- Остановитесь! - грубым голосом скомандовал инструктор по плаванию.
- Это еще зачем? - нахмурился Микеланджело.
- Я должен убедиться, что вы умеете плавать прежде, чем вы окажетесь в бассейне, - пояснил инструктор.
- А разве по нам не видно, что это нам дано от рождения? - спросил Леонардо.
Но инструктор пропустил вопрос мимо ушей, показывая черепашкам, что они должны показать ему те движения, которые они будут делать в воде.
- Итак, - сказал он, - если вы хотите плавать, вы сделаете то, о чем я вас прошу, а ежели нет, то... Дело ваше. У меня строгие инструкции, четкие правила... Ну так как?
Донателло попытался изобразить из себя пловца, размахивая руками, вот только с ногами ничего похожего на выходило. Рафаэль, наблюдая за ним, советовал как правильно поворачивать голову и при этом регулировать дыхание.
Леонардо и Микеланджело что-то хотели доказать присутствующему инструктору.
- По-вашему что же, черепахи не умеют плавать? - спросил Микеланджело.
- Я зоологию изучал в школе поверхностно, поэтому должен убедиться... А если будете сопротивляться, то это не в ваших интересах.
- Так вот я вам говорю, что все черепахи водоплавающие, - наступал Леонардо, надеясь, что его голос будет услышан.
- А мне-то до черепах какое дело?
В этот момент из раздевалки вышла Эйприл в голубом открытом купальнике и помахала черепашкам рукой.
- А я думала, что вы давно уже в бассейне, - сказала Эйприл, подойдя к черепашкам, а затем, повернув голову к инструктору, добавила: - Привет, Боб!
Лицо инструктора засветилось.
- А, Эйприл! Сегодня отличная вода.
- А почему мои друзья черепашки-ниндзя с такими кислыми физиономиями?
- Так это твои друзья? Что же ты сразу не сказала!
Микеланджело тяжело вздохнул, а затем кое-что прошептал на ухо Леонардо:
- Эйприл он знает, как же! Она же телеведущая! А про наши подвиги он ничего не слышал, словно мы из себя ничего не представляем. Подумать только! Какое безобразие! А он знаешь кто?
- Кто?
- Этот инструктор.
- Ну и кто же он?
- Я сейчас и про него скажу, только соображу...
Донателло сделал знак Микеланджело, что шептаться в присутствии других неприлично. На что тот одобрительно кивнул.
- Так нам можно идти купаться? - поинтересовалась Эйприл.
- Конечно! - ответил инструктор.
- Не-ет, так дело не пойдет! А как же с теми ну-у... телодвижениями? Нам что, больше не надо показывать, что мы умеем плавать? - негодовал Микеланджело.
- Благодарите, что я знаком с Эйприл. и вообще, - инструктор показал пальцем на Микеланджело, - тебя бы я оставил здесь, так как ты мне порядком поднадоел.
- Это так обо мне? - встрепенулся Микеланджело.
- О тебе, о тебе, о ком же еще?
- Да я... - Микеланджело сделал глубокий вздох.
Но тут Эйприл встала между ним и инструктором.
- Если можно, мы пойдем купаться, - глядя на инструктора, заметила она с улыбкой, словно извиняясь за своего друга.
- Да-да, идите и хорошенько освежитесь.
После этих слов инструктор подмигнул девушке, а затем, зажав свисток в губах, повернулся и стал медленно удаляться от них, идя вдоль бассейна.
- Ну и достача! - негромко воскликнул Микеланджело, глядя на широкую спину инструктора. Его здесь никто не боится. Тоже мне чмырь!
Черепашки разом посмотрели на Микеланджело.
- Мне кажется, Микеланджело, - начала Эйприл, - ты скоро договоришься. Язык твой - враг твой.
- Так мы сегодня будем купаться или как? - обреченно спросил Рафаэль.
- Банзай! - крикнул Донателло и первым стал взбираться на водяную горку.
За ним последовали остальные.
Глава 2. Свидетель
После купания все отправились кто куда, у каждого нашлось пусть маленькое, но свое дело.
Донателло решил осуществить свою давнишнюю мечту: купить классный фотоаппарат, так как велико было его желание сделать свой альбом. А потому он решил не терять времени даром, а отправиться в специализированный магазин. Никто из черепашек не изъявил желания поехать с ним в такую жару, да еще на другой конец города, и ему пришлось довольствоваться своим обществом.
Как ни странно, но после последних событий Леонардо и Микеланджело на какое-то время сблизились, словно между ними никогда и не было никаких недоразумений. То ли Микеланджело заразил Леонардо идеей выдумывания всевозможных слов, то ли Леонардо просто захотелось уединения и покоя, но оба они направились в городскую библиотеку, чтобы полистать словари. Да вот еще, Эйприл сделала Микеланджело замечание по поводу того, что в его лексиконе не должны появляться грубые слова, лучше, если он подыщет и пополнит свой словарный запас новыми словами.
Рафаэль увязался за Эйприл,. которая спешила на очередную передачу на телевидение.
Поздно вечером, не дожидаясь, когда закончится прямой эфир, Рафаэль засобирался домой. Возвращаясь по узкой безлюдной улочке, где жили в основном темнокожие люди, ему пришлось стать свидетелем неприятного события.
Прямо по проезжей части сзади от Рафаэля бежал человек в темном плаще, полы которого развевались в обе стороны. Лицо его было напряжено, дышал он тяжело, похоже, ему не хватало воздуха. Рафаэль остановился и оглянулся. Ему хотелось узнать, что произошло и предложить в случае чего свою помощь, но он так и не успел этого сделать.
Через несколько секунд двое других мужчин выскочили из-за угла и бросились вдогонку.
Рафаэль услышал несколько выстрелов, после чего мужчина схватился за грудь, а потом стал медленно опускаться и, наконец, упал на спину.
На мгновение Рафаэль растерялся. Он не знал, что ему делать: то ли бежать за теми двумя мужчинами, которые уже скрылись к тому времени за углом дома, то ли вызывать полицию. Одно он знал точно, что в одиночку ему с преступниками не справиться и потому он выбрал второе.
Выстрелы в этом квартале были делом привычным, каждую ночь здесь кто-то с кем-то сводил счеты. Поэтому жители предпочитали не вмешиваться.
Рафаэль тоже мог уйти, оставить все, как есть. Но он предпочел остаться и дождаться полицейскую машину. А пока он хотел убедиться, может ли чем-либо помочь тому, кто лежал на асфальте.
Когда он приблизился к лежащему мужчине, тот не подавал никаких признаков жизни.
Вскоре он услышал слабый стон, похоже, мужчина был только ранен и начинал приходить в себя.
- Как вы себя чувствуете? - спросил Рафаэль, присев около раненого на корточки.
- М-м, как все внутри жжет...
Рафаэль заметил, что рубашка мужчины сильно смочена кровью.
- Я вас перевяжу, - предложил Рафаэль, оглядываясь, куда бы можно было кинуться в поисках бинта.
- Нет, не стоит, мне уже ничем не поможешь, разве что...
- Скоро здесь будет полиция и скорая, - перебил его Рафаэль.
- У меня было... м-м... - застонал мужчина, корчась от боли.
- Что у вас было? - заинтересованно спросил черепашка.
- ...важное задание...
- Ага, теперь понятно, почему вас они убрали, - задумался Рафаэль.
- ...важное задание... - повторял раненый. На лбу его выступил пот. Глаза то открывались, то снова закрывались. - Силы покидают меня... мое задание...
Рафаэль нервничал.
- Какое задание? В чем оно заключалось? Вы можете мне довериться. Все, что будет в моих силах, я сделаю, обещаю вам. Вы меня слышите?
Мужчина на миг отключился, закатив кверху глаза. Рафаэль положил его голову себе на колено, а затем легонько потряс его за плечо.
- Я выполню ваше задание. Вы меня слышите?
- М-м... я еще жив... Готовится зло...
- Какое зло? Говорите же!
- ...страшное зло...
- Кем вы посланы? Где это зло готовится? - бросал вопросы Рафаэль в надежде получить какие-либо вразумительные ответы.
- В Турции готовится зло... Меня послали отыскать... надо найти... меня послали... А-а...
- Кто? Кого надо найти?
Рафаэль теперь уже сильно тряс раненого, пытаясь хоть что-то еще узнать от него.
Вдруг сзади к нему подбежали полицейские с оружием в руках. Один из них громко приказал:
- Ни с места! Руки за голову!
От неожиданности Рафаэль дернулся так, точно он был в чем-то виноват, а его застали на месте преступления. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но его опередили:
- Молчать! Вопросы вам будут задавать в полиции. Оружие есть?
- Нет, у меня нет никакого оружия, - заволновался Рафаэль, почувствовав, что выпутаться из этого ему 6удет вовсе непросто.
Раненого мужчину положили в темный полиэтиленовый пакет с длинной застежкой-молнией, куда обычно кладут трупы, а затем отнесли в машину скорой помощи. Рафаэль проводил взглядом носилки, на которых несли темный пакет, после чего молча сел в полицейскую машину.
Мучительное чувство не давало покоя Рафаэлю всю дорогу. Он почти не слушал то, что говорили ему полицейские, не отвечал на их вопросы, потому что знал, что все выяснять в машине бесполезно. Он думал о том, что сказал ему перед смертью раненый. «Он говорил о важном задании. Да-да, он несколько раз повторил, что это задание важное. Из-за него он расстался с жизнью. Об этом стоит подумать... Он сказал, что где-то в Турции... В Турции... Только бы не забыть...»
Вой сирен наполнял город. Впервые у Рафаэля появилась возможность почувствовать то, что должно быть чувствует каждый преступник, которого везут в таком сопровождении.
Нет, Рафаэль не особенно переживал, что, возможно, этой ночью ему не придется переночевать дома, а все шло к тому. Он продолжал думать о том страшном зле, которое может произойти, если что?
«Кого же ему нужно было найти? Кто были те двое?»
Машина притормозила у здания полицейского управления.
- Приехали, выходи! - услышал Рафаэль.
На ступеньках его кто-то толкнул в спину. Рафаэль оглянулся.
- Что смотришь? Идешь, точно сонный, а спать тебе рановато.
Рафаэля вели по узким коридорам, которые из-за столь позднего времени были слабо освещены. Наконец, у одной из многочисленных дверей ему велели остановиться и подождать. Дверь перед Рафаэлем отворилась не сразу, очевидно, там решалось что-то важное, потому что до Рафаэля долетели громкие голоса спорящих.
Молодой инспектор долго смотрел в глаза Рафаэлю, а потом спросил:
- Так как: будем сразу сознаваться или сначала помолчим?
- Мне не в чем сознаваться, - категорично заявил Рафаэль. - Если в чем я и виновен, так только в том, что не узнал от этого человека то, что должен был узнать.
- Зачем вы его убили?
- Я его не убивал, потому что я не участник тех событий.
- А кто же вы? - с иронией в голосе поинтересовался инспектор.
- Свидетель. Да-да, все происходило на моих глазах.
И Рафаэль в деталях передал все, что случилось несколько часов тому назад на улице. Об одном только умолчал: о своем разговоре с убитым.
- Так-так, - вздохнул инспектор, - все становится ясно: либо ты виновен, либо нет. Одно из двух. Скорее всего...
Инспектор сделал паузу, а Рафаэль обреченно опустил глаза.
- Все дело в том, что убитый оказался гражданином другого государства, - начал инспектор.
Рафаэль насторожился.
- Какого? - спросил он.
- Турции. Мы не хотим, чтобы это просочилось в прессу...
Но договорить фразу инспектор не успел, так как раздался телефонный звонок.
- Да, слушаю. Так-так. Все понял... - Инспектор ухмыльнулся и положил трубку. - Ну вот, телевидение уже приехало делать репортаж. Только их тут не хватало...
- А как с моими показаниями? - робко поинтересовался Рафаэль. - Вы мне хотя бы верите?
- Думаю, у вас не было никаких причин убивать этого чужестранца. Ваша личность установлена и друзья ваши, черепашки-ниндзя, уже дожидаются вас у входа в полицейское управление, - сказал инспектор.
- Так что, я свободен?
- Пока да, но если вы нам понадобитесь...
- Я понимаю. На меня можно положиться. Мне нечего от вас скрываться, потому что я невиновен, я только хотел помочь этому несчастному, но не успел, - сказал Рафаэль, пожав плечами.
На крыльце у здания полицейского управления Рафаэля действительно ждали его друзья, которые сразу же забросали его вопросами.
- Ну, как ты? - спросил Донателло с волнением в голосе.
- Что случилось? Рассказывай! - донимал его Леонардо.
- Я в порядке, - успокоил черепашек Рафаэль, - а об остальном дома поговорим. У меня как-то нет особого желания находиться здесь дольше.
- А вот и Эйприл! - воскликнул Микеланджело, увидев изящную фигурку Эйприл впереди.
Эйприл приехала сразу же, как только узнала, что Рафаэль попал в полицию. На лице ее была неподдельная тревога.
- На 6 Канале все только и говорят, что черепашки-ниндзя замешаны в каком-то убийстве, начала она, - но я поверить в это не могу... В голове не укладывается...
Черепашкам было не совсем приятно услышать такое от Эйприл.
- Ты же знаешь, что мы на такое не способны, - заверил девушку Донателло. - Как видишь, мы все не свободе.
- Вот это как раз и главное, - с облегчением произнесла Эйприл. - А что же все-таки произошло?
Узнав о насильственной смерти иностранного гражданина, Эйприл загорелась:
- Вот нам бы расследовать это дело! В Турции мы как раз еще не были.
Никто не стал ей возражать. Черепашки валились с ног от усталости, а потому было решено встретиться завтра и все обсудить.
Дома Рафаэлю, казалось, ни о чем не хотелось говорить. Да и черепашки его прекрасно понимали: слишком много событий за один день. Но вместе с тем, подождав, когда Рафаэль уснет, Донателло обратился к своим друзьям:
- Кто знает, что случилось на самом деле там; на безлюдной улице...
- Ты что-о? - перебил его Леонардо. - Не доверяешь Рафаэлю?
- Я не о том, - отмахнулся Донателло, - все это как-то странно...
- Что именно? - уточнил Микеланджело.
- В Турции готовится зло, а человека убивают в Америке...
- Ты хочешь сказать, - подхватил мысль Донателло Леонардо, - что этот убитый перед смертью просто пошутил? Но зачем?
- По-моему, уж если умирать, то непременно героем. Если бы его просто подстрелили, никто бы о нем назавтра и не вспомнил... Но, оставив после себя легенду, в надежде на то, что в нее поверят, он, тем самым, был уверен, что о нем какое-то время будут говорить.