Сцену я узнал.
Грезы и кошмары. Вот ответ, произнес я.
Добро пожаловать в Море Грез. Шляпа исчезла, оставив после себя быстро истаявшее облачко.
Стоило снова обратить внимание, как представление над морской гладью продолжилось. Множество прекрасных образовсны, понял я. Играли с бесчисленными кубиками «лего» дети. Сквозь невообразимо прекрасные горы ехала счастливая семья. Пожилой мужчина грезил о тех временах, когда еще была жива его жена и каждую неделю ходила с ним в оперу. И кошмары. Женщина искала своих детей, слышала их смех в доме, но не могла найти. Девушка счастливо смеялась и маниакально тыкала ножом в пах собственного бесчувственного отчима. По морю плыл человек и вдруг понимал, что не может пошевелить руками. Он отчаянно извивался в воде, боролся до конца, и над ним смыкались волны.
Последний образ особенно потряс меня, хотя я так и не понял, почему.
Вдалеке сгущаются облака. Поднимается ветер и тихий бриз крепчает. Белая молния бьет из моряи обратно, и разрывающие тьму вспышки высвечивают уходящий под небеса образ, полускрытый туманом. У меня по спине бегут мурашки.
Только не это! Я медленно пошел вглубь суши, ветер постепенно сделался штормовым. На море появились барашки: кошмары спотыкались о них, натыкались друг на друга и сливались воедино.
Вспоминаются книги, которые я когда-то читал по ночам, с фонариком под одеялом. Рассказы о мрачных сущностях, жуткие ужасы, что преследовали меня во сне и научили бояться темноты.
Это просто сон! Зачем же я здесь оказался? Я шел дальше. Подхваченные ветром песчинки жалили шею и лицо. Я нашел несколько утесов, за которыми можно было укрыться.
В глазах было темно от бесконечной тучи песка, что вздымалась над землей. Казалось, в темном смерче можно различить ужасные фигуры зубастых и когтистых чудовищ. Я обхватил руками колени и попытался сделаться как можно более маленьким и незаметным.
Крепись, Джон, это тебе только снится, ты должен с этим справиться. Я вспоминал о ловцах и похитителях снов и старался вообразить, как можно было бы повлиять на это невозможное место.
До меня внезапно дошло, что я неосознанно спрашивали мне отвечали, впрочем, довольно загадочно. Нужно было сосредоточиться, взять себя в руки, чтобы добиться ответов.
Если это сон или страна грез, то зачем я здесь? В реальном мире я сплю? Или нахожусь в каком-то подобии комы?
Ветер стих. Мрачные тучи разошлись, и равнины осветила луна. Я выполз из своего укрытия в скалах и пошел обратно к морю. Воздух пах свежестью.
Над морем разыгрывалась знакомая сцена в моей собственной спальне. Встревоженные люди: мой муж, родителирядом с кроватью, в которой лежала исхудавшая фигура. Муж небольшими порциями вливал фруктовый сок из бутылки в мой открытый рот, а потом помассировал мне горло, чтобы я смог проглотить. Я узнал собственное лицо, но тело оказалось истощенным. Сколько я действительно здесь нахожусь? Кровать стоит в спальне, я не в больнице, со мной Марко и родители. Мне нужно назад. Я умираю.
За спиной раздались тяжелые и гулкие шаги по песку. Я понял, кто идет, ведь подумал о Смерти.
Ну и заставил же ты меня побегать, Джон, но теперь я здесь.
Я проглотил ком в горле, обернулся и увидел типичный силуэт Смерти в виде скелета, облаченного в черную хламиду, с косой в правой руке. Левую руку она вытянула ко мне. Я отступил, коснувшись пятками волн. Я к этому не готов. Смерть подошла ближе, и я попятился в море. Мысль о возможности утонуть на глубине, о нападении невидимых чудовищ пугала, но конкретная гибель, что мне сулила Смерть, ужасала еще большеесли это вообще было возможно.
Не надо чудесить, сказала Смерть. Онаоноосталась у кромки воды, и мелкие волны ласково омывали ее костлявые ступни. Если не готов, просто скажи. Ты прячешься здесь, на берегах ночи.
Зачем я здесь? Как я сюда попал?
Море Сновстранное место, ответила Смерть. Оно вездеи нигде. Иной раз мятежное, но бывает и гладким, как зеркало, тихая заводь и убежище души. Искушение остаться здесь очень велико. Те, кто оказываются здесь, редко вспоминают о своем бренном теле
Это то видение? Кровать в спальне?
Смерть почти радушно протянула левую руку:
Почти
Я повернулся и поплыл в открытое море.
Однажды тебе придется встретиться со своими страхами, Джон, прокричала Смерть.
С каждым шестым гребком я оборачивался и видел, как она стоит, опираясь на косу, наблюдает за мной тяжелым взглядом. Жадным взглядом. Я держался довольно долго, но, в конце концов, силы иссякли, руки просто опустились и воды сомкнулись у меня над головой.
* * *
Под ладонью что-то мягкое, дрожь, шум. Я умер? Я медленно открыл глаза. Мир изменился. Я ощутил себя обескураженным, сбитым с толку, а потом перед глазами возникло знакомое лицо: мой муж.
Ты проснулся, Джон? Он выглядел встревоженным.
Кажется, я улыбнулся, потому что его лицо тут же просветлело. Он обернулся:
Папа, мама, он проснулся! Звоните врачу!
Из-под моей руки показалась голова полосатого кота.
Либераче, голос казался плаксивым, совсем не таким, как обычно. Либераче, казалось, был рад моему пробуждению.
В комнату вошли мои родители. Это была наша спальня. Я лежал в кровати, которая уже являлась мне в видении. Это был мой сон? Или мужа?
Слава богу, ты вернулся, Джон. Мать обняла меня за шею и не стесняясь заплакала.
Отец в редком проявлении привязанности осторожно похлопал меня по колену.
Я позвонил доктору Дженсену, он уже едет.
Долго? голос у меня сел и закончить вопрос не получилось. Но этого хватило.
Шестьдесят восемь дней, ответил муж. Последние несколько недель ты был здесь. Необъяснимая кома. С той ночи, когда мы были в цирке. Было нелегко. Мы по очереди кормили тебя и делали массаж.
Цирк. Клоуны. Я тяжело сглотнул при этом воспоминании. Но все же смог улыбнуться.
Я вернулся.
Чего-нибудь хочешь?
Да. Есть хочется.
Хороший знак, сказала мать. Легонько пихнула локтем отца. Принеси своему сыну немного сока.
Муж накрыл ладонью мою руку, под которой лежал Либераче.
Теперь ты останешься?
Насовсем, ответил я. Это был просто дурной сон.
Он тонко улыбнулся и ущипнул меня за руку.
Кажется
ПереводЕлена Бондаренко