- Она поправится? - спросил он. Его лицо посерело от ужаса.
- Не волнуйся обо мне! - успокоила его тетушка Джеки. - Вот увидишь, я скоро вернусь домой.
Стоявший у нее за спиной один из медиков со «скорой» покачал головой.
- Не уверен, - пробормотал он.
- Это вышло случайно! Честное слово! - обернувшись к бурундукам, поклялся Тоби.
Элвин покосился на него. Уж он-то знал, как это бывает!
- Не переживай, старина! Я с тобой! - сочувственно пробормотал он.
Глава 5
Трое бурундуков молча сидели в машине Тоби.
- Итак, я полагаю, теперь заботиться о нас будешь ты? - с тревогой в голосе спросил малыш Теодор.
- Звучит обнадеживающе, - прошептал Элвин. Усы у него встали дыбом.
- Эээ... полагаю, что так, - пробормотал Тоби, старательно запихивая в багажник сломанную инвалидную коляску. - Но вы не бойтесь, я справлюсь. Никаких проблем! - успокоил он. Судя по выражению на лицах бурундуков, особой уверенности в этом у них не было. - То есть, я хочу сказать - мне же приходится заботиться о моем коте, - бодро продолжал Тоби. - Ну... я имею в виду, приходилось - до того, как он сбежал из дому. Я до сих иногда встречаю его на улице. Он всегда шипит на меня, и шерсть у него на спине встает дыбом... но мы с ним по-прежнему друзья.
В глазах Элвина мелькнула тревога. Саймон, похоже, был потрясен. А Теодор явно был близок к панике.
- Конечно, я даже не стану пытаться заменить вам Дэйва, - добавил Тоби, неправильно истолковав мучившие их сомнения. - Тем более что Дэйв пока в любом случае вышел из игры.
Из глаз малыша Теодора брызнули слезы.
А Тоби понесло. Он все говорил и говорил - и с каждым его словом на душе у бурундуков становилось все тяжелее.
- То есть я хочу сказать - на какое-то время, - пробормотал Тоби. - Я имею в виду... эээ... когда-нибудь ведь он вернется, верно? Ну а пока я буду жить в комнате Дэйва, так что его постель не будет пустовать. Надоедать вам я не стану - у вас своя жизнь, у меня - своя. Своих хлопот, как говорится, полон рот. Так что вы, ребята, даже не заметите, дома я или нет.
Увы, это было совсем не то, что так надеялись услышать маленькие бурундучки. Им хотелось, чтобы кто-то о них заботился, взял на себя все хлопоты и проследил, чтобы все шло, как надо.
- Нет, - сказал Элвин. - Знаешь, наверное, все-таки будет лучше, если твое присутствие в доме будет более... эээ... заметным.
- Да, конечно. То есть нет. В общем, я хотел сказать, что вы всегда будете знать, дома я или нет, - пошел на попятную Тоби. - Просто я имел в виду, что я не стану... Короче, вы же знаете, как это бывает? «Я - мистер Специалист, я разбираюсь абсолютно во всем. Сделай то. Не делай этого», - примерно так говорит мой отец. Так вот, я так не буду.
Но именно этого и хотели от него бедные бурундуки. Чтобы кто-то заменил им отца. Или Дэйва. Окончательно перепугавшись, все трое подавленно молчали.
Тоби швырнул помятую жестянку с попкорном на заднее сиденье. Бурундуки совсем пали духом. Усевшись за руль, Тоби завел машину и выехал с парковки.
- Ладно, ребята, не вешайте нос, справимся! - с натужной веселостью в голосе закончил он.
Сжавшись в комочек на заднем сиденье, бурундуки не шелохнулись. Что теперь делать?
А в эту минуту в аэропорту приземлился огромный самолет. Замедлив скорость и свернув со взлетно-посадочной полосы, он остановился возле здания терминала. Дверца грузового отсека чуть-чуть отъехала в сторону, и в щель просунулись три пушистые любопытные мордочки. Это тоже были бурундуки. Точнее, три юные бурундучихи.
- Вылезайте, девочки! - воскликнула Бриттани. - Приехали! Конечная остановка - Лос-Анджелес. Просто глазам своим не верю - неужели мы здесь? - Налетевший ветер взъерошил ей шерстку - она попала в глаза, и Бриттани аккуратно пригладила ее лапками.
- Теперь дело за малым - отыскать студию «Джет Рекордз», - пробормотала Жаннетт.
- Я заранее узнала дорогу, - вмешалась Элинор. - Держу пари, мы доберемся туда к десяти часам утра.
Это была настоящая команда. Вернее, рок-группа. Бриттани, Жаннетт и Элинор.
Группа «Бурундушки» прибыла в Лос-Анджелес.
Глава 6
А Теодор не переставал думать о Дэйве. Усевшись на своей крохотной постельке, на которой крупными буквами было написано его имя, он писал Дэйву открытку с пожеланием скорейшего выздоровления. Вокруг были разбросаны клей, цветные карандаши и листы бумаги.
- Все будет в порядке, Теодор, мы справимся, - успокаивал его Саймон. - Не волнуйся.
Теодор посмотрел на гигантскую открытку и решил, что было бы неплохо добавить немного блесток.
- Вот Дэйв получит мою открытку - глядишь, и поправится быстрее.
Элвин придирчиво повертел в руках открытку.
- Знаешь, чего не хватает этому щенку? Блесток! Дэйв обожает, когда все сверкает. - Взяв в руки огромную бутылку с блестками, он опрокинул ее - часть блесток попала на открытку, остальное - на кровать. - Здорово получилось! - с довольным видом объявил он. - Кто-нибудь хочет есть, ребята?
Оставив Теодора писать открытку, а Саймона - убирать в комнате, Элвин отправился на кухню. Что-то бормоча под нос, он принялся шарить по полкам - везде хоть шаром покати. В доме, похоже, не было ни крошки съестного. В конце концов Элвину посчастливилось отыскать какую-то коробку. Сырные шарики. Супер, как раз то, что нужно, решил он.
Элвин куснул коробку. Потом подергал ее. Швырнул ее на пол, попрыгал на ней, надеясь, что коробка треснет. Все напрасно. Наконец, разозлившись, Элвин стиснул ее изо всех сил, как это делают борцы, - и коробка с негромким треском лопнула по швам.
Саймон и Теодор с Тоби ворвались на кухню.
- Что происходит? - спросил Тоби.
Элвин с кротким видом продемонстрировал ему пластиковую упаковку с сырными шариками.
- Сырные шарики! Хочешь? - сунув ее Тоби под нос, радушно предложил он.
- Послушай, Элвин, я пытаюсь сосредоточиться, - сердито проворчал Тоби. - Моя армия разбита. Принцессу вот-вот возьмут в плен. А тут ты с какими-то дурацкими шариками. Честное слово, мне не до тебя! - И Тоби снова с головой погрузился в компьютерную игру.
- Может, помочь? - с готовностью предложил Саймон.
- Послушайте, парни, ничего личного. Но эта игра - не для любителей, ясно? Тут нужен профессионал! - с серьезным видом заявил Тоби.
- Мы умеем играть в Монополию, - вмешался Теодор. - Дэйв нас научил - мы с ним часто играли.
Тоби постарался сделать вид, что ему это жутко интересно.
- Классная игра, парни, - сказал он. - Но Сумеречное Королевство в беде - и самому ему не справиться. Так что вы уж тут как-нибудь сами, ладно? Вообще говоря, это даже забавно, согласны?
Бурундуки благоразумно промолчали. Без Дэйва дом казался пустым.
- Знаю, знаю. Вам скучно, - проворчал Тоби. - Ничего, утро вечера мудренее. - И с этими словами он снова вернулся в свою комнату - к чудовищам, которых ему предстояло убить, чтобы спасти Королевство.
Мордочка у Теодора печально вытянулась. Саймон, заметив это, дружески обнял младшего братишку за плечи.
- Как-нибудь не помрем со скуки и без Тоби! - бросил он.
- Это уж точно, не помрем! - повеселев, подхватил Элвин. - Так, ребята, сюда... Веселиться так веселиться! Я на этом собаку съел!
Схватив отвергнутый Тоби пакет с сырными шариками, Элвин направился к кухонному комбайну, которым не пользовались, поскольку в нем не было лезвий. Братья последовали за ним. Не прошло и нескольких минут, как все трое, развалившись в пластиковой чаше комбайна, с аппетитом уплетали за обе щеки сырные шарики. Потом дружно затянули известный хит «Крутишь мной, как хочешь». Не успели они допеть, как Элвину в голову пришла идея. Вскочив на ноги, он дернул за струну, одним концом привязанную к кофейной чашке, а другим - к молотку для отбивания мяса. Молоток, свалившись, угодил прямехонько на кнопку, которой включался комбайн.
Мгновением позже «Бурундуки» уже не просто пели о том, как будут крутиться, - они на самом деле крутились, да еще с огромной скоростью!
И чем быстрее они крутились, тем сильнее кружилась у них голова - и тем слабее становились их голоса. Под конец у них уже даже не осталось сил держаться на ногах. Ошалевшие бурундучки попадали. А в следующее мгновение братья один за другим вылетели из пластикового контейнера в разные углы кухни.
В результате, придя в себя, они обнаружили, что болтаются в воздухе, зацепившись за металлические крючки.