Вдруг поплавок дернулся и ушел под воду. Илья вскочил на ноги, бросился к удочке и рванул ее на себя. Послышался всплеск, и он вытащил из воды кусочек водоросли. Разочарованный, он смотрел на этот зеленый комок, не в силах поднять глаза на тетку, потому что ему было стыдно. Она сама подошла к нему, обняла и погладила по голове. «Не расстраивайся, сказала она, у всех случаются осечки». Он ответил, что попробует еще раз, но уже наверняка, почти точно зналсегодня поймать ничего не удастся. Забросив удочку, он сел на землю, подтянул колени к подбородку и застыл.
«Когда я училась в школе, сказала тетя Вика, учитель дал нам задание по ИЗО: нарисовать воробья. Я нарисовала, но учитель сказал, что рисунок неправильный, и оценку за него не поставит. Тогда я разревелась и не ходила на уроки целую неделю». Тетя Вика замолчала. Илья спросил: «Потому что рисунок был плохой?». «Нет, сказала тетя. Потому что вместо воробья я нарисовала белку. С орешком в лапках». Илья смотрел на воду. «У меня никак не получались птичьи лапы, поэтому я решила нарисовать кого-то другого. Потом учитель заявил, что поступил неправильноон был молодой, неопытный парень, сразу после института. Но для меня-то это было неважно». «Конечно, согласился Илья, Обидно, когда твою работу не ценят». «Да, но я поняла еще одну вещь. Илья посмотрел на тетку, Если не получается одно дело, то в другом обязательно что-нибудь выйдет».
Илья смотрел в темную воду и вдруг увидел, как там, на глубине лениво проплывает большая рыбина. Секундаи она скрылась в клочьях тины. Илья все смотрел и смотрел в воду, но больше не видел там ничего. Если бы она попалась ему на крючок, то сломала бы удочку как прутик. На его плечо легла теплая рука. Тетя Вика улыбалась. И тогда он понял, как ему хорошо. Потому что они посидят еще немного, допьют газировку и пойдут домой, где мама, папа, родственники соберутся возле костра и начнут свои пьяные разговоры, а он будет кидать в угли деревяшки, шевелить их палкой, поднимая пепел и искры, чтобы сунуть туда картошки. И когда уже совсем стемнеет, он вытащит из остывшей золы сморщенные картофелины, почистит их, обжигая пальцы, посолит и съест, а взрослые будут смотреть на него и смеяться.
Перед самым уходом, когда он аккуратно смотал леску, тетя Вика сказала: «Мы связаны». Илья кивнул, не совсем понимая, что бы это значило. И тогда тетя Вика что-то вынула из кармана и дала ему. Сказала: «Держи, не теряй». Кажется, он спросил, зачем. А она ответила в том смысле, что так нужно, чтобы они по-настоящему были связаны и он никогда ее не потерял. Он сунул это в карман, а потом вытащил и положил в чемодан с игрушками, валявшийся под кроватью. Разумеется, он начисто позабыл про ту вещь.
Илья открыл глаза. В кресле сидела мама.
Думала, ты спишь.
Он сел на кушетке, похрустывая суставами. В теле чувствовалась нега; он давно так не расслаблялся.
Ты стал другим.
Он посмотрел на маму.
Да.
Говори, сынок.
Трудно объяснить. Но ты не беспокойся, мам. Ничего страшного, я должен разобраться во всем сам, понять и тогда расскажу. Честное слово.
Она поджала губы. Все мамы поджимают губы, когда слышат подобные вещи.
Хорошо.
Он расчесал волосы пятерней, протер глаза, оправил одежду. С большой неохотой заставил себя подняться и проследовать в коридор. Уходить не хотелось.
Ну, я пошел.
Пирог не забудь.
8
«Вчера, 15 марта, поздно вечером был убит индивидуальный предприниматель, занимавшийся пошивом одежды. Тело нашли родственники убитого. По словам сотрудника пресс-службы УВД по области, убийство произошло путем удушения нейлоновой нитью, а сама жертва, вероятно, была знакома со своим убийцей. В регионе введен план перехват, опрашиваются свидетели, фоторобот подозреваемого разослан во все подразделения полиции и посты ГИБДД. Мы следим за развитием событий».
Илья перечитывал заметку, наверно, в десятый раз.
Тебя Хрыч вызывает, бросил Витя, заходя в комнату наблюдения.
Иду.
Илья спустился на первый этаж, пригладил волосы и постучался в кабинет начальника службы безопасности торгового центра. Хрыч сидел в кресле и читал журнал. Кажется, про автомобили. Хрыч был отставник, бывший милиционер, отработавший на систему больше двадцати лет. Поэтому мыслил он по уставу, говорил громко, но мало, и не терпел вольностей.
Заходи. Садись.
Илья выполнил указание.
Хрыч увлеченно что-то читал. Толстые губы шевелились на его рябом лице, как две лысые гусеницы. Синие глаза навыкате метались по строчкам. Оторвавшись от журнала, он бросил на Илью короткий, оценивающий взгляд.
Знаешь, зачем вызвал?
Да.
Тогда пиши по собственному. Даю две недели, все по закону. Вопросы?
Да. А без увольнения никак нельзя?
Нет. Политика руководства. Еще вопросы?
Тогда нет.
Хорошо. Скандала не устроишь? Оспаривать не будешь?
Не собираюсь, фыркнул Илья.
Ценю. Зайдешь потом, поставлю визу.
Илья почувствовал, как внутри него поднимается горячая бурая волна. На лбу мгновенно выступил пот, организм впрыснул в кровь адреналин, сердце ускорило ход, но он сделал глубокий вдох, встал и вышел, не проронив ни слова. В одном Хрыч был правне имело смысла устраивать спектакль.
Вчера в центр заползла парочка пьяных уродов. Илья как раз дежурил в залах. Одного вежливо и оперативно вывели наружу, подышать свежим воздухом, а вот второй заартачился. Илья прекрасно знал, как действовать в подобной ситуации, но что-то дернуло его напомнить пьянчуге про ребенка, на которого он должен платить алименты: алая с синевой нить терновым венком обвивала голову несчастного. В результатеистерика, разбитая витрина, ненужное внимание посетителей, угрозы в его адрес и блевотина на полу, аккурат между бутиками «OStin» и «Gala». И все бы ничего, но среди толпы нашелся озорник с фотокамерой, который нащелкал инцидент с разных ракурсов и поспешил выложить все это в Интернет. Илья заметил, что пока хулиган опорожнял содержимое желудка на красивый мраморный пол, в бутиках продолжали отовариваться чопорные девы.
И вот теперь Илья стоял возле двери в кабинет Хрыча и видел, как синяя нить, связывавшая его с бывшим начальником, бледнеет на глазах. Скоро ниточка истончится, провиснет, а потом и вовсе разорвется.
Зачем-то Илья отправился в магазин игрушек. Бродил среди полок с плюшевыми медведями и собаками, конструкторами и куклами, настольными играми и раскрасками, вертел в руках очередного резинового супергероя и думал о заметке, о недавних казусах, о Ленке, которая почему-то к нему охладеваетон это видел по нити, которая выцветала день ото дня, несмотря на все его старания. Вопреки цветам, кулинарным подвигам и усилиям в постели. Что-то похожее происходило и с коллегами. Прочно зеленые, нити дружбы и знакомства, бледнели, чахли, словно кто-то высасывал из них энергию. Люди становились к нему равнодушными.
Все чаще он видел на улице застывших прохожих, стеклянные глаза которых пялились в пустоту, ровные линии губ были прочно закрыты, а на лицах отражалась пустота. Все больше в их движениях преобладал автоматизм, механика, и даже слова, которые они произносили, срывались с их губ серыми кусками изжеванной бумаги. У Ильи был профиль в одной социальной сети. За последнюю неделю к нему попросилось «в друзья» около сотни незнакомых людей. Илья смотрел на их фотографии и ничего не понимал. Там, по ту сторону монитора была пустота, подсвеченная электричеством. Каждое утро он просыпался и видел, как на него намоталось с десяток посторонних нитей, которые делали порой умопомрачительные крюкиказалось, в нем живет центр притяжения или магнит, куда стягиваются все связи и липнут к нему, липнут, грозя превратить его тело в кокон. Неимоверными усилиями, запершись в ванной, он сбрасывал с себя эти коварные лассо, но такой ценой, что вылезал оттуда взмокший.
Мама! Купи мне эту машинку! мимо прошла женщина с маленьким мальчиком.
Потом, зайка, отбивалась та. Мы и так взяли тебе букварь.
Ну, мама!
Ответа малыш так и не получил, потому что его мама застыла изваянием напротив полки с куклами. Взяла одну плавным, задумчивым движением, потрогала, пригладила синтетические волосы, платьице, и Илья заметил на ее лице странное, дикое выражениесловно треснула маска, а под ней обнажилось что-то кричащее, вопиющее, требующее воздуха. Лицо уставшей женщины превратилось в личико обиженного ребенка, которому не покупали игрушек, потому что мама откладывала деньги на новую кофточку, пропадала на работе, приходила в садик поздно и не давала смотреть мультики.