Кроме меня и этих долбаньгх американцев, которых поставили над нами командовать. Понимаете? Боюсь, мы сейчас работаем не на Организацию, а на "Уэйленд-Ютани". Сергей, если вдруг кто-то из ваших солдат увидит хоть что-нибудь необычное, не забудьте отразить это в рапорте, хорошо?
- Конечно. - Казаков слегка поклонился, будто благовоспитанный самурай.О, черт, рация! Извините...
Запищала миниатюрная трубочка, лежавшая в кармане его куртки. Очень неудобный способ связи - во время боевых операций применяется шлем-каска со встроенным коммуникатором, микрофоном и видеокамерой, а сейчас что вояки, что работающие на Фиорине ученые расслабились, не видя опасности, и позволили себе отойти от строгих инструкций.
- На связи! - рявкнул Казаков в трубку, помещавшуюся в ладони. Выслушал. Что? Ничего не трогать! Оставайтесь на месте! А? Да, специалист будет.
- В чем дело? - вскинулась Маша, когда лейтенант прервал связь. - Ваши ребята что-то обнаружили?
- Чужеродный организм,- быстро ответил Казаков. - Маленький, если верить определителю массы. Вес не более двух килограммов. Кроме того, он очень мало движется. Надеюсь, колонисты забыли здесь кошку...
- Какую кошку? - возмутилась Маша. - Где это? Идемте быстрее! Слава Богу, вы догадались приказать своим не подходить близко.
Лейтенант обиделся. Все-таки "волкодавы" не полные идиоты, каковыми обычно принято считать всех военных. Догадался! Он просто следовал инструкции,
в которой четко сказано: "Любое приближение к чужеродному организму без защитного костюма крайне опасно". А таковых костюмов сейчас не было даже у
биотехников, которые, насвистывая веселые песенки, работали в просохших за последний месяц трубах канализации колонии, забирая образцы всех возможных
бактерий, которые могут здесь обнаружиться.
- Сообщение от шлюза "В", это неподалеку от свалки. - Казаков умел владеть собой и никак не продемонстрировал свое отношение к неразумным штатским лицам, коих, разумеется, представляла Мария Викторовна.- Поможете, если что?
- Будем считать, что там кошка, - хмыкнула Маша. - А если нет, я советую вам отдать приказ стрелять по любому движущемуся объекту, не являющемуся человеком.
- Сурово.- Казаков кивнул и ткнул пальцем в кнопку, открывающую дверь в сталелитейный цех.- Пойдем здесь, будет короче. Я не зря двое суток сидел над планом колонии. Могу гулять здесь с закрытыми глазами.
Семцова шла за спиной лейтенанта, и почему-то ее глодало очень нехорошее предчувствие. На Фиорине не должно быть никаких живых существ крупнее выживших на таком холоде кишечных палочек. А тут живой организм весом не меньше двух килограммов! Подобная масса уже подразумевает то, что организм многоклеточный. И одно это настораживает.
Оно сидело на стене, метрах в двадцати от разбитого челнока с рейдера "Сулако". Изначально заметить его было просто невозможно: существо забилось в щель меж стальными пластинами - клепки обшивки разошлись и образовали укрытие, в котором оно могло спать и регенерировать.
Несколько позже, месяца через три, следственная комиссия на Земле установит причину появления на "Сулако" этих созданий. Лейтенант Рипли, покидая Ахе-ронт на десантном катере, привезла с собой материнский организм, и за то краткое время, пока он находился на корабле, случилась очень неприятная вещь мажа сумела оставить несколько личинок. Один заразил американку, позже погибшую на Фиорине, другой атаковал принадлежащую заключенным собаку и развился в крупный организм, истребивший население тюрьмы... Две личинки погибли при ударе спасательного катера о ледяную поверхность Фиорины. Выжило лишь одно существо. Его сильно ранило, почти разрезало пополам обрывком металла, однако жизненно важные центры организма не были задеты.