Майк Янсен«Море Снов»Mike Jansen«Dreams the Sea» (2018)
Мой первый день на пляже был насыщен прогулками. Я бесцельно бродил вдоль кромки воды. Прогулка вглубь побережья не открыла ничего, кроме черной гальки и пескаоткровенная серость, будто в глубокой яме забвения. Определенно, вид не настраивал на дальнейшие изыскания, поэтому я быстро вернулся к морю.
Синее солнце, то и дело скрывающееся за зеленым облачным покровом, озаряло лимонного цвета море. Пришла ночь. Следом день. Мелкие волны перекатывали черную гальку по бескрайнему пляжу, на котором я проснулся дня два назад. Я смутно видел цирк и, кажется, даже клоунов.
Довольно долго я развлекался тем, что бросал камни в воду, потом на свет явился водоворот, из которого поднялось ярко-лиловое око с красным зрачком: «Куда, черт тебя подери, ты делся, Джон?» Я наблюдал за этим явлением из-за большого черного валуна, который послужил мне укрытием. Я шагнул за него, лишь только забурлила вода. Еще долго из волн выстреливали щупальца, сгребая с пляжа песок. Бросать камни я перестал.
Остаток дня я наблюдал за неторопливым полетом спокойно плывущих облаков, вперемежку с участками лилового небесного свода со скоплениями лун и планет. Эти видения были настолько краткосрочны, что почти ничего не удавалось рассмотреть.
Первый мираж имел вид молодого человека, который чем-то напомнил мне первого осознанного возлюбленного. Он шел, будто обнаженный полубог, над самой водой, и там, где его стопы касались волн, вырастали сочные лозы, покрытые жемчужными листьями. Севшим голосом я прошептал: «Пол?» Я хотел встать, уже начал подниматься, но тут образ расточился, и лозы погрузились под воду. Я снова селостался наедине с воспоминаниями, горькими и приятными, с мыслями о прошломобхватил голову руками, как в тот день, когда мне сообщили о его несвоевременной кончине.
Солнце село, и довольно долго тьма была всепоглощающей. Море источало нездоровое желтовато-зеленое сияние, потом облачный покров разошелся и сквозь него пробился пестрый лунный свет. Волшебство началось не сразу: тут искорка, тамтанцующий крохотный единорогоно крепчало по мере того, как образы становились все явственнее.
Очарованный, я больше часа наблюдал, как женщина любуется своим отражением в зеркале. Она одними губами произносила цифры. Пальцы очерчивали контуры лица, а потом я догадался, что она подсчитывает собственные морщины. Я видел, как юноша играет в футбол с такими же юношамисовершенными копиями его самого. Мячом служила головапостаревшая версия игрока. Старик в инвалидном кресле смотрел в лица и спины людям, но те были невообразимо высокомерны и разговаривали с ним исключительно как с ребенком. Мимо проплыла женщина верхом на древесном стволе, а следомвозбужденная горилла. По воде, разбрасывая облака брызг, носились гоночные автомобили. Радужный альбатрос расправил крылья в несуществующих небесах и подмигнул мудрым глазом.
Я сгреб в кучу песок и опустил на него голову, продолжил наблюдать за бесконечными метаморфозами и тенями, что появлялись над водой. Я не знал, что было им причиной и что они означали, как и то, опасны они или нет. Они привлекали меня, задевали за живое, показывали мне мои воспоминанияили, возможно, чьи-то еще. Я почувствовал опустошенность. Напоследок подумалось, что неплохо бы понять, где и зачем я нахожусь.
Меня разбудила доносившаяся издалека веселая музыка духового оркестра. Есть не хотелось, пить тоже, я чувствовал себя отдохнувшим. Море было спокойно, образы не парили больше над ленивыми волнами.
Я встал и огляделся. Издалека до сих пор неслась музыка. Кажется, я даже понял, откуда. Неспешно пошел на звук по черному песку. Я зашел дальше прежнего и добрался до пологих холмов. За одним из них виднелся цирковой шатер, разрисованный черно-красными карточными мастями: черви, бубны, крести и пики. Музыку играл паровой орган, установленный на двуколке. Вход в шатер скрывался в тени. Вдруг я заметил внутри какое-то движение. Замер, не зная, стоит ли войти.
Ты заблудился? раздалось из-под цилиндра, который стоял на ближайшем камне.
Кто здесь? У меня на глазах шляпа поднялась в воздух, где-то на ярд, а потом под ней соткался полосатый, лазурного окраса кот.
Рад знакомству, сказал он. Я уже привык подсказывать дорогу.
Это же все не на самом деле? спросил я.
Кот распрямил усы.
А с чего ты взял? он широко и зловеще улыбнулся.
Я помню дом, человека, которого звал мужем, офисную работу, домашних животных. Я посмотрел на кота. Полосатого кота и Джека Рассела.
Либераче и Король, произнес кот, соскальзывая с камня. Вместе со шляпой он оказался едва мне по пояс. Либераче мне даже нравился.
А цирк тут при чем?
Хороший вопрос. Думаю, дело в клоунах.
Я мучительно сглотнул.
А что клоуны?
Клоуны знают, где ты. Они за тобой следят. Именно об этом ты и спрашивал себя ночью, так?
И откуда они знают, где я?
Потому что они в твоих кошмарах, кот сложил лапы на груди. Звучит логично, правда же?
Что-то не вижу логики, ответил я.
Они внутри. Поговори с ними. Тогда и узнаешь, где ты. Кот низко поклонился и исчез. Шляпа упала на землю.
Я тяжело вздохнул и откинул тяжелый полог шатра. Внутри было сумрачно, льющийся сверху зеленый свет освещал лишь арену. Я прошел в ее середину и осмотрелся. Было тихо. Мимо проплывали пылинки. Воздух наполнял запах сырой землибудто из свежевырытой могилы.
У края арены из ниоткуда возникла наполовину ушедшая в тень маска. Сделанная из глины, она изображала клоуна.
Ты знаешь, зачем я здесь, спросил я.
Маска медленно покачалась из стороны в сторону. Тут же появились руки и придали глиняному лицу испуганное выражение.
Да, иногда похоже на кошмар, согласился я. От тебя тоже никакого толку.
Я ожидал чего угодно, только не высокого девичьего голоса, который спросил:
А я виноват, что это место находится непонятно где?
Я моргнул.
И что это значит?
И снова руки в один миг перелепили лицо в остроносый птичий клюв с маленькими бусинками глаз.
Если идти по прямой, море и пляж практически бесконечны.
Быть того не может, ответил я. Есть день и ночьи значит, этот мир вращается вокруг оси.
Голос поцокал.
А горизонт ты видел?
Я замолчал. Я действительно вспомнил, как смотрел на море: желтые воды вдали истаивали туманом и только.
Его нет.
Детали только отвлекают, продолжил высокий голос. Наблюдай за морем и берегись шторма.
Глиняная маска преобразилась в лик демона с острыми клыками. Клоун заговорил низким хриплым голосом:
Помнишь, как в восемь лет отец повел тебя в цирк?
Я осторожно шагнул назад.
Помню.
Клоун вышел на свет. На его руках виднелись длинные когти, а пестрое пальто прорывали костяные отростки.
Даже тогда ты испугался до смерти.
Сердце заколотилось, в животе начала подниматься дурнота.
Мне несколько месяцев снились кошмары.
Я несколько месяцев пил твою душистую кровь из бесчисленных порезов. Клоун покачал головой, по его когтям заструились темно-красные потоки, пропитывая клоунский наряд.
Что-то разбилось. Я заорал изо всех сил и бросился бежать из шатра обратно на пляж. Зловещий смех клоуна преследовал меня еще долго. Когда показалось, что отбежал достаточно далеко, я повернулся. Шатер опал, а клоуна нигде не было видно.
«Что же это за место, которое находится непонятно где?»подумалось мне.
Многие задавались этим вопросом, раздался сверху голос кота.
Я поднял голову и увидел цилиндр, из-под которого на меня смотрели кошачьи глаза.
А ответ получали?
Если задавали правильный вопрос. Но что такое правильный вопрос? Из-под шляпы многоголосо рассмеялись.
Вряд ли ты скажешь, я вздохнул и уселся у кромки воды. Мне эти игры не нравятся.
Странно, ответил кот. А твоему разуму они, похоже, по вкусу. Так ли тебе нужен вопрос? Посмотри.
Над морем снова появился Полэту надменную гримасу ни с чем не спутаешь, полный праведного гнева на очередного олуха, которому оказалось не под силу оценить его творения. У его ног лежали бесчисленные свитки, пронзенные окровавленными стальными перьями.