Нужно срочно в больницу, рана глубокая.
-Рад видеть тебя, Рид.Тайлер жестом приказал Стеллу занять место пилота.Гони, Джонс
-А я как рад!Расплылся в улыбке Рид Адамс.Вас всех, честно, ребята а что с Джоэлом?
Глава 5. Грессия.
Я проснулся внезапно, как от легкого толчка, и сразу же задался вопросом: а не приснилось ли мне все это? Погоня, крушение, плен, побег Голова была ясной и легкой, постель мягкой и чистой, а от обилия белого заболели глаза.
Не шевелясь, я полежал минуты три, но очнувшееся тело требовало движений и, более того, активных действий в плане логикия прекрасно осознавал, что миссия, возложенная на меня Ридом Адамсом, была проваленая не помог ему, так бесславно потеряв сознание, спасаясь от оружия Лантана.
-Джоэл.Позвал меня тихий знакомый голос, и я едва не свалился с кровати, пытаясь повернуться в его сторону.
-Рид!Воскликнул я, не веря глазам своим.Но как?
Видя мои усилия, гранлиит сам поспешил ко мне, прихватив стул, на котором сидел. Белая накидка и маска, висящая на одном ухе, делали его похожим на врача. Он молча, давая мне опомниться, улыбался, и я впервые хорошо мог разглядеть его лицопростое, спокойное, доброе.
Риду было «тридцать с чем-то», но в своем мировоззрении, он был гораздо старше, опытнее и степеннее, чем многие его ровесники. Рид был старшим ребенком в семье с семерыми детьми, и забота о младших перетекла из детства во взрослую жизнь, из семьив работу.
Должность гранлиита седьмого легита он принял как должное, и это в то время, когда другие бились за нее, устраивая закулисные склоки, ставя друг другу подножки и выставляя соперников в невыгодном для капитанов свете.
Но честность и порядочностьвот что ждало по большему счету от претендентов начальство, и Рид стал тем редким удачным случаем, когда его кандидатура была признана наиболее подходящей всеми тремя капитанами.
Однако всё это случилось несколько лет назад, и я не знал еще ни истории моего нового знакомого, и не подозревал, что мы станем неплохими друзьями
Сейчас же на меня смотрели добродушные глаза синего цвета, чуть сонные, но сосредоточенные, сочувствующие.
-Я не понимаю Рид, как ты здесь оказался? Прости я
-У нас все получилось, Джоэл.Спокойно, не переставая улыбаться, перебил меня он.
-Но я не успел найти лиита Тайлера Я вырубился раньше, чем смог это сделать
-Он сам нашел тебя. Вернее, вы повстречались в нужное время в нужном месте Майкл сопровождал тебя сюда, в этот госпиталь после того, как Миред был взят в плен. И по дороге ты объяснил ему, что к чему
-Но я не приходил в себя
-Выходит, Майкл все это выдумал?Снисходительная улыбка гранлиита Адамса была наполнена теплотой, и я не стал больше спорить.
В самом деле, о чем здесь был разговор? Рид вернулся из плена, живой и здоровый, все было так, но что-то неуловимое не складывалось в моей голове, что-то неосязаемое, породившее странное чувство недоверия но к кому?
-Ты едва не умер, Джоэл.Прервал Рид чуть затянувшееся молчание.Шансы, что ты выживешь были невелики. Я разговаривал с твоим лечащим врачомдоктором Саймоном, он мой очень хороший знакомый, так вот, он не надеялся на положительный исход. Но ты выкарабкался, Джоэл. Тыпобедитель.
Должно быть, что моя улыбка была настолько кислой, что и Рид перестал улыбаться.
-Не переживай, хорошо? Я твой должник, и как только ты выберешься отсюда, мы вплотную займемся твоим делом Обещаю.
Я вяло кивнул, и Рид расценил этот жест как признак быстрой утомляемости.
-Отдыхай, Джоэл.Он поспешил подняться со своего места.Я зайду позже, и ни о чем не беспокойся.
Я закрыл глаза в тот же миг, но спать не хотелось. Не беспокоится? Это было бы даже смешно, если бы не было столь грустно. У меня не осталось даже точки опоры, хотя, нет. Точка опоры у меня все же былане зря же судьба послала меня прямиком к Риду Адамсу
Глава 6. Тери. Часть 1.
Должно быть, я уснул, но скрип открывающейся двери заставил меня вздрогнуть и резко подняться на локтях.
-Не хотел тебя напугать...
У входа в палату стоял незнакомый мне пареньдолжно быть, модель какого-нибудь элитного агентствавысокий, красивый, с абсолютно ровной спиной и широкими плечами; смуглая кожа его изящно подчеркивала теплые темно-карие глаза и темно-каштановые волосы, ровные широкие брови, абсолютно правильные черты лица. На словно очерченных губах, растянутых в красивой широкой улыбке, играла смешинкая никогда не был знатоком и ценителем мужской красоты, но теперь я понял, кого девушки могли назвать красавцем. Но, как бы то ни было и кем бы не являлся этот человек, он пока что оставался для меня незнакомцем мужского пола, пусть и излучающим незримо неимоверное количество позитива и внутренней теплоты.
-Кто ты?Не спуская с него глаз, вопросил я.
-Твой фанат!Подходя ближе и протягивая мне руку для рукопожатия, весело сообщил он.Тери Льюис, леттер, двенадцатый легит Рид сказал, что ты очнулся, и вот я решил, что пора познакомиться
-Двенадцатый легит?Тупо соображал я.А Майкл Тайлер
-Мой начальник, лиит!Весело перебил он меня, усаживаясь на стул рядом с кроватью.Правильно соображаешь. Ты с ним уже знаком, да?
-Нет, я был без сознания. Рид рассказывал
-Ну и ладно, успеется.Тери легко перескакивал с темы на тему.Лучше расскажи, как тебе удалось притащить сюда фригольдера Миреда? Как?!
Я расслабленно откинулся на подушкупарень не внушал опасения, он был «свой», но отныне, в свете последних событий, мне придется всех делить на «своих» и «чужих» - подумалось мне.
-Это все Рид придумал. Он подговорил врача (я запнулся, поздно сообразив, что болтаю лишнее, но Тери в тот момент посмотрел в окно всем своим видом показывая, что он этого не слышал). В общем, Лантан уснул от передозировки снотворного на борту моего корабля, и дальше, должно быть, ты все знаешь
Я совершенно забыл, что сам не представился:
-Джоэл Аднер, извини, я что-то плохо соображаю
-Я знаю!Засмеялся Льюис.Все знают! Сейчас о тебе только и говорят. Откуда ты? Акцент ужасныйпрости, но это правда
-Эс Эсм-Запутался я, название планеты, что сказал заучить мне Рид, напрочь вылетело из головы.
-Эсмеральда? Серьезно? Вот это да!Как ребенок, восхищался Тери.А я на ней ни разу не был, представляешь?!
Странно, но сам я уже привык к колючему говору грессийцев, и почти не обращал на него внимания. Быть мне белой вороной среди них, чуяло моё сердце.
-А что ты здесь делаешь?Вежливо поинтересовался я.
Тери задрал левую штанину легких спортивных трикоиз-под нее торчала бинтовая повязка на все бедро.
-Пострадал при обмене пленными, ну, когда Рида обменивали на Миреда Двенадцатый легит как всегда оказался на высоте! Мы уничтожили пять их кораблей, пять из десяти, представляешь?! А Тайлер даже накормил Лантана взрывчаткой вот умора была!
Тери подробно рассказал мне, что и как было, и я уже смеялся вместе с ним, будто бы и сам был тамтак живо и красочно он все описывал.
-Но если бы не ты- В завершение сказал он.Это ты герой, Джоэл Знаешь, когда выберемся отсюда, то устроим вечеринку, я познакомлю тебя со всеми нашими! Идет?!
-Идет!Согласился я.
Мой веселый энергичный новый знакомый будто бы наполнял меня своей задорной энергетикой.
-Ну вот и отлично! Рад знакомству, Джоэл Аднер!
Глава 6. Тери. Часть 2.
-Если бы я был девчонкой, то тоже бы втрескался в тебя. Неудачно пошутил я, отчего Тери поперхнулся пивом, закашлялся, и оно брызнуло через его нос.
-Идиот!Засмеялся он, когда боль от газировки в носу прошла.Чего ты болтаешь?!
Я отхлебнул из своего пластикового стакана и, усмехаясь, продолжил свои рассуждения:
-А что, даже я со своими мизерными представлениями о мужской красоте могу со стопроцентной уверенностью сказать: девчонки от тебя в восторге
Тери опять едва не поперхнулся, но вовремя сдержался, отставив пиво в сторону.
Мы сидели в тенистом больничном садике, наслаждаясь красотой зеленых деревьев, свежим воздухом, ласковым утренним солнцем но на самом же деле мы прятались (совсем как сопливые малолетки) от медсестры, вздумавшей влюбиться в Льюиса и теперь преследующей его на каждом шагу.
За несколько дней, проведенных вместе, я настолько привык к обществу Тери, что мне начинало казаться: я знал его всю свою жизнь. Мы подружились за первые десять минут общения, Тери был настолько легким, позитивным, положительным человеком, что я слушал его, раскрыв рот, и даже Рид, узнав, что мы сдружились, сказал мне: «лучшей компании, чем Тери Льюис, я тебе и желать не мог».
Наши раны не мешали нам выходить в больничный двор, гулять по саду, где мы и обнаружили брешь в высоком бетонном заборе, через которую могли выбираться во внешний мир. Я стоял на страже, пока Тери бегал в близлежащий супермаркет за сигаретами, лимонадом, пивом и иногда чем-то покрепче, и веселье продолжалось.
Пару раз нас ловили, но, благодаря несравненному обаянию леттера Льюиса, суровые глаза дежурного медперсонала смягчались, и нас прощали, оставляя историю в карточке без дисциплинарных нарушений.
А еще Тери рассказывал такие истории! Обо всем: о своей жизни, о работе, о друзьях, и все это было воедино, потому что его жизнью была любимая работа, а друзья были коллегами по легиту. Их жизнь не была скучной, напротив, регулярные задания, связанные с фригольдерами и другими преступниками, имеющими статус «вне закона», опасности, поджидавшие их на каждом шагу, их «разборки» внутри Легитериии я, подобно Льюису, уже терпеть не мог третий легит главных оппонентов двенадцатого, хоть и в глаза их не видел, «суперлиит» Майкл ТайлерТери всегда говорил о нем с уважением и почетным трепетом, а так же ночные клубы, выпивка и другие развлечения молодежи Мила-Гросса.
Я уже реально начинал забывать, кто я и откуда, проникаясь благодаря красочным рассказам моего нового друга, я уже жил его жизнью, видел его глазами и чувствовал его кожей ееГрессию, людей, живущих здесья словно был одним из них, и моя жизнь уже была переплетена с их судьбами. Я знал уже так много, что мне и самому начинало казатьсяя здесь уже много лет, а не несколько дней, проведенных в застенках больницы. Уже тогда я понял, что превращаюсь в грессийца, хочу я того или нет
-Неужели она тебе совсем не нравится?Продолжался наш ленивый утренний диалог за пивом.И у тебя не возникло абсолютно никаких чувств к ней? Взгляни, как она смотрит на тебя: глазами, полными невыносимой тоски. Я бы точно сломался
-Джоэл!Иногда Льюис начинал говорить высокопарным нравоучительным тоном.Это все фальшь, дешёвка. Я уйду, и через день она забудет, кто такой Тери Льюис. Люди кидаются на красивую обертку, не заглядывая внутрь. Это не моё. Мне нужна гармония: идеал души и тела. Но нет таких, поверь. Я умру в одиночестве.
-Ты случайно стихи не пишешь?Решил подколоть его я, чтобы слегка сбить лирический настрой друга.
-Бог миловал!Засмеялся он.Идем! Скоро обед и нас начнут разыскивать.
И мы, пряча следы своего «преступления», довольные, поспешили каждый в свою палату.
***
К концу нашего пребывания здесь, мы двое успели всем порядком надоесть. Могу поспорить, врачи договорились выписать нас в один день, припрятав на этот случай пару бутылок шампанского. И только медсестра, та, что втюрилась в Тери беспамятно, горько рыдала, провожая нас взглядом из окна до ворот госпиталя.