Давай же, Бамблби,сказала она, проталкивая зернышко подруге в вентиляционную дырочку.Встаньте вместе с директором в угол, брось зернышко и отойди, а с остальным я разберусь!
Все зааплодировали, когда Бамблби швырнула об пол зернышко и оно мгновенно выросло в дерево, такое большое и могучее, что разнесло стекло в пыль. Уоллер начала падать, и Чудо-Женщина подхватила ее. Несколько других летунов поймали стол и собрали бумаги, дождем посыпавшиеся на школу.
Если суперы думали, что все кончилось, они ошибались. Серая масса набухла, и грозовые тучи принялись шибать молниями. Чудо-Женщина оглянулась. Хокгерл и Бистбой (в виде летучей мыши) летели обратно к школе, как раз впереди грозового фронта. Суперы бросились врассыпную.
Есть,сказал кто-то.
Чудо-Женщина обернулась и увидела, как Золотой Глайдер вкапывает свои коньки в ледяную землю, материализующуюся вокруг нее. Собрав все силы, она послала порыв морозного арктического воздуха в середину серой массы шириной, казалось, с несколько городских кварталов. Почти сразу облака замерзли и начали падать. Но они не успели причинить вредавступила Катана и швырнула свой меч с такой силой, что лед рассыпался на градины!
К тому времени как все собрались в аудитории, град растаял и от него остались одни воспоминания.
Отдельное спасибо профессору Айво за электронное грозовое облако, изюминку сегодняшней спасательной тренировки,сказала директор Уоллер, а Катана с Золотым Глайдером хлопнули друг дружку пятерней.А главное,продолжала она,вы хорошо справились, суперы. Спасибо вам за командную работу. Молодцы!
* * *
Когда суперы вернулись на занятия, Безумный Квилт оторвался от модного журнала, который разглядывал. Датирован журнал был 1976 годом.
А, явились наконец,объявил он.Чудо- Женщина, никогда ничего подобного не видел!
Вы про спасательную операцию?уточнила та.
Не-не-не.Он махнул рукой на компьютер, где крутилось свежее видео Харли.Никогда не видел, чтобы кто-то проектировал костюм в воздухе. Это было дерзко! Как ты сбросила этот ужасный плащ! Вдохновенный миг столкновения понта и пользы. Похлопаем!обратился он к остальным.Все- все, давайте похлопаем Чудо-Женщине и ее пятерке с двумя плюсами за дизайн костюма!
Никто не захлопал.
* * *
Когда Чудо-Женщина вернулась к себе в комнату, Харли подсчитывала количество просмотров видео со спасательной тренировки.
У нас гора подписчиков!воскликнула она.ПЧЖ сейчас в полном составе!
Чудо-Женщина на компьютер не смотрела. Вместо этого она сосредоточилась на лежавшем у нее на подушке кремовом конверте. На сей раз записка гласила: «Берегись и убирайся. Это не шутка».
Куда ты?спросила Харли, когда Чудо-Женщина направилась к двери.
Повидать кое-кого,ответила та.
Еженедельная фермерская ярмарка Метрополиса занимала большую часть Сентенниэл-парка. Под разноцветными навесами теснились столы, заваленные свежими фруктами и овощами, хлебом и выпечкой, мешками зерна и корзинами орехов. За столиком с нарисованной вручную вывеской «Супервкусные ядовитые яблочки!» одиноко сидела Ядовитый Плющ. К сожалению, ее товар никто не покупал.
Чудо-Женщина купила три яблокаона-то знала, что они просто названы в честь изобретательницы, а на самом деле не ядовитые,и направилась к ларьку с домашними пирогами.
Один, пожалуйста,сказала она, указывая на вишневый пирог с золотисто-коричневой решетчатой корочкой.
Один ломтик!крикнула продавщица помощникам. Щеки у нее были румяные, как вишни.
Нет, целый пирог, пожалуйста,поправила Чудо-Женщина.И не заворачивайте, я его прямо сейчас съем.
Ты ж моя девочка,улыбнулась продавщица.
Чудо-Женщина улыбнулась в ответ и не стала поправлять ее. Она не была ее девочкой. Ее мама жила на Райском острове. Амазонка сфотографировала пирог для мамы.
Мимо с громким хрюканьем протопали Капитан Холод с приспешниками из ШКА.
Что?переспросила Чудо-Женщина. Пирог быстро исчезал.Я не расслышала.
Ты ешь пирог целиком,указал Тепловая Волна.
Да!согласилась Чудо-Женщина.Он такой вкусный!
Заметив лавирующих в толпе Лоис и Хокгерл, Чудо- Женщина подбежала к ним и отдала последнюю записку. Лоис сначала прочла, а потом передала ей адрес Мэнди.
У тебя нет шансов,бросил Капитан Холод, снова проходя мимо вместе с другими мальчишками.
В смысле?отозвалась Чудо-Женщина.
Он что-то знает про Мэнди?
Супертриатлон. У Школы супергероев нет шансов,повторил он.Все знают, что ШКА вернется домой с чемпионским титулом, как в прошлый раз.
Ага! Победа нам гарантирована!сболтнул Крысолов, прежде чем Капитан Холод успел заткнуть его ледяным взглядом.
Живи злом!распевали, отступая, ШКАшники.Живи злом!
Они уже исчезли из виду, но все продолжали их слышать.
Как я рада, что они убрались,сказала Лоис.Чуди, вот адрес, который ты просила. Что ты собираешься с ним делать?
Я собираюсь повидать Мэнди Боуин. И принести извинения.
За что?удивилась Хокгерл.Ты ничего плохого не сделала. Насколько нам известно, эта Мэнди может быть опасна!
Если и так, я хочу это выяснить,ответила Чудо-Женщина.А если нет... Тогда я хоть разберусь, почему она покинула Школу супергероев.
Не уверена, что тебе стоит вот так запросто являться к ней домой...вслух подумала Лоис.
Но если Мэнди будет знать, что Чуди к ней идет, а она при этом виновата, то это может быть опасно для Чуди,рассудила Хокгерл.
Что ты намерена предпринять?спросила Лоис.
Пойму, когда окажусь на месте,ответила Чудо- Женщина. Она вернулась к лотку с пирогами.Можно мне еще пирог?попросила она.
Ну конечно!откликнулась продавщица.Этот тоже здесь или с собой?
С собой, пожалуйста,ответила Чудо-Женщина и объяснила:Мне надо кое-куда слетать.
Глава 21
С высоты облаков Чудо-Женщина наблюдала, как ее друзья и товарищи по школе слоняются по ярмарке, обгрызают с початков жареную кукурузу, проказничают и вызывают общую суматоху. Ей не верилось, что Метрополис так далеко от тропических морей, мягко покачивающихся пальм и греческих дворцов Райского острова. Однако Чудо-Женщина любила оба эти места всем сердцем и не могла представить, как обойтись и без первого, и без второго. Одна мысль о том, что когда-нибудь придется покинуть школу, прибивала к земле.
Сверившись с картой, Чудо-Женщина летела в сторону отдаленного района Метрополиса под названием Хобс-Бэй. Она видела громадный подвесной мост над спокойным синим морем. Любопытные чайки некоторое время сопровождали ее, а потом сворачивали в неведомые края. Чудо-Женщина продолжала путь вдоль крутой извилистой дороги, а затем зависла над темно-красным домом в викторианском стиле, с розовой отделкой и пряничными украшениями на карнизах. На крыльце стоял желтый велосипед с цветочной корзинкой. Из открытых окон на верхнем этаже лилась музыка.
Чудо-Женщина в жизни такой красоты не слышала. Музыка словно взывала к ней, манила к себе, трогала сердце. Звуки были так прекрасны, что амазонка заплакала от радости. Кто же играет такую могущественную музыку?
Она подлетела к открытому окну и заглянула внутрь. Девушка с коротко стриженными темными волосами, закрыв глаза, играла на скрипке. Вид у нее был такой, словно она пребывала в ином мире. Музыка смолкла, веки затрепетали и поднялись. Девушка взглянула прямо на Чудо-Женщину и ахнула.
Ой, привет!помахала ей Чудо-Женщина.Это было прекрасно. Я Чудо-Женщина.
Я знаю, кто ты,сказала девушка, не скрывая удивления.Я следила за тобой по ХаКТВ.
Чудо-Женщина слегка вздрогнула. Мэнди Боуин следила за ней?
Ты зачем здесь?спросила скрипачка.А пирог мне? Люблю пироги.
Амазонка уже и позабыла, что в руках у нее вишневый пирог с ярмарки.
Ну да. Пирог тебе,сказала она.Я просто заглянула поболтать с тобой. Ты же Мэнди Боуин, верно?
Девушка кивнула. Она выглядела моложе большинства ребят в Школе супергероев. Лицо у нее было дружелюбное и открытое, а улыбка искренняя. Мэнди не выглядела человеком, которого можно откуда- то исключить.