Волосы у тебя сегодня так себе,заметила Звездный Сапфир Чудо-Женщине.
Золотой Глайдер оторвалась от полировки коньков и засмеялась.
Твой доклад «Супергерои-островитяне» был скучнее некуда,сказала Чудо-Женщине Фрост.
Ты мне не нравишься,сказала Гепарда.
Ладно, наверное, не все супергерои были любезны друг с другом. А некоторые были особенно нелюбезны по отношению к Чудо-Женщине. Ставки росли. Последняя угроза поступила в виде подарка. Чудо-Женщина нетерпеливо открыла розовую коробочку, перевязанную лиловой лентой. Но когда она сняла крышку, коробка взорвалась армией мышей.
Черт подери!воскликнула Харли, когда сверху посыпались грызуны.Если собираешься провернуть нечто подобное, хотя бы предупреждай, чтоб я заснять успела!
* * *
Что происходит?требовательно спросила Аманда Уоллер.
К ней подлетела толстая папка с биркой «Ч.-Женщина». Не отрывая глаз от ученицы, директор вынула папку из воздуха.
Спасибо, Бамблби,сказала она.
Чудо-Женщина проследила, как подруга прожужжала прочь и вернулась к нормальному размеру, закрывая за собой дверь кабинета.
Происходит?эхом откликнулась Чудо-Женщина.Э-э-э, я слышала, мои волосы сегодня всего лишь так себе.
Директор молча изучала содержимое папки. Амазонка разглядела почерк доктора Аркхема. Наконец, отложив бумаги, Уоллер спросила:
Чудо-Женщина, что ты можешь рассказать мне о мышином взрыве у вас в комнате?
А, это!воскликнула Чудо-Женщина, гадая, в чем она провинилась.Все мыши целы.
Чудо-Женщина,в тоне директора появились предостерегающие нотки,за пределами класса взрывы запрещены.
Чудо-Женщина заметила, что Уоллер хмурится, и тоже нахмурилась.
Мне нужно знать, кто это сделал,продолжала директор,ты или Харли? Или кто-то еще?
Я не могу сказать,ответила Чудо-Женщина. Ответа она не знала, так что сказала правду.
Понимаю. Харли утверждает, что пошел дождь из мышей, но не знает почему и как. Поэтому я надеялась на твою память.
У меня память по-прежнему работает,заверила Чудо-Женщина. Она закрыла глаза и подумала о матери.
Словно читая ее мысли, директор сказала:
Твоя мама хотела, чтобы я присматривала за тобой. Я пытаюсь это делать.Она взяла папку.Доктор Аркхем, похоже, считает, что у тебя сильный стресс. Это правда?
Чудо-Женщина подумала. Да, она испытывает стресс. Но это же у всех так. Тренировки изнурительны. Ожидания высоки. От них требовали так много. Жизни от этого зависели.
Ну, может быть. Немножко,признала Чудо- Женщина.
Хм.Директор Уоллер изучала листок бумаги.Семнадцать кружков многовато. Я бы рекомендовала тебе выбрать один-два, а остальные бросить. Что до мышиного взрыва, то, прикрывая Харли, ты оказываешь ей медвежью услугу.
Это я виновата!выпалила Чудо-Женщина.
Она не хотела, чтобы у соседки по комнате на ровном месте возникли неприятности. Если б только знать, чьих это рук дело, уж она нашла бы способ положить этому конец.
Понимаю,отозвалась директор.Боюсь, мне придется отправить тебя на отработку после уроков. Правила отработок знаешь? «Проверь оружие, отключи способности и искупи ошибки!» В конце недели, если не нарушишь иных правил, сможешь вернуться к нормальной жизни.
«А что такое нормальная жизнь?»спросила сама себя амазонка.
Вопросы есть?
Это был шанс. Стоит ли спрашивать? Директор Уоллер не предложила бы задавать вопросы, не будь она готова на них отвечать, верно?
У меня один вопрос,решилась Чудо-Женщина. Какое облегчение, наконец-то она получит ответ.
Какой?отозвалась директор Уоллер, направляясь к двери.
Амазонка сглотнула и выпалила:
Это правда, что вы исключили Мэнди Боуин, чтобы освободить место в школе для меня?
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 19
Чудо-Женщина понятия не имела, что можно так долго сверлить взглядом, не моргая. Наконец Уоллер скрестила на груди могучие руки, выгнула бровь и произнесла тоном «как-ты-смеешь»:
Ты же не ко мне обращаешься, да?
Амазонка потеряла дар речи. Она думала, что разговаривала с директором, но теперь ее уверенность в этом пошатнулась. Ни разу за время пребывания в школе ей не было так страшно. Ни когда Пугало испытывал в научном кружке пугающий газ и ее потом два дня трясло. Ни когда влетела на получетвертную контрольную по истории, не догадываясь о ней. Ни когда впервые попробовала козий сыр.
Сведения. Об. Учениках. Никогда. Не. Обсуждаются,раздельно и твердо произнесла директор.Ни о Мэнди, ни о тебе, ни о ком! Чем переживать о ком-то, кого здесь нет, тебе следует побеспокоиться о себе!
Но...начала Чудо-Женщина, затем помотала головой и, пятясь, вышла из кабинета.Извините,пролепетала она одними губами.Мне очень жаль.
И она действительно сожалела. Она сожалела, что заговорила об этом. Сожалела, что ей вообще приходится об этом говорить. Чудо-Женщина вызвала гнев Аманды Уоллер. Не намекала ли директор, что она следующий кандидат на исключение? И что тогда? Обратно с позором на Райский остров? Что подумает мама?
В коридоре ее нагнала Бамблби и крепко обняла. Слова были не нужны.
До физкультуры Чудо-Женщина добралась уже к середине урока. И хотя в эстафетах амазонка обычно без труда выигрывала, сегодня она едва могла сосредоточиться.
Следующие две команды!прорычал Дикий Кот, глядя на своих учеников.
Скрипучий голос и приземистое телосложение тренера никак не вязались с присущей ему стремительностью и ловкостью. Все нервно заерзали. Дикий Кот славился тем, что при столкновении лупил с убийственной точностью.
Первая команда состояла из Хокгерл и Зеленого Фонаря, замыкающая Гепарда. Втораяиз Звездного Сапфира, Бистбоя и Чудо-Женщины в арьергарде. Пятидесятимильный маршрут трижды опоясывал школу, а затем вился по лесам, по скалам, спускался к реке и заканчивался там же, где гонка началась. Вместо передачи палочки каждая команда передавала полностью заряженный электрошокер.
Это вам дополнительный стимул бежать быстрее,объяснил Дикий Кот, зловеще сверкнув глазами.Шокеры настроены определенным образом. Если вы сбавляете темп, вас бьет током. Если останавливаетесь, вас бьет током. Если ноете, бьет током. Однако если и когда вы добираетесь до финиша в пределах отведенного времени, то просто бросаете свой шокер в дезактиватор, и там он безопасно разряжается. Вопросы? Нет? Хорошо. Вперед!
Первые двое в каждой команде сработали отлично, как и ожидалось. Когда шокеры передавали последним бегунам, воздух потрескивал от синих электрических разрядов. Гепарда и Чудо-Женщина стартовали ноздря в ноздрю, ни одна не отставала, не сбивалась с дыхания. Приближаясь к лесу, Гепарда спросила:
Как жизнь, Чудо-Женщина?
Амазонка начала отвечать, но соперница только рассмеялась. «Все ли в порядке?»спросила себя Чудо-Женщина. Она так увлеклась размышлениями об анонимных сообщениях, что, когда они огибали под острым углом скалы, случайно врезалась в противницу.
Гепарда кувырком покатилась по каменистому склону, ее рев был слышен до самой учительской.
Чудо-Женщина тут же спикировала туда, где приземлилась на камни Гепарда.
Моя нога! Нога! Ой!кричала та.Больно.
Амазонка протянула ей руку, но соперница стала отмахиваться от нее:
Ты и так достаточно напортачила, тебе не кажется?
У Чудо-Женщины защипало в глазах.
Прости, пожалуйста,сказала она.
Ступай приведи Дикого Кота,проворчала Гепарда.Твоя помощь мне больше не нужна!
Вдруг грянул гигантский электрический разряд, который было видно поверх крон деревьев.
Шокер сработал, и от возникшей в результате этого мегаударной волны попадали несколько ближайших скал. Чудо-Женщина схватила Гепарду и полетела в безопасное место. Обе они видели, как рушатся оставшиеся скалы. Не среагируй амазонка так быстро, их обеих бы раздавило.
Чудо-Женщина словно язык проглотила, а Гепарда знай себе вопила:
Это все ты виновата! Не думай, что я это забуду!
* * *
Открытая ненависть Гепарды действовала Чудо-Женщине на нервы. Ну как эта увечная не понимает, что произошел несчастный случай? Чудо-Женщина никогда бы не сделала ей больно нарочно.