Может, войдешь?Похоже, она не удивилась, что Чудо-Женщина хочет с ней поговорить.
Да, спасибо,ответила амазонка, влезая в окно.
Принесу тарелки для пирога,сказала ей Мэнди, кладя скрипку.Чувствуй себя как дома.
Чудо-Женщина положила свой аркан на пол рядом с кроватью, как всегда делала дома и в общежитии. Она водрузила пирог на стол и огляделась. На стенах висели плакаты с изображениями знаменитых музыкантов. Полки ломились от музыкальных наград. Вроде бы ничего подозрительного. На столе стояла фотография Мэнди с серьезного вида мужчиной, сжимающим скрипку. У них были одинаковые карие глаза.
Вернувшись, Мэнди споткнулась об Аркан Истины. Чудо-Женщина поймала тарелки и вилки, но молоко расплескалось, забрызгав скрипку. Пока Мэнди барахталась, запутавшись в аркане, амазонка спросила:
С тобой все в порядке?
В порядке,честно ответила Мэндииз-за аркана выбора у нее не было.Хотя трудно было покидать Школу супергероев. Я рада, что директор Уоллер оказалась так великодушна, что позволила мне уйти.
«Позволила уйти?»
Так тебя не исключили?уточнила Чудо-Женщина, распутывая Мэнди.
Мэнди метнулась к скрипке и принялась стирать с нее пролитое молоко.
Исключили? Нет. Ну... да, но нет. Не по-настоящему. Так, в некотором роде. Понимаешь, о чем я?
Чудо-Женщина помотала головой. Это что, одна из этих математических задачек? Когда надо сначала что-то сложить, а потом разделить?
Ты можешь сказать мне, почему ты больше не ходишь в Школу супергероев?спросила она, протягивая Мэнди кусок вишневого пирога.
Обе уселись по-турецки на коврик и принялись за еду.
Я никогда не хотела ходить в Школу супергероев,объяснила Мэнди с набитым ртом.Вау, хороша корочка!
Чудо-Женщина кивнула. Хороша.
Мэнди продолжала:
Мой папа очень-очень-преочень хотел, чтоб я стала супергероем. Он и сам в юности пытался и... ну, у него получилось, но не совсем. Чтобы свести концы с концами, он устроился как бы... ну, злодеем... Скрипач.Мэнди смотрела в пол, когда говорила это. Затем глубоко вздохнула и села прямо.Папа хотел как лучше, а я хотела, чтобы он гордился мной. Поэтому я сдала все тесты, блестяще прошла собеседование и поступила в школу.
Чудо-Женщина запила пирог стаканом молока и взяла следующий кусок, оставив в коробке только половину угощения.
И что случилось? Почему ты ушла?
Мэнди указала Чудо-Женщине на ее лицо:
У тебя молочные усы.
Амазонка глянула в зеркало.
Ой! И правда. Спасибо,сказала она, любуясь собой.
Мэнди призадумалась.
Школа супергероев не для меня. Я даже супергеройское имя себе так и не выбрала. Всю жизнь я мечтала стать великим музыкантом. Лучше я буду утешать мир музыкой, а спасает его пусть кто-нибудь другой.
Чудо-Женщина подняла руку.
Я буду его спасать!предложила она.
Хорошо!улыбнулась Мэнди.Я надеялась, что ты это скажешь.
Бамблби говорила, что слышала, как ты угрожала директору Уоллер,заметила Чудо-Женщина.
Мэнди расхохоталась. Чудо-Женщина тоже, хотя не понимала до конца почему. Она сказала что-то смешное? Это хорошо. Харли все время твердит ей, что надо развивать чувство юмора.
А случилось вот что,объяснила Мэнди.Мы с Уоллер побеседовали по душам. Люди думают, что она очень суровая, но это совсем не правда. Она милейший человек, только не хочет, чтобы кто-нибудь об этом знал. Это разрушит ее репутацию. Уоллер убедили, что у меня есть супергеройский потенциал. Я знаю, Школа супергероевочень престижное место. Но я хотела учиться в элитной музыкальной школе. Папа ни за что не позволил бы мне уйти. Но если бы меня исключили, он не смог бы настаивать, а школа сохранила бы лицо. Поэтому мы с директором Уоллер изобразили небольшую перепалку, и мне пришлось вернуться домой!
Чудо-Женщина напряженно думала, пытаясь осмыслить все услышанное.
И чем ты хочешь заниматься?
Просто создавать красивую музыку на радость миру.Мэнди взяла скрипку.
В Школе супергероев у каждого имелось свое оружие для борьбы со злом. Однако, как заметила Чудо- Женщина, Мэнди владела антиоружиемтоже могущественным, но способным вызывать величайшее счастье.
Итак, если за угрожающими посланиями стоит не Мэнди Боуин, то кто? И почему этому кому-то так надо, чтобы она ушла из Школы супергероев? Все тревоги Чудо-Женщины начали было раскручиваться по новой, но затем случилась престранная вещь. Мэнди закрыла глаза и начала играть на скрипке.
Музыка заструилась по комнате, унося тревоги гостьи и заменяя их радостью. В этот миг она осознала, что и ей, как Мэнди, нужно быть тем, кем хочет быть она, а не тем, чего от нее ожидают всеособенно некий безымянный враг, настойчиво стремящийся вывести ее из игры.
Ты настоящий виртуоз, Мэнди!воскликнула Чудо-Женщина.
Спасибо,отозвалась та, не открывая глаз.
Затем Чудо-Женщина сделала то, чего не делала с тех пор, как прибыла в Школу супергероев. Она села поудобнее, расслабилась, а потом закрыла глаза и растворилась в прекрасной музыке.
Доктор Аркхем гордился бы ею.
Глава 22
В последовавшие за встречей с Мэнди Боуин дни Чудо-Женщина чувствовала себя спокойной, как никогда раньше. Она по-прежнему не знала, кто хочет выжить ее из школы, но этот вопрос больше ее не тревожил. Она перестала психовать и употребила освободившиеся силы и время на супергеройские тренировки. В конце концов, скоро должны были объявить состав команды Школы супергероев на Супертриатлон.
Чудо-Женщина слукавила бы, если б сказала, что не хочет попасть в команду. На самом деле представлять свою школу на соревнованиях ей хотелось больше всего на свете. На каждом уроке амазонка работала изо всех сил, задавая вопросы, слушая и конспектируя. Она оттачивала навыки владения арканом, браслетами и диадемой. Она вкалывала и вкалывала, а когда уставала, то отдыхала, перезаряжалась и работала еще немного. К ночи она так выматывалась, что спала как убитая и даже не слышала, как шутит во сне и смеется сама над собой Харли.
Она перестала смотреть видеоролики на ХаКТВ и читать комменты. Письма открывала только мамины, а когда ей оставляли анонимку, передавала ее Хокгерл или Лоис, не разворачивая.
Но как ни устала Чудо-Женщина, а наутро в день объявления состава команды поднялась без проблем. Нынешнему собранию предстояло изменить жизни четырех учеников в аудитории. Обычно все утихомиривались за пару минут. Но сегодня никто не летал под потолком и не парил над своим местом. Нет, все находились там, где положено, и смотрели строго вперед.
Преподаватели на сцене расселись на громадных тронахКвилтова идеяпозади директора.
Сегодня мы назовем имена членов команды Школы супергероев,начала Уоллер.
Единственным звуком в аудитории было бесконечно слабое пощелкивание, вызванное мелкой неполадкой в титановых контурах Киборга.
Это назначениевысокая честь. Названные не только будут отстаивать честь школы, но их действия будут транслироваться на весь мир и за его пределы. Члены команды Школы супергероев, когда я называю ваше имя, пожалуйста, поднимайтесь ко мне на сцену,продолжала директор Уоллер. Она взяла запечатанный конверт. Атмосфера в аудитории ощутимо накалилась.Даже я еще не видела окончательного списка.
Чудо-Женщина уже едва дышала.
Первым членом команды Школы супергероев назначается...
Амазонка подалась вперед.
Катана!
Аудитория взорвалась приветственными криками. Пройдясь колесом и приземлившись на сцене, Катана отвесила глубокий поклон директору, а затем остальным преподавателям и ученикам.
Чудо-Женщина бешено хлопала подруге, а потом села на место. Оставалось еще три члена команды плюс запасной.
Фрост, пожалуйста, присоединись к нам!сказала Уоллер.
Когда Фрост поднялась во весь рост и обвела взглядом зал, температура резко упала. Чудо-Женщине показалось, что она уловила отблеск теплой улыбки на лице ледяной девы.
А теперь пусть сюда поднимется Бистбой!продолжала директор.
Превращаясь из мальчика то в слона, то в немецкую овчарку, то в газель, а в промежутках еще в несколько других зверей, Бистбой победно вскинул руки и послал зрителям воздушные поцелуи.