А теперь с красавицей Жасмин, которую он видел всего лишь раз, но успел полюбить всем сердцем, случилась беда... А у Алладина не было ни коня, ни верблюда, ни денег, чтобы купить их. Но ведь отправиться в путь, не зная куда, да еще пешком, было бессмысленно. Алладин был в отчаянии.
Мать Алладина, заметив, что работа у сына не идет, сказала:
Сходи, сын, на базар. Продай кувшины: те, что ты сделал вчера. А для меня найдется работа в огороде.
Кому нужны эти кувшины... В них только слезы можно наливать... с горечью ответил Алладин.
Да что с тобой, сынок?Старушка-мать внимательно посмотрела на Алладина и, не дождавшись ответа, вышла из дома.
Хитрая обезьянка Абу тут же подкралась к Алладину и заговорила человеческим голосом:
Пойдем на базар, послушаем, о чем говорят купцы.
Абу прыгнула на плечо хозяина, и они отправились на большую площадь. Алладин шел по опустевшим улочкам города, залитого ярким солнцем. Пыль клубилась над каменистой мостовой и, налипая на обувь и одежду, щекотала ноздри. Алладин чихнул.
Будь здоров, глупец из глупцов,смешно протараторила Абу, заглядывая своими глазками в лицо хозяина.
Это почему же я глупец?невесело спросил Алладин.
Была у тебя волшебная лампа. И жил там джинн-исполнитель желаний. И что ты загадал, о пустая голова?не унималась Абу.Что бы лепешка была под рукой. Зачем было загадывать такое глупое желание? Да я всегда могу принести тебе с базара тысячу самых вкусных лепешек.
Но ведь воровать нехорошо, Абу,возразил Алладин.
Ну почему сразу воровать? Просто одолжить до лучших времен,рассудительно заметила обезьянка.
Навстречу шли какие-то люди.
Тише, замолчи,шепнул Алладин разговорившейся обезьянке.
Горожане, поздоровавшись, прошли мимо.
Я загадал еще одно глупое желание,сказал Алладин притихшей Абу.Я попросил джинна, чтобы он дал тебе речь, как у людей. Но ты так болтлива, что теперь я начинаю жалеть об этом...
Ладно, ладно не сердись,жалобным голосом проговорила Абу.
Тем временем они пришли на базар. Но были пусты торговые ряды. Вдруг какая-то девушка, закутанная в темную материю, подбежала к Алладину.
Меня зовут Зульфия,прошептала она,Я была с принцессой, там, в саду, помните?
Да... Вы знаете, где найти Жасмин?!радостно вскричал Алладин.
Тише, нас могут услышать,прикрывая лицо материей, проговорила невольница.Сегодня я разложила гороскоп принцессы. И вот что узнала: спасти ее может только тот, чье имя Алладин, а поможет ему добрый джинн Хатиб из светильника.
Но мой светильник пуст,вздохнул Алладин,ведь джинн выполнил три моих желания и покинул сосуд.
Все джинны живут в Стране Духов.
В Стране Духов?удивленно повторил Алладин.
Вот тебе священный талисман,продолжала Зульфия, протягивая юноше маленький кожаный мешочек, похожий на кошелек. На тесьме, которая была пришита к нему, стояли какие-то неведомые знаки, написанные золотом.Этот талисман достался мне от бабки. Он спасет тебя от опасностей в пути. Отправляйся сегодня же в дорогу. Купец Махмуд Бальхи собирает караван. Наймись к нему в помощники за любую плату...
Прощай, мне пора во дворец,Зульфия замолчала и собралась было уходить, но Алладин взял ее за руку и спросил:
А где искать мне Страну Духов?
Дорога сама приведет тебя туда,ответила девушка и исчезла в узких улочках так же неожиданно, как и появилась...
Алладин постоял в раздумье и, поблагодарив Аллаха за то, что он послал ему мудрую Зульфию, направился к купцу Махмуду Бальхи. Купец, к великой радости Алладина, согласился взять его в помощники.
Мой караван отправляется в Каир. Это очень далекое путешествие, и неизвестно, что ждет нас в пути,говорил Махмуд Бальхи Алладину.
Я согласен,отвечал на все предостережения юноша.
Тогда я жду тебя через час у городских ворот.
Алладин поспешил домой. Он рассказал матери о своем решении отправиться в путь с купеческим караваном Махмуда. Она принялась отговаривать сына. Мать с грустью смотрела на Алладина. Шестнадцатая весна сделала его совсем взрослым. На смуглом лице появились усики, и черты лица уже не такие мягкие, как в детстве. Он все больше напоминал ее мужа, отца Алладина, которого так рано унесла мучительная лихорадка, так и не дав седине забелить его темные волосы. Пожилая женщина заплакала, умоляя сына остаться и переменить свое скоропалительное решение.
Все будет хорошо. Я вернусь, мама. И наша жизнь изменится, ведь Махмуд Бальхи научит меня купеческому делу. Что зря сидеть дома, на кувшинах много не заработаешь,говорил Алладин. Конечно, он и словом не обмолвился о том, зачем отправляется в дорогу на самом деле.
Старушка мать благословила сына в дальний путь. И Алладин, прихватив старый светильник, в котором некогда жил джинн, да свою верную обезьянку Абу, отправился в путь.
Шестьдесят мулов, навьюченных тюками, и столько же верблюдов, нагруженных всяким товаром, покидали родной Багдад.
Глава 3Жасмин в Маграбинии
Минула неделя, а вестей о красавице Жасмин не прибавилось. Многие эмиры и визири, отправившиеся на поиски принцессы, стали возвращаться, не выдержав испытаний трудного пути. Гонцы приносили одни и те же вести: «Не слыхали, не видели, не встречали...» Да и немудрено. Ведь даже если бы кому-нибудь из смертных удалось обыскать весь свет, населенный людьми,не нашлось бы и следа красавицы Жасмин. Она была в стране, забытой богами, где не светило солнце, не блестели далекие звезды и не глядела серебряным глазом луна. А называлась та страна Маграбиния. И знали туда дорогу лишь колдуны да злые духи.
Семь дней подряд приходил Властелин Маграбинии в одну из самых красивых комнат своего замка, где томилась в неволе принцесса, чтобы предложить ей свою черную руку и колдовское сердце. Но каждый раз он получал отказ. И тогда раздосадованный колдун дул на принцессу. Сон забвения сковывал Жасмин до следующего утра. Проснувшись, она не помнила дня предыдущего. Вот и сегодня, не веря своим глазам, Жасмин вглядывалась в незнакомое убранство комнаты. Пушистые ковры с диковинными узорами, ларцы, наполненные золотом, серебром и сверкающими украшениями, мозаичный пол, выложенный драгоценными камнями,все это богатство способно было ослепить и пленить, кого угодно. Но Жасмин не привлекал этот блеск. Ей казалось, что вселишь сон, и стоит закрыть глаза и открыть их вновь, как она окажется дома. Так она и поступила, но, к сожалению, из этого ничего не выходило... Вдруг Жасмин заметила, что дверь в комнату отворилась, и вошла какая-то женщина. Лицо ее было темным и неприветливым. Она приблизилась к удивленной принцессе и стала расчесывать ее волосы и наряжать в дивные одежды. Девушке было приятно прикосновение холодных рук этой странной женщины.
Это сон или явь,недоуменно проговорила Жасмин,или, быть может, я уже умерла?
Ты не умерла. Тебе очень повезло, красавица. Наш Великий Господин выбрал тебя из смертных себе в жены,тихим старушечьим голосом отвечала черноликая женщина.
Но я не хочу замуж. И где мой дом? Как я очутилась здесь?
Жасмин пристально глядела в лицо женщины. Оно было обезображено глубокими морщинами. Тусклые глаза казались мертвыми.
Что глядишь,сказала женщина,я когда-то тоже была молода и свежа лицом... Но однажды мариды, слуги повелителя Маграбинии, похитили меня из дома, где я жила с отцом и матерью. И тогда я поняла, что сонэто моя прежняя жизнь, светлая, счастливая и радостная, а явьвот она за окном.
Жасмин подбежала к окну и, отворив золотые решетчатые ставни, увидела ночь, пустую и беззвездную.
Это страна колдунов. Отсюда нет дороги в мир людей...глухо добавила женщина.
Жасмин закрыла лицо руками, и горячие слезы отчаяния полились из красивых глаз принцессы.
Не плачь, красавица Жасмин,послышался незнакомый мужской голос. Девушка подняла глаза и увидела стол, на котором дымилась вкусная еда, лежали свежие фрукты и огоньки свечей бликами отражались в бутылях с виноградным вином. У стола стоял Маграбинец. Седые космы спадали на его темную одежду, а черная борода покрывала все лицо до самых глаз, взгляд которых был властным и колючим. Испуганная Жасмин метнулась в дальний угол комнаты.