Гепарда хромала по школе на костылях, с ногой в гипсе, и рассказывала любому, кто готов был слушать, что виновата в этом Чудо-Женщина. Харли взяла у пострадавшей эксклюзивное интервью.
Не знаю, смогу ли я снова ходить! Вот уж спасибо Чудо-Женщине!жаловалась в камеру Гепарда.Ой! Ай! Ой-ой-ой! Мне так больно! Ой.
Хотя немногие принимали постоянные жалобы и обвинения Гепарды всерьез, сплетни все равно поползли. После этого случая болтовня в Сети усилилась раз в десять. Каждый имел мнение относительно Чудо-Женщины, и впервые ее представляли злодейкой.
«Бедная Гепарда,писал кто-то.Она была фаворитом на зачисление в команду школы по Супертриатлону. Как знать, а вдруг Чудо-Женщина столкнула ее со скалы, чтобы Гепарда точно не попала в команду?»
Слухи о соперничестве между Гепардой и Чудо-Женщиной множились как на дрожжах. Амазонка устала отмахиваться от них и едва ли не радовалась назначенным отработкам после уроков, потому что там никому не разрешалось разговаривать. Вдобавок это дало ей время закончить проект для курса Безумного Квилта. Большая презентация костюмов приближалась, и это помогало отвлекаться от сплетен, которые ранили сильнее, чем падающие камни.
Когда наконец подошло время показать костюм Чудо-Женщины, класс гудел. Буквально. В костюме Бамблби что-то опять разладилось, электрические жала стреляли по всему классу, отчего возбуждение только усиливалось. Дело было важное. Если все сделать правильно, супергеройский костюм мог стать каноническим. Если неправильно, попадешь в новую видеорубрику Харли «Понт, польза или провал?».
Безумный Квилт воздвиг посреди аудитории настоящий подиум. Суперы сидели по бокам на складных стульях. Сам преподаватель разместился на некоем подобии спасательного кресла, баюкая свой планшет и критикуя каждый наряд.
Чудо-Женщина! Ну-с, посмотрим, что там у тебя!грянул Безумный Квилт в мегафон, хотя в небольшом помещении в мегафоне не было нужды.
Не вздумай все испортить,игриво улыбнулась Чудо-Женщине Золотой Глайдер, обдав ее облачком снежинок.
Удачи, партнер,шепнула Звездный Сапфир.Постарайся ради нас!
Спасибо!бодро откликнулась Чудо-Женщина.
Без подсказок Сапфира ее костюм получился бы и вполовину не так хорош. Больше всех ей помогла Катана, но именно Сапфир настояла, чтобы Чудо-Женщина оставила длинный плащ.
Ты спотыкалась просто с непривычки,ласково увещевала она.Ничто не сравнится с величественно развевающимся королевским плащом амазонки.
Ее фиолетовое кольцо светилось, а Золотой Глайдер согласно кивала.
Когда Чудо-Женщина шагнула на сцену, народ ахнул. Костюм выглядел знакомым, но в то же время обновленным. Простым... но функциональным... нарядным... но стильным. Под руководством Катаны Чудо-Женщина использовала органические материалы, рекомендованные Ядовитым Плющом. Цветовая палитра была яркой, как предложила Харли, но красный, синий и золотой идеально сочетались друг с другом. Хокгерл предложила карабин на пояс, чтобы крепить Аркан Истины, когда тот не используется.
Штаны у Чудо-Женщины были ярко-синие с белыми звездами по внешним швам и эффектным золотым поясом на талии. Ярко-красную блузу с присборенными рукавами украшал золотой воротник с вензелем «ЧЖ» посредине, ножки буквы «Ж» расходились к плечам. Высокие красные сапоги на плоской подошве, с золотым кантом по голенищу и белыми крылышками завершали образ. И к явному неудовольствию Катаны, амазонка таки решила надеть предложенный Звездным Сапфиром плащ. Он, безусловно, добавлял торжественности и зрелищности костюму принцессы, и Чудо-Женщине такое дополнение нравилось.
Когда Чудо-Женщина ступила на подиум, Безумный Квилт нажал кнопку на винтажном переносном магнитофоне, и грянула дискомузыка. Подруги разразились приветственными криками. Внезапно в нее полетели три бочки. Чудо-Женщина вскинула браслеты и отбила их. Пока бочки отскакивали от стен, потолок раскрылсяи оттуда на амазонку опрокинулся чан с оранжевым желе. Она отскочила, едва не споткнувшись об одну из бочек. Это был не просто подиумэто была полоса препятствий!
Нам нужны понт и польза,подал голос из своего спасательного кресла Безумный Квилт. Глаза его сверкали весельем.Продолжай, Чудо-Женщина. Посмотрим, из чего вы с костюмом сделаны!
Заинтригованная, амазонка продолжала путь по подиуму, отбивая браслетами резиновые пули, снимая с помощью аркана налетающие дроны, перепрыгивая через голодных рептилий. Внезапно взвыла сирена. На сей раз Чудо-Женщина не колебалась.
Вперед!крикнула она Бамблби, Хокгерл и Катане.
Вся четверка ринулась на вершину административного корпуса, откуда раздался сигнал тревоги, и замерла как вкопанная. Подняв глаза, они узрели невероятное. Трое преподавателей, в одинаковых толстовках, изловили директора и заперли еевместе с письменным столомв запечатанную стеклянную камеру, опасно балансирующую на кромке крыши. Если бы не маленькие дырочки для вентиляции, Уоллер недолго бы оставалось дышать.
Что означает «33» у них на толстовках?спросила Чудо-Женщина у Хокгерл, подлетая ближе, чтобы получше рассмотреть.
Длинный плащ улучшал аэродинамику, и амазонка чувствовала дополнительный прилив сил.
«Злобные злыдни»,объяснила Хокгерл.Педагоги надевают фуфайки с «33» на тренировках, когда изображают плохих парней. Хотя Уоллер постоянно напоминает нам, что настоящих злодеев не всегда так легко распознать.
Суперы, мне становится тут скучно!прогремела директор Уоллер, перебирая бумаги на столе. Она взглянула на часы.Лучше бы кому-нибудь быстренько извлечь меня отсюда, а то всем не поздоровится!
Казалось, стеклянная камера волшебным образом уменьшаетсяили директор Уоллер растет. Ее же скоро раздавит!
Катана полезла вверх по зданию. Позади нее болталась Гепарда с поврежденной ногой.
Почему бы вам просто не подняться на лифте?спросил, пролетая мимо, Зеленый Фонарь.
Летуны парили, высматривая способ вызволить директора. Несколько суперов, вроде Мисс Марсианки, оставались на земле, не зная, что предпринять. Вдалеке громоздилась серая масса туч, на Школу супергероев надвигалась гроза.
Харли снимала все на видео. Гепарда с Катаной уже приблизились к верхушке здания.
Я могу вытащить Уоллер,крикнула снизу Ядовитый Плющ. На ладони у нее лежало маленькое зернышко.Надо только засунуть его в ящик.
Бамблби!крикнула Чудо-Женщина.Есть дело для тебя!
Что такое?отозвалась Бамблби.
Летим со мной, все расскажу,ответила Чудо-Женщина.Спасибо, Плющ!
Бамблби уменьшилась и пролезла в стеклянную камеру через одну из вентиляционных дырочек.
О, привет,сказала Уоллер растерянно. Стеклянный потолок уже практически лежал у нее на темени.
К этому времени Катана с Гепардой выбрались на крышу и спорили, что делать дальше. Катана пыталась разбить стекло, а Гепарда высматривала потайную дверь.
Бамблби! Давай!крикнула Чудо-Женщина.
Она подлетела ближе, чтобы лучше видеть. Порыв ветра обмотал плащ вокруг нее, и внезапно ее понесло задом наперед. Пытаясь выровняться, она еще больше запуталась в ткани. Вместо того чтобы спасать директора, амазонка забеспокоилась, не придется ли кому-нибудь спасать ее саму. Она начала падать...
Глава 20
Земля приближалась так стремительно, что на реакцию оставалось не больше тысячной доли секунды. Застежку, скреплявшую плащ на шее, заклинило! Одним движением амазонка сорвала с себя плащ и с визгом затормозила в нескольких дюймах от твердой бетонной дорожки, в которую иначе неминуемо врезалась бы.
Оседая, плащ накрыл Звездного Сапфира, а прочие ученики громко приветствовали удачный выход Чудо-Женщины из смертельно опасного пике. Однако директору это не помогало. Она по-прежнему была заперта в стеклянной тюрьме, только теперь у нее появилась компания. Бамблби увеличилась до полного размера и улыбнулась Уоллер. Но ее улыбка наткнулась на сердитый взгляд.
Извините!устало крикнула директор Уоллер,Но, по-моему, сейчас не время играть с плащом! Кто-нибудь меня сегодня спасет?
Чудо-Женщина взмыла в воздух, выше и быстрее теперь, когда ей не мешал вес неуправляемого плаща.